諸事粗定，孫二當家打發趙五哥回了趟山上，將房契帶回去，再跟李宗梁仔細說了這鋪子的事，又照著孫二當家粗算的數目，取了銀子帶回來。
    李小幺和魏水生一直在鄭城住了一個多月，看著蓋院墻，加寬廊，修整油漆各處，又重新添了桌椅，四墻掛了字畫，裝點好各處，做好了水牌忙得差不多，擇了個吉日，挑了掛鞭炮放了，這個小小的紫藤居就開張了。
    孫二當家，如今是孫掌柜了，孫掌柜照著李小幺的吩咐，開張當天，帶著趙五哥，往衙門送了好幾趟茶湯、點心。又各人發了一圈紫藤居的籌碼。
    只要那些衙役、書辦肯常來光顧，就是不給錢，李小幺也是愿意的。
    孫掌柜識文斷字，估計落草前也是小富人家，至少讀過書，說不定還做過生意，打理起紫藤居頭頭是道。李小幺只說了幾句，孫掌柜就能明白了她的意思，是要往風雅上做。
    李小幺見他是個極其明白的，就放下心來，和魏水生回去筆架山住了幾天，將山上那些帳，原來孫掌柜管的，和李小幺管著的，都交給了魏水生。
    李小幺如今要先集中精力，把紫藤居的生意做起來，再想法子找出幾條能打聽到消息的途徑，在山上沒住幾天，就又和李宗貴一起進了城。
    李小幺拉著李宗貴，吃遍了鄭城大大小小，有名氣沒名氣的茶坊，嘗了各家打出來做招牌的茶湯和點心，心里有了數，和李宗貴嘀咕，總覺得如今這鐺頭不是自己人，年紀又大了，就怕她好不容易教會了幾樣點心，他又要走，這讓人情何以堪。
    李宗貴想想也是，找了孫掌柜來，三個人商量了半天，覺得李小幺的想法很對，倒不如讓張大姐過來，跟著如今這鐺頭學學做點心的手藝，學的差不多了，李小幺再指點指點。
    李小幺會吃，可是不會做，她的指點僅限于對成品提出意見和改良方向，至于如何揉面、如何打胚等等，她就一無所知了。
    過年的時候，張大姐能在她這個大外行的指點下，燒出味道幾乎不差什么的各式菜肴，可見這廚藝上的天份是不差的，至少能聽得懂李小幺的指揮。
    孫掌柜找鐺頭商量，愿意出二十兩銀子，讓他帶張大姐學會做點心，鐺頭做點心的手藝，就是在鄭城，也只一般，又上了年紀，極其干脆的答應了，教會張大姐做點心，掙了這二十兩銀子，他就能回家養老去了。
    李宗貴回去和李宗梁商量好，又問了張大姐的意思，張大姐自然是求之不得，她是個有想法的，雖說如今做了草寇山匪，可是能學門手藝，那一樣是件求之不得的事。
    張大姐跟著鐺頭學做點心，李小幺空閑無聊之余，開始教張狗子和趙五哥識字。
    滿藤艷紫褪盡，紫藤葉和銀杏葉濃綠滿枝時，紫藤居的生意漸漸好起來。
    張大姐只學了兩個月就青出于藍出了師，做出來的點心深得好評。
    孫掌柜對府衙眾人極其優惠周到，漸漸引的府衙里的衙役、書辦經常過來喝茶聊天，連嚴府尹帶來的心腹宋師爺，也時不常的過來坐坐。
    宋師爺大多是在申初申正之間過來，最愛坐在紫藤架下，要一杯龍井，一碟紅豆糕，悠悠閑閑的喝好吃完，再背著手，慢慢晃回府衙。
    孫掌柜悄悄留意了一陣子，摸到規律，到了申初，就空出紫藤架下的那個位子，只等著他來。
    這天，落著細雨，晚飯時候，茶坊里清靜無人。李小幺坐在茶坊樓上，透過窗戶看著行人稀少的街道。
    細雨籠著白墻青瓦和青石條路，偶爾，撐著竹油傘的男女不急不緩的走過。李小幺站起來，端著杯普茶，一邊慢慢喝著，一邊出神的看著眼前這幅詩意十足的水墨畫，若是一直這樣，沒有人，沒有事來打破這幅畫，是一件多么美好的事。
    正想著，街巷盡頭轉過一柄竹油傘，是宋師爺。
    李小幺不用看他的臉，只看走路就能認出來，他這個時候來這里做什么？喝茶？李小幺往后退了半步，將自己隱在窗后的陰暗中，看著宋師爺徑直往紫藤居過來，在門口收了傘，孫掌柜熱情的聲音傳了上來。
    李小幺呆站在窗后，心思轉的飛快。
    他怎么在這個時候來這里？
    她盯他盯了好一陣子了。
    他是嚴府尹的心腹，那些衙役書辦怕他遠甚嚴府尹，衙門里的事，衙役書辦們只知道找他，然后聽他的吩咐去做。
