張興權回家后，陳蛋立刻組織召開甲長會議，地點還是在交界宮。
    張興權無中生有添油加醋繪聲繪色說了清水縣城如何如何風調雨順，如何如何國泰民安，在縣城招工簡直是蚊子腿上找肌肉，禿子頭上拔頭毛，一個字，難。
    陳蛋低頭不語，唉聲嘆氣。張蓮花眼尖，見張興權神色自若胸有成竹的樣子，肯定還藏著什么好消息沒說，追問道：“那在哪兒招工有希望？”
    張興權也不直說，跪在陳蛋面前道：“保長，我有件事情求你。”
    陳蛋道：“都是自己人，不要這么客氣。”
    張興權道：“我這次去，遇到了一個失散已久的弟弟。我未經村里人同意，就把他帶來了。希望保長能夠容下他，給他一條活路走。”
    陳蛋笑道：“我以為什么大不了的事。起來起來。看你說的什么話。你的弟弟就是我們大家的弟弟。這個村就是他的家。”張興權磕頭稱謝。
    彭欽定腦袋轉得快，心中始終盤旋著招工的思緒，不管誰來了石頭村，對他來說都是一個勞動力，問道：“多來了一個人，要分配在誰家？”
    陳蛋沒想過這個問題，直接道：“那是興權的弟弟，當然分在興權家啊。”
    彭欽定道：“興權是長工，他有什么家？”
    陸明水道：“我待興權如親兄弟，我的家就是興權的家。”
    連慶道：“明水的意思就是把興權的弟弟也納做長工？有這等便宜的事？”
    陸明水急道：“我沒有這個意思。但是，那是興權的弟弟，我總不能虧待他。”
    陳蛋聽出來，幾個人是要爭長工，一下子犯了難。張蓮花道：“四個甲都想要這個長工，分給誰都不合適。我看還是由興權的弟弟自行決定吧。”
    陳蛋道：“蓮花說的有道理。興權，你回去跟你弟弟說吧。幾家的情況你都跟他說一說，讓他自己決定去。”
    張興權道：“弟弟跟我情同手足，他自然是要跟我在一起的。還請保長和各位甲長應允。長工的事，我這里還有另外一條線索，估計一口氣就能招來十幾二十個人。”
    連慶一聽這么多人，喜出望外道：“行行行，你弟弟的事就你自己說了算數。快說十幾二十個人是怎么一個回事。”
    張興權不緊不慢地把路遇阿二紅毛，紅毛痢疾去世，偶遇李阿林的事情說了。陳蛋、連慶對看一眼，旋即互相避開，心中暗道冤家路窄。
    這李阿林不是別人，正是驅趕連慶出鐘石村的那個領頭人。連慶一聽這人，首先想起的不是被逐出村的事，而是起陳蛋栽贓嫁禍之事，一下子所有怨氣糾結在心中，苦得像喝了一大碗黃蓮湯，硬道：“這個人我認識，小氣愛計較，不是可靠之輩，信不過啊。”
    張興權道：“我們在鐘石村住了一夜。沒有一家有個人影。他說的話肯定不會有假。保長，我們在這個時候出手救他們，他們肯定就會感恩戴德，好好為我們服務。要是我們不出手，讓其他村的人搶了先，那可是吃虧的事啊。”
    陳蛋猶豫不決，想起在鐘石村的日月，想起李進，想起蘭菊冬梅，愁腸百轉。
    張蓮花搶道：“這是千載難逢的好機會啊。阿蛋，你在猶豫什么呢？”
    陳蛋回過神，咬咬牙，一拍大腿道：“救。一定要救。十幾個人，對咱們來說可是個大數目啊。欽定，你看呢？”
    彭欽定看了連慶一眼，道：“救啊。這比招工容易多了。阿慶啊，不管你跟那個李阿林有什么糾葛，現在畢竟是特殊時期，該出手時就要出手哦。”
    連慶心中郁結打不開，遲遲不肯說話。陳蛋當下做了決定，明日就去接李阿林等人。
    張星權回家向陸明水介紹了阿二。陸明水當下安頓好阿二生活起居，與張星權同等納為長工。張星權又暗中叮囑阿二，以后看他眼神做事。
    翌日，陳蛋、連慶、陸明水、彭欽定、張興權、阿二五人一起去了鐘石村。
    白日里的鐘石村，越發寥落得刺人心脾。滿目蕭條，殘破不堪，沒有一座房子的大門是好的，也沒有一座房子是沒被火燒過的。到處赤黑赤黑一片，有些房子還在冒煙。
    陳蛋罵了一句干你老母，就再說不出話。張興權對著山林大喊三聲李阿林。等了半晌，李阿林果然來到跟前。
    故人相見，本該敘敘舊，打打招呼。李阿林見來人是陳蛋和連慶，頓時羞愧難當，轉身要走。
    陳蛋拉住李阿林，問道：“阿林叔。你這是干什么呢？”
    李阿林冷冷道：“你們會有那么好心來救我？是要來看我笑話的吧。那樣就免了。我李阿林就是死了，也不會被人看笑話。”
