邊關的春日，并沒有農作忙碌的氣息。只有屎色的天空，叫囂不停的馬蹄聲。
    約莫有幾個百姓藏得不穩，被狄人入山搜了出來，這一會，都被用一條繩子綁在馬后，踉踉蹌蹌地往前追著。
    幾個騎馬的北狄狗，驀然間發出嬉笑，夾了馬腹，當著河州城頭的守軍，一路狂奔而來。
    被綁著的百姓追不上，哭著喊著也追不上了，整具身子翻倒在地，被沿途拖出了一道長長的血印。
    河州城頭上，諸多的守軍都是看得睚眥欲裂。常威和司虎抱著武器，紅著眼要沖去城外，被于文好一番勸告，才悶悶地收了腳步。
    掐了手臂，徐牧強迫自己冷靜下來。
    若是河州城破，只怕城里的諸多百姓，死得更要慘烈。
    “騰格里！”
    幾騎狄狗叫囂地歡呼起來。
    “小東家，這是在挑釁我等，打擊我等的士氣。”廉永的語氣，同樣冷靜無比。
    徐牧沉默點頭。
    城里不過是六千騎軍，而且尚在練騎行之術。出城和狄人打野外戰，這等平坦的地勢，絕對是討死。
    古往今來，這種先例可太多了。
    “莫理，增加人手巡邏。”
    轉了身，徐牧剛要走下城頭。冷不丁的，突然看見數千的百姓，正推搡著走來，似要去北城門附近的老井取水。
    除了北城門，城里其他的十三口老井，都被人投了毒。
    看著，徐牧一時陷入沉思。
    ……
    “徐將軍，這是什么？”
    “鐵刀車。”
    即便入夜，河州城西面的練兵場，依然是火光亮堂。
    早在練兵場的外頭，徐牧已經讓人嚴防死守，不得任何一個百姓靠近。
    “鐵、鐵刀車？這是甚東西？”
    不僅是于文，連廉永也沒見過。更不用說其他人了。
    面前的東西，著實有些古怪。就好像，一面裝著木轱轆的墻壁，嵌滿了二三十柄鐵刀，寒意森森。
    “徐將軍，這東西怎用？”
    河州城如今的領導班子，只有徐牧，廉永和于文，會武功的常威勉強也算一個，不過很少參加，更喜歡和司虎一起，四處去找天公廟來砸。
    “如若城墻被人打破，便能用來堵住。”
    一座城，兵力勢微之下，城墻一破，即便是推再多的鐵刀車，也同樣沒用。
    這等的東西，隨著各種攻城器械的改良，已經慢慢被淘汰。
    果然，老將廉永先開了口。
    “并非是打擊小東家，但這等東西，作用并不大。城墻一破，便意味著敵人已經勢大，即便是登墻而上，同樣能攻入城里。”
    “有道理。”徐牧虛心點頭。
    “但我想告訴廉老將軍，鐵刀車如若使用得當，便是一面移動的城墻。而且，還是一面拒馬的城墻。”
    每一架鐵刀車，至少有二十四柄長刀。敵騎沖鋒而來，只怕要被扎個滿身窟窿。
    “徐將軍的意思，是要用鐵刀車來對付北狄騎軍？”
    “有這個意思。”
    鐵刀車的制作原理，實則很簡單，左右河州城內，馬車并不算少。到時候，還可改良一下，用泥漿抹在刀墻上，后頭加入巨石，增加鐵刀車的重量，以便抵住敵騎的沖鋒。
    “徐將軍莫非要出城鏖戰？”
    “于文，過兩日你便知道了。”
    只可惜大紀的城關，并不分內外城廓。真正的巨城，即便敵軍攻入外廓，尚有內廓可守。
    所以，徐牧只能創造出一道內廓。
    投毒？
    這法子，可不會只為了惡心人。
    “于文，你等會去挑些壯實的士卒，我估計的話，動用河州的輜重庫，約莫能很快造出一百輛鐵刀車。”
    雖然臉色疑惑，但于文并沒有多說。他早已經相信，面前的徐牧，是善于創造奇跡的人。