    那些公事，他是轉告嚴府尹，得了指示再轉告給衙役書辦，還是，根本就是他一手處置的？
    這是吃飯的時候，他卻到這里來了，心情不好？出什么事了？
    李小幺輕手輕手的走到樓梯口，伸長脖子往下看了看，攝手攝腳的下了樓。
    宋師爺坐在寬廊下，還是一杯綠茶，一碟紅豆糕，面色陰郁，半閉著眼睛，往后靠在椅背上。
    李小幺招手叫過孫掌柜，轉到廚房間，低低道：“孫二叔，這個宋師爺，今天不大對勁，只怕有心思，要不，你去試試，看看能不能跟他聊一聊，人難過傷心有心思的時候，最容易交上朋友。他是泰州人，既然喜歡喝龍井，說不定也愛喝珍珠泉，咱們正好有一壇。”
    孫掌柜忙點著頭：“五爺說的極是，咱們就試試。”
    孫掌柜出來，重又泡了杯龍井送過來，笑著道：“宋先生吃了飯沒有？若是吃了，這茶只怕就嫌淡了。”
    “這樣就好。”宋師爺有些郁郁的笑了笑。
    孫掌柜放下杯子，拉了張椅子過來坐了，看著宋師爺，笑道：“先生既然還沒吃飯，不如賞個臉，嘗嘗我們這些生意人家的飯食，我這個鐺頭，做的一手上好的海鮮面，讓她給先生做一碗嘗嘗？”
    見宋師爺略有遲疑，不等他說話，孫掌柜就站起來吩咐了下去。
    片刻功夫，孫掌柜就端著碗看起來極其誘人的海鮮面過來，趙五哥端著個托盤跟在后面，在桌子上擺了幾樣南邊常吃的涼拌小菜，兩只白瓷酒杯，一小壺溫好的珍珠泉酒。
    孫掌柜一一擺好，指著酒杯和酒壺笑道：“這是前幾天剛從太平府過來的珍珠泉酒，說是極正宗，也不知道到底好不好，我還沒嘗，今天正好陪先生嘗嘗，這鄭城什么都好，就是好酒難得。”
    宋師爺探頭看了看海鮮面和四五碟南地的涼拌小菜，又倒了一點珍珠泉在杯子里，端起來聞了聞，笑著點了下頭：“是正宗的珍珠泉，這酒在太平府還好，到了這鄭城，就難得了，鄭城人都嫌它清淡，不大愛喝，沒想到掌柜居然愛喝這個味兒，掌柜哪里人？”
    “我還真是土生土長的鄭城人，可說來也怪，我這口味偏就和大家不一樣。喝茶吧，就愛這龍井、雪峰之類，喝酒吧，最愛這珍珠泉的味兒，就是吃飯，也愛這南邊的味兒！您看看，平時我真不好意思說自己是鄭城人！”孫掌柜擺出一臉苦惱，攤手笑道。
    宋師爺哈哈笑起來，拿起酒壺，給孫掌柜倒了一杯，又給自己滿上，舉起來讓了讓孫掌柜，一臉享受的慢慢喝光了一杯酒，放下杯子稱贊道：“這酒溫的正正好，掌柜這鐺頭尋的好！”
    孫掌柜陪著宋師爺，抿著酒，從這酒說到菜，再說到茶，又一路說到各地的風土人情，奇聞怪事，漸漸越聊越投機。
    趙五哥站在寬廊后，盯著酒壺，只要空了，就換上另一個裝滿溫的正正好的酒壺上去。
    李小幺指揮張狗子，看著時機，不動聲色的撤了那碗沒動筷的面下來，換了一碟碟的下酒菜上去。
    兩人直聊到天色黑透，宋師爺才搖搖晃晃的站起來，伸手拍著孫掌柜的肩膀：“你是個有見識的！士農工商，商做商也不容易，不過做師爺更不容易，不容易啊！背井離鄉不容易！”
    孫掌柜扶著宋師爺，趙五哥在后面撐著傘，將宋師爺送回府衙后的住處，一個五十幾歲的老仆開了門，孫掌柜將他扶進去，又幫著老仆將宋師爺安頓好，才和趙五哥一起回到紫藤居。
    李小幺正慢慢吃著碟烤雞腳，等兩人回來。
    孫掌柜一臉笑，坐到李小幺對面，接過碗梨湯喝了幾口，眼里都是敬佩的看著李小幺，低聲道：“五爺猜的不錯，是有了難過事，他家里來了信，他大女兒，上個月生孩子沒闖過去，一尸兩命，他妻子病倒了，他又沒法趕回去，心里難過的很。”
    李小幺放下筷子，半晌才嘆了口氣，低聲道：“誰都不容易，有了頭一回，就有第二回，說不定，往后他有了什么傷心煩悶，都會過來找你聊聊，你就聽他說，開解開解他，當朋友好好處，別的，先不要想，以后再說。”
    孫掌柜連連點著頭，看著李小幺拎起筷子，繼續慢條斯理的吃起了雞腳，看了一會兒，低聲說道：“五爺心思深遠縝密，令人佩服。”