"嘖,　撞死人了。"
    "那是誰家的馬車？"
    "沒看見衙役帶刀護送么？車里肯定是官兒,　或者是官員家眷。"
    "難怪如此強橫！"
    ……
    議論聲中,　姜玉姝定定神,　迅速戴上帷帽,　匆匆下車查看。
    "什么？撞、撞死人了？"翠梅唬了一大跳,　急忙跟隨,　邊下車邊小聲說："剛才鄒貴趕車也不是很快啊，怎、怎會撞死人？"
    她們慢了一步,　魏旭和眾官差已經(jīng)先一步圍在昏迷老者四周。為首的官差一聲令下，其同伴"唰~"地亮出半截雪亮腰刀,　驅(qū)趕民眾，喝道："看什么看？有什么好看的？"
    "去去去！趕緊散了,　別擋路。"
    "意外罷了,　我們與這老頭兒素不相識，誰還能故意撞人不成？"
    "況且,　有目共睹,　剛才我們的車不算快,　分明是這老頭兒自個兒身體虛弱,　歪倒碰上來的。"
    ……
    里三層外三層的民眾見官差亮了刀,　慌忙退開，但并未離開，而是躲遠了些,　交頭接耳，鄙夷說："聽聽,　夠蠻橫的。"
    "官府的馬車撞死了人，不僅毫無歉意，反而責(zé)怪老百姓‘身體虛弱’？"
    "簡直強詞奪理！"
    ……
    從古至今，因為層層賦稅與勢單力薄，平民百姓既怕官，又恨官，稍有由頭即會同仇敵愾，齊心協(xié)力地聲討，恨不能蒼天降雷把"橫行霸道欺壓百姓的狗官一行"統(tǒng)統(tǒng)劈死！
    奔波勞累一整天，魏旭等人饑腸轆轆，精疲力倦，急欲回住所歇息。魏旭看看昏迷的老者，又看看惶恐的鄒貴，勉強耐著性子，皺眉問："怎么回事？究竟是你趕車不慎撞了他，還是他走路不慎撞了車？"
    "小的、小的——"鄒貴雖機靈，卻年紀小，初次經(jīng)歷這種事，不知所措，急切解釋道："小的不知道啊！剛才趕車，不、不算很快，他突然從側(cè)邊撞上來，防不勝防，直到‘嘭’的一聲，才知道撞了人。"
    這時，姜玉姝趕到，制止同伴道："各位，先把刀收起來！無論有理沒理，一亮刀，咱們就成了沒理的。非迫不得已時，別隨便亮刀。"旋即，她定睛一望：
    地上一老者蜷縮，衣衫襤褸，面黃肌瘦，頭破血流，昏迷不醒。
    "看起來像個乞丐。"魏旭道。
    姜玉姝卻搖搖頭，指著老者整整齊齊的斑白頭發(fā)與胡須，凝重說："不，應(yīng)該不是乞丐。瞧這位老伯的頭發(fā)和胡須，打理得多么整齊，說明他平日是個講究人，只是不知何故落魄了。"
    眾目睽睽，場面亂哄哄，魏旭煩躁掃視擁擠人群，當聽見人堆里傳出"看，官服，果然是當官的"、"還帶著家眷"、"那個戴著帷帽的女人，肯定是他妻子"等議論時，他一愣，內(nèi)心滋味難言，扭頭望著女同僚，清了清嗓子，不自在地說："他們胡說八道，你——外頭亂糟糟的，你回車里待著吧，我來處理。"
    "你打算怎么辦？"姜玉姝頭也沒抬，亦未留意議論聲，接過翠梅從車里取來藥物，安慰道："小鄒，別慌，他還活著，先止血要緊。"語畢，她抬頭招呼道："快來個人，幫忙包扎！"
    "誰說撞死人啦？這老伯分明還活著！他是活著的！"翠梅大聲宣告。
    "啊？"
    "沒死？"
