歐陽錚繞過紫檀山水繡屏進了內堂。
    內堂寬敞，中間擺了件紫檀座嵌大理石花鳥九扇屏風，屏風前置了張花楠古斷紋嵌玉石三屏榻，下首左右各擺了四張紫檀透雕靠圈椅，圈椅中間放了四張雕云頭紋的茶幾。
    洛西王妃與承郡王尹承宗對坐在榻上，中間的榻幾上擺著兩只圓盒。內堂只有王妃貼身大丫鬟楓葉一人侍立一旁伺候。
    “堂堂的郡王竟然跑到我們府上來打秋風？傳出去可有損你的威名。”歐陽錚的聲音低沉和緩，可偏偏臉上沒什么笑意，一句玩笑話說得太正經，讓人不禁打了個寒戰。
    尹承宗手里正拿著一串白色香珠笑嘻嘻地與王妃說話，見歐陽錚進來了，順手將珠串套在了腕子上，起身迎了上去，“文宣，王妃嬸嬸都沒說不給，你何時變得這般小氣了。這里不是洛西府衙，你沉著張臉小心嚇到人。”
    歐陽錚才意識到自己一路行來想事情，面色嚴肅，扯扯嘴角，反倒有些不自在，沒理會尹承宗，繞過他坐到了洛西王妃對面，探頭看向圓盒，“是什么？”
    王妃笑著將盒子推到他面前說：“下人來呈鎮遠侯府的禮單，剛巧子澄過來了看見里面有兩件香品。你知他是個愛香的，一看見有沒見過的香品就走不動路，這不使人拿過來讓他瞧瞧，沒想到真還是稀罕物。”
    歐陽錚的目光也落在了那圓瓷盒內，細白棉壓實，二十來片不超過寸許寬的青綠色蓮葉散布其上，有三五片簇擁一處，有零落分散開來，朵朵粉白色的蓮花在葉上盛開，還有三兩個花苞藏在翠葉白蓮之間，另有兩只草綠色的蜻蜓落在蓮上，為這蓮池增添了幾分生趣。
    清雅的荷香逸散出來，如身在夜月幽靜荷塘邊漫步，縷縷清氣滌蕩去煩躁，沁入心田。
    歐陽錚一陣沖怔，就聽見王妃在一旁嘆道：“也不知這荷香用什么制的，味道純正，就是這型兒做得太精美，跟真的似的，看著就喜歡，若放在爐子上熏了，我還真有些舍不得……”
    歐陽錚回過神來，沒說話只是略點點頭，又瞥向另一只山梨木盒，內分四格，陳列了四色珠子，每粒珠子渾圓飽滿，上面刻有變體壽字紋，串繩頭皆打了五蝠彩絡子。
    盒蓋上一張素箋上簪花小楷落入歐陽錚的視線，筆跡工整，走筆清秀中透著幾分柔美，想是出自女子之手。
    “這珠串是熏香？還是香木？”歐陽錚用過香木做的珠串，可沒這紋理細膩，一時分辨不出這是木頭還是香丸。
    “撲哧”一聲，尹承宗沒忍住，笑出聲來。
    “什么香木，這珠串可做熏香亦可日常佩戴。就算我手下的鋪面，也做不出這等上品。嗯，我聞了聞，少說也有二十來種材料，這素箋上寫的十來種只是多與其他藥材相忌的用料，因此被單獨提了出來，至于真正的用料……那是秘方。一般的香珠多黑色，也是供焚香之用，交趾倒是有加朱砂的紅色香珠，黃、白、菩提三色甚是少見，這香珠緊實，更勝上等檀木珠串。”
    歐陽錚脧了眼尹承宗的腕子，挑眉道：“你不光眼睛毒，那鼻子比狗還靈！我還沒得一件，就被你搶了先。既然拿了母妃的壽禮，就送份更大的補上，否則……”
    尹承宗慌忙拉袖子護著手腕，瞪圓眼睛看著歐陽錚，生怕被他搶去了一般，一個勁兒點頭保證，“這串是王妃嬸嬸賞我的，改日我還嬸嬸一份大禮就是了。你莫這般盯著我！”
    “行了，你們兄弟倆還計較什么。難得子澄有件瞧上眼的東西，給了他便是，還要什么禮啊？文宣，既然是好東西，你也來挑一串。”
