索伊猛地抓緊莉亞的手，把莉亞嚇了一跳。格特明頭頂纏著繃帶，慢吞吞地從藥館門前的石階處走下來。莉亞強烈懷疑他可能就是冒犯了狄埃爾的那些年輕人之一。
    “你昨晚為什么沒來？”格特明無視一旁的莉亞，徑直問向索伊。
    “我當時和帕斯卡在一起。”索伊含糊不清地小聲回答道。
    格特明顯然沒有聽清，“什么？”
    “她和帕斯卡在一起，”莉亞突然說道，“你看上去很糟糕，格特明。”
    “我有和你講話嗎？”他向莉亞吼道，然后繼續轉向索伊，憤怒地說道：“你昨晚沒有來五月柱跳舞。是因為阿斯特力德對不對？他告訴你了？我當時看到他從外面偷偷摸摸地走過去。他大概是偷聽到我們講話了。”
    “我……”索伊顫抖著說道，“我……我昨晚不想走，不想離開大教堂。”
    莉亞看到格特明露出苦澀而失望的神情。他看起來羞愧、憤怒而絕望。還有一年他就要離開米爾伍德了，他還指望在圣靈降臨節上增進與索伊的感情，而現在他的美夢泡湯了。很明顯他根本對索伊自己的感受視而不見。大多數男人都有這樣的毛病。
    “阿斯特力德。”他咬牙切齒地念叨著，怒火中燒地搖著頭。
    莉亞突然有些擔心阿斯特力德，于是她抓住格特明的袖子，低聲警告道：“你不要動他。”
    但是格特明的反應出乎人意料的強烈。仿佛是開水燒滾之后的水壺突然被人拔了蓋子，一陣急促的水流伴著“咝咝”的聲音噴涌而出。他的臉龐扭曲著，怒不可遏地朝莉亞咆哮道：
    “不要碰我！不然我發誓我也會把你揍一頓，管你是不是獵人！就算你老是拿著一把劍，背著一把弓在大教堂里面趾高氣揚地巡邏，我也能一拳頭就把你打趴下！一拳頭！”他高高地舉起拳頭，憤怒地顫抖著，“你什么都不是，莉亞！你生下來就什么都不是，死的時候也會同樣如此！我們都是這樣！我們每個人！我討厭這個地方。”他的拳頭顫抖不停，“如果你再敢碰我一下，我發誓會把你揍得渾身淤青。你什么都不是。什么都不是！我們在這里都不算什么。我真是太討厭這樣了。”
    莉亞感到心中燃起了一片熊熊怒火。格特明的眼神令人毛骨悚然。他憤怒、羞愧到了極點，像是要把每個人都狂罵一遍。她完全可以一下子就把他撂倒在地。他以為自己是誰，居然這么跟她講話？他，只不過是一個混混。而她已經隨著馬丁訓練了將近一年；她為了保護大教堂將王太后的手下制服，甚至還把一個男人從馬上扔了下去；她和一個殺手面對面搏斗，雖然差點溺死，但最后還是反敗為勝。這個破了腦袋的鐵匠又算什么東西？
    “莉亞。”索伊聲音顫抖著叫了她一聲，想要提醒她不要沖動。
    莉亞此時此刻只想狠狠地羞辱格特明，為了手臂上那些他造成的淤青，為了那些被他折磨的賤民們。如果大家聽到他被她，一個獵人，打倒在地上，會有什么反應？她才不是一無是處！她使用靈力比科爾文和埃德蒙還要厲害。那天早晨她用那樣一種方式捍衛了大教堂，只不過格特明永遠不會了解。她不僅僅是一個賤民，她還來自普萊利。而現在她是一名圣騎士了。但是圣騎士考核中，靈石問的問題在她腦中響起。
    你是否會對所有人都秉持正義？你是否不會傷害任何人，除非靈力命令你這么做？
    格特明話語中的鄙薄之情傾瀉而出，“你可以隨意穿得像個男孩一樣。你可能還覺得很開心！但是你永遠也做不到像喬恩·亨特那樣。你永遠也不可能像他那樣優秀。為什么老頭會選你當獵人？我一直想不明白。應該選我啊。我才應該被選中，而不是你。”
    莉亞想起自己許下的誓言，只能拼命壓抑著心中的怒火，艱難地咬牙警告道：“別碰那個男孩。”
    “不然呢？難道你會來阻止我？不，你只會向老頭告狀，你以前就只會把我做的事情告訴他。我知道他討厭我。他可能會讓我現在就走。反正我也不想在這個地方再待一年了。”
    “你根本不知道自己在說什么，”莉亞努力讓自己冷靜下來，對索伊說道：“我們走吧，索伊。”