    "看樣子像是死了。"圍觀民眾見官差停止阻攔，便紛紛湊近，探頭觀察。
    魏旭彎腰審視，略一沉吟，"既然活著，給他包扎好，再給他幾兩銀子，算仁至義盡了。如何？"
    姜玉姝正欲回答，忽見三名外地官差擠開人群，亦帶刀，滿頭大汗，神態(tài)焦急，其中一人抬手一指，如釋重負地嚷："峰哥，您看，管仲和在那兒呢，犯人沒丟！"
    "太好了，總算找到了！"
    "幸好沒丟，否則就功虧一簣了，沒法交差。"負責(zé)押解流犯的張峰松了口氣。
    下一瞬，蹲著的翠梅與鄒貴同時跳起來，激動大喊："哎呀，這不是張大人嗎？"
    "多年不見，原來您仍在押解流犯來西邊啊？"
    意外重逢，雙方驚訝寒暄，場面一時熱鬧非凡。
    年復(fù)一年地風(fēng)吹日曬，張峰臉膛呈古銅色，他按著刀柄，感慨萬千，唏噓說："我別無所長，只會干這一行，養(yǎng)家糊口的差事，再苦再累也得硬著頭皮干。噯，萬萬沒想到，竟會在庸州城里遇見你們！"
    "是啊，真是太意外了。"姜玉姝亦百感交集。
    張峰笑著行禮問："如今不知該稱呼您為‘郭夫人’還是‘姜大人’？"
    姜玉姝淺笑，還禮答："二者皆可。"
    "哈哈哈，去年，昔日同行的弟兄們聽說圣上赦免了郭家，都由衷地替諸位高興！"
    "多謝多謝！"姜玉姝落落大方，扭頭告訴魏旭："當年我們被流放時，北上三千里路，正是張大人負責(zé)押解的。"
    魏旭張了張嘴，不知該如何接腔，干巴巴道："原來如此。"
    緊接著，昏迷的老者清醒，呻/吟一聲，鄒貴趕忙蹲下，攙扶他靠著馬車，撓撓頭，歉意說："老伯，真是對不住，我急著回衙門，剛才趕車快了些，不慎撞傷了你。"
    清癯老者擺擺手，虛弱答："與你無關(guān)。其實是老夫餓得頭暈眼花，走不動，站不住，倒向馬車。"
    餓得頭暈眼花？魏旭皺了皺眉，瞥視女同僚，憐憫心想：難道，當年她也是饑一餐飽一餐、從都城走來西蒼？可憐吶……
    姜玉姝踱近老者，"餓暈的？"
    張峰無奈嘆氣，解釋道："我們渡過蒼江之前，沿途驛所均能按規(guī)定準備干糧，誰知到了庸州后，好幾個被敵兵燒毀的驛所尚未建起，諸事不齊備，途中食肆又稀少且昂貴。唉，莫說犯人，就連我們也常餓肚子。"
    姜玉姝恍然頷首，"眼下庸州確實困難，處處缺糧。"語畢，她立刻吩咐："把咱們的干糧都拿出來。"
    "哎！"翠梅小跑回車里，魏旭見狀，亦吩咐小廝取食物。
    須臾，受傷的老者靠著馬車，饑腸轆轆，險些被糕點噎住了，鄒貴趕忙遞上水囊。
    姜玉姝見狀，頓時憶起當年趕路途中的種種狼狽狀，納悶小聲問："一把年紀被流放，他犯了什么罪？"
    "具體情況不清楚，聽說他是御醫(yī)，失手治死了皇親，故被治罪。"
    姜玉姝一怔，"居然是個御醫(yī)？"
    "不奇怪，我聽多了也見多了，御醫(yī)可不容易當。"張峰擦擦汗，倒苦水似的告知："唉，這趟犯人近三百個，我們看不過來，一路上不停出意外，忒麻煩！"
    "三百個？"
