李衛(wèi)忙在一邊說(shuō)：“一條船怎么能行？至少也要有三條船。你叫這里的水師提督換了便裝跟著王爺?shù)拇档乩锉Ｗo(hù)，少主子的安全比什么都要緊！”
    送走了弘歷和李衛(wèi)二人，李紱連忙清理了一下手頭胸事務(wù)，便啟程上路趕赴北京。他要趕時(shí)間，寧肯多辛苦點(diǎn)，不走水路坐船，而是走了旱路直下襄陽(yáng)。趕到洛陽(yáng)時(shí)，才剛過(guò)完了燈節(jié)。算算時(shí)日，再有半個(gè)月就可抵達(dá)北京，他這才放下了心。河南知府羅鎮(zhèn)邦是李紱的會(huì)試同年，就殷勤地留他在這里玩兩天，他也就答應(yīng)了。晚上，羅鎮(zhèn)邦還請(qǐng)了幾位文士來(lái)陪座吃酒。酒過(guò)三巡，李紱已是滿面紅光，他說(shuō)起了來(lái)洛陽(yáng)的感受，“洛陽(yáng)這地方，兄弟還是第一次來(lái)，白天在街頭散步，見(jiàn)這里商賈酒肆俱全，就是武昌也不能與之相比。交通五省九朝古都，伊闕邙山橫亙其間，真不愧是天府重鎮(zhèn)！下晚我去瞻仰了孔子問(wèn)禮處，碑倒是很好，可惜碑亭卻破壞得很厲害。我說(shuō)羅兄，你在這里當(dāng)知府，就不知道撥幾文錢來(lái)修復(fù)一下嗎？”
    羅鎮(zhèn)邦苦笑一聲說(shuō)：“你說(shuō)的這些我都知道，還有周公廟和文廟的大成殿也早就該修了。可是，不瞞制臺(tái)者兄，我是羅鍋?zhàn)由蠘洹埃ㄥX）緊哪！河南府的養(yǎng)廉銀子，要說(shuō)比起別的府來(lái)還多一些，我是從三品，每年可拿到六千。可是，各種花銷應(yīng)酬，什么地方不要錢？我還得留著養(yǎng)家糊口用，不能全花在那些風(fēng)雅事情上面。要是沒(méi)有火耗歸公這一條，我這里每年至少有十幾萬(wàn)的進(jìn)項(xiàng)哪！”
    李紱說(shuō)：“鎮(zhèn)邦兄，你也是個(gè)死心眼。洛陽(yáng)是人文薈萃的地方，你從讀書人那里募捐一些不就有了嗎？”
    不料，李紱的話剛剛出口，在座的人就都出來(lái)叫苦。有的說(shuō)田文鏡是專找讀書人的別扭；有的說(shuō)，他簡(jiǎn)直不把讀書人當(dāng)人看，叫我們和那些泥腿子一塊去修河工，這不是丟盡了斯文嗎？李紱聽(tīng)出了他們?cè)捓锏睦悟X，他不想摻和進(jìn)來(lái)。再說(shuō)，他也不想因?yàn)閯e人的幾句閑話，就得罪了田文鏡。便笑著說(shuō)：“各位，請(qǐng)不要往下說(shuō)了，再說(shuō)就出格了。咱們今天出來(lái)飲酒，不就是要取樂(lè)嘛，老說(shuō)這些喪氣的話有何用呢？來(lái)來(lái)來(lái)，我為大家出一個(gè)酒令如何？”
    李紱是客，他說(shuō)了話，眾人也不便駁倒，便只好隨聲附和。便聽(tīng)李紱說(shuō)：“我來(lái)說(shuō)一個(gè)‘無(wú)情對(duì)’，對(duì)上的，自然是贏家；對(duì)不上，那可只好請(qǐng)認(rèn)罰了。其實(shí)這對(duì)聯(lián)是很有意思的，上下聯(lián)文意相關(guān)，這叫‘有情聯(lián)’；反之，上下聯(lián)互不相連，而對(duì)得又工整的，就是‘無(wú)情聯(lián)’了。”
    在座的都是文人，一聽(tīng)要作對(duì)聯(lián)，當(dāng)然是興趣盎然。其中一位年輕人欠身一笑說(shuō)：“李制臺(tái)大名，小子早就聞知了，不知我能否一試？”
    李紱看了他一下，見(jiàn)他還戴著秀才的頭巾，便說(shuō)：“自古英雄出少年，如何不能？我先自飲一杯為敬，請(qǐng)出上聯(lián)。”
