吃過早飯后，莉亞會留出一些時間洗衣服，或者拍打已經醒好的面團，為晚上烘烤面包做準備。米爾伍德的圣學徒基本都會在房間里學習。大雨仍未停，很少會有圣學徒跑到外面。帕斯卡偷偷溜出廚房，跑到自己的臥室去了——她每天都要去十次，因為廚房里只有尿壺，她嫌惡心。莉亞終于等到了機會。門剛關上，她趕忙爬上梯子。
    索伊睡著了，盡管剛才還在不停抱怨。可是先前說的襯衫連個影子都沒見著。莉亞找了半天，跨過依舊酣睡的索伊，爬上一只大木桶。“我準備去洗衣房了，把你的襯衫給我。”
    “不。”
    雨停了，天色漸亮，陽光透過窗戶射進閣樓的角落里，空氣里彌漫著的塵埃也清晰可見。他的臉上恢復了一點血色，皮膚黝黑，有些暗沉，下巴上胡子拉碴，不太光滑。眉毛上的繃帶又浸滿了血漬——看來需要換一根了。
    “呃……你身上可真是難聞，吃點奶酪吧。”她把奶酪遞給他。
    他接過奶酪，正準備吃起來，又問道:“面包呢？”
    “還在醒面團。把你的襯衫給我。看看那些污漬，真夠臟的。我現在要去洗我的裙子了。”
    “你不用幫我洗襯衫。我在這兒不會待很長時間的。”
    “這么臭的衣服哪里撐得過三天。我不會偷你的襯衫的。我可解釋不清楚。”莉亞伸出手，皺了皺鼻子，“我在這兒都能聞到這股酸味。”
    他還有些猶豫。
    “快點！帕斯卡一會兒就會回來的。”她沖他打了個響指。
    他咬牙切齒，怒氣沖沖地說道：“好吧。你轉過去。”
    莉亞覺得他精神失常。他好歹是一個騎士——或者說護衛——隨便是個什么，在她面前怎么如此靦腆。突然，她注意到他的衣領下閃過一道銀光，之前她并沒有發現。
    “你穿的是銀絲軟甲！你也是圣騎士？”
    他閉上了眼睛，臉上的表情活脫脫像是連皮吞下了一整個檸檬。雖然氣得發抖，但還是克制住了自己。他睜開眼，不滿地看著她，“你不是個賤民么，怎么知道這些事情？”
    鑒于他們現在的地理位置，他的反應的確有些蠢。“先生……這里是米爾伍德大教堂。每過兩周，圣騎士就會到訪。我們還有自己的銀匠，有獲得資格的圣學徒，便可以為他打造一件銀絲軟甲。其他的圣學徒，還可以通過繼承……”
    “對，父親傳給兒子。我這件是我父親的。”
    “你現在穿著他的衣服，就說明他要么已經去世，要么年紀非常大了。”
    他的臉沉了下來，“不準如此輕慢死者。”
    “怎么？怕傷了他們的感情？可以把你的襯衫給我了嗎？如果這個頭銜會給你帶來麻煩，我不會告訴任何人你是圣騎士的。”
    他解開衣襟前的帶子，脫下銀絲軟甲，扔給莉亞。這件銀絲軟甲非常漂亮，做工精美，比米爾伍德自制的銀絲軟甲要好上許多。那些微微閃著光的鎖鏈從脖子那兒一層層垂下來，延伸到前臂。包邊上面刻著兩個正方形互相交錯而成的八角形標記，莉亞在他的劍柄上也見過這個標記。包邊的下面還綴著流蘇。
    “別這樣看著我，”他的語氣有些生硬，“把襯衫上面的臟東西都洗干凈，然后還給我。”說完，便一頭扎進窗臺下的陰影中，用力抱緊雙臂。窗外的陽光讓莉亞睜不開眼睛。不論他做什么動作，銀絲軟甲都沒有發出任何金屬的碰撞聲，反而如絲衣一般柔順。如果圣騎士穿戴了銀絲軟甲，就說明他可以聽見靈力的低語，并且通過考試，獲準進入大教堂內部的圣所。
    莉亞一邊往回走，一邊將襯衫疊好，然后轉過身看著他，“既然你是一個圣騎士……你應該可以到大教堂尋求庇護。沒有人能強制你離開，即便國王也不可以。大教堂自古以來便擁有這個特權。你不知道嗎？”
    他依然沉默著。
