大明兩京一十三省，湖廣是一個省，轄區(qū)大概包括湖北湖南等地，治所在武昌府。“省里”的事不是一個人或者一個衙門有權(quán)主持的，承宣布政使司、都指揮使司、按察使司三權(quán)分立，分管政、軍、司法，三衙門級別平等。張寧的人到了湖廣是先由治所武昌府的人接待，由于品級規(guī)矩，從二品大員們不會親自來迎接，卻派了人，并且很快就在衙門里見到面了，可見湖廣的官員是把接待巡按當(dāng)成比較重要的事來對待的。
    湖廣境內(nèi)的驛站得當(dāng)?shù)刂h的授意，又招待食宿還給盤纏，張寧在這種事上比較保守，但同行還有吳庸等隨從也不能太虧待，“無奈之下”發(fā)了點(diǎn)小財。
    到了武昌府住處也很方便，府縣衙門都有中央各個衙門的行館，住都察院的行館就行了，一日三餐還有人專門負(fù)責(zé)供給。
    張寧等一行人在武昌府先住下，白天交接公務(wù)和應(yīng)酬，晚上回來也商量正事。皇上把事情交給巡按，工作怎么展開總得有個計劃，不能來了就吃喝收銀子完全不辦事。
    這時吳庸就拿出了一張公文，張寧展開第一眼就看到了“準(zhǔn)奏”兩個紅字，心里頓時明白只能聽命了。這是胡瀅的字跡，上面寫明除了舉得進(jìn)展成效后上書外，平時的匯報應(yīng)寫成文字呈送胡瀅存管。
    張寧看罷又遞給吳庸：“應(yīng)該照胡大人所言辦的。”七品巡按欽差大臣，也是有制約的，不能拿著天子的令牌為所欲為亂來。
    白胖的吳庸一臉淡泊道：“以后的公文，大人忙碌時可下令由下官代筆，咱們商量好了再上稟。”
    張寧當(dāng)然不好直說吳庸就是來牽制自己的，只得正經(jīng)點(diǎn)頭，又說道：“皇上讓咱們到湖廣巡查，主要不是為了軍政司法、也不是為了民生，最要緊的目的只有一個就是辟邪教。所以湖廣各州縣的施政司法咱們都不必去指手畫腳，目的明確辦事就有條理了。”
    上下坐著的人一共四個，算是一次小會議。張寧和老徐、吳庸和詹燭離一起坐著說事兒，但趙二娘也在房間里進(jìn)出端茶送水，實(shí)際上首次議事的知情者是五個人。
    張寧說了段開場白打開話題，吳庸便說：“咱們上次去永順?biāo)静橄慊野妇徒佑|過辟邪教，連胡大人也認(rèn)為需要長期慢慢滲透才能了解內(nèi)情……故而下官認(rèn)為這事兒最恰當(dāng)?shù)淖龇ㄟ€是按以前采訪使那種辦法來。”
    “吳先生所言極是，皇上任用我辦這份差，應(yīng)該也看中我曾當(dāng)過采訪使，有經(jīng)驗。既然如此，我們還是照老法子來。”張寧一本正經(jīng)道，他心里卻不得不認(rèn)為原來那個機(jī)構(gòu)模式太過呆板僵化，不過也無所謂了，反正自己沒打算要對辟邪教動真格，難道他會想算計自己的娘？只是工作一定要展開的、要做出正在辦事的樣子。
    他頓了頓又繼續(xù)說道：“現(xiàn)在第一件大事，是組建起一個采訪使機(jī)構(gòu)來。要辦此事，首先是選個辦公的地方；其次是選人組織起上下層次，各司其職；最后定好規(guī)矩，劃分職權(quán)、聯(lián)系方式、賞罰法令等等……搭好了‘戲班’，咱們再商議布置計劃，才能‘唱戲’。吳先生以為這樣安排妥當(dāng)否？”
    張寧辦起事還算靠譜，至少一來就拿出了個章程，讓大伙知道要干什么、怎么干。不然來的一行人兩眼摸黑，到處指手畫腳遭人嫌，無頭蒼蠅似的起不到任何作用。當(dāng)初他是做過一年多采訪使，機(jī)構(gòu)都是現(xiàn)成的；不過現(xiàn)在照著見識過的那套東西復(fù)制一套，并不是太難的事，因為有授權(quán)有銀子也有人脈、基礎(chǔ)條件很好。
    但張寧實(shí)際操作起來不僅僅要組建采訪使機(jī)構(gòu)，還得考慮吳庸這顆釘子。問題的關(guān)鍵：張寧才是巡按御史，吳庸明面是輔助，實(shí)則只是監(jiān)視，相當(dāng)于軍隊里的監(jiān)軍太監(jiān)；既然如此，張寧就不打算把權(quán)力分給吳庸了，更不想讓他摻和太多，在決策時和他“商量”不過是給面子而已。
    因此接下來張寧分派任務(wù)，讓老徐去常德府選地方，因為常德府距離永順?biāo)窘阌谏舷侣?lián)系；永順?biāo)臼峭了荆瑢⒉稍L使司設(shè)在土司城里很不方便。選密探小頭目交給趙二娘，因為她以前干過這行，認(rèn)識不少人，讓她挑幾個人過來搭建框架，再收買擴(kuò)充細(xì)作密探。
    張寧還打算讓徐文君管賬目，老徐做細(xì)作總頭目；除此之外向常德府要個人，上回的知事杜方。
