三

且說劉季做了泗水亭長的這一年，秦國大將王賁率領著秦軍攻打遼東，大敗燕軍，俘獲了由五年前遷都遼東偏安一隅的燕王喜，燕國遂告滅亡。

回首五年前（公元前227年），秦軍進攻燕國時，燕太子丹拒不采納老師鞠武的合縱抗秦的主張，執意要派遣壯士荊軻渡過易水去咸陽去刺殺秦王，不料事敗，此舉不僅枉送了一條好漢的性命，還引得那秦王異常憤怒，反而加快了攻打燕國的步伐。

燕王無奈，只得聯合當時的代王趙太子嘉，共同抗秦，但是，時機盡失，已成強弩之末，兩國的聯合聯合抗秦已經沒有辦法抵擋住秦軍進攻的步伐。

第二年，秦軍攻入燕都薊（今北京市），燕王無奈，只能夠屈降大秦，并且按照秦王的要求，痛心地殺掉太子丹，向秦軍謝罪。

秦王心懷虎狼之心，燕王的屈服，并沒有換來秦國滅燕的收斂。秦王逼迫燕王喜遷都遼東，將燕地大好的河山拱手送給了秦國，自己卻偏安一隅。

秦軍連連奏捷，在一片凱歌聲中班師。

在剿滅六國的征程中，秦國的大將王賁功勞最高，秦王一高興，就親賜手書給大將王賁祝賀，說了一大堆褒獎鼓勵的話。

自此，大秦已經吞并了楚、燕、魏、趙、韓五國。

原六國中，現在只剩下了那離秦最遠，地處最東邊的齊國了。

齊國的相國后雄，是個勢利的小人，他暗中接受了秦的賄賂，一心向秦，想要從中撈些好處，就暗中作為秦的內應。

齊軍由于遠離了戰火，戰斗經歷少，實戰經驗嚴重不足，加上訓練又少，因此，軍備松懈，戰斗力極差。

齊王建又昏庸、又無能，朝政被齊相國后雄把持著。

這樣的情形，大秦滅齊只是個時間問題了。

天下基本上已經安定了。于是，秦王就開始籌劃著安天下之大業，規劃起龐大的天下的吏治來。

華夏一統，海內歸一，對始皇贏政來說，當然是幸事，是好事，但是，隨之而來的也就有一個難題擺在了始皇的面前，那就是，偌大的江山，浩如煙海的子民，怎么治理？

若要治理國家，就要有官吏，這么大的一個攤子，就要有龐大的官僚機構來運作，這眾多的官吏從何而來？秦王決定還是沿用六國的老辦法，在全國的范圍內，通過吏事考試，來選拔官吏。

秦政府于是在原五國之地海選小吏，充實吏治。

劉季因此機緣，成了大秦的基層官吏中的一名亭長。

劉季公干的地方在泗水亭部。

這泗水亭，在沛縣城東的要道上。

劉季出生地在豐邑，在沛縣城西，與泗水亭東西相隔百十里地。劉季被任命為泗水亭長后，他就告別了家人，辭別了別友，形單影只一個人赴任去了。

且說按照大秦吏制，亭部主要設置于交通要道之上，大致十里設一亭。起初，亭部是為軍事而專設的機構，后來，亭又逐漸演變成了軍事、交通、治安、行政為一體的機構。

在亭部，設有亭舍，亭級吏員在亭舍處理行政事務，他們的日常起居就在亭舍之內，往來的交通使者亦可以在亭舍里住宿。

政府的郵件、上傳下達的文書，也是由亭傳系統擔當的。

亭之所在館舍，稱為“亭部”。

亭部負責治安捕盜，維持秩序，還負有文書遞送，政府公文上傳下達，維持一方吏治的職責。

亭中，設有亭長一人，負責全面的工作；求盜一人，負責治安；亭父一人，負責館舍雜務。

亭中還備有弓戟盾刀劍甲等兵器，為準軍事機構，亭長是文武兼職的。

亭是由縣主吏掾直接統轄管理的。

蕭何就是劉季的頂頭上司。主吏掾有一項重要的工作，就是要對下屬吏員進行考核。

在沛縣屬吏考核中，縣里對劉季的評價往往是褒貶不一，這種時候，蕭何常常力排眾議，在縣令面前極力稱贊劉季是內慧的人，稱贊劉季的公務是如何如何出色，往往能夠爭取縣令的首肯。蕭何對劉季的評價是，劉季為政，看似不循章法，卻吏事得力，業績不錯。

沛縣縣令一向倚重蕭何之明慧，蕭何對劉季如此評價，縣令也往往默認了蕭何的評價，沒有責備劉季的過失。

正如蕭何所言，說不清是什么原因，劉季在亭長任上真的是很快就進入了角色，吏事得心應手，上上下下大大小小的事情處置得當，調度自如。

吏事的順意使得劉季的亭長事務壓力不大。

吏事輕松，壓力小，劉季他就有時間去遛遛街，逛逛酒肆。

于是，街面上雖然見不到仗劍執酒的劉季，卻可以常常見到吏服竹冠的酒徒劉季了。他常去酒肆喝點老米酒，生活悠閑得很。

王嫗、武婦兩家酒肆是劉季常常光顧的地方。

這兩處酒肆，店面雖然不大，倒也干凈整潔，桌明幾凈的，叫酒客看著就舒坦。

酒肆內，曲尺型的柜臺后面，置一口大酒缸，家釀米酒的香味彌滿肆中，酒缸后面，紅紙帖封的酒甕高高地壘起。

店門是三開雕花木格門，門楣上，紅燈高掛。

酒肆的側墻上，“酒”字旗獵獵風中。

店內，樓上樓下的擺著十來張方桌，桌子都被酒肆主人拭得干干凈凈的，只等著酒客來光臨。

這一日，酒客不多，午后的陽光從門里和方格窗中照進酒肆內，曬得人慵懶慵懶的，王嫗熬不住，就在柜臺后面打起瞌睡來了。

正當王嫗睡得正香的時候，劉季就踱進了店內。

這腳步聲太熟悉了，王嫗睡著了也知道這是亭長大人到了。王嫗被那熟悉的腳步聲驚醒，趕忙起身，上前招呼：

“喲，劉大人，多日不見了呀，今日有了空閑啦？您老人家好，今天記起了我的酒肆來啦？您知道的，我這里有上好的老酒，今天讓劉大人飽飽口福，是一位呀，還是幾位？”