    "后頭還有呢。"張峰壓低嗓門，透露道："都城傳聞，西邊缺人，故朝廷千方百計、盡可能地把犯人或能調(diào)動的人全打發(fā)來此地！"
    姜玉姝頷首，絲毫不意外。
    不消片刻，張峰命令手下攙起老御醫(yī)，歉意道："其余人正在前方等候，我們趕著上衙門交差，就此別過了。"
    姜玉姝笑道："我們恰巧借住后衙！走吧，我們帶路。"
    "好！"張峰欣然答應(yīng)。
    魏旭吩咐小廝給老御醫(yī)幾兩銀子，老人卻只肯收下食物，堅拒銀兩，老邁嗓音滄桑表示："多謝，但不必了，老夫有盤纏。"
    少頃，張峰等人步行，姜玉姝命小廝攙受傷的老御醫(yī)坐在車夫位置，雙方一同前往府衙。
    深夜.后衙
    郭弘磊忙完回房，反手關(guān)門，渾身酒氣，醺醺然問："怎么還沒歇息？"
    "你喝酒啦？"姜玉姝擱筆，身穿霜色寢衣，秀發(fā)半披散，抬頭問："喝了多少？醉了？"
    "沒喝多少，沒醉。"郭弘磊大步如飛，一把拉開椅子，發(fā)出"咣當~"聲，旋即往后一靠，枕著椅背，閉著眼睛說："上次劫殺朝廷命官的逃犯，其同伙，已經(jīng)全抓起來了，統(tǒng)統(tǒng)死罪無疑。今天，紀知府設(shè)宴，犒勞弟兄們，十分熱鬧，我少不得喝幾杯。"
    姜玉姝見他臉頸泛紅，呼吸間滿是酒氣，便知喝了不少，剛站起想倒茶，翠梅叩門道："夫人，解酒茶沏好了！"
    "快端進來。"翠梅放下茶即識趣告退，夜間從不瞎打擾。
    姜玉姝遞給他一杯茶，轉(zhuǎn)身去擰帕子，"頭暈不暈？"
    "有點兒。"郭弘磊口渴，緩緩飲盡，飲畢又枕著椅背，劍眉英挺，目若朗星。
    姜玉姝返回，拿濕帕子為他擦拭臉與頸，關(guān)切問："招夠新兵了嗎？"
    "日前已經(jīng)送回營兩千多人，這幾天又招了一千五百多，足夠了。"郭弘垂著雙手，愉快說："其實，如果遵照宋將軍的吩咐，兩千即可交差。"
    姜玉姝忍俊不禁，"估計你會招走近四千人，紀大人該心疼壞了。"
    "沒辦法，兵力緊缺。"郭弘磊醉醺醺，嘆道："圖寧衛(wèi)位于最北端，肩負重擔，萬一守不住，上上下下都得掉腦袋。"
    "……肯定守得住，別說晦氣話。"
    郭弘磊倏然坐直了，摟她入懷，"行，聽夫人的！"
    "擦汗呢，別亂動。"姜玉姝側(cè)身坐在他腿上，抖開濕帕子繼續(xù)擦拭。
    郭弘磊喝得七分醉，說話比平常稍慢，嚴肅問："你猜，今晚我遇見誰了？"
    "犒勞宴那么多人，叫我怎么猜？"姜玉姝樂了。府衙雖然相邀，但料想席間必會開懷痛飲，她索性推了，由魏旭代表軍儲倉出席，獨自忙碌整理公文，決定后天啟程回西蒼。
    "開宴前，我在前堂遇見張峰——你還記得張大人嗎？"
    姜玉姝心知他醉得不輕，忍笑答："當然記得。傍晚時，不是我告訴你他押解犯人來庸州的嗎？"
    "哦，對。"郭弘磊頷首，感慨良多，有些語無倫次，唏噓說："當年相識一場，曾得過對方關(guān)照，所以我借花獻佛，請他們出席，喝了幾杯。對了，你猜我聽說誰了？"
    姜玉姝頭一回見丈夫醉酒的模樣，暗感好笑，耐性十足，"誰啊？"
