大主教躺在床上，莉亞跪在一旁，緊緊地抓著他的手。大主教也出乎意料地用力抓著她，他臉頰泛紅，額頭上汗流不止，繃緊了下巴，神情中透露著極度的憤怒和無法忍受的痛苦。
    “我要為您做什么？”莉亞迎上他的目光，問道，“科爾文現在正在廚房里拿取路上的食物，我們待會兒在馬廄碰面，騎著他和埃德蒙的馬出發。”
    “當然應該如此，”他有些喘不過氣來，“記得用圣球找到樹林里那些侵略者的方位，避開他們行走。我確定……”他突然停住，艱難地喘著氣，臉上滿是被病痛折磨的痛苦神情。半晌，他虛弱無力的聲音又繼續響起：“他們……已經……進入了普萊利的邊境。或者他們至少……已經在橋堡碼頭附近，會從那邊……擺渡過去。你必須……找到艾洛溫。我們……有責任保護她。”
    莉亞更加用力地抓緊了他的手，“他為什么要這樣做，大主教？馬丁為什么會這么做？”
    他閉上眼睛，沉重地嘆了口氣：“他總是覺得……如果他沒有把艾洛溫帶回去，就是背叛了普萊利。他非常熱愛自己的同胞。大災難已經給普萊利……帶去了……極為嚴重的災難。他不能住在那里……那兒就像有一場重病，一種癌癥在肆虐。”
    普雷斯特維奇將濕毛巾敷在大主教的額頭上。大主教看起來非常煎熬。
    “您會死嗎？”莉亞輕聲問道，“大教堂會怎么樣？”
    他吃力地搖搖頭，“我的病痛……總是來了一陣之后，就會退去了。到時我的力量會重新回來。雖然我年紀已經很大了，但我還有工作沒有完成。靈力已經跟我確認過這件事了。病痛會很快退去的。”
    莉亞咬著下唇，同情地看著正經受著折磨的大主教，“萬一王太后回來……？”
    “噓，”他打斷她道，“你要這么快……就帶來她……所能產生的恐懼嗎？我可以告訴你的是……只有靈力才能掌控我的命運。去吧，孩子。幫著弗什伯爵找到他的妹妹，還有德蒙特的繼承人。幾天前……我就很確定……你很快要離開了。現在我終于知道了原因。普雷斯特維奇……我又要吐了。快去把盆拿來。去吧，莉亞……今晚就出發。”
    她又一次抓緊了大主教的手，在他汗水涔涔的額頭上吻了一下，便快步從房中離開。阿斯特力德在外面忐忑地來回踱著步。
    “他會死嗎，莉亞？”
    莉亞搖搖頭，“我不知道。我離開的這段時間，就由你來幫他了。每天晚上到邊境巡邏一圈，看看有沒有可疑的人。如果你看到有騎兵，記得告訴他。”她用力地握住他的肩膀，堅毅地看了他一眼，就匆忙趕去廚房了。帕斯卡和索伊忙碌著給他們準備著食物，打包到亞麻布里和皮袋子里。莉亞已經把十字圣球取出來，系在了腰間。科爾文將包袱背在身上，莉亞拿起她套好了的弓還有三支箭，準備出發。帕斯卡抽泣著，猛地抱住莉亞，作為對她的告別。索伊則溫柔得多，只是輕聲在她耳邊說道：“幫我照顧好埃德蒙。”莉亞答應了她。
    于是莉亞和科爾文便離開廚房，陷入外面的一片漆黑之中。他們徒步穿過大教堂的空地，大步流星奔向馬廄。
    “他怎么說？”科爾文徑直問道，眼神在黑暗中晦暗難辨。
    “大主教認為，馬丁認定米爾伍德會淪陷，德蒙特也會失勢。馬丁經歷過之前大教堂被摧毀，大災難肆虐的時期，但是挺了過來。他對家鄉一片赤膽忠心。可能他覺得，艾洛溫的出身能使她解救正遭受大災難荼毒的普萊利人民，所以才會想方設法把她帶回去。”
    “我本應該料到這一點的，”科爾文沉聲說道，“留下一個對兩方都效忠的人，總是有風險的。你做得不錯，的確應該去和大主教商量下。我很高興你這么做。”
    莉亞在一片黑暗中默然地笑了笑，說道：“我很遺憾上次沒有和你們一起離開。這些日子我收獲了些許智慧。”她突然看到馬廄那邊有動靜，“馬廄里有燈還亮著。”
    “是馬夫
    嗎？”