劉季笑道：

“瞧您老人家說的，在這鄉鎮場上，也就是你王嫗和武婦的酒肆常掛在我劉季的心上，我咋的就不來？我今天要在這里會會幾位老友，王大娘，有好酒好菜呀，給我上上來，不要怠慢了客人！”

王嫗忙應聲道：

“看您劉大人說的，在這鄉鎮場上，您劉大人是貴客，我請都請不來，怎敢怠慢了您劉大人的客人？您放心，有我王嫗在，包您滿意。”

王嫗言罷，笑瞇瞇地張羅去了。

這里是鄉鎮場上的小酒肆，幾樣家常小菜，酒是自釀的鄉間米酒，酒客多是近肆的熟人，或者是家傍的鄰居。大家相互熟稔，知根知底的，他們是店里的常客，進店來喝酒，酒足飯飽起身，有錢就付賬具結，碰上無錢時，就記在木板上，年終月末結算也無妨。

劉季呀，他的酒賬卻往往是付的少記得多。

劉季有他的難處。

劉季雖然做了亭長，但是，官俸甚微，一個月也就是三百來枚“半兩錢”，亭內公俸開支也很少，不經折騰。偏偏劉季又是個血性豪放的人，吃喝上從來不想虧待朋友，該請客吃飯的人請了，不該請的人也請了。

長此下去的結果就是，友來俸去，結交的朋友倒是多了，可是，薪俸卻就沒了，朋友那是一天比一天多起來了，那裝錢的口袋是一天比一天癟了，入不敷出，那還不得常常記賬？

雖然這劉季常常掛賬，但王嫗、武婦卻一點兒也不煩他，反而天天盼著他來，你說怪不怪？

如果今天有人去泗水旅游，你就會在王嫗和武婦的酒肆里聽到這樣的講解：

“當年劉季在酒店里飲酒，醉后在酒店小憩。當劉季睡熟的時候，他的身上就會有金光罩體，隱隱可見一條金龍盤在身上，見過的人，非常驚異，大家都覺得劉季不是凡人。

自此，人們對劉季就十分敬畏。酒肆的兩老板娘覺得自己也會跟著沾光的，因此常盼著他來”。

在下對諸位說，還有更奇怪的事呢，傳說只要劉季來到酒肆里，那么肆里的酒菜就特別好賣，顧客會多出平日的幾倍。

有了這些緣故，王嫗武婦就很高興，兩位婦人就天天盼著劉季倒她們的酒肆里來喝酒。

劉季是亭長，在這泗水地界上那就算得上是一方諸侯，他肯來店里，別人看在眼里，就會想呀，那亭長都天天去那酒店，那店里的酒菜肯定錯不了，于是人們也就跟著去那兒吃酒，這店里的顧客可不就多起來了？

于是，劉季就成了店里求之不得又怠慢不得的主顧，只要劉季來到店里，王嫗武婦就一定會小心伺候劉季，一定會服侍得劉季周周倒到的。

劉季平生的稟性，好的是交朋接友。泗水亭地處交通要道，南來北往的客人很多，再加上公私交往的客人，就更多了，劉季將這一連串的客人友人都帶到他樂意去的酒肆里去吃吃喝喝的，這酒肆的生意自然就會紅紅火火，不說日進斗金，但賺個盆滿缽滿，自然是不在話下。

在這鄉鎮場上，這種賺錢的機會是不多的。

這開店的人，最怕惡人鬧事。

這劉季是啥人？治安行政一并管，江湖豪杰沒有不聽他的。劉季常來這酒肆里，這酒肆就是劉大人的地兒，誰還敢在這里惹事？這樣一來，紅道黑道，誰都不來搗蛋。

人們都知道亭長大人常在這兩家肆里泡著，若想和亭長大人商量某言、求求某事，自然要在這酒肆里擺酒設宴，招待劉季大人，飯局上好說話嘛。飯局多了，酒肆的營生就好了，這樣兩家酒肆的錢篋里又會增加了許多銀兩。

看著錢筪里那白花花的銀子，每天都裝得那么滿，王嫗和武婦的臉上終日里蕩滿了笑的清波，一漾一漾的蕩開，總是波光粼粼的模樣。

這開店的婦人，職業習慣使然，個個八面玲瓏的，事理通達，心里呀明白著呢。劉季這樣的主顧，請來都要福分，還要什么帳喲！

兩位婦人知道該怎么做。

年終之時，她們都要特意請劉大人光臨為他準備一頓豐盛的酒飯，將那窖藏的上等好酒拿出來招待劉大人。

吃完酒飯，再招呼劉大人坐定，笑瞇瞇地當面折斷記賬的木板，將記在木板上的欠賬一筆勾銷，彼此心照不宣，大家俱各歡喜。

來年呢，再又上演一次同情節的故事。

年年都有同情節的故事上演呢。

有道是：好事從來多磨難，

逆境卓成真心漢！

累年磨得一劍礪，

他日寒光驚四天。