    莉亞轉過身，往梯子那兒走，盤算著是不是在洗衣服的時候，往里頭加點菘藍，讓襯衫變花，才能出口惡氣。正往下爬的時候，聽到他小聲咕噥著些什么，但是聽不清。
    莉亞從閣樓下的櫥柜里拿出一條索伊的裙子，連同自己那條臟兮兮的裙子一同扔進籃子。她自己那條裙子上面的嘔吐物和護衛襯衫上的也差不離了。她從掛鉤上取下自己的藍色斗篷，把斗篷的帽子翻上來，蓋住亂蓬蓬的頭發，挎起籃子，走進雨中。
    空氣里透著陣陣寒意，夾雜著細細密密的雨絲。她走下通往宅邸的石徑，踩過又濕又軟的草坪，然后又取道另外一條石徑，往蘋果園的方向走去。到了園子里的時候，鞋子上早已糊滿了爛泥。從前，她總是害怕去洗衣房。但是今天，一切都猶如新生一般，讓她興奮無比。要知道，現在有一個護衛藏在大主教的廚房里！而且國王的治安官正在搜捕他！天上烏云密布，連花朵都仿佛暗沉了下來，可這些都不能平息她內心的激動。莉亞邁開大步，盡力在淋濕前走到洗衣房。她暗自高興，帕斯卡雖然謹慎，但是她天天這樣。莉亞知道她沒法爬上閣樓下的那把梯子。三天其實不長，給那個護衛送點吃的也并不難。現在她讓他又是吃又是住的，到時候不
    知道他會給什么獎賞。
    正走著，莉亞透過雨簾看到了大教堂的回廊。圣學徒都在里面上課。回廊和大教堂的四堵墻是平行的——上面沒有塔頂。四根廊道砌上平頂，以花園為中心，圍成一個正方形。出入口的門一直都鎖著，不準幫工進入，因為圣學徒在進修的時候，會用到非常昂貴的金屬。每到下課，或者雕刻結束的時候，圣學徒才可出門閑逛，時不時捉弄一下幫工，總之就是不讓別人好過。
    只有在這個回廊里，男孩女孩才可以了解閱讀的秘密，學會雕刻一卷又一卷的圣書。每個人對這些秘密都守口如瓶。莉亞望著回廊，從小到大，她嫉妒能走進這里的每一個人。她多么渴望自己也能擁有一本圣書，可以在上面雕刻古代文字，一邊閱讀，一邊聆聽來自遠古時代的聲音。
    米爾伍德的洗衣房小小的，四周沒有墻，只用六根結實的立柱支撐，上面用木板架起一個斜面的屋頂，可以防雨。屋頂面積很大，足夠大家在洗衣房躲雨，因為下雨在大教堂這兒是常事。屋頂連著一根泄水道，雨水可以通過這根管道排進濕地。起初，莉亞料想洗衣房應該沒人，可她聽到有人在那兒哼歌。定睛一看，居然是瑞奧姆，她沮喪極了。
    瑞奧姆十七歲，是個浣衣女。莉亞從來不相信她這種喜歡八卦的姑娘。她說起別人來毫不留情——從來不考慮別人的感受。比如，她剛在人前夸一個姑娘刺繡的手藝怎么怎么精湛，轉過身，又在人后嘲笑這姑娘的辮子編得怎么怎么難看。
    這樣的事情，莉亞碰到過許多次了，不過她很少成為瑞奧姆嘴里的那個倒霉鬼。當然，她偶爾也會譏諷莉亞，怎么長得比其他同年的姑娘要高一些；又或者是，她的頭發既不是棕色，也不是黑色，反而是干枯的亞麻色，而且又卷又亂——當然莉亞對這兩點無能為力。對付瑞奧姆這種人，最好的辦法就是無視她的奚落和贊美，什么都別指望。莉亞走進洗衣房，放下籃子。脫下斗篷，甩了甩帽子上的水，把它掛在一根立柱的鉤子上。這樣，在她干活時，斗篷就可以晾干。
    瑞奧姆正坐在靠近水邊的石階上，搓著一條長裙，隨后把裙子浸入水里漂洗。她滿手都是泡沫，皮膚已經起皺了。撈起裙子后，又把裙子扭起來絞干水，一連串動作和扭雞脖子如出一轍，隨后再把裙子抖開，又絞一遍。她的雙手力氣很大。莉亞曾經親眼看到她在一個姑娘身上直接擰出一個烏青塊，那姑娘痛得眼淚直流。
    “你好。”莉亞想讓瑞奧姆知道她也在邊上。
    沒有回應。莉亞早就料到了。