    “不會的，他現在應該已經睡了。”她的手再一次摸上匕首。老天非得讓她做每件事的時候都遇到困難嗎？
    “我來看看到底是誰。”科爾文加快步伐，想要率先走過去，但莉亞拉住了他。
    “這是我的職責，科爾文。我們一起過去。”
    莉亞沒有故意放輕腳步，而是徑直走向馬廄，把門猛地推開。她看到科爾文和埃德蒙的馬已經被裝好了馬鞍。有一人蹲在第三匹馬旁邊，正在裝鞍配鐙，看到門打開，便站起身來。
    是狄埃爾。他顯然因為剛才急匆匆地給三匹馬裝鞍配鐙而耗費了些氣力，此刻臉頰泛紅地喘著氣。“我們要去哪里？”他問道，同時為馬系上馬具，調節著韁繩。
    科爾文看到他以后感到很驚訝，隨即流露出厭惡的表情。
    狄埃爾扭回頭看向科爾文，在看到他的表情之后，輕輕哼了一聲：“拜托了，弗什，不要誤解，我要跟你們一塊兒去的。你要么在這個女孩面前拿起你的劍來挑釁我，最終只會是你再次遭到羞辱；要么認可我的戰斗力和馬術都比你強。我也同樣希望了解接下來會發生什么。我曾設想過，如果在后面跟蹤，像赤隼般盯著這姑娘，那么在你們保持警戒，來回巡視躲避的過程中，我早晚能發現她，通過她來找到你。別激動，弗什！我不是在說那個魔鏈，說的是鳥兒！你們有兩個人，而我只有一個人。現在的局面公平得很。不過我們為什么要浪費時間爭論這些事情？我可以幫助你們躲過帕瑞吉斯的陷阱。”
    “為什么你要幫我們？”莉亞走到埃德蒙的馬旁，將她的物品塞入了鞍囊中。
    “當然不是為了這一萬馬克，”他面帶嘲諷地回答道，“你知道為什么的，莉亞。”眨動著他厚重的眼皮，看向科爾文，“你們現在在這里無外乎兩個原因，要么就是原計劃失敗了，要么來取馬也是計劃的一個步驟。愿意告訴我怎么回事嗎？”
    “不是這么回事。”科爾文回答道，接著像莉亞一樣，將食物放入鞍囊中。
    “那讓我來看看能不能幫到你，”狄埃爾加固完最后一根韁繩后，踩著馬鐙翻身上馬，繼續說道：“我們得到消息，普萊利的議會一直在密謀如何綁架那個德蒙特女孩。我們在這個百里區的幾個線人發現你們的獵人……那個絡腮胡的……和北邊一些村莊中的密使私會。因此我們可以肯定他也參與了那場密謀。不知道你們有沒有聽說，他也參與了那次普萊利的戰爭。有人看到他在普萊利淪陷之后參與到幾場屠殺之中。他不僅是一個叢林獵人，更是一名士兵。很多人都說他曾經在溫特魯德之戰中為德蒙特戰斗，也參與到了那場屠殺。你當初看到他了嗎，弗什？”
    科爾文面無表情地說道：“我從沒見過他。普萊利人民曾幫助德蒙特過海。這是事實真相，但戰營中沒有普萊利人。”
    狄埃爾面露懷疑，“我聽到的不是這樣。他們當時的確在那兒，弗什。”
    “我也在那兒，”科爾文辯道，“當時老國王在半夜派出假的圣騎士，想要將德蒙特殺死。”他說著，瀟灑上馬，挺拔地坐在了馬鞍上，“帶路吧，莉亞。”他對莉亞說道，但是目光并沒有從狄埃爾臉上移開。
    “我想相信你。”狄埃爾低聲說道。
    “我才不在乎你信不信。”科爾文生硬地回答道。
    “老國王當時背上中了一箭，那支箭的上翎方法是來自普萊利的。這個女孩帶著的箭也是用這種方法上翎的。如果這不是一場謀殺，又會是什么？”
    科爾文身體前傾，面露厭惡地說道：“埃德蒙的哥哥本來是諾里斯·約克伯爵，但后來因為他圣騎士的身份而遭到殺害。他本來可能也會以叛國罪被捕，可能會在他同僚的見證下參加法庭宣判，但他還是遭到了殺害，就因為他的劍上有圣騎士標記。如果你真的如此追求正義，為什么你還會和那個大肆宣揚法律、歪曲事實來達到目的的女人一同騎馬前來？”
    狄埃爾同樣坐在馬鞍上，身體前傾，