    陳蛋道：“阿林叔，你也別多想。我們是真心實意來救你的。不然我們大老遠來干什么？”
    張興權道：“是啊是啊。阿林叔，你不認得我嗎？我們不是約定好了的嗎？”
    李阿林遲疑道：“你們真是來救我們的？”
    陳蛋道：“正是。騙人會死全家。”
    李阿林轉身跪在陳蛋面前，哭喊：“恩人啊。快救救我們啊。”
    陳蛋扶起李阿林，詢問鄉親們的下落。李阿林帶著陳蛋一行進了山。
    山里十八彎，彎來彎去到了一處怪石下面。李阿林挪開草叢，露出一個洞口。陳蛋就要進去。李阿林一把拉住他，沖里面喊：“沒有妖怪。”陳蛋疑惑看著李阿林。
    李阿林道：“這是我們的暗號。這洞兩頭通，這里有個入口，另外一頭有出口。要是有人私下闖進去了，洞里的人聽到聲響就會往出口跑。我出來探聽情況，有異常我就喊妖怪，沒情況我就喊沒有妖怪。”
    正說著，洞口傳來窸窸窣窣的聲響，陸續爬出幾個人。李阿林跟那些人簡單說了一些情況。那些人當下跪下磕頭。
    陳蛋道：“都是親黨，不要客氣。大家收拾一下，趕緊跟我們走吧。要是土匪再來就麻煩了。”
    一行人收拾停當，浩浩蕩蕩往石頭村進發。李阿林站在山頭，呆呆看著面目全非的鐘石村，突然跪倒在地，嚎啕大哭。一群男女老少跟著跪下，哭號聲不絕于耳。一個村莊就此消失，怎能不令人感慨。
    陳蛋默默望著滿目瘡痍的鐘石村，陡然想起曾經的張寡婦，想起顛鸞倒鳳的兩個月，一時間百感交集，也掉了兩滴眼淚。
    炎熱的夏日，蒸發了所有人的淚水汗水，也把無盡的苦澀蒸發到看不見摸不著的空氣里。李阿林站起身，長長舒了一口氣，大聲道：“走咯。”
    當日中午，交界宮召開了一次有史以來規模最大的村民大會。陳蛋激動難耐，站在臺上直搓手。連慶、陸明水、彭欽定也都沒切身經歷過這樣的陣仗，臉上雖然平靜，心中卻萬馬奔騰波濤洶涌。
    李阿林領著鐘石村十六口男女齊齊跪下，口中大喊：“多謝各位大人相公的救命之恩，多謝各位大人相公給我們活命的機會。”
    陳蛋回過神，朗聲道：“親黨們，起來吧。以后，你們就是石頭村的村民。這里就是你們的家。不要分你我，不要太客氣，大家一起把這個石頭村建起來。”李阿林等人再三拜謝，陸續起身，聽候吩咐。
    陳蛋面對這么多人，心中沒了主張，呆站著吃吃沒有言語。張蓮花拉了拉陳蛋的袖子，輕聲道：“大家可都等著呢。你發什么呆？”
    陳蛋傻道：“等什么呢？”
    張蓮花急道：“等你說話啊。”
    陳蛋迷糊對眾人道：“親黨們，來了這里就要吃好喝好，把這當成自己的家，千千萬萬不要跟我陳蛋客氣啊。”
    李阿林以為陳蛋只是留他們在這里吃頓飯，當是客人，心中著急，再次跪下磕頭。陳蛋慌得手足無措，下了臺一個個拉他們站起來。李阿林不肯起身，哀求道：“保長，前日我多有得罪，還請你大人不記小人過，給我們指一條活路吧。”
    陳蛋急道：“阿林叔，你這說的是什么話啊。我跟別人不一樣，不是小肚雞腸的人。快起來快起來。”
    說者無心，聽者有意。陳蛋這話刺中了臺上的連慶。他以為陳蛋在數落他小肚雞腸，當下怒氣上涌，站起身道：“哪個小肚雞腸了？阿林叔，過去的事情就都過去了。現在是危難時節，大家就都該忘記過去，好好生活下去。你要是不嫌棄，就帶著你一家子到我家去，有我連慶一碗稀飯就有你全家老小一碗稀飯。”李阿林被連慶一席話感動得老淚縱橫，沖著連慶不停磕頭。
    陸明水誤解了連慶的意思，以為連慶開始明目張膽地搶人了，自己再不出手更待何時，當下大喊：“來我家吧。我家條件比連慶好多了。他給你們吃稀飯，我就給你們吃干飯，管飽管夠。”
    彭欽定見自己落在人后，一下站到桌子上，大喊：“親黨們，來我家吧。我給你們吃好的住好的，給你們田地種，保證讓你們過上好日子。”
    會場秩序一下子陷入混亂，幾個甲長像兜售賣不出去的白菜一樣，各說各話，各夸各好。李阿林等人見場面混亂，一個個呆若木雞，不知如何是好。
    陳蛋這才反應過來，現在不是講人情的時刻，當務之急是把這些人分到各家去。想清楚后，保長的氣概立馬回來，把彭欽定定落下桌子，自己站了上去，大聲喝道：“安靜。都給我安靜。聽到沒有？都給我安靜。”