張星權嚇了一跳。除了道上一起混的弟兄，至今還沒人叫他權哥。再說，這清水縣城也沒認識的啊。誰呢？回頭一看，是阿二。
    阿二，大名張利。閩南話中利與二同音，大家都叫他阿二。阿二以前是張星權的手下，跟著張星權打家劫舍有一段時間，在山寨里算是二號人物。
    山寨解散后，張星權獨自逃難，其他弟兄的下落一概不知。現在遇到阿二，心中難免愧疚，一時無語。
    回過神后，正要問阿二近況。阿二沒等張興權開口，上前攬住他的肩膀往巷子里帶。
    來到巷子深處，阿二神秘道：“權哥，你怎么敢來這里？”
    張星權被問得丈二和尚摸不著頭腦，反問道：“我為什么不敢來？”
    阿二道：“縣城現在正到處搜捕土匪呢。說是要把所有的土匪一網打盡。你這個時候來，不是自投羅網是什么？”
    張星權道：“我又不是土匪，怕他干嘛？”
    阿二似笑非笑道：“權哥，不是吧。你這么快就要跟弟兄們劃清界線？弟兄們可都還念著你的好啊。”
    張星權不想再沾過去的事，不理會阿二，轉身要走。阿二攔住張星權，跪倒在地，不停磕頭，大喊救命。
    張星權最受不得這個，拉起阿二，不情愿道：“起來起來。你這是要干什么啊？”
    阿二哭喪道：“權哥，救救弟兄們吧。”
    張星權止住阿二哭泣，詳細問明原因。阿二把心中之事一一道來。
    自從解散隊伍后，寨子里一些弟兄無處可去，就推阿二當老大，繼續干一些打家劫舍的事。
    阿二膽子不大，也沒領導魄力。弟兄們推舉他，只是因為他跟張星權的時間最久，論輩分論資歷都算最老，自然而然就把他拱上老大位置。
    在阿二的帶領下，弟兄們凈干一些偷雞摸狗的小事，一個個餓得前腰貼后背，人心漸散。一個叫林阿彪的小頭目，見日子過不下去，自顧自帶了四五個兄弟，合計干一票大的。
    要說這幾個人膽子也大，合計來合計去，決定去搶縣政府的糧倉。林阿彪并沒把這事告訴阿二，心里盤算著，等事成了再給你阿二好好開開眼。到那時，看看弟兄們還會不會讓你當老大。
    只可惜，林阿彪只有膽子，沒有腦子。帶著六個人，抹黑進了縣政府，才剛到天井就被團團圍住，不幾下全都被咔嚓了。
    第二日，全縣大清洗，對于土匪、土匪的親戚、土匪的朋友，一個不放一個不留，抓一個就咔嚓一個，抓兩個就咔嚓一雙。
    阿二甜頭沒沾著，惹了一身騷。手下的弟兄被抓殆盡，自己也惶惶不可終日，躲在安定路一處破窯里，繼續靠偷雞摸狗度日。今天，正好出來刺探情況，不曾想遇到了大哥張星權。
    張星權聽后，感慨不已，問道：“你們還有多少個人？”
    阿二哭道：“殺的殺，跑的跑，就剩我和紅毛了。我們沒地方去啊，但留在城里就只能是等死。權哥，看在我們多年的兄弟情分上，幫幫我吧。”
    張星權深知阿二為人，膽小怕事，好吃懶做，根本靠不住。本來不想惹麻煩，又看他確實可憐，左右為難。
    阿二見張星權遲疑不答，又跪下去，哀求道：“權哥，你救救我吧。從今往后，我一定聽你差遣。你說一我一定不說二。水里水里去，火里火里去。”
    張星權身上早沒了匪氣，對這樣的弟兄情義嗤之以鼻，心中打著另外一個算盤。現在的石頭村，一切都是剛開始。自己現在是長工，但不能一輩子是長工。如果把阿二帶到石頭村，自己就有了一個支持者。等日子過瓷實了，也好獨立出來。想到這一節，心中有了主意，吩咐阿二趕緊出城，天黑之時在城口匯合。
    阿二轉身要走，又被張星權叫住。張星權不想再去查看，想從阿二口中了解縣城情況。阿二雖然躲在縣城里，但對縣城情況也知之甚少，不說出個一二三地又怕張星權責怪，胡亂說了一通。
    大概是說，縣城情況穩定，百姓安居樂業，沒有戰亂，每個人在城里都生活得很爽。張星權失望不已，叫阿二趕緊出城，自己在縣城外圍兜兜轉轉，待到天黑邊出了城。
    阿二和紅毛正在城口等待，見張星權來，拜倒在地。張星權扶起二人，大概說了石頭村的情況。二人病急亂投醫，囫圇答應下來。
