天蒙蒙亮，整個世界尚在酣睡。一聲悶重的牛角音，瞬間將所有人的美夢撕碎。
    “封秋，你帶著八百人，守住西側！每人拾四個箭壺！”
    “陳先生，調配守城物資的事情，便交給你了。”
    “陳盛，帶五十人，二架投石車，由你來掌管。”
    徐牧喘了口氣，目光往前看去，隱隱的，似乎已經看見了黑壓壓的一大片人影，置在眼簾之前。
    要不了多久，北狄人的大軍，便會兵臨城下。
    “周遵，馬兒的事情準備好了么？”
    “東家，準備好了。”周遵凝聲點頭。
    徐牧揉著腦袋，苦想著遺漏的地方。
    古往今來，守城戰是最慘烈的戰場，攻者取城，守者衛城，兩相之下，早已經注定不死不休。
    古樸的城墻上，最后的二千人，臉色盡是清冷與堅毅。雨后的新泥，隨著遠處塵沙的囂揚，帶來的不僅是土腥氣，還裹挾著不知名的血腐氣息。
    “東家，還有二十里！”
    斥候周洛拍馬而回，在城關下昂著頭，臉龐上滿是悲壯。
    “周洛，入城。”
    幾騎人影，隨著打開的城門，迅速奔入城中。
    徐牧再度抬頭，目光透過了層層的云巒，欲窮千里之目，再看一眼馬蹄湖的方向。
    ……
    嘭。
    “這是什么餿酒！”
    一個肥胖的酒樓掌柜，站在馬蹄湖的莊子前，當著十幾個掌柜的面，將馬車上的酒壇，連著摔了七八個。
    污穢的氣味，一下子彌漫了四周。
    姜采薇坐在椅子上，并沒有說話，梳著的驚鴻髻，鬢角被晨風吹亂，整個人更添了幾分清冷的韻味。
    “且問你，給的什么酒！狗屎一般的糟味！”
    “官家，我要與這個誆生意的賤婦，對簿公堂！”
    隨著而來的十幾個官差，臉龐堆上惱怒，踩了濕漉漉的泥路，便要走過來。
    呂奉皺著眉頭，擋在姜采薇面前。
    “鄉野匹夫！讓開！”
    “呂奉，讓官家來。”姜采薇冷靜地開口。
    在徐牧離開之前，她便說過，會替徐牧看住家業。所以，這等的時候，她不會認輸。
    “醉天仙？徐家莊的酒。”有個官頭獰笑，指著地面上的糟味。
    “有勞夫人，跟我們去官坊一趟。”
    “他說了酒有問題，你們便信了。”姜采薇抬起頭，聲音帶著微微不屈。
    “這酒喝了，會死人的。”
    “湯江城四大戶的酒，可有不少餿酒，前二日，還聽說喝瞎了一個老書生。既是如此，又不見你們去查。若不然，是盧家的那位公子，手段通了天。”
    “夫人，莫要胡說。”官頭臉色微邊，聲音變得陰冷起來。
    “我男人在的時候，又不見你們來尋事。”姜采薇昂著頭，“我男人離了家，這便巧了，一下子鬧了酒毒。”
    “醉天仙賣到長陽，賣到渭城，賣到邊關，又何曾見過有餿的。再者說了，酒氣之醇，越陳越香。”
    “若冤了我徐家莊，來日定要去長陽的總司坊，遞一份訴狀卷宗，以證清白。”
    來取酒的十幾個掌柜，圍攏在莊前，頻頻點頭。
    官頭皺眉，有些不知所措。
    唯有那位滋事的肥胖掌柜，還指著地上的糟酒味，喋喋不休。
    “定然是餿酒！”
    “呂奉，取三壇酒來。”
    呂奉急忙后跑，不多時，便抱了三壇酒過來。
