樂之揚心下奇怪，忍不住叫道：“落先生，怎么了？”
    梁思禽抿嘴不答，只是搖頭。樂之揚還想詢問，身子陡然一沉，急速向下降落，還沒緩過神來，已然摔在地上。咔嚓，床腳著地，斷成兩截，朱微受了震動，險些兒拋下床來。
    樂之揚忍痛爬起，舉目望去，梁思禽盤膝而坐，雙眼緊閉，渾身發抖。
    “落先生……”樂之揚忍不住伸手摸去，還沒碰到梁思禽，指尖火花迸射，力量洶涌而來，樂之揚飛出老遠，渾身痛麻，幾乎兒昏了過去。
    梁思禽有所知覺，張開雙眼，但見樂之揚倔強爬起，還要上前，忙道：“別來！”
    “落先生，你……”樂之揚莫名所以。
    “心劍。”梁思禽嗓音發顫，“我著了云虛的道兒！”他說話之間，肌膚下似有龍蛇流躥，忽高忽低，忽脹忽縮，身子夸張變形，看上去詭異之極。
    “可是……”樂之揚不勝迷惑，“剛才是你勝了！”
    “破山中賊易，破心中賊難！”梁思禽艱澀說道，“云虛勾起了我的心賊。”
    “什么？”樂之揚沖口而出。
    “六虛劫……要來了……”說話間，梁思禽的呼吸忽急忽慢，變得紊亂起來。
    “現在？”樂之揚臉色慘變，環視四周：三人所處之地，接近皇城高墻，從下看去，可以窺見城頭的火光。
    “不行……”忽聽梁思禽銳聲喝道，“現在不行……”
    “是啊。”樂之揚忙說，“出了皇城再說。”
    梁思禽聞如未聞，聲色俱厲：“不行，停下！”一邊說話，一邊艱難起身，面龐抽搐，須發橫飛，作勢向前走動，冷不防身子一仰，仿佛有人向后拉扯。梁思禽站立不住，飛快向后滑動，砰地撞上城墻，城墻石塊皸裂凹陷，出現一個人形坑洞。
    梁思禽緊貼墻壁，四肢攤開，面龐連連抽搐，藍白之火渾身亂躥，從指尖、須發激射而出，忽明忽滅，耀眼奪目。
    “落先生！”樂之揚失聲驚叫，極力想要向前，奈何腳傷未愈，才走幾步，便又無力跪下。
    “別過來！”梁思禽嗓音虛弱，“近我者死！”
    “怎么才能幫你？”樂之揚心急如焚，這時呼叫聲遠遠傳來，守夜的禁軍受了驚動，紛紛向這方擁來。
    “你幫不了我……”梁思禽慘然一笑，突然身如陀螺，瘋狂旋轉，轉速之快，平地攪起旋風，飛沙走石，吹得樂之揚睜不開眼睛。
    梁思禽越轉越快，風沙裹身，形影莫辨，倏忽向前急沖，快比脫弦之箭，所過地上的磚石紛紛跳起，卷入旋風，翻翻滾滾，直抵太和殿前。禁軍正巧趕到，遇個正著，旋風闖入人群，磚石所至，眾將士頭破血流、死傷狼藉，想要躲避，早已卷入旋風、脫身不得。風沙中電光流竄，勢如長槍大戟，瞬間殛死多人，更有多人衣甲起火，旋風一卷，化為團團火球，哀叫悲號，此起彼伏。
    “六虛劫”的神威一至于斯，樂之揚看得五內翻騰。他終于明白：梁思禽為何躲避云虛，不惜藏身絕獄。只因大劫臨頭、心防脆弱，云虛心劍無影，直入人心，一個小小的念頭，竟將一代高手憑空擊碎。