    王妃笑望著歐陽錚，她這兒子平日里不茍言笑，對這些身外之物也不怎么上心，難得今日瞧上了多問了兩句，于是便順口提了一句看看他是否喜歡。原也沒指望歐陽錚真拿，沒想她到剛一提，歐陽錚盯著那四色珠串蹙眉，似在猶豫，不知選哪個好。
    王妃暗自稱奇，就見歐陽錚拿著一串菩提色的香珠串看了又看，便問：“咦，這香珠串可有何不同？”
    尹承宗也望過來，盯著歐陽錚手里的珠串甚是好奇，下意識地摸了摸自己的手腕，剛才文宣來得太快，自己沒來的及瞧仔細了，難得菩提色的那串也與其他的不同，是出自真正的高人之手？
    “沒什么不同。我就選這串。多謝母妃！”歐陽錚趕緊將珠串套在手上。
    他心里明白，這菩提色的珠串確實有些不同。最下面的一粒香珠孔洞處比其他的多了兩片極小的竹葉刻紋，不仔細瞧根本發現不了。也不知為何，他剛瞧見這個與旁的不同便決定選這串了。
    “說起來，慕府的事如何了？聽說，蕭家的姑娘被指給了泰王。可我隱約記得尹郡主的母家與賢妃連了宗……”王妃的話沒說完，可意思很明白，慕家這樣腳踩兩條船，有犯忌諱之嫌。
    歐陽錚看了一眼楓葉，楓葉當下會意告退，留了三人在內堂說話。
    “賢妃在這事上沒使上力，不然慕家也不會找上我。”歐陽錚轉動著腕子上的珠串，“這些日子不在京中，蕭家的事，您老怎么看？”
    “荷花會那日，泰王妃下了帖子，剛巧身上不爽利沒去成。后來蕭家的被指了婚，就有人說太后那里的方子不是蕭家尋得的。本來沒在意，可今日瞧見這些……”王妃指了指小幾上的盒子，“估摸著慕家怕吃虧，有心示好。”
    “王妃嬸嬸，蕭家的禮單里也有檀、麝、薔薇水什么的，不過比起慕家的可是差遠了。慕家不光是示好，分明是已經吃了暗虧，怕太后和泰王忘了他家的好處。”尹承宗打了個哈欠，抬了抬眼皮，“慕大虧得名里還叫個‘忠’字，我看他就是個墻頭草。”
    王妃微微蹙眉，看向歐陽錚，問道：“那文宣，你的意思？可與你父王說明？莫招了忌諱。”
    歐陽錚沉默了一刻，才道：“母妃不必掛心。這事我心中有數。父王那里我自會去說，這事也不必我出面。”
    王妃頷首，又與歐陽錚閑話了幾句壽宴之事。歐陽錚見她疲乏，拉著尹承宗行禮告退。
    一出院門，尹承宗便嬉皮笑臉地湊了上來，“文宣，把你那串珠子給我瞧瞧？”
    “去去，得了一串，還想再要。我去找父王，你若想去不妨一路。”說著，歐陽錚拉住尹承宗的胳膊就要拽他一同去。
    尹承宗一聽要見洛西王，連忙掙脫開來，擺手道：“不看了還不成，小氣！你從小到大受歐陽老王爺耳提面命慣了，我可不想耳朵遭罪。我先回去了，初五再來！”
    尹承宗一溜煙小跑逃走了，歐陽錚不忘在背后喊了聲：“別忘了回禮，不然下次來了可就跑不了。”
    尹承宗只當沒聽見，腳下步子更快了。等他大搖大擺地出了王府上了馬車放下車簾后，臉上嬉笑的神色瞬間褪去，低聲向車外吩咐道：“去查查，蕭家獻上的香方是何來歷，還有慕家送到羅西王府的香品是何人所制？”
    車外雨勢漸大，雨滴打在車頂，劈啪作響，車把式一揮鞭子，馬車緩緩啟動，而跟車的另一名小廝卻已經不見蹤影。
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