丹青跟著海西棠，一路緩緩而行。吃穿用度，無一不是極品，兩個伶俐的童子隨在身邊伺候，衣來伸手，藥來張口，平生沒有這么腐敗過。就是在逸王府里，有人溫柔體貼，也得勞心勞力不是？心中一痛，轉開念頭想別的。
    “西棠大哥，你怎么來了？”
    “我陪師傅回鄉掃墓。順路經過，就替無痕來看看你。還好來得及時，否則你這小身板恐怕交代在這兒了。”
    “嘻嘻，我吉人自有天相。”
    “天相是吧？把我辛辛苦苦熬的藥吐出來，等老天爺救你。”
    “大哥，我錯了——對了，你和懷山先生在宮里的差事怎么辦？”
    “已經辭了。”
    “啊？那你不回京城了？”丹青驚問，心里想著，水墨師兄怎么辦呢？
    海西棠故意做出一副惆悵的樣子：“師傅的意思，大概是不回去了。”看見丹青一臉憂慮擔心，不忍再逗他，笑著揉揉他腦袋：“傻小子。我師傅已經見過無痕，很喜歡他。”
    丹青吁出一口氣。還好還好。
    “我先陪陪師傅，過些日子，還是要回京的。你師兄的脾氣，你還不知道？不聲不響，比驢子還倔，只好我遷就他，他在哪，我就上哪啰。”
    “哈哈——咳！咳！”丹青大笑，卻震得胸口直痛，一邊喘氣一邊揉，整張臉皺做一團，還不忘揶揄海西棠，“你等著……等我告……告訴師兄，你說他……驢子……”一句話說完，眼前金星亂冒，冷汗都下來了。
    海西棠握住他的手，默運內息，替他疏導氣血脈絡。
    “丹青，你能不能告訴我，到底發生了什么？”醫者醫心，海西棠一搭脈，就察覺丹青氣血虛損，郁結于內。雖然強作開懷，卻始終難解心事。
    之前對著舒至純，丹青有很多話都無法說出口。他不忍說，他怎能向深愛自己的師兄訴說和另外一個人的糾纏？他不敢說，逃亡路上生死懸于一線，他怕他關心則亂。最要命的是，他不知道該怎么說，為什么看在眼里明明白白清清楚楚，落到心上卻兜兜轉轉絆絆牽牽……
    此刻對著海西棠，忽然就有了訴說的欲望。也許因為更年長些，也許因為關系恰到好處，避開那些師門禁忌，略去技術方面的細節，只把那緣分的起落娓娓道來……
    “……總的來說，事情就是這樣：他要殺我，我勾引了他。他上了鉤，還是要殺我。我趁他意亂情迷之際偽造了手諭和腰牌，然后逃了。”
    一番話聽得海西棠心驚肉跳，雙方都是好膽色，好手段，只是……如何收場？
    “你覺得……他會放過你么？”
    “聽藍爺爺說，先前似乎還有些動靜，這兩個月卻銷聲匿跡了。”丹青靠在車壁上，面上看不出悲喜，“不放過，又能怎樣？他是高高在上身份貴重的王爺，我不過是個江湖藝人，哪里談得上放過不放過？誰耐煩泄漏他那點破秘密啊？他不肯放過，是自尋煩惱。既然沒有追兵，那就應當想開了。”
    “你……恨他么？”
    丹青笑了：“說起來，他地位比我高，長得比我帥，有才兼有貌，多情又多金，我實在不吃虧。他雖然想殺我卻也沒殺成，算是扯平了，沒什么可恨的。”
    “那么……丹青，告訴我……你為什么這樣難過？”
    “我哪有……”淚水卻毫無征兆的奪眶而出，“我只是覺得……我怎么就這么倒霉呢？……”
    海西棠一時無措，不知如何安慰面前這為情所傷的孩子。
    趙煒靠在床頭，望著書案上厚厚一疊奏折出神。
    原本龍床前簾幕重重，另有一架紫檀鑲金八扇大屏風隔開前面的書案座椅。平素批閱奏折，和親近臣子商議朝政，都在正殿或者上書房里。至于寢宮里的書案，趙煒喜歡在這里寫寫字，畫幾筆畫，把玩幾件精巧的文房珍品，看幾頁怡情養性的書。
    ——沒錯，我們的皇帝陛下，是個十分講究生活情趣的風雅之人。那大屏風鏡心上原本嵌的是雙面絲繡萬里江山圖，自從得到逸王進貢的《四時鳴玉山》，往墻上一掛，趙煒立刻覺得在它前面立一架萬里江山屏風，好比二八佳人旁邊站個白發老頭，未免太死板太嚴肅，馬上叫人撤走了。
    如今多日臥床，倒正好把書案挪到床前，精神稍好的時候，勉強看幾道要緊的奏章。朝里的大多數事情，縱然再不放心，也只好扔給左相右相三省六部那些家伙，隨他們鼓搗去吧。