    走了一日，來到鐘石村。紅毛突然腹瀉，拉得兩腿發軟，嘴唇發黑，肚子絞痛，寸步難行。拉了三次，張興權和阿二都沒在意，罵他假裝金貴。第四次第五次，屁股里拉不出東西，只流了些青綠色的水出來。第六次第七次，連水都沒了，流出烏黑烏黑的血。
    阿二嚇得面如土色，跪求張興權救命。張星權挨家挨戶去敲門，希望能找到人救紅毛一命。想不到偌大個村莊，戶戶家門緊閉，不見人影。
    張星權叫阿二把紅毛抬進一戶人家，放在床上，然后兵分兩路去招人。轉了一圈，日落西山，二人空手而回。
    床上的紅毛已經奄奄一息，嘴巴一張一合，像是在說話，又像在呼吸。
    阿二急得眼淚直掉，跪在地上祈求菩薩救命。張星權搓著手，來回踱步。二人束手無策，門口突然傳來一陣聲響。張星權阿二喜出望外，齊沖出去。一個人影迅速從門口溜走。
    張星權一個箭步沖上去，將那人影按住。那人嚇得瑟瑟發抖，大喊：“大爺饒命。”張星權放開一看，是個老頭，當下把他提進屋內，準備問個究竟。老頭不住哀求，不停顫抖。
    張星權問道：“你們村里的人都哪里去了？”
    老頭道：“不知道啊。我真的不知道啊。求求大爺放過我吧。”很明顯的此地無銀三百兩。
    張星權安慰道：“老伯，你別怕。我們也不是什么壞人，是你們隔壁村的親黨。這里到底發生了什么？怎么連個人都沒有了？”
    老頭一聽，長舒了一口氣道：“夭壽啊，我以為土匪又來洗村了。”
    張星權問道：“洗村？怎么回事？”
    老頭道：“咳，時事弄人啊。前段時間，村里發了洪水，一個村莊淹去大半，死傷無數。最近幾日，強人出沒。也不知哪兒來的一群土匪，一進村子就燒殺搶掠。看到東西就搶，看到男人就殺，看到女人就糟蹋。搞得村民人心惶惶，不敢在村子里住，都躲到山里去了。饒是這樣，土匪還是不放過，放了一把火，把整座山給燒了。天殺的啊，一村子的男女老少，一下子就這么去了十之八九。沒天理啊。”說完，倒地痛哭。
    張星權聽完，傷心不已，對這群好不講規矩的土匪深惡痛絕，破口大罵。阿二扶起老頭，問道：“那你們現在還剩幾個人？”
    老頭垂淚道：“連未斷奶的孩子一起算上，也就剩十六口了。”
    張星權問：“人在哪里？”
    老頭不敢回答，眼睛直直看著張星權，大有視死如歸的感覺。張星權知道老頭心有余悸，也理解老頭的心情，也沒再追問，長長吐了口氣道：“老伯，我能理解你的心情。這樣，我也不追問你，不勉強你。過一兩天，最多不會超過三天，我一定會帶人來救你們。”
    老頭半信半疑，就是不回答。阿二關心紅毛的死活，懇求老頭想想辦法。老頭看了看床上的紅毛，不停搖頭，嘆道：“突發痢疾，氣息都要斷了，神仙來也沒辦法。我能有什么辦法呢。生死有命啊。我們村死去百十號人我都沒辦法。我能有什么辦法？”
    張星權見老頭神色恍惚，再問也說不出什么來，便不再說話。老頭沉默了一陣，突然問道：“你說的是真的嗎？”
    張星權問道：“什么？”
    老頭失望道：“看來也是言而無信之輩啊。還有誰能救我們？天上會降神仙嗎？”
    張星權道：“不會。我向來說到做到。這樣，你留個暗號。我回來之時，根據暗號聯系你。如果你不相信我，到時可以不要出來，反正我也不知道你們躲在哪兒。”
    老頭像是抓到救命稻草，跪下磕頭。張星權拉起老頭，問道：“老伯，那你留個暗號吧。我來了好救你們。”
    老頭道：“你來的時候，站在這里大喊三聲李阿林，我們就會出來的。”
    張星權反反復復道：“李阿林。李阿林。”
    床上的紅毛突然哎喲大喊，不停翻滾。阿二試圖抱住紅毛，反被他抓了幾下。李阿林推開阿二，喊道：“別靠近他。這是死前的回光，像瘋狗一樣，被咬到你也就跟著發瘋去死了。”
    阿二哭道：“救救他啊。救救他啊。”
    李阿林搖搖頭消失在夜色中。
    張星權拉著阿二，默默看著紅毛發狂。紅毛面色猙獰，不停拔扯頭發，躺在地上翻滾，最后兩眼直勾勾看著阿二，突出幾個字：“哥哥，我要走了。”