    “欲解牢愁惟縱酒；”
    李紱一笑說(shuō)：“少年人，你哪來(lái)的那么多牢騒呢？”他略一思忖便答道：“興觀眾怨不如詩(shī)。”又一笑解釋說(shuō)，“你的上聯(lián)里那個(gè)‘解’字，和我下聯(lián)的“詩(shī)”字，都是卦名，可卦象又不一樣。這樣對(duì)才算得上工，也才能叫‘無(wú)情對(duì)’。”
    羅鎮(zhèn)邦說(shuō)：“我也來(lái)湊湊熱鬧：日將全昏莫行路；”
    那少年應(yīng)聲答道，“蕭何三策定安劉。”
    李紱大吃一驚，叫道：“好，對(duì)得切！真是…”
    一句話沒(méi)有說(shuō)完，那少年又說(shuō)：“還可再對(duì)一句呢：‘果然一點(diǎn)不相干’！”
    李紱大聲叫好說(shuō)：“哎呀呀，這般年紀(jì)，就有如此才華，真是了不起！你叫什么名字啊？你只要努力讀書，今科必定是要高中的。”
    少年低下了頭說(shuō)：“小子名叫秦風(fēng)梧，自忖十年寒窗所為何來(lái)？那知卻是個(gè)秋風(fēng)鈍秀才…今年我是一定不會(huì)再去應(yīng)考了。”
    “為什么？”李紱不解地看著他問(wèn)，“你怎么會(huì)有這樣的怪念頭？自古以來(lái)，從無(wú)場(chǎng)外的舉人，你有什么可猶豫的呢？”
    “唉，不瞞李大人，我自幼讀書歲歲都是優(yōu)等，可去年進(jìn)場(chǎng)三卷都被打了回來(lái)，那上邊還加著批語(yǔ)呢。第一本卷子上批的是‘欠利’；第二本只有一個(gè)字：‘粗’；第三本上更批得奇：‘豬肉一斤雞蛋三十枚’。我納悶兒了，這是怎么回事呢？后來(lái)仔細(xì)一想才明白，原來(lái)考官根本就沒(méi)看我的卷子，那上邊的批語(yǔ)都是讓下邊差役們貼上的，要不怎么會(huì)把買肉的錢都算進(jìn)去了呢？”
    秦風(fēng)梧的話惹得大家哄堂大笑，李紱也只好說(shuō)：“一個(gè)人要是時(shí)運(yùn)不濟(jì)，出這種事也是難怪的。”
    秦鳳梧說(shuō)：“大人，您這話不對(duì)！后來(lái)我聽(tīng)張學(xué)政說(shuō)，這場(chǎng)卷子的正主考是田大人，他說(shuō)，‘皇上最不愛(ài)見(jiàn)的就是姓秦的，他斷然高發(fā)不了，還不如留個(gè)名額給了別人呢。’我一想，田大人說(shuō)得也有理。如今宮里的太監(jiān)都改姓了秦、趙、高這三個(gè)性，誰(shuí)叫我和秦儈是一個(gè)姓呢？李大人，我心里太氣苦了，如果今年還是田大人主考，您說(shuō)，我再去又會(huì)有什么結(jié)果呢？”
    李紱的臉色陰沉了下來(lái)。田文鏡的刁鉆刻薄他是久已聞名了，不料他處置事情卻是如此的悻情謬?yán)恚∷肓艘幌抡f(shuō)：“秦鳳梧，我勸你今年還是去應(yīng)考吧。今年的學(xué)差皇上點(diǎn)的是張興仁，而不是田文鏡。你放出手段，再收斂一些鋒芒，是能夠考中的。如果再因你姓秦而被貼了卷子，我一定會(huì)為你說(shuō)話的。”
    這天夜里，李紱失眠了。他反復(fù)想著進(jìn)京以后的事情，怎么也不能安睡。能當(dāng)上直隸總督若是放在別人身上，會(huì)覺(jué)得受到了皇上的特別重用，甚至?xí)軐櫲趔@的。可是，李紱卻知道，這并不是一件值得高興的事。弘歷的囑咐還響在耳邊，如果他不能按皇上的要求去作，那將會(huì)是一種什么局面呢？天亮之后，他披衣起床，卻見(jiàn)外面竟然一片白茫茫的，原來(lái)夜里這里下了大雪。羅鎮(zhèn)邦的隨從聽(tīng)見(jiàn)房子里有了動(dòng)靜，連忙進(jìn)來(lái)招呼：“制臺(tái)老爺，您不多睡一會(huì)兒了？您別看著亮，其實(shí)那是讓雪照的，天還早著哪！我們老爺說(shuō)，您要是冷，家里有的是衣服，您只管吩咐小的一聲就是了。”