    “因為我知道她也想殺了你。但我知道你的妹妹不想你死。我一直都在試著提醒你，幫助你，贏得你的信任。好好想一想吧，弗什。你可以得到我的所有土地和財富，德蒙特也可以。我想要的只有你妹妹。”
    科爾文繃緊下頜，“你覺得我會把她交給你這種人來換取好處？”
    “別天真了，弗什。當然是這么回事。盡管你把什么靈力、命運，還有古老得生銹的圣書說得天花亂墜，但是我們畢竟是血肉之軀筑成的男子漢。你害怕讓她自己做出選擇吧，因為你知道她會選擇和我在一起的。我們干嗎要在這里斗嘴呢，考慮一下我們聯合起來會是多么強大。”
    “我已經考慮過了。你也希望我死的。”科爾文回答道，“我見識過你是怎么對待其他女人的。我親眼見識過，狄埃爾。我是不會讓我的妹妹嫁給你的，這就像把她送上一條受盡折磨的道路。”
    狄埃爾面對科爾文的一片指責只是笑笑，“說得好，弗什。說得好。你肯定練習過很多遍如何羞辱我了吧，我猜。”他手里把玩著韁繩，身下的駿馬哼哼了幾聲。“你不相信我。我能理解。信任是要努力獲取的，而我又不是圣騎士。我們都同意這一點。但是我們也都同意我能幫到你吧？很明顯，我沒有和帕瑞吉斯在一起，而是來到這里找你們。我是獨立的，而不是她的家臣。她還在醞釀一些計劃。我們還剩下一些時間可以阻止他們。”
    馬廄里只有一盞燈籠亮著，掛在墻上的鐵環上。莉亞能清晰地看到那搖曳的火焰倒映在狄埃爾的眼眸中。他是那么迫不及待想要和他們一起出發。無論是想到他能在黑暗中潛行，還是想到他會背叛帕瑞吉斯，都讓他感到刺激而興奮。
    莉亞不得不承認，她的確對這個最強劍客主動加入的請求有些動心，在他們追逐普萊利的過程中，他肯定能幫上不少忙。她系緊馬鐙，身體坐直。她身下的駿馬不安地來回踱了幾步，但她并不感到慌張，因為她和這匹馬彼此認識。
    “如果你就這樣背叛了她，你也很可能會背叛我們。”科爾文犀利地指出這一點。
    “反應真快。”
    “你并沒有保證你不會背叛我們。”
    “那有用嗎？就算我說了你會信嗎？”他慢慢地直起身子，坐回馬鞍上，“我會和你一起去，弗什。不管你愿不愿意。你可以利用我的優勢，我也一樣會利用你的好處。我有一種預感，這場狩獵將會讓我們銘記終生。帶路吧，女孩。”
    她看向科爾文，他臉上浮現出明顯的不情不愿。每一處表情都表示著他并不信任狄埃爾。她能夠清晰地從他皺起的眉梢、撇下的唇角處感受到這一點。
    “你不用這樣看他來獲得他的批準，親愛的，”狄埃爾對她說道，“他內心已經決定好了，他會不計一切代價來救他的妹妹。我也是。你們需要我幫你們躲過一路上守夜人的障礙吧？我們現在騎著馬，我想應該不會從地道走吧。”
    狄埃爾說得沒錯。科爾文已經決定了，從他陰沉的表情中就能看出來。
    “不，我想我們能很好地解決掉這個問題。”莉亞回答道。她要用十字圣球來找到艾洛溫和馬爾恰娜在哪里。圣球在一片漆黑中會散發出明亮的光芒，莉亞知道這無法瞞過狄埃爾。但一想到他會知道這個圣球，會知道莉亞能使用這個圣球，莉亞有些不悅。她現在只能少說話，說得越少越好。
    她打開腰間的口袋，取出圣球。狄埃爾驚訝地看著她，面露疑惑。
    “大主教給我的。”她回答道，某種意義上這么說也沒錯。她在腦海中構想出艾洛溫的面龐，想象著她在面臨普萊利人的扣押之時會是多么焦慮和恐懼，他們或許還會逼著她和語言不通的人結婚。莉亞看到了她恐懼的雙眼、暗色的發絲，同時讓自己陷入了需要找到她，需要找到一條安全的道路來幫助他們尋到她的意念中。
    圣球呼應了莉亞，開始飛速旋轉，然后清晰地指明了方向。莉亞向狄埃爾投去挑釁的目光，“試著跟上我們。”</br>