莉亞想要好好思索一下這件事，但是她的心在胸膛內(nèi)怦怦怦怦跳得飛快，讓她根本冷靜不下來。思索？她應(yīng)該思索些什么呢？她又怎么能控制自己不去想這件事？她從大主教的廚房出來以后，便陷入了貫穿于整個(gè)米爾伍德的暴風(fēng)雨之中。濕漉漉的草地上一片泥濘，但是莉亞顧不得這些。她戴上風(fēng)帽，想要找一個(gè)地方單獨(dú)待一會(huì)兒。那個(gè)地方必須遠(yuǎn)離莊園和舊墓地，因?yàn)榭茽栁目赡軙?huì)去那兩個(gè)地方。她也不能去洗衣房，因?yàn)槿饖W姆可能在那里，看到她以后決計(jì)會(huì)羞辱她一番。她需要獨(dú)自整理一下心中繁雜的思緒，需要控制住自己的表情和聲音。科爾文想要和她結(jié)婚？和她？她很想不顧一切地相信這件事情，但是又怕心中燃起的希望有朝一日會(huì)被狠狠地?fù)羲椤？茽栁膶３虂砻谞栁榈略儐査囊庖姟？茽栁摹て杖R斯——弗什伯爵，要和她——來自米爾伍德的賤民結(jié)婚？
    她回頭向長廊看去，艾洛溫此刻應(yīng)該正在那里掙扎在學(xué)習(xí)中，在討厭著這一刻，討厭著每一次的學(xué)習(xí)，而這樣的時(shí)刻卻恰恰是莉亞求之不得的。艾洛溫有資格上學(xué)，擁有她自己的圣書。還不僅僅是這些，艾洛溫還能和科爾文待在一起，和他一起學(xué)習(xí)，彼此分享心中的所思所想，彼此坦誠相待。一想到這些，想到這其中的美妙，莉亞就要有些失控。淚水浸濕了眼眶，刺痛了她的眼睛。他曾經(jīng)的舉動(dòng)有沒有表現(xiàn)出對(duì)她的在意和珍惜？有沒有表現(xiàn)出他對(duì)她的存在而感到欣慰？
    她的靴子在泥潭里一步一步踩出水花，她意識(shí)到自己正向蘋果園走去。那是一個(gè)躲避暴風(fēng)雨的好地方。在那里，她可以藏匿在巨大的樹枝底下，思考一下心中的那些疑慮，想一想接下來應(yīng)該怎么做，以及如果他來詢問自己的時(shí)候，要怎么回答他。從四面八方涌來的瓢潑大雨快要將她吞沒了，她不住地戰(zhàn)栗著，卻并不感到寒冷。她無法控制住自己的感情。
    莉亞想起那時(shí)在洞穴中，她握住了科爾文的雙手，但他并沒有把她的手甩開，沒有按他的一貫作風(fēng)推開她。她咬著下唇，不由自主地又陷入無邊的思緒中去。不然還會(huì)是什么情況呢？埃德蒙親口對(duì)索伊和布琳說了這些，他可是科爾文的好朋友——就像兄弟那樣親近。她此時(shí)的心情已經(jīng)無法用言語來形容了。她只能感到心臟在撲通亂跳，體內(nèi)仿佛冰火兩重天，讓她不住地顫抖著。
    蘋果園在前方隱約出現(xiàn)，離她越來越近。她悄悄地走進(jìn)去，任由大雨和濃霧包圍著自己，來澆滅她內(nèi)心熾熱的情感。她整個(gè)人都濕透了，渾身淌著泥水，但她并不在意。她只想在見到科爾文之前獨(dú)自待一會(huì)兒。要是她知道這件事之后還能平靜如初該多好。她還有比他更在意的人嗎？他們所共同擁有的秘密，使得他們倆之間形成了一種美妙的聯(lián)系。
    她來到一棵堅(jiān)實(shí)的蘋果樹下，靠在樹干上喘著氣。剛剛走得太快了。她將頭靠在堅(jiān)固的樹木上，摘下風(fēng)帽，想要聽一聽雨聲。想一想吧，莉亞。想一想。一個(gè)賤民可以嫁入大家族。這種事情以前也發(fā)生過，不是嗎？靈力曾如此強(qiáng)大到讓這樣的事情發(fā)生過的。