    她跪在另一頭，就在瑞奧姆的斜對面。莉亞從籃子里拿出滿是污漬的裙子，浸到水里。因為下雨，石頭水槽幾乎都滿了。每到夏天，老師或者大主教會用靈石召喚出水。一次偶然機會，莉亞和其他幫工便看到了這個過程，那些幫工都看呆了，不停地倒抽冷氣。現在，莉亞看著那塊靈石，上面那雙冷冰冰的眼睛毫無生氣，也沒有發出任何光亮。可是，即便莉亞跪在那兒，離它有好幾步遠，卻依然能感受到沉睡在石頭內部的那一股強大的力量。她現在還不能喚醒這一股力量，至少當著瑞奧姆的面不行。
    她從木桶里拿出一塊肥皂，在衣服上不停拍打，同時不斷翻動衣服，用肥皂再搓一遍后，便跪下來，就著石頭搓起來。她一個人安安靜靜地洗衣服，完全忘記了瑞奧姆，只希望她快點離開。
    也不知是什么原因，大教堂的男孩子們從來都不知道瑞奧姆有多么惡毒。他們都爭著幫她拎籃子，莉亞覺得煩透了。他們還會在瑞奧姆面前，一步跳過井眼，好博取一個薄情的笑容。去年夏天，瑞奧姆拿了一根皮繩串上一塊光滑的河石，戴在脖子上。有個圣學徒也會自制這種不長不短正好能圈住脖子的項鏈，再搭配同寶石一樣閃閃發光的墜子。瑞奧姆顯然是依樣畫葫蘆，但是賤民也只能學到這一步了。漸漸地，這種項鏈便在洗衣工當中流行了起來。然后廚房的幫工也開始跟風——當然莉亞和索伊除外。男孩子們便開始打磨皮革，或者到河里找石頭。有些女孩子不顧一切地想得到這種項鏈，男孩子也屁顛屁顛地幫著找材料，實在是有夠蠢的。
    過了一會兒，莉亞聽到瑞奧姆把濕衣服折起來，堆進籃子里。雨水不斷滴在水槽里，頭頂上方的木梁上傳來滴滴答答的聲音。空氣里彌漫著一股肥皂和薰衣草的味道。她自顧自地繼續搓著自己的裙子，一會兒絞干一會兒漂洗。瑞奧姆正準備走的時候，又停下了腳步。
    “我知道，誰會在圣靈降臨節集會上邀你跳舞。”瑞奧姆說道。
    真想咒她，莉亞有些陰暗地想著。“嗯？”她假裝自己不在意，但心里仍不痛快。
    瑞奧姆把籃子挎在身體的一側，“誰都知道，肯定是那個最無聊的尼沙·杜爾登。只會讀書，逮著機會就和姑娘打招呼。他說他走在回廊里的時候，只和姑娘打招呼，從來不和男孩子打招呼。但是他還是會問候我們的，即便我們都是賤民。看來，你籃子里的是他的襯衫。是他讓你幫忙洗的嗎？他付你錢了？還是你就是做好人幫個忙？”
    莉亞擦了擦額頭，腦袋飛快地轉起來。瑞奧姆其實是對著她嘲笑杜爾登。他是一年級
    的圣學徒，盡管十三歲了，但無論是個頭還是外表，看上去像只有十歲。他是大教堂里性格最好的年輕人，考慮周全，待人友好，對所有人都一視同仁。不管這個人是賤民，還是老師還是其他圣學徒。莉亞喜歡杜爾登，他會解釋給她聽詞語的真正含義。當然他不會教她怎么雕刻，但是他從來不介意同其他人分享知識。
    “不管誰請我跳舞，我都會很高興的，”莉亞打了個哈欠，“杜爾登很慷慨。我才不會因為他是個圣學徒，就覺得不好意思。”她暗暗希望瑞奧姆不要把襯衫翻出來，因為她很快就會發現這件襯衫對杜爾登來說，明顯太大了。
    “是，但他還是個孩子，那么小。你們兩個人在一塊，真是太滑稽了。他站在你邊上，就和一根棍子似的這么矮。莉亞，你太高了。男孩子才不喜歡比他們高的女孩子呢。你有大主教這么高嗎？我覺得差不多。”
    莉亞把裙子又絞干一遍，更加用力地搓起來。“要是你知道有什么好辦法，可以不長這么高，就勞煩告訴我，我很樂意。”
    “你這么高，大概只會有一兩個高年級的男孩子會可憐可憐你。但他們也不會和你跳舞。老師要求他們請我們這樣的女孩子跳舞。你太瘦了，不然就能冒充十六歲的人。帕斯卡每天晚上都給你吃奶油醋栗泥么？在她手下干活實在太恐怖了。”
