太陽還未升起，竹林中升起了濃濃的晨霧。像風吹動的白紗，輕輕柔柔，纏纏綿綿繞竹不散。

翠綠的葉尖凝著滴晶瑩的晨露，懸而欲滴。一道青色的身影踏霧而來，手中握著青色的瓷瓶隨手一抄，竹葉微顫，那滴晨露已落入瓶中。

腳踏在柔韌的枝頭，身體驀然彈起，順著竹枝徑直而上，踩著越來越細的竹梢往前。穆瀾終于停了下來。被身體重量壓得彎曲的竹梢上下震蕩搖晃，隨著呼吸的調整，她穩穩站著，竹梢再不震蕩，只是被晨起的風吹得微微起伏。

遠遠望去，竹林起伏如波，穆瀾瘦削修長的身體浮在那一片綠意之中。風吹人動，竹靜人定。

三寸高的玉瓶盛滿了露水。在老頭兒家住著，每天晨起練功接一瓶晨露已成習慣。她仰起臉，瓶中露水傾進了喉中。沁涼中帶著極淡的竹葉清香。

明明是露水，為何令她有酒后的感覺？

“啊……”她沖著遠方沒來由的大喊出聲。

酣暢淋漓地將胸中郁悶一吐而盡。氣將竭盡時，一縷風聲破空而至。穆瀾來不及提氣，腳用力下頓，身體已仰倒背靠在竹梢上。

竹枝從她眼前刺過，枝頭上幾片薄薄的青竹葉掠起的風聲刮得她肌膚生疼。穆瀾后背用力，竹梢用力往上彈回，人飛起在半空。雙腳輕彈，她抄住了靴中雙匕，旋轉著舞出兩團銀絲般的刀芒，朝著毒蛇吐信般的竹枝絞了過去。

綠波之間，青與黑兩道身影交錯而過，不過幾個呼吸的碰撞，就已分開。

兩丈外站立著一個頭臉罩在斗蓬里的黑衣人。他面東而立，第一縷晨光正照在他的面具上。面具右頰淺淺刻著一枝丹桂。他低頭看著手里的竹枝。枝頭的青竹葉已被絞得粉碎，他隨手扔了，聲音嘶啞暗沉，隱隱能聽出話中驚嘆：“你練成了小梅初綻。”

穆瀾不置可否，彎腰將匕首插進靴中：“師傅，有好幾個月沒見到您了。您來送杜先生最后一程的嗎？”

面具師傅當沒聽到穆瀾的問題，冷漠地說道：“青出于藍勝于藍。我已經沒什么可教你的了。”

黑色的身影朝著林外躍去。

“師傅，你真不去看杜先生啊？”

面具師傅沒有停留腳步，眨間工夫就消失在綠波竹濤之中。

七月流火。說話間朝陽的熱意已融化了林中薄霧，熱氣蒸騰而上。然而穆瀾卻覺得遍體生寒。那枚刺青與師傅面具上的刻花真的一模一樣呢。為何面具師傅不肯見老頭兒呢？他不知道老頭兒真的快要死了嗎？穆瀾重重嘆了口氣。

撿起竹背簍，挖了一背簍夏筍。春筍有春鮮，夏筍有夏甜。清熱化痰，益氣和胃。做道酸筍滾魚頭，老頭兒還能喝上一碗。

“師父，您這是打算把李金針的飯碗搶了？”穆瀾回到家中，掛上了平時的燦爛笑容，揶揄地打趣著。

啞叔將背簍接過去拎去了廚房。穆瀾舀了瓢井水洗了手臉，將凍在井中的涼茶提溜了出來。幾口飲下，心里最后一絲煩躁也被沖淡了。

絲瓜長勢喜人，綠茸茸的頂著將蔫未蔫的黃色花朵。瓜蔓濾去了灼人的陽光，獨剩下暖融融的綠意。

杜之仙坐在瓜棚架下的竹躺椅上。瘦骨嶙峋，身上搭著塊薄毯。臉色臘黃，雙頰泛著奇異的紅暈，精神瞧著卻極好。

旁邊矮桌上放著一疊衣裳。他膝上擱著針線籃，一雙手很穩地穿針引線，專心致志地將鞣熟了的羊皮縫進褻褲里。

穆瀾拿了張竹凳坐在他面前，撐著下巴望著他笑。

杜之仙一點也不覺得難為情，喜滋滋地將褲子拿出來給穆瀾看：“這條是練騎射時穿的。皮子縫在內側，免得磨傷了腿。犯了事就穿那條屁股上縫了牛皮的。這條是讀書用的。跪著讀書是常事。冬天地上涼，膝上縫了羊皮防潮。有的先生有惡癖，專查學生是否用了護膝。摸著最多像厚的土布，絕對查不出來。”

“針腳這么細，除非剪開來查。師父的手藝巧奪天工！”穆瀾心里悲傷，嘴里不吝贊賞，只盼著能哄著老頭兒多開心幾天。

老頭醒來后，每天就給她做各種衣裳護具。做完內甲做衣裳褲子。看得穆瀾傷傷心心躲在廚房哭了幾回，大大方方撒謊說燒火煮飯被煙熏紅了眼。老頭兒也不揭穿。

一整天就這樣消磨過去。直到他倦極睡著。啞叔才將他抱回房中休息。

這段時間林家幾乎隔天就會送來大批藥材。林大老爺身體漸漸好轉，已能下地。據說補回了二十斤肉。對杜之仙感激涕零，毫不吝嗇銀錢，遣人四處搜羅藥材。百年參還了三支，上十年份的參裝了一籮筐。

藥材收了。林家請來的各路名醫都被杜之仙謝拒了。醫者不自治，他與眾不同，提筆給自己開方，硬是將精氣神給養了回來。穆瀾當時以為老頭兒再磨嘰活個幾年沒問題。

日子一天天過去。剛進八月，杜之仙的病情陡轉直下。

“藥沒用了，何必再吃？”

惹來穆瀾大怒：“你不吃怎么知道沒用了？”

穆瀾強行灌了他幾次藥，反而把老頭兒折騰得吐暈過去。他也不朝穆瀾發脾氣，無奈的看著她。穆瀾就知道再得支千年老參都沒辦法給老頭兒續命了。

“行李都給你備好了。過了八月十五，你必須走。不然趕不及秋季開學。”

我走了，誰給你當孝子摔盆送終？她顧不了那么多了。國子監幾千監生學子，既然知道典籍廳管轄的御書樓中有古怪，她混進去就行了。穆瀾滿不在乎地說道：“等了十年，不急這半年。大不了我等到明年春闈后再入學。”

不過是舍不下他而己。杜之仙輕嘆。

后院湖邊那株丹桂開花那天正是八月十五。杜之仙已動彈不得。啞叔抱了他躺在平臺上。他就一直伸著脖子遠遠望著。不肯去到樹下，仿佛隔著池塘瞧著多了幾分朦朧美似的。

穆瀾站在后院門口瞧著，實在不忍心告訴他，面具師傅來過，又走了。

衣袖被扯了扯，穆瀾回頭，看到須發全白的啞叔紅著眼睛。他示意穆瀾跟他走，穆瀾覺得今天啞叔的舉動特別奇怪。從林家醫治林大老爺回來后，啞叔的視線幾乎就沒有離開過老頭兒。這樣將老頭兒一個人扔在這里不管，還是頭一回。

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