    "管仲和，管御醫(yī)。"郭弘磊嘆息，"萬萬沒料到，他竟然也被流放了。"
    姜玉姝登時愣住，"你認識他？"
    "認識，從小就認識。管御醫(yī)不知給三弟看過多少次病。"
    姜玉姝恍然大悟，"原來阿哲曾是他的病人？"
    "唔。方勝手上的藥方，正是管老專為阿哲開的，至今仍有效。"郭弘磊抱著妻子，出神數(shù)息，"三弟天生患病，父親不信治不好，求助于圣上，圣上仁慈，派出管御醫(yī)救治，雖未治愈，但保住了病患性命。否則，阿哲恐怕會像別的大夫所言，早夭。"
    姜玉姝扼腕道："唉，我竟一無所知，今天馬車還碰傷了他——咦？鄒貴自幼跟著你，他不認識管御醫(yī)嗎？"
    "怎么不認識？那小子誤以為自己撞死了人，驚慌失措，加之御醫(yī)蒼老許多、外表落魄狼狽，他才一時沒認出來。"
    姜玉姝稍一思索，"聽你一說，管大夫分明醫(yī)術(shù)精湛，他失手治死哪位皇親了？"
    "他沒失手，只是倒霉。"
    "開宴前，我匆匆探望了一趟。"郭弘磊頓了頓，醉得燥熱，捉住她拿著濕帕子的手，按住自己額頭，"據(jù)老人家說，死者是長公主之子，本已逐漸痊愈，死者卻不遵醫(yī)囑，酗酒貪歡。結(jié)果，樂極生悲，死在了美色上。"
    樂極生悲？
    難道是死于傳說中的馬上風(fēng)？
    姜玉姝沒好意思細問，憐憫問："所以，長公主就遷怒大夫了？"
    "勢不如人，能保住性命已是萬幸。"
    姜玉姝想了想，提議道："他年邁力弱，不可能充軍，將會被分去屯田，農(nóng)活繁重，估計撐不了幾年。依我看，你干脆帶他回圖寧衛(wèi)吧？安排他進醫(yī)帳，發(fā)揮所長，免得白白浪費一身醫(yī)術(shù)。"
    "巧了！"
    "我也是這樣考慮的。"
    醉意上頭，郭弘磊愉快起身，卻醉得踉蹌，抱著她晃了晃，搖搖擺擺走向床。
    姜玉姝嚇得緊緊摟住他，"小心！仔細摔一跤，摔個鼻青臉腫，明天所有人笑話我們。"
    "哈哈哈~"郭弘磊朗聲大笑，搖晃前行，轉(zhuǎn)眼，兩人同時摔在榻上。他醉醺醺，渾身燥熱，手上沒輕沒重，按著她說："我看誰敢笑話咱們！"
    翌日·都城姜府
    "什么？"
    "你說什么？"
    天晴和暖，姜玉姍卻如墜冰窟，白著臉，使勁搖頭，"不可能，不可能的！母親明明答應(yīng)了，不會把我許配給夏家。"
    姜府長子名叫明誠，僅比胞姐小一歲，滿臉為難之色，頻頻掃視四周，緊張道："二姐，小聲點兒，假如被父母聽見，一準兒罵我。"
    "你、你是不是胡說？"姜玉姍咬唇，胸口劇烈起伏，揪住弟弟衣領(lǐng)，瞪視問："你要是敢嚇唬人，就是皮癢癢！"
    姜明誠苦著臉，被逼問得無法，"嚇唬什么呀？早在三月底，東勤伯府的人就下聘了，擇定八月成親，親戚都知道了。唉，母親怕你鬧，所以吩咐大家隱瞞一陣子。"
    "八月成親？天吶，天吶。"
    "與其嫁給一個又老又胖的禿子，不如殺了我！"姜玉姍氣得直發(fā)抖，眼神兇狠，猛地轉(zhuǎn)身，飛奔出房門，怒氣沖沖去尋父母——