    “帕斯卡對我很耐心。”求你了，瑞奧姆，趕緊走吧。把話說完，你就趕緊走吧！
    “帕斯卡一開口就罵人，才吐不出什么好話。誰都知道，都不用我說。今年，她有沒有讓你為五月柱舞會準備？還是她在忙著準備做買賣的東西，完全沒時間教你？”
    “瑞奧姆，我很早就知道五月柱舞會了。”莉亞氣得全身汗毛豎起，拼命絞干裙子里的最后一滴水，恨不得現在就飛回廚房。
    “真的？誰教你的？還是你在賣蛋糕的時候，偷偷看著別人跳舞就學會了？又或者是優雅的帕斯卡拉起你的手，手把手教你的呢？我還真想看你們兩個跳舞的樣子呢！”
    莉亞回頭看著她，怒火中燒，感覺自己像被一只烏鴉啄來啄去。瑞奧姆就是有本事讓人覺得自己又蠢又笨，手腳不知該往哪兒擱。莉亞沒有告訴她，其實在她十歲的時候，喬恩·亨特就教她跳五月柱舞了。他還教她射箭，命中園子里的蘋果。莉亞甚至可以完美地復制帕斯卡的拿手菜——奶油醋栗泥。
    “那又是誰教你跳舞的？”莉亞試著調轉話頭。
    瑞奧姆抱起籃子，擱在自己肚子那兒。“格特明還沒去學打鐵之前，有一個男孩子教我的，他現在已經是村子里的鐵匠了。”她的眼睛閃爍了一下，像是沉浸在那些如糖漿一般甜蜜的美好回憶中。隨后，這份甜蜜便消失得無影無蹤，取而代之的又是一副調皮的表情，“反正你說隨便哪個做舞伴都可以，那我讓格特明和你跳舞怎么樣？”
    這個問題擺明要激怒莉亞，大教堂里還有誰不知道她和格特明是死對頭。
    “還是不要了吧。我從來不怕他，他應該還沒有原諒我吧。”其實莉亞心想，他這么橫行霸道，我才不會原諒他。
    瑞奧姆剛要離開，又站住了。她從自己的籃子里翻出一把薰衣草，扔進莉亞的籃子。“你身上一股怪味。像是小豆蔻還是醋和香煙混在一起的味道。要么在晾干襯衫以前，把薰衣草夾在襯衫里。要么把襯衫和薰衣草掛在一塊兒晾著。不管你心里怎么想，你這么做，他應該會感謝你的。”她的臉上浮現出一絲狡猾的笑容，便走入雨中離開了。
    瑞奧姆走后，就剩莉亞一個人，她從籃子里拿出那一束散發著香氣的紫色花朵，覺得應該提醒杜爾登，他也好在瑞奧姆嘲笑他的時候有點準備。可這也意味著，她今天還得再撒一個謊。莉亞心里又是挫敗，又是窘迫，氣得不行，恨不得捏碎攥在手里的花朵，然后扔掉。但最終她也沒這么做，而是把花朵輕輕放在籃子底部，帶上洗好的裙子走到靈石那兒。
    靈石有許多功能，取決于它們是怎樣被雕刻出來的。廚房里的靈石，可以從嘴巴里吐出火舌。洗衣房的這一塊可以流出水來，還有一些則可以發光。它們表面的圖案千奇百怪——有些是獅子或者馬，有些是男人或者女人，還有些是太陽或者月亮——每一塊都有不同的臉，表情也截然不同。有些兇神惡煞，有些膽小害羞。有些看上去很溫順，有些則很愉悅，還有一些充滿痛苦。每一塊靈石都會表現出一種情緒。
    莉亞看著這塊靈石，上面雕刻著一張女人的臉，臉上帶著那種充滿好奇的無辜表情。她從不當著別人的面使用靈石，只有獨自一人或是索伊在身邊的時候才會使用。因為只有圣學徒或者圣騎士可以通過靈力，召喚出它們的力量。她盯著石頭上的眼睛，集中自己的意念。石頭上的眼睛開始泛紅，水便從嘴巴里地流了出來。水很燙，蒸騰出的水蒸氣從洗衣房里往外冒，好似春天早晨的薄霧一般。莉亞一邊搓著衣服，手也被燙疼了。可是，熱水能把臟衣服洗得更干凈些，也更省時間，比泛著一股酸味的冷水好多了。
    只有圣騎士和一些圣學徒可以駕馭大教堂里的靈石。
    還有一個人也可以——那就是莉亞。</br>