并未過多耽誤。一千多的人馬，風餐露宿了近十日，循著樊魯指向的小路，才堪堪趕到了定州城。
    “這城，怎的如此破？比望州還不如。”打頭陣的常威，馬還沒停，臉色先是一頓。
    西北疆并非太平，有著數萬的老馬匪四處作亂。勢大的時候，有著不下十五萬人，為此，曾有不少兵戶屯居于此，一邊耕糧一邊抗擊馬匪。
    估摸著，西北疆有軍田可耕，相對北面邊關而言，是唯一的優勢了。
    “主公！”
    說話間，柴宗帶著十余騎人，匆匆奔行而來。在還離著定州百里，徐牧已經派人先行通報。
    再見故人，尤其是劫后余生，徐牧更是驚喜。
    對于柴宗，他是喜歡的。老爺子力薦的人，定然不會是泛泛之輩。
    八千的徐家軍，這一回，也總算是取到了手。
    “聽說了主公在草原的事情，我等拜服。”
    不僅是柴宗，跟隨的十余騎人，都是一臉的敬崇。戍衛邊關的，終歸都帶著克復山河的夢想。
    “徐將不世之才！此一番殺入草原，壯我中原河山。”
    這一路的兇險，徐牧不想贅述。好幾次，他都以為，自個要死在草原了。
    這一場穿越，他所擁有的最大底氣，并非是什么能造蒸餾酒。而是腦海中，上下五千年的歲月，一個又一個先輩留下的戰例瑰寶。
    他的另一次人生，似要變得更加壯懷激烈。
    “柴宗，虎符在此。”
    徐牧呼出一口氣，摸出半面焐熱的銅虎符。他要入蜀，要面對三個蜀州王，這八千的徐家軍，便是底氣。
    當然，河州戰事平定，于文也會帶著虎堂的人回來，加在一起的話，徐牧估算，至少有萬余的人馬。
    只可惜，為了守邊，赴死的人馬太多了。否則加起來的話，該有近兩萬的。
    “徐將，請隨我入定北營。”
    ……
    定州定北營。
    已經是一片的慘淡之像，隨著李如成的故去，這些人只能秉著最后的大義，死守在定州一帶。
    當然，并非是無主之軍，估摸著老爺子早留下了話。不管中原戰事如何，都要守住定州，謹防馬匪入關。
    “柴宗，如今的定州，還有多少人馬。”
    “先前有五萬余，老侯爺帶了二萬入內城，再加上送給主公的八千人，另有戰死的，還鄉的。現如今，也只剩二萬人。不過請主公放心，老侯爺已經定下良策，二萬人足夠守住定州了。”
    不比北狄，這邊的外族馬匪，更像是沒開化的一般，只知擄掠，拼命地薅大紀朝的羊毛。
    不算烏合之眾，但也不算強軍。難得當初的敗家岳丈，帶兩萬定北營精銳，只圍剿五千馬匪，居然還被殺得丟盔棄甲。
    一將無能，累死三軍。
    “徐將，八千徐家軍到了。”
    徐牧急忙抬頭，往前細細一看。發現目光所及之處，至少有三四個方陣，正踏著沉沉的步履，穩穩走來。
    在很久之前，得到老爺子八千虎符的承諾，他便一直在想，帶著這八千人，以后要做什么。
    要知道，這并非是臨時從軍的百姓，而是實打實的，戍邊守城的軍卒。
    “我等拜見徐將！”
    領頭的兩個裨將，騎著戰馬，率先高呼開口。
    “拜見徐將！”
    三四個方陣，停步在練兵場前，也齊齊發出聲音。
    徐牧心生歡喜，原先還以為這易主的八千虎符軍，或許會有隔閡，卻不料，收并得如此完美。
    估摸著是在草原的事情，讓他平添了幾分名頭。
    “徐將，外出的兩個營將還未回來，不如一起吃場酒宴，再出定州。”
    柴宗的考慮無可厚非，若非是遵循老爺子的遺命，這好不容易養起來的兵卒，哪個愿意拱手讓人。
    多待了半日，吃了一場酒，認熟了兩位營將。徐牧這才帶著八千徐家軍，壯懷激烈地奔出定州大營。
    并無任何生分，八千人與先前的一千多騎，暫編一起，步騎混旅，往內城的方向繞去。
    ……
    “所以，小東家活著回來了。”
    才過了一冬，為了彰顯上位者的威儀，陳長慶特地蓄起了胡須，連著發冠，都換成了鎏金色。
    “三千騎入草原，殺了幾場，還能帶著一千多騎去燕州。”陳長慶怒極反笑。
    這在以后，別人只會罵他是廢將，帶著陛下棄了邊關。反而是，那位小東家入草原，鼓舞河山，成就了不世之名。
    兩相比較之下，定南侯很憂傷。
    “陳廬，你怎么看。”
    陳廬穿著嶄新的文士袍，豎起了文士冠，若是不相識的人，定然不會知曉，他是內城六大高手之一。
    “小東家取了兩場大義。”陳廬瞇起眼睛，“第一場跟著國姓侯清君側，斬奸相。”
    “第二場，便是帶著赴死從軍的萬人，去了邊關，再入了草原，斬殺北狄王子。”
    “所以呢。”陳長慶微微不悅。他發現一件事情，收為己用的陳天王，說話越來越愛喘氣。
    “取了大義，又如何再甘愿寄人籬下。”陳廬淡笑道，“天下總有一處地方，小東家要去落地生根的。可能是涼州，可能是蜀州，可能是內城，也可能是其他的方外之地。”
    “為何不是定州。”
    “定州太亂，小東家不會留在那里。而河州在以后，是常狀元的地盤，他也不會去。”
    “真有些猜不透。”陳長慶揉了揉眼睛，被刺客捅瞎了一只后，他厭惡戴著眼罩，只余一縷發梢，垂下遮著。
    “趙青云那個狗夫，也留在了北狄？”
    陳廬搖頭，“北狄死了最大的一個王子，哪里容得下他。小東家殺出草原后，他倉皇北遁了。”
    “北遁？塞北草原再往北走，可是戈壁沙海了。”
    “聽說沙海里有些大的綠洲，聚成了部落。”
    陳長慶啞然失笑，“這狗夫叛逆，居然敢投狄讓關，比起你我更加不堪。估摸著中原里的百姓，若是見著他，恨不得生啖其肉。”
    “天下有不少狗兒，趙青云是最瘋的一條。”
    ……
    倉皇繞過塞北草原，不能回河州，不能去燕州。天下莽莽，仿若無了去處。
    趙青云冷著臉，面容里依舊透露出瘋狂。在他的身后，一場場的將士嘩變，只剩下不到兩千的人馬。
    在其中的許多雙眼睛，虎視眈眈地盯著他。
    有奶便是娘，無奶便是狼。這是恒古不變的道理。
    “一只耳，你我死路一條了！”跟隨來的黃道春，咬牙沉聲。他如何也想不到，堂堂北狄第一智士，居然跟著一個叛將逃遁。
    “胡秀！你丟失糧草，誤我軍機！”趙青云冷著臉，驀然抽刀回斬，將一個裨將劈死在馬下。
    如這樣的事情，從逃亡開始，已經是第八輪了。為了穩固軍心，趙青云已經無所不用其極。
    他抬起頭，喘著大氣，露出愈漸瘋狂的笑容。
    黃昏之下，大漠孤煙月圓。
    一頭咬死了同族的沙狼，與他四目相對。一聲狼嘯，一聲悲吼，齊齊震碎了風沙呼嘯。