河州城，站在城頭上的趙青云，皺緊了眉頭，看著下方的北狄大軍。
    已經(jīng)第三日了。
    北狄大軍似是決定了一般，不甘不愿地拔營(yíng)，往北面行軍。
    握著拳頭，趙青云很生氣。驅(qū)逐蠻夷的頭功，應(yīng)該是他的，到如今，仿佛是越來(lái)越遠(yuǎn)了。
    咔。
    趙青云面前，一個(gè)吊在半空，倉(cāng)皇修墻的民夫，猛然間斷去了一條麻繩，僅余最后一條，受力不均，隱隱也要斷去。
    “將、將軍救我。”
    趙青云冷著臉，一聲不吭地轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
    沒(méi)走出幾步，吊在半空的民夫，一聲慘叫之后，墜入了萬(wàn)丈深淵。
    城墻之下。
    數(shù)不清的百姓民夫，即便在雨停之后，依舊是瑟瑟發(fā)抖，三兩成群，緊緊擠成一團(tuán)，眼巴巴地看著往來(lái)的官軍。
    只期望這一日，能早些推來(lái)餿食。
    死了的人，被扛上了馬車(chē)，大多都死不瞑目，蠟黃的臉龐上，鼓著深凹的眼睛，死死地面向蒼天。
    喜娘站在木棚前，送走了第五具熟人的尸體，想放聲哭一輪，眼淚還沒(méi)涌上來(lái)，便被吹過(guò)的涼風(fēng)掐去。
    不遠(yuǎn)處的木棚，廉永站起了身子，飲了一口親衛(wèi)遞來(lái)的熱湯，才讓自個(gè)稍稍潤(rùn)紅了些。
    “將軍，趙青云讓你去議事。我等來(lái)了多日，他不聞不問(wèn)，現(xiàn)在倒好，知道十幾萬(wàn)狄人被堵，便想著讓我等賣(mài)命了。”
    廉永并未答話(huà)，抱著老刀往前行，每走出幾步，老邁不堪的身子便會(huì)頓住，再吐出兩口污濁的老氣。
    中軍帳便在不遠(yuǎn)。為了迎敵，趙青云早早把中軍帳，遷到了城門(mén)不遠(yuǎn)之地。
    掀開(kāi)帳簾，廉永脫了頭盔，露出滿(mǎn)頭的蒼蒼銀發(fā)，才沉默地尋了張馬扎坐下。
    “老將軍喝口熱茶。”
    廉永平靜地接過(guò)，放到了一邊。
    “老將軍也知道了。”趙青云坐在主位上，淡淡開(kāi)口。
    “十幾萬(wàn)的狄狗，被堵在了兩城之間，敢問(wèn)一句，老將軍有何高見(jiàn)。”
    “出城，殺敵。”廉永想了想回話(huà)。
    “殺得哪門(mén)子敵！外頭的北狄大軍，可還有十幾萬(wàn)的兵力！再者說(shuō)了，狄人善騎，我等不過(guò)八萬(wàn)人，出城與狄人打遭遇戰(zhàn)，便是送死！”
    在旁不遠(yuǎn)，劉祝冷聲發(fā)笑。
    “此乃千載難逢的機(jī)會(huì)。狄人不攻河州，是糧道被截，糧草輜重缺失。我這幾天還上城頭觀察過(guò)，狄人每日收攏的草料葉梢，越來(lái)越少。”
    “你以為狄人餓到吃草料嗎！老將軍莫不是上了年紀(jì)，腦子中風(fēng)了。”
    主位上的趙青云咳了兩聲，不像劉祝，他其實(shí)明白廉永的意思。當(dāng)然，明白歸明白，但并非說(shuō)要支持。
    “馬料收集得少，那只能說(shuō)北狄大營(yíng)的馬，越來(lái)越少了。但這幾日又無(wú)戰(zhàn)事，原因只有一個(gè)。”
    “狄人在殺馬，充作軍糧。”
    劉祝老臉微紅，悶悶地冷哼了一聲。
    “老將軍，這樣如何？這一次出城破敵的事情，我趙青云拜你為沖鋒大將，你可帶著本部人馬，出城大破北狄。”
    聽(tīng)著，廉永一下笑了起來(lái)，笑得眼睛里有了淚花。
