李小幺看著他，謹慎的說道：“我是死過一回的人，在閻羅殿前轉過一圈的，不過想的開罷了?！?br/>     李小幺剛賞了一天細雨中的詩情畫意，魏水生就帶著孫大娘子，一大早就趕到了紫藤居。
    蕭萬生拉了七八個原來東山上的人，偷了一小箱金子，逃走了。
    孫大娘子臉色灰白的幾乎沒有血色，悲傷的看著孫掌柜，還沒開口，眼淚就成串兒往下滾。
    張大姐趕緊站起來，心疼的摟著她，拍著她的肩膀溫聲安慰：“這又不怪你，沒事，別哭，你看你，別哭”
    “孫姐姐別難過了，這事兒，不過是人各有志罷了，走就走了。那箱金子，拿了就拿了吧，若是往后能讓他們安穩度日，也是咱們的功德。”李小幺面色平和，淡然的安慰開解了孫大娘子幾句。
    孫掌柜臉色陰沉，看著魏水生問道：“什么時候發現的？派人去追了沒有？”
    “昨天子時前后下的山，哨探看到了，蕭萬生說是領了差使，下山辦差。給大娘子留了封信，大哥沒讓追。”魏水生解釋簡潔明了。
    孫大娘子從懷里摸了封信出來，遞給孫掌柜。
    孫掌柜打開信，幾眼就看完了，是蕭萬生那鬼畫符一般的筆跡，一共沒幾個字，蕭萬生認字是他教的，沒學會幾個字，能寫的字就更少了，信中聊聊數語，就是說走了，以后山高水長，各奔前程。
    孫掌柜沉著臉將信遞回給孫大娘子，看著魏水生，一臉愧疚，“大當家是個義氣大度的，這都是看在故去的大當家，還有我和大娘子的臉面上。其它的人，大當家怎么說的？用不用我回去一趟？”
    “不用了，今天一早，大哥就叫齊了大家伙兒，說了這事，也跟大家說了，若愿意留，就留下，大哥當自己兄弟一樣看待，若不愿意留，一人送五兩黃金，聽憑下山，該走的都走了，剩下的，沒有人要走?！蔽核θ莺艿?br/>     李小幺看著魏水生，慢吞吞問道：“走的這九個人，都是沒受傷的吧？”
    “嗯，只有兩個受了點兒皮外傷，已經好的差不多了。斷腿掉胳膊的，都留下了?！蔽核戳死钚＄垡谎?，眼里帶笑。
    孫掌柜臉色更加難看。
    李小幺看向孫掌柜，語調平平，“若跟孫大當家比，我和大哥幾個，一來是太嫩了些，二來，約束大家也太緊了些，事事都要立規矩，跟以前比，日子苦規矩多，大家想下山過好日子，也是人之常情，孫二叔和孫姐姐別往心里去，人各有志，大家都想開點就是了?！?br/>     孫大娘子看著孫掌柜，傷感的點了點頭。
    李小幺再看向魏水生，聲音平淡中透出絲絲冷厲，“從前自然是合則聚，不合則離，可如今山上的兄弟，不管是東山的，還是原來西山的，既然已經立志留在山上，大家做了兄弟，往后若想走，就得依著規矩，明說清楚了再下山，若再有這樣偷錢逃山的事，就別怪我們兄弟不客氣了！”
    孫掌柜抱拳躬身，鄭重表態：“五爺放心，若再有這樣的事，不勞五爺動手，我和大娘子先辦了他！”
    幾個人說了一會兒話，孫掌柜就趕緊帶人開鋪子做生意去了。
    孫大娘子跟著張大姐去了廚下，一邊給她幫忙打下手，一邊低低說著話。
    兩個人自從東西山合到一起后，就很能說得來，在一起時，簡直有說不完的話。李小幺坐在旁邊聽過幾回，實在不明白這兩個人你說一會兒從前，我說從前一會兒，這樣沒意思沒營養的話，怎么能一說一天？
    屋里只留了魏水生和李小幺，李小幺把椅子往魏水生這邊挪了挪，擰著眉頭，氣的跺著腳問道：“哪個箱子？偷了多少？”
    “就是放在大哥屋里的那個，一共二百兩黃金的那個箱子。幸虧當初想起來分開放，不然，唉！”魏水生抬手揉著眉頭，又是煩惱又是愧疚。
    李小幺聽得一跳老高，指著魏水生，跺腳低吼：“我不是告訴過你，你屋里那個箱子多放，大哥屋里的箱子要少放！怎么能讓人偷走這么多！咱們哪還剩多少了？大哥真就這么算了？啊？”
    “急什么！坐下說！”魏水生煩惱的嘆著氣，站起來，將李小幺按回椅子上，抬手用力揉著眉間：“這事是我的錯，大意了，沒想到這樣的事。”
