"他不僅肥胖、禿頭,　還老,　比我大了不知多少歲——女兒為什么不能嫌棄他？"姜玉姍倍感委屈,　氣紅了眼睛。
    許氏忙告知："不老不老,　振昀只比你大八歲而已！"
    "大八歲？"姜玉姍鄙夷冷笑,　嫌惡說："那就是二十六了,　男人三十而立,　他將滿三十，卻尚未成親,　其中一定有問題！"
    許氏把女兒按坐下，一聲長嘆,　提醒道："男人二十六歲未娶妻，雖然晚了些,　但不算老。可姑娘家不同,　姍兒，你已經年滿十八了,　娘不能一味虛寬你的心。唉,　如果再耽擱幾年,　拖過二十歲,　你的親事就更難了。"
    姜玉姍霎時氣不打一處來,　又急又傷心，淚水盈眶，埋怨反問："終身大事由父母做主,　難道是女兒自己樂意耽擱的嗎？"
    "唉，都怪你爹,　固執己見，一心想當文灃的岳父，耽誤了你兩年。"許氏亦滿腹怨氣，"但事已至此，抱怨沒用，娘得趕緊重新給你挑個門當戶對的，先定親，擇吉日盡快成親。"
    姜玉姍失望得直哭，連連搖頭，"終身大事，光門當戶對就行了嗎？姓夏的才貌雙無，老肥禿，母親竟然覺得女兒與他般配？這、這簡直是羞辱人！"
    "你是為娘的親生女兒，娘豈會故意挑個女婿‘羞辱’你？"許氏抽出帕子為掌上明珠擦淚，焦愁不已，皺眉說："這幾個月，娘暗中精挑細選，挑了十余名青年才俊，你卻統統不滿意，嫌棄他們矮、瘦、黑、五官丑等等，總是以貌取人！"
    "有幾個確實太丑了，女兒又不是瞎子，實在做不到違心夸贊歪瓜裂棗。"姜玉姍自視甚高，拒絕了一個又一個母親心目中的"青年才俊"，輕易不肯將就。
    許氏板起臉，坐直了，正色問："你心里是不是一直拿弘磊或文灃的長相作為準則？若是如此，你恐怕難以嫁得滿意。"
    "娘！您亂猜什么？根本沒有的事。"姜玉姍不自在地低下頭，揪扯繡了一半的絲帕，強忍不忿與不甘，故作渾不在乎狀，"那兩個早已經過去了，往事，不值得提。"
    母女倆朝夕相處，許氏深刻了解女兒，苦口婆心，教導道："少嘴硬了，娘知道，你心里就是在拿弘磊或文灃的長相作為準則，挑剔別的公子們。其實，娘也理解，畢竟世上誰不喜歡才貌雙全的伴侶呢？但你必須明白，無論男女，才貌雙全者總是極少數，其余全是相貌平平、才干平平！"
    姜玉姍張了張嘴，最終沒吱聲，默認了，無可反駁。
    "像弘磊和文灃那般長相出眾的青年才俊，本就十分稀少，加上門第、年齡等等的考慮，對你而言，眼下都城里挑不出幾個，而且一般早早定親了。姍兒，娘竭盡全力，想方設法地觀察，挑出十余名合適的年輕公子，你卻悉數拒絕了。"許氏束手無策，疲憊說：
    "娘快沒辦法了。"
    姜玉姍見母親面露倦色，心里一慌，立刻起身奉茶，哽咽說："您若是像父親那樣、對女兒親事不聞不問的話，女兒就完了。"
    "傻丫頭，放心，為娘的絕不可能不管親生女兒。"許氏接過茶，抬手示意女兒落座，憂心忡忡，勸道："聽娘一句勸，莫再挑三揀四了。婚姻大事，最要緊是門當戶對，其次是挑厚道的，余下并不重要。成親后生兒育女，打理家務，忙忙碌碌，一晃眼，人人老得滿臉皺紋，到那時，無論丈夫是俊是丑，都一樣了。"
    "不一樣，不一樣的。怎么可能一樣？即使老了，也有俊老頭與丑老頭之分。"姜玉姍眼神發直，喃喃自語，"和丑八怪朝夕相處，女兒多半活不到老，就被惡心死了。"
    "你——"
    許氏干焦急，急不擇言，直白□□："假如你繼續挑三揀四，一旦拖過二十歲，變成老姑娘，到時很有可能給人做填房、當后娘！"
    "我才不要！"姜玉姍捂臉哭泣。
    許氏急得拍桌，眼眶泛紅，唏噓說："當年，你外祖父給娘定了一門親事，原本順順當當，誰知在成親前兩個月，對方母親游湖時意外落水，溺亡，迫不得已，我只能等他守完孝。但守孝期間，他偶染風寒，竟一病不起，病逝了。那時，娘被指責克死準婆婆與丈夫，別無選擇，才嫁給你爹做填房、給你姐姐當后娘。"
    "這些年，娘的苦處，你看不見嗎？"
    姜玉姍使勁咬唇，心亂如麻，"女兒明白。"
    "我寧愿終身不嫁，也不做填房、當后娘！"
    許氏口干舌燥，喝了口茶，極力規勸："說什么氣話呢？你爹斷不容許女兒終身不嫁的。你繼續任性下去，最終十有八/九嫁給你爹欣賞的寒門新科進士。"
    姜玉姍心煩氣躁，不屑表示："哼，我才不要嫁給窮酸進士！"