    有生以來，樂之揚從未如此痛恨自己。他痛恨自己無能，眼看恩人遭劫，偏偏無力阻止，不但如此，而今陷入禁城、自身難保，他死了不打緊，朱微解毒一事，從此化為泡影。
    回望朱微，他悲從中來，繼而心生不甘，咬一咬牙，爬到公主身邊，將她抱下床榻。轉眼望去，梁思禽攪得天翻地覆，禁軍被他吸引，紛紛涌向太和殿，忽遠忽近，繞著旋風鼓噪打轉。樂、朱二人呆在城墻陰影之下，一時竟然無人發現。
    樂之揚明白此節，起了求生念頭，舉目望去，不遠處似有一座偏殿。他猛一咬牙，趴在地上，將朱微馱在身后，左手扶著少女，右手以肘代足，一寸一尺地向偏殿爬去。
    爬了一會兒，偏殿輪廓漸漸清晰，樂之揚滿頭大汗，身子近乎虛脫，雙肩的傷口疼痛，每動一下，都似刀割一般。
    突然間，遠處禁軍齊聲發喊，喊聲中充滿驚恐。樂之揚應聲望去，太和殿形同一個醉漢，東倒西歪，吱嘎連聲，忽然豁剌剌一聲響，梁柱倒塌，屋瓦破碎，一團大火沖天而起，停在半空，浮浮沉沉。禁軍回過神來，鼓噪放箭，箭雨射入火球，旋轉一圈，忽又紛紛反射回來。
    禁軍中箭，慘叫連連，這時火球猛地一跳，忽又向西飛去，恍如流星曳空，聲如霹靂，驚心奪目。禁軍不敢失職，一個個彎弓提槍、虛張聲勢，跟在火球之后狂奔亂叫。
    霎時間，人去場空，皇城腳下安靜下來。樂之揚定一定神，繼續向前爬行，才爬數尺，忽聽腳步聲響，夾雜抱怨謾罵。樂之揚抬眼望去，幾個禁軍向這方走來，一個個皮破血流、驚魂未定，紛紛猜測方才是神是鬼。樂之揚心跳加劇、匍匐不動，豆大的冷汗流淌下來，他不敢抬頭，也不敢呼吸，耳聽得腳步聲從他身前不遠經過，一步一步，都如在他心尖上踩踏。
    腳步聲漸去漸遠、終于消失不見。樂之揚長吐一口氣，剛一抬頭，忽然看見一雙鹿皮靴子。
    剎那間，樂之揚的心子停止跳動，腦子里一團空白。靴子主人也一動不動，雙方僵持片刻，一個聲音幽幽說道：“你上哪兒去？”
    聲音嬌脆耳熟，樂之揚應聲抬頭，忽見葉靈蘇目光沉靜、默默望來，黑夜之中，素凈面龐宛如一朵雪白的幽蘭。
    樂之揚渾身癱軟，將頭埋在肘間，又想大哭，又想大笑，心中忽酸忽熱、百味雜陳。
    “行了！”葉靈蘇忽又說道，“這兒不能久留。”
    樂之揚背上一輕，朱微已被抱走，他撐起身子，掉頭望去。葉靈蘇將朱微放回木床，折斷一根床腿，默默遞了過來。
    樂之揚拄杖起身，踉蹌走了兩步，忽覺腋下一熱，葉靈蘇手臂穿過，將他用力托起，秀發湊到鼻前，一股馨香幽幽傳來。
    少女快走兩步，將他扶到墻角坐下，一言不發，走到木床邊打量一下，拔出青螭劍，嚓嚓斬斷床欄，捉在手里，刷刷刷地削了起來。
    “葉姑娘……”樂之揚神魂歸竅，咕噥問道，“你怎么回來了？”
    葉靈蘇停下寶劍，輕聲說道：“我沒走的。”
    “你……”樂之揚話到嘴邊，說不出來，胸中憋悶難言，像是堵了什么，半晌才說，“你一直跟著我們？”