    他何嘗不明白趙青云的意思，是怕戰(zhàn)事失利，先選好了替罪羊。當(dāng)然，若是大勝的話(huà)，這軍功便會(huì)全搶了去。
    “老夫聽(tīng)說(shuō)……趙將軍當(dāng)年在望州城頭，也是筒字營(yíng)吊卵的好漢。筒字營(yíng)啊筒字營(yíng)，望州城外百多里的路段里，當(dāng)初百姓念其悲壯殉國(guó)，還有不少筒字營(yíng)殉國(guó)的碑文，立于各處鄉(xiāng)野。”
    “趙將軍，你不愿去，那我便去吧。”
    廉永站起來(lái)，滿(mǎn)頭銀發(fā)在微風(fēng)中飄舞。
    趙青云極度不悅，也懶得回話(huà)，揮了揮手，讓廉永自個(gè)退出軍帳。
    廉永似笑非笑，走出之時(shí)，端端正正地戴上了沖角盔。
    “那一年吾有十九，立志報(bào)國(guó)！用盡鄙薄之財(cái)，打造一把環(huán)刀，梟首破敵！四十七年風(fēng)雨去——”
    “刀老，人未老。”
    ……
    望州城的上空，即便停了雨，依然有散不去的暗沉霧霾。站在城墻下的空地上，徐牧凝著神色，注目著面前的二輛投石車(chē)。
    古時(shí)的投石車(chē)，是利用杠桿原理來(lái)拋射石彈。作為差一點(diǎn)成為物理課代表的徐牧來(lái)說(shuō)，這并非是太難的事情。
    唯一要改進(jìn)的，便是拋射的距離。
    那一馬車(chē)的崩火石，早已經(jīng)急不可耐了。
    “司虎，試一下。”
    聽(tīng)著徐牧的話(huà)，司虎臉色狂喜，幾步奔跑到投石車(chē)下，便扯住了十余條繩索。
    “封秋，把巨石放上去。”
    “還有陳先生……還請(qǐng)離遠(yuǎn)一些。”
    正站在城頭的陳家橋，轉(zhuǎn)身見(jiàn)著司虎的姿態(tài)后，驚得用輕功飛走。
    封秋帶著三四人，把收集到的一坨巨石，小心地放入牛皮縫制的彈兜里。
    “牧哥兒，我松手了！”司虎臉色漲紅。
    “松！”
    隨著司虎趔趄松手的動(dòng)作，那一坨巨石，隨著杠桿的拋射，從望州城里，呼嘯著拋了出去。
    城外五百步的一片野林子，瞬間有幾株老樹(shù)，惶惶而倒，打起漫天的塵煙。
    在場(chǎng)的人見(jiàn)狀，都忍不住高呼起來(lái)。
    “東家，你真是神了！連這等東西都能造！”
    “東家，此乃破敵利器！”
    聽(tīng)著，徐牧并無(wú)太多高興。
    司虎能打到五百步外，估計(jì)是極限的力氣了。換成其他人，哪怕四五人一隊(duì)，也未必能打到這個(gè)距離。
    也就是說(shuō)，在北狄大軍兵臨城下的時(shí)候，所能發(fā)揮的威力，由于距離的問(wèn)題，會(huì)有點(diǎn)大打折扣。
    有個(gè)大些的鼓型彈簧就好了。
    “東家，壕溝挖了二圈！布了陷阱！”周遵站在城下，凝聲開(kāi)口。
    “先入城。”
    徐牧抬著頭，目光看著遠(yuǎn)方，眨眼之間，又是一場(chǎng)黃昏鋪下。
    在他的身后，只有最后的兩千人。
    若是趙青云不馳援，哪怕死戰(zhàn)不退，幾乎是守不住，時(shí)間長(zhǎng)短罷了。
    在望州城里，不僅是有北狄人存儲(chǔ)的各種輜重糧草，另外收攏的財(cái)寶，也幾乎數(shù)之不盡。
    換句話(huà)來(lái)說(shuō)，北狄人不管如何抉擇，都不會(huì)放棄望州。
    這是一個(gè)死局。
    卻是不得不入的死局，你希望他鄉(xiāng)的故人平安喜樂(lè)，那么終歸，要負(fù)重前行一回。