    莉亞抓住索伊的手，想要拉著她離開，格特明卻突然一把揪住她肩膀處的衣服，想把她拉回來繼續羞辱她。但是在抓住她外衣的時候，他也抓到了她的銀絲軟甲。
    靈力開始在莉亞體內沸騰起來，一道冰與火之墻在莉亞周圍浮現，莉亞沒有想到這面墻會如此強烈與兇猛。她想，這可能對于格特明來說，就像抓到了一束閃電一般。他不可置信地瞪大了眼睛，手指感到一陣燃燒之后的麻意，仿佛被一陣強大的力量所擊到了似的，連連后退了幾步。他的手紅腫起來，就像被熔爐的內壁燙過一樣。擊退他的是靈力，而不是莉亞。她根本沒有召喚靈力去攻擊他，甚至連這個念頭都沒有。她反而一直在平息怒火，控制自己想要教訓他的強烈欲望。
    格特明死死地瞪著她，半晌沒有說話。
    莉亞冷笑，對他警告道：“不要碰我。”
    每一年圣靈降臨節結束之后，圣學徒們都會和他們的家人一起回到自己家的宅邸和城堡之中。在這一年沒有見過家人的老師，也可以離開大教堂一段時間，與家人相會。這段時間，回廊是被鎖上的，不對外開放。賤民們還是得繼續勞作，但是心情好的時候更多了，因為不用忍受圣學徒們的大驚小怪。自從王太后像一陣龍卷風席卷而去之后，這片土地又重歸寧靜。新的時節將要開始。每當臨近這個季節結束，都是非常安寧的時候，因此莉亞總是很喜歡這段時間。
    但是科爾文的離開讓莉亞心中悵然若失。
    在他來米爾伍德之前，莉亞經常會去那些和他一起待過的地方，回味與他在一起的時光。比如梅德羅斯的小屋所在的禁地，比如朝圣者驛站閣樓上的梯子。她經常會去那些地方，回想他當初的模樣。但是自從他在米爾伍德待過一陣子之后，這里就到處都是他的足跡——草坪上，橡樹旁，蘋果園里。特別是蘋果園，她現在每次去那里都會想起那時他冰冷憤怒的目光，便會不自覺感到心中一陣刺痛。那段經歷雖然已經是好一陣子前的事情了，但莉亞記憶猶新，那種心痛的感覺也絲毫未減。
    他離開了，永遠也不會再回來。她真的相信他們再也見不到了嗎？大主教近日依然被病痛折磨著，囑咐莉亞在這片地方巡邏，以免王太后突然回來。她不知道他們是不是還在附近，不知道他們的敵人是不是還潛伏在樹林中。她很想去那邊看一看，但是礙于大主教的命令，還是沒有行動。
    狄埃爾每天至少會找莉亞一次。他和科爾文是截然不同的兩個人。他經常說個不停，講話風趣熱情，然而很淺薄。她跟隨他出去狩獵兩次，他對她表現得很有禮貌，也很感激，但是總是會要求她走到更遠的地方。但是莉亞覺得再走遠就不安全了，于是總是拒絕他，但是他仍舊會不斷地要求她。他很了解這項運動，也深諳此道。但是莉亞不信任他。出于某些原因，大主教還是讓他留了下來。
    在圣靈降臨節結束后的第三天，一個黃昏，莉亞正在這片地區的邊緣巡邏，仔細留意有沒有人入侵的跡象。她來到比較遠的魚池邊上，正準備走向蘋果園。天色已晚，莉亞聽到那片茂密的草叢中傳來一陣腳步聲。
    莉亞僵住了身子，緊緊地盯著那片地方。她不自覺地拿出了匕首，逐漸走近腳步聲發出的地方。那是一陣男人的腳步聲，正飛快地沿著山坡走向蘋果園。莉亞此時心中忐忑不安。腳步聲越來越明顯。
    她停住腳步，握緊手中的匕首。接下來要怎么做？她可以直接去告訴大主教。但是他可能會跟著她過去。問她為什么要去蘋果園？難道是來偷蘋果吃的？
    莉亞隨著腳步聲潛入蘋果園中。枝葉在風中搖曳著，發出“沙沙”的聲響。四周非常安靜，沒有枝葉折斷的聲音，也沒有蘋果從根莖上擰下來的聲音。她盡可能放輕腳步往前走去，豎起耳朵仔細地聽著地面的動靜，希望能發現一些危險的信號。這個人是怎么通過靈石的障礙的？她一步一步走入了蘋果園深處，突然一個男人的聲音從她左邊的陰影處響起：
    “你很快就發現了我。”
    是科爾文。
    莉亞一時沒有回過神來，震驚地看著他。他從她附近的一棵樹的樹干處慢慢走過來。他的皮外套上面滿是塵泥，手指上也沾