    葉靈蘇默不作聲，心無旁騖，運劍如飛，將兩截床欄削成弧月形狀，而后劃破被褥，搓成細長布條，左纏右繞，一轉眼的工夫，造成一個器械：兩側形如彎月，中間橫杠相連，床褥鋪在其間，一半像是擔架，一半像是樓梯，稀奇古怪，從所未見。
    “這是什么？”樂之揚忍不住問道。
    “沙橇！”葉靈蘇說道，“《天機神工圖》有記載，造好之后，能在沙中滑行，可惜圖紙不全，只能造成這樣。可要帶走你們，倒也不是難事。”
    “帶走我們？”樂之揚大為驚疑，葉靈蘇抱起朱微放在橇上，向他招一招手，“你也上來！”
    “我？”樂之揚越發詫異，指了指鼻子，忽見葉靈蘇皺眉嗔怒，慌忙扶杖起身，坐上沙橇，下方床褥綿軟，甚是舒服熨帖。
    沙橇前方有兩根布條搓成的套索，葉靈蘇一左一右地掛上雙肩，疾走兩步，沙橇受其拉拽，頓也跳躍滑行，發出嘩啦啦的聲響。葉靈蘇停了下來，又扯布條，將橇身纏了數周，動作麻利，揮手立就。樂之揚看在眼里，甚是佩服。
    葉靈蘇纏繞妥當，打量沙橇，似乎有些滿意，說道：“樂之揚，我若停下，你便閉住呼吸。”
    “為何？”樂之揚正要細問，遠處傳來喧嘩，禁軍追趕梁思禽未果，折轉回來收拾殘局。
    “扶好公主。”葉靈蘇套索上肩，飛奔向前，一陣風奔出數十步。前方走來一隊禁軍，她身形轉折，閃電般從禁軍身前掠過，鉆入一片黑茫茫的樹影。樂之揚呆在橇上，見她如此弄險，不由心跳如雷，但覺少女止步，忙又閉住呼吸。誰想那隊禁軍一無所覺，罵罵咧咧地走了過去，均是睜眼如盲，絲毫不覺有異。
    宮中出了災異，禁軍驚懼萬分，加上晉王之亂，頭領換了一輪，新任者唯恐失職，步了前任后塵，無不戰戰兢兢，派出大隊巡邏皇城，兵來將往，一片肅殺。不多久，木床的殘骸也被發現，又是好一陣疑神疑鬼，到處搜索盤查，正殿、偏殿無所不至。
    如此擾攘喧天，偌大皇城幾無立錐之地。葉靈蘇不敢稍有停留，曳橇奔走，龍游蛇行，時快時慢，忽明忽暗，曲曲折折地在皇城中穿梭。她屢屢遭遇禁軍，總能安然避開，有時候，便從對方眼前經過，對面之人也是有眼無珠、視而不見，雙方相距之近，樂之揚甚至看得清禁軍頭領的容貌。起初還當僥幸，接連數次都是如此，樂之揚詫異之余，想起梁思禽說過“人眼靠不住”的話，又說葉靈蘇也明白這個道理。這么看來，少女進退行藏大有法度，暗合某種武學要旨。
    意想及此，樂之揚凝目細瞧。可是看來看去，一無所獲，只覺葉靈蘇的步法有些兒異樣，節奏不同一般，可是如何異樣不同，卻又說不上來。
    “節奏？”樂之揚忽有所悟，閉上雙眼，靜心聆聽。他耳力超人，遠勝眼力，黑夜之中更見威能。一旦功聚雙耳，遠近聲響一絲不落，人聲、風聲、風吹旗幟聲、火把燃燒聲……都是一清二楚。葉靈蘇步子輕快，幾無聲息，可是樂之揚聽來，一起一落、一滑一蹙，仍是動靜分明、節奏宛然，她并非一味求快，有時甚至緩慢，無論奔走停止、動靜呼吸，無不暗含某一種奇特的韻律。