    "小聲點兒。你忘啦？你爹正是出自寒門，依靠姜家幫扶，才逐漸發跡的。因此，他一心想著報答恩師，一個勁兒地提攜文灃。"
    姜玉姍憋屈擦擦淚，啜泣說："女兒知道您辛苦，但、但夏五公子，真的太丑了。另外，他究竟有什么不妥？當年表姐為什么與他退親？"
    "振昀只是不夠英俊，不叫‘丑’。"許氏輕描淡寫，"當年退親，是因為男女八字不合，一開始算錯了，后來重算才知道不大合適。"
    "啊？"
    姜玉姍半信半疑，"真的么？"
    "騙你作甚？親戚之間老早傳開了的，你沒留心罷了。"
    "但我不想撿表姐剩下的。否則，日后見面，她們勢必嘲笑女兒。"姜玉姍心高氣傲，受不得一丁點羞辱。
    許氏一向溺愛女兒，卻也忍無可忍了，嚴肅指出："姍兒，你冷靜考慮考慮：你姐姐和弘磊連孩子都有了，表姐妹們也出嫁了，現在只剩下你——"
    "娘！"
    "別說了！"
    姜玉姍亦忍無可忍，淚流不止，惱怒說："姐姐生了個兒子，父親險些高興壞了，不像得了外孫，倒像得了親孫子！他隔三岔五地念叨，把姐姐夸上天，把我貶入地，如今、如今連您也不向著女兒了。"語畢，她失聲痛哭。
    許氏終究心疼親生骨肉，忙摟著哄慰，"傻孩子，你才是娘的親生女兒，娘怎么可能偏袒玉姝？別傷心了，別哭，從長計議吧。"
    其實，許氏嘴上說"從長計議"，卻生怕女兒挑三揀四、越挑越差，暗忖：
    女孩兒年齡越大越難出嫁，不能再任由姍兒任性拒絕。振昀那孩子，雖然丑了點兒，但為人厚道，且兩家門當戶對，算是般配的。
    只盼成親后，他能多包容姍兒。
    一轉眼，姜玉姝等人在庸州城里的客棧已經待了五天，期間去了三趟府衙，卻始終進不去衙門。
    飽經戰火摧殘的邊城，晌午時分，街上行人稀少，客棧內也冷清，大堂里僅有三五桌人用午飯。
    "豈有此理！"
    "哼，又白跑一趟！"
    魏旭越想越生氣，幾乎把茶杯捏碎，壓著嗓子說："咱們白白跑了幾趟，至今連衙門門檻也沒跨進去，紀知府到底什么時候才回城？"
    姜玉姝苦中作樂，"天知地知，你不知我不知。其實，仔細想想，我越來越佩服紀大人了，他上任才三四個月，就把庸州城治理得井井有條，立威立規矩，瞧瞧衙役們，甚至不敢收跑腿的賞錢。"
    "唉，他倒是威風凜凜了，咱們的差事怎么辦？"魏旭煩悶喝了口茶。一行人日漸熟悉，他愈發放松了，黑著臉發牢騷。
    姜玉姝喝了口茶，"誰讓咱們必須拜見知府不可呢？只能耐心等待。剛才那位主簿終于肯透露消息，興許再過三四天，紀大人就回來了。"
    "觀察衙門上下的敬畏神態，"魏旭壓低嗓門，擔憂說："紀知府恐怕不太好打交道，軍儲倉催繳屯糧，本就不受地方官府待見，咱們今后，估計難辦了。"
    姜玉姝咬咬牙，堅定說："再難打交道也要硬著頭皮打！否則，咱們就白來庸州了，辦妥差事才能回西蒼，不然不能離開。"
    "這是當然——"魏旭話音未落，門口忽走進一行人，為首者詫異問：
    "你們怎么在這兒？"
    翠梅聞聲扭頭，忙告知："是表公子！"
    "哦？"姜玉姝起身，魏旭眼睛一亮，快步相迎，拱手笑說："裴大人！您簡直是及時雨啊，我們剛才□□著您呢。"
    裴文灃風塵仆仆，帶領蔡春與吳亮兩個小廝，以及五六名捕快，朝表妹走去，"念我做什么？"
    "唉，說來話長。您請坐。"魏旭嘆了口氣，決定趁機求助。
    姜玉姝抬手道："表哥，坐。原來你沒有跟紀知府一同外出嗎？潘大人呢？"
    裴文灃落座，搖搖頭，因廢寢忘食大半月，眼睛泛血絲，簡略答："我們職責不同，平日各忙各的，潘大人應該是在潯岳鎮。你們遇見什么麻煩了？"
    "事情是這樣的……"魏旭開始訴說。
    此時此刻.客棧旁巷子里
    杜飛燕閑逛時，偶遇心上人，歡欣雀躍之余，悄悄跟蹤至此處。她故作平靜，把韁繩拋給隨從，"把馬牽回去。"
    "那您怎么辦？"
    "咳，我去見幾個朋友，忙完了走回去。無妨的，這城里很太平，我天天逛，無處不熟悉。"說話間，杜飛燕迫不及待，輕快走向客棧大門，緋色裙擺翻飛，像一團熱情的火，徑直飄向裴文灃——
    插入書簽
    作者有話要說：
    周末愉快呀小天使們?(　????`　)比心