    她摘下風(fēng)帽之后，才聽到有人在喊她的名字。一開始她感到很害怕，以為是杜爾登，但后來她認(rèn)出了這個(gè)聲音，身體隨之戰(zhàn)栗起來。太快了。她還沒有大哭一場，還沒有暈厥過去，怎么能現(xiàn)在就要面對(duì)科爾文呢？一切來得太快了。太快了。她還沒有準(zhǔn)備好。
    “莉亞！”他再一次喊道，她聽到他一步一步艱難地從泥潭上走過來。
    她趕緊站起來，走了幾步便走到他面前。雨水從他的臉龐沖刷而下。他的頭發(fā)已經(jīng)濕得一塌糊涂，水珠不停地從他的發(fā)尾落下。他喘著粗氣，明顯因?yàn)樽汾s她而花了不少力氣。
    “你走得……太快了……我一直在后面喊你……”
    她搖搖頭，試著讓自己開口講話：“我沒聽到你在喊我。雨太大了。我聽到之后就立馬轉(zhuǎn)身了。”
    “我很高興你最后站住了。你為什么在這里？”
    “大主教……呃，他說……呃，沒什么要緊的事情。你先去廚房了嗎？”
    “沒有，我看到你在外面走過。”
    “廚房里會(huì)更暖和。”她覺得自己像個(gè)傻子。她的大腦已經(jīng)無法運(yùn)轉(zhuǎn)。
    “廚房里當(dāng)然會(huì)更暖和。你為什么要冒雨來到這里？出了什么事嗎？”
    “沒有。沒什么事
    情。我可以過會(huì)兒再去完成任務(wù)。你是不是……你是不是有事要我?guī)兔Γ客ǔＤ悴粫?huì)像這樣四處找我。”她看了看四周，確認(rèn)他們倆是不是單獨(dú)在這里。她的心臟跳得那么快，她覺得自己不能呼吸了。她非常想去抓住他的手。
    “莉亞，我想和你說些事情。我一直想要和你說，但是一直被打斷。我想和你分享一些我在圣書里看到的東西，現(xiàn)在那本圣書在我的房間里。我不得不在我們離開米爾伍德之前告訴你。”他低頭看向一片泥濘的草地。“我來這里之后就想告訴你了，但是之前我一直沒有說出口。直到現(xiàn)在。”
    “告訴我什么？”她問道，身體開始戰(zhàn)栗。她完全控制不住自己的身體而瑟瑟發(fā)抖。
    “你看起來很冷。”
    “我還好。”
    “我應(yīng)該帶你回去。”
    “告訴我吧，科爾文。”她用懇求的眼光看著他。
    “過來，別在雨中。”他帶著她，走到大樹底下躲雨。“我和我妹妹談過了。事實(shí)上，在我跟她聊起你之后，是她提出了這個(gè)想法。”
    莉亞覺得自己快要暈倒了。她咽了口口水，腦中像是燒起來似的。她無法開口講話，只能靠在蘋果樹的樹干上，凝視著科爾文的臉龐，看著他的嘴一張一合。莉亞將手指緊緊地掐著樹皮，屏住呼吸等他說下去。
    科爾文低下頭，然后看向她的眼睛。雨水從他的臉頰上淌落下來。“大主教有一種力量——一種只有他們能夠使用的力量。他們可以通過靈力將你加入一個(gè)大家族，讓你變得仿佛一開始就出生于這個(gè)家族那樣。他們不常做這件事，但是的確做過。”他咽了口口水，讓自己的聲音更加平穩(wěn)。“莉亞，我和我妹妹……我們希望你成為我們家族的一分子，成為普萊斯，和我們分享家族的名字。”
    莉亞一時(shí)片刻沒有反應(yīng)過來。她的思緒炸裂開來，就像滾落的石頭一樣，將她層層圍住。“你想要……你想讓我成為你的……你的妹妹？”她難以置信地低聲問道。
    科爾文困惑地看著她，“是的。靈力可以促成這件事。我就是想把圣書中涉及這方面的說明拿給你看。莉亞，怎么了？你看起來很不舒服。”
    “沒什么。”她撒謊道，眼睛直直地盯著地上。事情的真相狠狠地刺痛了她，就好像她一把抓住了玫瑰花莖，卻不知道上面會(huì)有那么多刺。