    李小幺坐在椅子上萎成一團，一聲接一聲嘆著氣，再責備，再多說也沒用了。
    兩人沉默的對坐了好半晌，李小幺看著魏水生，沒精打采的說道：“總算還有件好事。昨天正想著讓張狗子回去一趟，你來了正好，鏢局有趟鏢，后天一早出發去太平府。跟大哥說，攔下來，先扣下一半貨，讓信陽鏢局把去年的年禮補過來，東西送過來的時候讓孫大娘子仔細看看，照往年孫大當家的例，一分也不能少。”
    自從去年秋天福寧公主被劫，吳國對梁宣戰到現在，鄭城除了宣戰時大張旗鼓的清了野，滅了自己家無數個村莊，又借著清野不利撤換了鄭城知州，其它的，竟然是半分動靜也沒有了。
    袁大帥的大軍駐在城外，除了春節后剿了筆架東山，別的，竟然連只螞蟻也沒踩死過。
    鄭城奇異的平靜安祥無比，可這份安祥中透著詭異，那些生意人，個個敏感無比，都遠遠的避開了鄭城，寧可繞遠走別的路。
    這鏢局的生意自然也是一落千丈，今年開年到現在，這還是頭一樁生意，自然也是筆架東西山合并后的頭一樁生意。
    “嗯?！蔽核c頭應下，正要說話，李小幺又叮囑了一句，“你最好別下山，就是下山，也要把頭臉裹緊，你可是這茶坊的東家，小心無大錯。”
    魏水生笑著答應。兩人嘀嘀咕咕算了半天帳，吃過中午飯，魏水生和孫大娘子悄悄出門，啟程趕回山上。
    隔天，李宗梁、李二槐黑布蒙面，緊裹住頭臉，帶著苦練了小半年的西山山匪們下山做了真正意義上的頭一樁山匪生意，打跑了鏢局的幾個鏢師，拉了一半的貨物上山，放了話，讓鏢局帶著禮物來拜山贖貨物。
    鏢師護著剩下的貨物，倉皇狼狽的趕到下一個歇腳點歇下來，遣人往鄭城和信陽府兩處送了信，等著鏢局來人處置。
    宋師爺當天來茶坊喝茶，就和孫掌柜感慨上這事了，年后大軍剛剿了筆架東山，這事他自然知曉的明明白白，如今不過幾個月的功夫，東山上就又生出一窩悍匪來，不能不讓他感慨異常。
    沒過幾天，信陽府總號就派了兩個老成有經驗的鏢師，帶了去年的年禮，外加一份賀李大當家立寨的賀禮過來拜了山，李宗梁收了禮，讓人送了那一半貨物下山。
    鏢局吃的是碗情面飯，能結交的，絕不動武。
    進了夏天，宋師爺和孫掌柜越說越投機。
    原來孫掌柜也考過一兩回科舉，卻連童子試也沒考過，這讓宋師爺很是哈哈笑了幾天。
    他雖說也沒中，但好歹童子試那是一考就過的，后來考到舉人，才連考幾期都落了榜，本想一直考下去，可父親病亡，家計所迫，只好拾起父業，做起了師爺。
    每每說到這里，宋師爺都感慨的不得了，想不明白嚴府尹那樣的學問才能，怎么偏偏就中了舉呢？實在想不明白，只好歸于命，人家嚴府尹是福大命大，他是沒有那中舉當官的福運。
    夏末的一天，宋師爺忙完了一天的公務，背著手踱到茶坊里，和孫掌柜兩人坐到紫藤架下，喝著小酒，笑瞇瞇的探頭說道：“你們東家若還有銀子，不如把東隔壁那處宅子買下來，這東邊可是一處上好的宅院，原來是鄭城一個舉人的宅子。
    去年，剛說了要打仗的事，這舉人一家就趕緊搬進太平府去了，這處宅子一直空著，昨天那家的管家回來，說是那舉人不打算回來了，要賣了這處宅子，托到我這里，看有人要沒有，極便宜，兩百兩銀子就賣，我就應下了。
    我看，不如讓你們東家買下來，把這圍墻拆了，打通過去，做成這鄭城首屈一指的茶坊，秋天的詩會，我在府尊那里說說，就放到你這里，也給你做做名聲，沾沾文氣?！?br/>     孫掌柜大喜，急忙答應：“好好好，我這就和我們東家說，只要東家有銀子，必定是肯的。我們東家，你也知道，只有兄弟兩個，二爺已經去京城會文備考去了，家里只有五爺在，明天一早我就去跟五爺說說這事去。”
    隔天一大早，孫掌柜就到衙門尋到宋師爺，約他中午到茶坊喝茶說話。
    午初剛過，宋師爺就進了茶坊，孫掌柜讓他在紫藤架下坐了，上了茶、湯飯和點心，低聲說道：“我們東家，我就說，我們東家必是肯的，只是這話倒是我提的，五爺極贊成?！?/p>