    “哦，我睡不著了，下雪天我就更加不想睡了。你去叫我?guī)У哪莾蓚€(gè)小猴子過(guò)來(lái)，我要帶著他們到龍門看雪景去。你們家老爺還在睡著嗎？”
    “回制臺(tái)大人，我們老爺一早就走了。”
    “哦？出了什么事情，他走得這樣早？”
    “制臺(tái)大人不知，河南巡撫田大人昨夜來(lái)到了洛陽(yáng)，所以，一大早，就把我家老爺傳去了。”
    一聽(tīng)說(shuō)田文鏡也到了洛陽(yáng)，李紱倒不能說(shuō)走就走了。他們倆曾是多年的老朋友，老相知，這次既然碰到一起，怎么能不辭而別呢？
    李紱本來(lái)要和兩個(gè)小廝一起，去龍門看看雪景的。他在湖北多年，帶的這兩個(gè)孩子還沒(méi)有見(jiàn)識(shí)過(guò)真正的大雪呢。可是，羅鎮(zhèn)邦的老家人告訴他說(shuō)，田文鏡，田大人也在這里，并且一早就叫了下屬們?nèi)ヂ搴由峡春庸とチ恕＠罴浵耄镂溺R既然也在這里，不和他見(jiàn)見(jiàn)是不大合適的。便說(shuō)：“龍門不去了，我們也到洛河。這一路上踏雪尋梅豈不也是一大樂(lè)事？”
    那長(zhǎng)隨只好備了轎子，送他們到洛河去。其實(shí)，知府衙門離洛河并不遠(yuǎn)，隔著轎窗向外看去，只見(jiàn)遠(yuǎn)處白茫茫一片荒灘，亂紛紛瑞雪籠罩，好一條冰封雪蓋的大河啊！
    來(lái)到近前，只見(jiàn)前邊河堤上落著幾乘大轎，還有幾個(gè)人站在寒風(fēng)里在說(shuō)話，想必是羅鎮(zhèn)邦他們了。他不等轎子來(lái)到跟前，便停了下來(lái)，自己漫步上了河堤。卻聽(tīng)田文鏡正在訓(xùn)斥著他的下屬們：“我說(shuō)鎮(zhèn)邦啊，你是越來(lái)越不經(jīng)心了。這里本來(lái)碼著幾十方條石呢，現(xiàn)在哪里去了？是不是都讓百姓們給偷走了？你怎么也不知道派個(gè)人來(lái)這里看著點(diǎn)呢？這全是拿錢買來(lái)的，你竟然舍得這樣糟蹋？”
    李紱不想在這種時(shí)刻去見(jiàn)田文鏡，卻聽(tīng)羅鎮(zhèn)邦說(shuō)：“中丞大人不知，府學(xué)前的大成殿月臺(tái)坍了，還有明倫堂的東院墻也要修茸。王翰林前些時(shí)來(lái)看了，說(shuō)太不像話。我說(shuō)府里沒(méi)有這筆錢，他說(shuō)，冬天不施工，洛河堤上放著那么多的條石，不能先拿過(guò)來(lái)用用嗎？省里張學(xué)臺(tái)也下了札子讓趕緊辦好。卑職就讓他們先挪用了，到春暖開(kāi)工時(shí)…”
    田文鏡一聲喝斥打斷了他的話：“春暖時(shí)？三月有桃花汛，五月又有菜花汛，臨時(shí)現(xiàn)找還能來(lái)得及嗎？”
    李紱在一旁看著他的這位老友，真有點(diǎn)說(shuō)不出的可憐。這才兩年沒(méi)見(jiàn)啊，他的頭發(fā)已將全白了。干瘦的身子站在河堤上，好像一陣風(fēng)就能把他吹倒似的。顛下胡子上滿都是冰碴子，細(xì)長(zhǎng)花白的辮子被風(fēng)吹起了老高。啊，這就是田文鏡嗎，他怎么老得這樣快，他的脾氣為什么又這樣大呢？難道當(dāng)了總督，就可以對(duì)下屬如此惡聲訓(xùn)斥嗎？