    “我以為你會(huì)……我們以為你會(huì)很開心。如果你加入了大家族，你就可以在大教堂上學(xué)。最終你可以成為一個(gè)圣學(xué)徒。”他的聲音聽起來很擔(dān)心。“我以為這是你想要的。”他走到她面前，很明顯因?yàn)樗姆磻?yīng)而感到迷惑不解。“你期待的不是這件事。”
    莉亞搖搖頭，無法直視他的眼睛，無法讓自己從強(qiáng)烈的屈辱感中掙脫出去。淚水又一次出賣了她的心，她死死地抓住樹干，弄痛了自己的手指。眼淚不由自主地流了下來，她趕緊把臉轉(zhuǎn)過去。
    “你……你知道我這是給你提供了什么嗎？”他喃喃地問道。她聽出他的聲音里透著一絲怒意，并且這絲怒意開始逐漸膨脹起來。“莉亞？你是不是期待從我這里聽到別的事情？你以為我會(huì)……會(huì)怎么樣？告訴我你在想什么！”
    她咬住下唇，羞愧得一言不發(fā)。她淚汪汪地看著他，看到他臉上復(fù)雜的表情：困惑，憤怒，擔(dān)心……種種情緒交織在一起。
    他盯著她，雙手逐漸握緊。“你本來以為會(huì)從我這里聽到別的許諾。你以為……我會(huì)和你結(jié)婚？”
    他終究還是說出來了。他一把揪出莉亞內(nèi)心最深處的恐懼，把她推入了無邊的黑暗之中。他說得很大聲。已經(jīng)沒有回頭路可以走了。他們不可能當(dāng)作這場對(duì)話沒有發(fā)生過。她也不可能掩飾住自己對(duì)他的心意。
    “你本來就在想這個(gè)，是嗎，莉亞？”他冷淡地問道。
    她絕望地看向他，懇求他讓自己靜一靜。
    “是不是？”接著，他厲聲問道，眼中涌現(xiàn)出兩團(tuán)怒火。
    她虛弱地點(diǎn)了點(diǎn)頭。她只能承認(rèn)，不然她說的話也會(huì)出賣她。她曾不顧一切想要相信這件事。現(xiàn)在，馬爾恰娜說過的話縈繞在她的耳邊：我們總是不敢輕易相信那些有可能會(huì)傷害我們感情的事情。
    又一輪新的暴風(fēng)雨開始了。雷聲隆隆，響徹米爾伍德。科爾文轉(zhuǎn)過身去，背對(duì)著莉亞，眼中充滿了震怒。一陣刺
    骨的寒風(fēng)刮過小樹林，科爾文轉(zhuǎn)身看向她，第一次開始剖析這件事情，“我實(shí)在是難以置信。你覺得如果我和一個(gè)賤民結(jié)婚了會(huì)發(fā)生什么事情？我來自一個(gè)血統(tǒng)高貴的家族，我的母親也來自一個(gè)血統(tǒng)高貴的家族。我肩負(fù)著責(zé)任，我為此發(fā)過誓。這幾百年來，就是因?yàn)橥瓿闪诉@個(gè)義務(wù)和契約，我的家族才得以擁有靈力。我的職責(zé)讓我必須要和來自同樣高貴的家族的人結(jié)婚。我知道你有很強(qiáng)的靈力，莉亞，但我不能給你許下那樣的承諾。我永遠(yuǎn)也不能給你。”他搖了搖頭，厲聲說道：“我是弗什的伯爵。你知不知道如果我和你這樣地位的人結(jié)婚，會(huì)造成什么樣的后果？我要拋棄身上所肩負(fù)的責(zé)任，拋棄我的祖先，拋棄我自己所許下的諾言。你知不知道那樣會(huì)給我和我的家族帶來怎么樣的嘲弄、奚落和鄙夷？”他怒不可遏地說著，嘴唇顫顫發(fā)抖。
    莉亞快要窒息了。科爾文的每一句話、每一個(gè)眼神都像一把匕首，冷冷地刺入她的心房，“我很抱歉，科爾文。我很抱歉我……我只是想……我希望……”