    滿了泥土。他的衣服上沾到了大大小小的樹皮和蕁麻刺。他現在這個樣子就像她以往在比爾敦荒原轉了一圈回來時的樣子一般。
    “你在這里干什么？”她嗓音低啞地問道，“科爾文，出什么事了？你受傷了嗎？”
    “你看到我好像很驚訝。”他一臉怒容地回答道。
    “我當然很驚訝。你怎么會在這里？”
    “你真的不知道？”他不敢置信地問道。
    “我從來不對你撒謊。你知道的，我沒對你說過謊。馬爾恰娜和艾洛溫去哪兒了？她們也在這附近嗎？我只聽到了你的腳步聲。”
    “我本來以為你會親口告訴我的，莉亞，”他僵硬地回答道，面容因極度的憤怒而扭曲不已，“大主教背叛了我們。馬丁把我們引入了陷阱。”
    他就像在她肚子上打了一拳。莉亞搖搖頭，“不，不可能。”
    “這種事情我會故意說謊嗎？”他不耐煩地厲聲說道，眼中夾雜著慍怒與絕望，“拜托了，我需要你的幫助。我不知道還有哪里可以去了。你可以幫我，莉亞。你是唯一可以幫我的人。”
    莉亞搖搖頭，還是對他現在站在她面前感到不可思議，“我不懂。大主教告訴我他不知道馬丁會把你們帶到哪里去。如果他真的這么做了，不就打破了圣騎士的諾言？發了假的誓言？”
    他沉著臉說道：“不要談論自己不知道的事情。我相信他，但是會不會是馬丁背叛了他？我本來一點都不懷疑他的忠心，但是他把我們引入了一個陷阱。但是你可以幫我，莉亞。如果你拿上十字圣球，就可以找到她們的方向。我必須要找到他們。”他的表情看上去更為絕望而悲傷，“我妹妹也在他們手里。”他有些哽咽。
    “什么？”莉亞感到自己的大腦難以思考，“她們在王太后的手里？”
    “不！”科爾文憤怒地說道，“在普萊利人手上！我們中了埋伏。他帶著我們完全進入了埋伏的中央。馬丁說他們要帶著艾洛溫回普萊利，回她真正的家。他們把我的妹妹當作人質一起帶走了。”
    “那埃德蒙去哪兒了？”莉亞感到百爪撓心。
    科爾文搖搖頭，“雖然他們警告我們不要跟著他們，我還是讓埃德蒙跟著去了，以防他們中途放了我妹妹。離開那兒之后，我直接就來了這里，但是你知道，我不認識比爾敦荒原里面的路。王太后還有一些手下埋伏在樹林里面，所以我只能等到黃昏以后再行動，這樣不容易被發現。我知道你會在這個時間巡邏，我希望能遇到你，也希望你能拋下大主教來幫助我。”他用雙手抓住莉亞的肩膀，莉亞不禁顫抖起來。“拜托了，莉亞。你必須幫我。幫我救我的妹妹，還有艾洛溫。我發過誓要保護她，以我的生命起誓。我許諾過我會保護她的安全。拜托了，如果你愿意幫我履行誓言，你讓我做什么都行。”
    莉亞看向科爾文的雙眼，看到他的眼中流露出恐慌。她完全可以想象到他回到米爾伍德的一路上是多么絕望。毫無疑問他記得當時對她是那么無情，記得他當時站在相同的蘋果樹下對她冷嘲熱諷，記得他沒有履行之前對她許下的諾言——教她讀書或是與她共舞。他是一個驕傲的人。但他想要履行職責和保護妹妹的決心遠遠超出了他的自尊心，促使他跑回來尋求她的幫助。
    他滾燙的手指牢牢地抓著莉亞的肩膀，仿佛一個將要溺死之人抓住最后一根稻草。他看上去已經筋疲力盡，可能已經好幾晚沒有睡覺了。他餓嗎？他最后一次喝水是什么時候了？莉亞看著他臉上憂慮而無助的神情。
    一陣柔情與憐憫涌上莉亞心頭。就算他曾經冷言拒絕了她，她現在還是會選擇幫忙。他當時的嘲諷仍然刺痛著她的心，她現在也無法做到給他一個擁抱來寬慰他，或是表示自己已經完全原諒了他。莉亞的臉龐抽搐了一下，不是因為他把她肩膀抓得生疼，而是因為內心矛盾的情感。選擇幫助他意味著又可以在他身邊，盡管和他靠近只會令她傷心。
    “當然，我會幫你。”她輕聲說道，把最后一個字的，你，說得尤其長。
    沒有任何一位圣騎士會在偶然的情況下突然變得有智慧。
    ——高登·彭曼于米爾伍德大教堂</br>