“我體諒你，誰來體諒體諒我？”皇后的情緒激動起來，可無奈渾身乏力，尖利的言辭就這么有氣無力地說了出來。
    “我嫁給你也有十來年了，也為你生兒育女，打理家事。這么些年了，竟是比不上一個死人？”
    “我剛嫁給你時，也是懷春少女，也期盼著能和自己的夫君舉案齊眉、相敬如賓。可你總是這么冷淡著，我還以為你是個沒有心、沒有情的！原想著這樣也就罷了，沒有伉儷情深的情分，好歹還有半生相伴的恩義。沒想到你是揣著一顆心都給了別人，那我算什么？兩個兒子又算什么？你當初又何必要去鄧家上門求娶？”
    陳元泰靜默半晌，自嘲地笑了一下，說道：“是你我想岔了，不在一個路上。這坤寧宮、皇后之位、母儀天下的尊崇，還有東宮，難道還不夠嗎？阿萱，能給你的，我都給了。旁的，你就莫要再想了。”
    皇后跟自己母親說，以后要與陳元泰橋歸橋、路歸路，不過是一句氣話。可現在聽陳元泰說來，竟是真的要如此了。
    “那錢玉蘭呢？你會給她什么？”意難平之下，皇后到底還是問了這句話出來。
    “我不知道。”
    陳元泰是真的不知道。納錢玉蘭入宮不過是一時沖動，若日后誕下皇子來也非常地麻煩。生母是亡國公主，這樣的出身會給那個孩子帶來多少非議和詬病？
    “但無論如何，她不會越過你去。”
    皇后冷笑一聲，說道：“多謝皇上體恤。”
    陳元泰覺得心很累，與皇后聊天從來就沒有讓他覺得甘之如飴。兩個人永遠不在一個步調上，大概彼此也從來沒有試圖去理解對方心中所想。
    他起身說道：“你好好歇著吧，明日我再來看你。等孩子十五歲時，我會下旨封親王，你放心便是。”
    他遲疑了一下，又說道：“關于玉蘭，對著安國公府的人你也不要提起，就爛在肚子里吧……至于她的身份，畢竟已經去世多年，于你而言，實在是無關緊要。”
    “皇上放心便是。”皇后嘲諷地說道，“縱使臣妾臉皮再厚，總要顧及皇子的顏面。若叫人知道他是沾了旁人的光才得以出生，難不成也叫他連帶著被人嘲笑說厚顏無恥？”
    “你這個脾氣……”陳元泰深吸了一口氣，才把惱怒壓了下去。話開了口，到底顧念著皇后的身體，他沒再往下說，只拂袖離去了。
    皇后早產的風波大致就這樣過去了。說起來是宮中又添了一位皇子，然而帝后都不愿意大肆慶祝，說是怕驚擾了孩子，故而群臣只在滿月這一日上了賀表，皇家姻親在乾清門外磕頭以示恭賀。
    小皇子序了齒，排行第四，人稱四皇子。又因將陳霆算入皇家的大排行中，故而太子等幾個兄弟皆稱之為五弟。
    陳元泰給四皇子起名為“康”，言簡意賅，只盼望他能平安長大。
    四皇子滿月后不久，張文鴛和錢玉蘭兩個就悄無聲息地入了宮。依著德妃的意思，原本是要大辦一下熱鬧一番，一來顯示顯示她的本事和賢惠，二來也能給皇后添添堵。誰知卻碰上了四皇子早產一事，德妃只好偃旗息鼓，胡亂應付了差事。
    *
    這一日晨起，杜明心送了陳希去衙門之后，陪兒子玩兒了一會兒便換衣裳坐車回了杜府。
    前些天丁綰來給杜明心遞了話，說是丁紹對杜明淑十分中意，請杜明心給杜二老爺透個音兒，他便請媒人上門去杜家提親。
    杜明心進了垂花門，便看見大堂嫂陸氏和杜明珠、杜明淑三個在門口等她。
    陸氏往她身后瞧了瞧，見沒帶堃哥兒回來，便笑道：“老太太整日里念叨著堃哥兒，二姑奶奶今兒怎么也沒把他帶回來？”
    “自打入夏，雨水有些多，”杜明心笑道，“我怕帶著他來回路上碰上雨，再冒了風，不如就留他在家隨便淘氣去了。”
    “那老太太可是要失望了，從昨兒你說要回來，就一直盼著呢。”陸氏笑盈盈地說道。
    杜明心很懷疑她這話里有幾句是真的，畢竟杜老太太從來可沒把她放在心上過。以前是不屑，現在則是有種敬而遠之的畏懼。
    幾個人說笑著去了杜老太太的正房，大太太正在里頭絮絮地說著什么：“……能考上庶吉士，那人才肯定是沒的挑。就是這個家世，實在是差了些，跟珠姐兒不般配。不過……”
    杜明心聞言，心中一動，這些話莫不是在說丁紹？她看了杜明淑一眼，見她臉色有些發白，便更清楚了幾分。
    見她們姐妹幾個進來，大太太住了嘴，上前把杜明心拉到杜老太太身邊坐下，然后笑道：“你再不回來看看，可是要把老太太給想壞了！”
    杜明心笑道：“大伯母慣愛夸大其詞，我竟不知祖母何時就這樣想我了！”
    本是湊趣兒的一句話，歪打正著道出了真相，讓大太太和老太太兩個人臉上都有些訕訕的。
    杜明心笑了笑，也沒再打圓場，轉身從春草手里拿過一個紫檀嵌螺鈿的細長盒子，遞給杜明珠，笑道：“再過幾日就是你的生辰，想著府里可能也不會大辦，就提前把壽禮給你送來了。”
    杜明珠起身雙手接了，又向杜明心行禮道謝。
    “珠姐兒怎么也不打開看看？”大太太笑道，“你二姐如今，手指頭縫里漏下來的都凈是好東西。盒子開開，讓大家都瞧瞧。”
    杜明珠看了母親一眼，無奈只好把盒子打開，里頭卻是一支三顆拇指肚大小的南珠攢成的珠花，每顆珍珠頂部都有小小巧巧的赤金蓮花點綴，顯得貴氣十足。
    大太太看得眼睛都亮了，杜明珠卻是心頭一沉，二姐送這么貴重的壽禮做什么？
    “送這個珠花，一來呢，是給三妹妹賀壽，”杜明心笑道，“二來呢，也是給大伯母賠罪。您請我給三妹妹尋個佳婿，可我這嘴笨又眼拙的，尋到現在竟是連個譜兒也沒有。為了不耽誤三妹妹，大伯母也該多找幾個人打聽才是。”