    所有的事都把吳庸的人排斥在外，吳庸言語之間有點(diǎn)意見。但張寧當(dāng)然不管他……朝廷的公文上沒說吳庸有權(quán)力節(jié)制巡按，吳庸頂多只是來監(jiān)視的，權(quán)力在張寧手里。張寧為什么要分權(quán)給他？那樣的話也太“厚道”了點(diǎn)。
    吳庸真想分權(quán)，他得自個想辦法去爭，否則天下沒有白吃的宴席。
    顯然胡瀅是個老練的政客、卻不是事事都能考慮到完美的人，他這回用吳庸在張寧看來其實(shí)是一個失誤。吳庸這個人資歷老見識多，想法也多，可就是缺點(diǎn)爭強(qiáng)好勝的勁頭。平時的隨和、淡泊也不完全是裝出來的，他這樣的人，沒有想方設(shè)計爭奪權(quán)力的野心。于是在情況不利于吳庸的局面下，他想到張寧碗里奪食就顯得軟弱無力了，也就是言語之間暗示下不滿，張寧管都不管他。
    大不了吳庸接下來打小報告，這也一來一往，就算胡瀅想辦法反制也晚了。到時候采訪使司已經(jīng)搭建起來，班底就是張寧的人操持的，那時候再插手恐怕不太容易。
    老徐很快選好了地方，在沅水之畔有個園林是公家財產(chǎn)，張寧可以用巡按御史的名義和府衙交涉把園子征用了，老徐建議辦個茶莊，和揚(yáng)州“碧園”一樣能解決很多問題：采訪使行轅在官府隱瞞不住，但也不用搞得路人皆知，一個茶園可以有效規(guī)避普通人的注意；能解決一部分經(jīng)費(fèi)；可以安置采訪使司的人員。功用全面，是以前胡瀅手下的人探過的路子。
    當(dāng)然老徐極力推薦這種方法，可能也想完成當(dāng)初想接管碧園的未遂心愿。張寧已經(jīng)表態(tài)讓他做細(xì)作總頭目，文君又管賬，那他們就能掌管園子的事務(wù)……經(jīng)營得當(dāng)，里面油水很足。他本是武官出身，卻不知為何對經(jīng)商產(chǎn)生起了興趣。
    老徐回來稟報時吳庸等人也在場，不過老徐說這種事也不在意他們，興致勃勃地說：“園子靠近常德府最盛名的沅水，風(fēng)景很好；附近就是城隍廟，據(jù)說廟會時人山人海，平時人流也多。最恰當(dāng)?shù)氖菆@子在官府名下，征用無須額外經(jīng)費(fèi)預(yù)算，實(shí)為風(fēng)水寶地。”
    “我明天就去常德府瞧瞧，時機(jī)恰當(dāng)便和知府見面協(xié)商。老徐和我一起去，等地方征用出來，你來準(zhǔn)備開茶莊的事宜。”張寧當(dāng)即就說。
    老徐的臉上已隱隱露出一些喜色。
    這時張寧發(fā)現(xiàn)吳庸好像要開口說話，便很不客氣地?fù)屩f：“對了還有個事，咱們?nèi)眰€信使，需要信得過的人，恐怕只有詹燭離能勝任。吳先生得和我一起主持大局，凡事咱們得商量嘛。”
    吳庸的臉色有些難看，就像被打落了一顆牙生生咽進(jìn)了肚子一樣。什么凡事得商量，有啥好商量的，決定權(quán)都在張寧手里……就像郎中和員外郎的關(guān)系，員外郎相當(dāng)于“副”郎中，可他又沒辦法否定郎中的決定，沒實(shí)權(quán)所以被看成是閑職。
    當(dāng)天張寧就決定前往常德府，只留下一個隨從在行館里，等趙二娘一行人從南直隸回來好報信。次日啟程，之前張寧去武昌府的承宣布政使司見了幾個接待的官員，向他們言明行程。如此一來，布政使司會發(fā)公文到常德府讓府衙接待巡按，到時候常德府知府接到上司的信件，肯定不敢怠慢，張寧再洽談?wù)饔脠@子的事應(yīng)該就容易多了。
    一番布置之后，正事漸漸有了眉目，這種事好像很繁瑣，也只是繁瑣而已，諸事本身并不困難。張寧一路上記掛著另一件事：怎么再和姚姬聯(lián)絡(luò)上。
    想來只有自己主動想辦法聯(lián)絡(luò)才行，不然辟邪教的人一時間也很難掌握張寧等人的行蹤，除非辟邪教的勢力已經(jīng)大到滲透到省府級別的官府衙門，但這種可能比較小。
    此時張寧在同行的人中已經(jīng)取得了一定的權(quán)威威信，他辦事很有目的性、條理性，好像一切都明了清楚……可是他心里卻一直感覺毫無目的，在整盤中找不到突破口。
    洞庭湖山清水秀之地、魚米之鄉(xiāng)，張寧行走其間，天下之大江山之廣，卻不知路在何方？
    兩重身份，朝廷命官、“亂黨”的后代，走哪一條？做官始終有人防著，況且做再大的官有何意義；而建文朝日暮西山，前程黯淡幾無出路，放棄統(tǒng)治階級的身份過去又能走到哪一步……
    就在這時老徐問道：“東家，咱們?nèi)コ５赂亲哧懧愤€是水路？陸路快但湖廣水網(wǎng)交叉十分麻煩，水路不用頻換車船，就是慢。”
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