    至于案上這沓奏折，不用看就知道，是承安遞來的。皇室宗親的折子，一律以黃綾□□，金線壓邊。唯獨承安自出心裁，用金色底織銀色花卉的蜀錦□□，封皮上的花紋還會隨季節變化。他也從來不按格式寫，內容往往五花八門，新穎奇趣，言辭幽默生動，真切直率。有時談談對國事的看法，有時說說地方民政，都是別處聽不來的真話，又點到即止，從不叫人難堪。
    生病以來，承安的請安折子一日一封，或長或短，沒有其他人那些套話空話，竟是用了不少心思搜羅的笑話趣事，博趙煒病中一樂。
    ——這個侄子，真是叫人又愛又恨啊……
    門悄悄的推開了，一個小小身影端著藥盅進來，走到趙煒床前半跪著請了個安：“父皇，該喝藥了。”
    叫宮娥太監都在后頭站著，十一歲的趙承烈動作嫻熟輕柔，親手喂父親喝藥。
    如果說，這場病有什么收獲的話，那就是趙煒和長子的關系得到了徹底改善。最近一年多，趙煒已經有意多關注承烈，父子關系緩和不少。這次病勢如山，日重一日，敏銳的承烈仿佛有什么不詳的預感一般，時時侍奉床前，不曾稍離。
    “烈兒，難為你了……”趙煒看著瘦弱的兒子，心底忽然“咔嚓”一聲，裂開了一道縫。“萬一自己……”這恐懼的裂縫迅速擴大，瞬間沒頂。因病多日昏沉的腦子突然異常清醒：自己的身子自己知道，今年這場病，來得實在蹊蹺……
    再一抬頭，對上承烈關切的目光——太詭異了，眼前這景象，竟然似曾熟悉——思緒一下子回到十七年前，看見八歲的承安趴在大哥病榻前哭泣……
    趙煒就這樣呆呆的半天一動也不動。承烈慌了，拉著父親的手哽咽：“父皇——父皇——”眼淚止不住的往下撲簌。
    “父皇沒事。烈兒……叫他們都下去……來，坐到父皇身邊來……”趙煒輕拍著兒子單薄的肩頭，心中如油煎火烤：報應啊，居然來得這樣徹底。
    隆慶十四年六月，病中的皇帝急詔逸王入京。
    動身前一天，承安在“藏珠小筑”里癡癡地坐了一夜。
    如果沒有遇到丹青，趙承安永遠是那個金剛不壞的趙承安：在權謀爭斗中揮灑馳騁，任性快意，其樂無窮。很多年來，承安甚至覺得自己的智慧和能力天生就應該為攀登權利巔峰而開路搭橋。他目標明確，手段迂回，他洞悉人心，巧加利用。他滿意的看著一切隨心而走，享受俯視人間的成就感和快樂。
    讓他沒有想到的是，人世間還有一種溫柔一刀，傷心小箭，任你百煉鋼，也成繞指柔。
    隨著丹青的離開，承安漸漸意識到，那個人在自己心上留下的，不是傷痕，而是無邊無際的空洞。這空虛如冰川海洋一般，每當午夜夢回，無法用瘋狂的忙碌填補時間的時候，立刻洶涌而至，無處不在。
    每每被這空虛淹沒，承安就想，原來自己的靈魂，曾經被他滋養得那般滿足，所以才會留下這樣大的空洞。原來我的心，這么多年焦躁不肯安分，是因為沒能等到他的出現。
    只是——他來得太晚。而我，醒悟得太遲。
    還以為，命運在手中被自己搓捏，卻不料，它早已化作毒蛇將咽喉緊鎖。
    戰車滾滾向前，由我發動，然而一路沖殺，我已無力讓它停下。戰場硝煙彌漫，尸橫遍野，天地間再不見他的身影……
    ——就這樣失去了愛你和被你愛的資格。
    承安已經看到，自己站在至高無上的頂峰，除了寂寞，還是寂寞。
    不過在逸王府眾人眼中，他們的主子是天生的帝王之相。聰敏、大度、果敢、仁厚、堅定、周全……原本呢，還有點瑕不掩瑜的小毛病，喜歡拈花惹草，四處留情。作為王爺，這種毛病自然只見風流瀟灑，但是，作為帝王，這個……未免不夠端方持重。令人欣慰的是，自從那個人走了之后，殿下身上這點最后的毛病也沒有了，取而代之的正是帝王最需要的適度的冷淡和威嚴。
    承安不由自主的向完美君主形象發展，看得跟著他打拼了這么多年的忠心下屬們歡欣鼓舞。心中越是寂寞無奈，頭腦越是冷靜清晰，那持續不斷的隱痛刺激著所有神經，讓承安眼觀六路，耳聽八方，明察秋毫，遇事立決，在□□篡位的道路上飛速前進。