    “我會(huì)失去我的爵位。”他繼續(xù)說道。“我會(huì)失去所有的土地，可能只能留下一個(gè)小屋，或是一片不動(dòng)產(chǎn)。這就是你想要的結(jié)果嗎？婚姻必須是在雙方地位平等的前提下進(jìn)行的，莉亞。你的靈力比我強(qiáng)。我知道這一點(diǎn)，也坦然接受。但你的地位并不和我對(duì)等。你是一個(gè)賤民——你都不知道你的祖先是誰。你現(xiàn)在想要抓住的是你無法得到的東西！”
    莉亞哽咽著說道：“你是這么想我的？”淚水朦朧了她的雙眼，羞愧也快要將她吞噬殆盡，一陣猝不及防的怒意接踵而來。“你覺得我在給你設(shè)陷阱？我在誘騙你上當(dāng)？”
    科爾文的臉因?yàn)榕舛で拔覐臎]有想過我和你之間會(huì)發(fā)生什么事情。”
    “我也沒有！”
    “那你怎么會(huì)認(rèn)為我要和你結(jié)婚？你了解我的，莉亞！你比任何人都要了解我得多。保護(hù)德蒙特的侄女是我的職責(zé)，而不是我的愿望。讓我的家族之名繼續(xù)榮耀下去也是我的職責(zé)。職責(zé)比愿望重要得多。那是驅(qū)使我的動(dòng)力，會(huì)激勵(lì)我前進(jìn)。”他的聲音低落下去，但是臉上的表情透露出他心中依然激蕩的憤怒。此刻他的眼神也透漏著鄙夷和厭惡，“我必須要走了。不能被別人看到我們這個(gè)樣子。”
    “求你！”莉亞抓住他的手臂說道，但他奮力甩開了她。“求求你，科爾文。我很抱歉。是我誤解了。”
    “你是怎么誤解的？”科爾文幾乎大喊道，“因?yàn)槲以谒淼览餂]有推開你？以前我似乎誤解了你的每一個(gè)舉動(dòng)，但是現(xiàn)在我明白了。”
    “不，我只是誤解了。我錯(cuò)了。”
    “你覺得我會(huì)為了你這種人背棄我的地位、我的妹妹和我的職責(zé)？作為我的妹妹，你將不會(huì)再被別人冷嘲熱諷，你的世界將會(huì)開拓不少，而我的世界也不會(huì)減少分毫。你可以去我們以前談?wù)撨^的國家游玩，可以學(xué)到更多的東西。作為我的妹妹，你可以做這些。但是這一切都不會(huì)有了。不會(huì)再有這種事了。”
    他的話就像毒藥一樣令人心痛。他的神情摧毀了莉亞。她必須要讓他明白自己的心意。“你是我親愛的朋友，科爾文。我們一起經(jīng)歷過很多，在比爾敦荒原……還有在溫特魯?shù)碌哪莻€(gè)夜晚。我無法向任何人訴說我們的友誼對(duì)于我的意義，包括我自己。在我內(nèi)心……你變成了……對(duì)我來說更加親近的關(guān)系，不僅僅是哥哥。”
    他眼睛看向別處，咬著牙說道：“我不能再待在這里了。”
    “求你不要像這樣離開。”
    他熾烈的目光牢牢地盯著她，“恐怕我真的要離開了。如果我們接下來還一直待在一起，我們之中必會(huì)有一個(gè)人感到很受傷。我本應(yīng)該發(fā)現(xiàn)你的心意的。我從來沒想過傷害你，莉亞。你的友情對(duì)我來說也很珍貴。你救過我，但我不能給你你想要的。我不能用這種方式來背棄我的家族。考慮到你的心情，現(xiàn)在再讓你加入我的家族的話，就有點(diǎn)不大適合，也有點(diǎn)魯莽了。現(xiàn)在不行了，莉亞。”
    “我知道自己的身份，科爾文，”她啜泣著說道，“我對(duì)賤民的身份無可奈何。這不是我能選擇的。但是如果我……如果我是艾洛溫·德蒙特呢？你會(huì)不會(huì)……”
    他的眼神讓她倒吸了一口冷氣。
    “但，你不是。”科爾文說完，便疾步離去。</br>