    姜采薇吸了口大氣，將其中一壇拍開，瞬間，醇香的酒氣，便彌漫在四周圍。
    沒有二話，姜采薇捧起了酒壇，仰灌起來。
    嬌弱的蛋兒臉，一下子被酒水潑濕，簪子滾落，盤著的驚鴻髻，滿頭黑發如瀑般散開，飄在風中。
    嘭。
    一壇喝完，又抱起另一壇。
    在旁的呂奉和許多莊人，驚得要攔住，都被姜采薇推開。
    眼淚珠子滾入酒水，一同火辣地滾過喉嚨。
    “還有誰說是糟酒！”
    呂奉紅了眼睛，在他的身后，十幾個青壯也氣得圍過來。
    官頭冷冷站著，眉頭越發地緊皺。
    那位肥胖掌柜，還想再多說幾句，冷不丁的，一騎黑衣人馬本來，只剛剛掠過，肥胖掌柜的人頭，便立即掉了地。
    唯有那具尸身，還保持著叫囂的動作。
    在場的官差皆是大驚，抬了頭，抽了刀，看著殺人的那一騎人影。
    顧鷹冷冷地下了馬，一腳把無頭尸身踹倒。
    “何敢殺人！”
    “這人是反賊，若不信，去國姓侯府問。”
    十幾個官差愣了愣，灰溜溜地收了刀，諂笑告辭后，立即取馬遁走。
    顧鷹抬起了頭。
    看著那位醉過去的徐家莊夫人，心底又涌上一股發澀。
    小東家在邊關，正準備陷入死戰。二千里外的馬蹄湖，卻是一場不知歸期的思念。
    ……
    “死戰！”徐牧立在望州城頭，怒而抬臂。
    在他的身后，二千余的臉龐，憤怒而蕭殺。
    望州城之前，不足十里之地。
    烈馬嘶啼的聲音，越來越近。有上千頭的蒼鷹，掠飛在半空之上，不時會壓下翅膀，急急掠過城頭。
    十余輛巨型投石車，高聳入云，籠罩在一片蒙蒙的云霧之中。密密麻麻的行軍方陣，踏碎了邊關的死寂。
    一位厚重的虎甲人影，騎在一頭金甲戰馬之上，微微昂了頭，看著近在咫尺的望州城。
    繼而瞇起眼睛，冷冷露出了笑容。
    不得不說，這一場的戰事，很大的一個因素，是被望州城里的這群人攪了。
    截糧道，占望州。
    十幾萬的北狄大軍，只能放棄河州，復而攻取望州，再做打算。
    呼延戈抬了抬手，有親衛匆匆走來，端上一碗燙熱的馬頭血。
    端著碗，呼延戈仰頭飲盡，隨即，才驀然拔出來金色彎刀，遙指著望州城的方向。
    “騰格里！蒼狼白鹿！草原子民的帝國！”
    “吼！”
    一眼望不盡的北狄大軍里，瞬間怒吼震天，彎刀錚鳴，馬弓空弦，交織成瘆人的畫面。
    ……
    徐牧穩穩立在城頭，目光越發地沉著。
    城頭的烽火臺，已經燃了第九次狼煙。河州城的援軍，遠遠不見蹤影。
    “東家，不是說狄狗缺糧草？怎的一點不像？”在城頭右側的封秋，語氣驀然凝重。
    “看見那位北狄谷蠡王了么。”徐牧伸手怒指。
    北狄的谷蠡王，肯定會鼓舞了士氣，區區二千人守軍的望州，會很快打下。然后，望州城里頭有的是糧食輜重。
    所以，戰事拖得越久，北狄大軍缺糧衍生的問題，便會慢慢暴露。
    “東家，看見了，聽說谷蠡王……是北狄的王侯了。”
    鏘！
    徐牧冷冷抽出了長劍，聲若如雷，震在每一個守城紀人的耳邊。
    “軍有軍魂，那位谷蠡王，便是北狄十幾萬大軍的軍魂。”
    “他死了，北狄大軍自然大亂。”