    “小東家，那我作甚？你知曉的，我這兩日來，身子已經無問題了。”廉永語氣有些焦急，只以為徐牧當他老了，不予重任。
    “老將軍，留著你，便是要做殺局的。”
    “怎說。”
    “你帶著二萬人，埋伏在北城門的附近，多備箭壺。”
    “這、這是什么說法？莫非是要被狄人破城了？”
    “城里有內應，還不少。”
    徐牧嘆著氣，先前他讓于文去揪出這些人，卻不曾想，還潛伏著這么多。
    投毒衍生的禍事，遠沒有他想的這么簡單。
    當然，他也可以選擇避開禍事。但很突然的，他想著布一場局，將計就計，殺一殺狄狗的威風，也好壯一波守軍的士氣。
    ……
    立在北城門的街路上，徐牧四顧抬頭，觀察著周圍的地勢。一站，便是大半日，直至整個天空，暗沉沉的夜色壓了下來。
    數千個的百姓，還擠在北城門附近，只說了要取井水，不斷哭哭啼啼。
    徐牧面無表情，冷冷登上城墻。
    城外靜悄悄的一片，只有附近的幾片林子，偶爾聽得見夜鳥的嘶啼。
    徐牧笑了起來。
    上千的百姓，在他的后頭，顧不得守軍的阻攔，怒喊著往前前沖去，看模樣，似要沖去井水的位置。
    嘭。
    河州城里，有人打出一支高高的信號箭，映紅了整片天空。隱約間看得清，那些該死的蒼鷹，又成群結隊地掠了過來。
    “獻城門！”
    百姓中，數百個人影紛紛垂去麻袍，露出了身上的袍甲，舉著刀長聲叫囂。
    “有些蠢，我若是不放，能殺得來城門方向么。”徐牧冷笑。
    投毒，偏又留了兩口北城門的，無非是以取水的名義，聚眾搶奪城門。
    這么蠢的法子，估摸著是趙青云的手筆了。
    “司虎，把吊橋松下來！”
    司虎怔了怔，急忙跑了過去。
    不多時，河州城的鐵索橋，一下子落在干涸的護城河上。
    城外的幾片林子里，數不清的狄人長嘯連天，怒吼著往城關沖來。
    那假扮百姓的數百道人影，興奮地殺到了城關，只以為自個萬夫不當，如入無人之境。
    轟隆隆。
    兩扇北城門一下子打開。
    沖來的狄人，狂喜地往城里狂奔而去。密密麻麻的，至少有六七千騎。
    后頭的狄人部隊，還想著跟著殺入城關——
    卻在這時，一架又一架的鐵刀車，從四方迅速推來。
    城門之處，更有十余架鐵刀車推到，死死堵在一起。城頭上，又有一撥撥的火矢，趁機射了下來。不多時，便在鐵索橋上，燎起了陣陣火勢。逼得沖到近前的敵騎，不斷往后退卻。
    在后頭的狄人步卒，還想著先登之功，卻還沒走到城墻，便怔怔地停了下來。他們從未講過，這門都開了，居然還有刀墻推出來。
    城里，司虎抱著雙刃斧，冷冷踏了出來。斧頭長劈，便斬殺了數個敵軍。
    “徐將軍說了，關門打狗！”于文冷聲怒喝。
    “吼！”
    轟，兩扇鐵門再度緊閉。
    北城之處，鐵刀車組成一面面的刀墻，將沖入城中的數千騎狄狗，死死堵在一起。
    倉皇的怒罵，不甘的怒吼，一時間響徹徐牧的耳畔。
    “舉弓。”
    廉永埋伏的兩萬人，紛紛從四周圍的位置，冷冷走出，抬起了手里的弓箭。
    ……
    騎在馬上的拓跋照，看著眼前城關升起的硝煙，聽著城關里的聲聲慘叫，一時緊緊皺住了眉頭。
    “趙青云，這是什么東西。”
    “未、未曾見過。”
    一記憤怒的馬鞭，抽紅了趙青云的半邊臉龐。