    葉靈蘇忽然停下，藏在一座偏殿的暗影里，前方一隊禁軍迎面走來。這時遠處傳來呼喊，禁軍首領打個手勢，隊伍轉向，向左奔去。
    葉靈蘇松了一口氣，樂之揚聽得附近無人，忍不住低聲問道：“葉姑娘，你用的什么武功？”葉靈蘇詫然回頭，沖口而出：“你怎么知道我用的武功？”
    “你的節奏很怪！”樂之揚說道，“若以音樂比方，風吹雨打是一種曲調、日月之行是一種曲調，人馬行走是一個曲目，草木生長又是另一個曲目……這些曲調各不相同，倘若一起演奏，勢必雜亂無章，可你走路也好、呼吸也好，節奏恰到好處，可以融入任何一種曲調，與之和諧相處……”
    葉靈蘇面露訝色，待要回答，忽又聽見動靜，皺一皺眉，拽起沙橇，行走時許，到了僻靜處，沉默一下，忽道：“比之音樂，倒也貼切，‘山河潛龍訣’源自風水之術，義理深奧難解，總之一呼一吸，一靜一動，均能融入四周，在光則為光，在影則為影，站在樹下為草木，立于水中為魚蝦，練到絕頂地步，共日月齊輝，與萬物同化。”
    “原來是捉迷藏的法兒。”樂之揚口角俏皮，稍一安穩，又忍不住打趣兒。
    葉靈蘇白他一眼，說道：“可惜沒有‘大象無形拳’，秘笈上說了，這兩門武功合一，能奪造化之機，打敗‘靈道人’的‘靈飛之道’。”
    樂之揚一愣，釋印神念念不忘“乘黃觀”一戰，臨死留下遺法，仍是為了克制靈道人。樂之揚身為靈道傳人，內外俱傷，幾成廢人，走不得，動不了，還要釋印神的功夫救命，遙想靈道人的威風，樂之揚銳氣盡消，暗生慚愧，低著頭默不作聲。
    葉靈蘇看出他的心思，自覺失言，可她性情剛毅，話已出口，也懶得挽回，看一看天色，小聲說道：“差不多了。”
    “什么差不多了？”樂之揚忍不住問道。
    “出宮！”葉靈蘇說完，拽著沙橇向前奔走。這時鬧了半宿，禁軍無所收獲、各自回營，皇城平靜了不少。葉靈蘇忽左忽右，鉆入城墻陰影，來到一座石獅后面。前方不遠就是皇城側門，刀槍如林、火把燭天，禁衛數以百計，若無一支大軍，休想破門而出。
    “怎么辦……”樂之揚話沒說完，遠處響起轱轆之聲，舉目一瞧，十余輛馬車魚貫駛來。
    “那是……”樂之揚雙目一亮，“除穢車？”葉靈蘇默默點頭。
    人有三急，宮中再如何鬧騰，數千號男女、太監總要盥洗方便，亦且皇家精潔講究，穢物萬萬不可過夜。故而每到五更天上，便有太監收集馬桶、傾倒穢物，用馬車送到城外皇莊，三百六十五日，一日不可荒廢，縱然改朝換代，新任的皇帝也免不了拉屎。
    除穢車靠近，車上大桶雖然蓋得嚴實，仍有一股嗆人的惡臭。到了門前，馬車停下，禁軍士卒一臉晦氣，跳上馬車，掀開桶蓋，忍著沖天臭氣，捂著鼻子逐一查驗。
    樂之揚看得變了臉色，澀聲道：“葉姑娘，不會要藏在糞桶里吧？”他自身也罷了，如花美人藏身糞桶，這樣的情形不可想象。
    葉靈蘇瞥他一眼，意帶嘲諷，默不作聲，繼續回頭觀望。禁軍忙著查驗，圍著馬車，無暇四顧。三人藏身一旁，直到查驗完畢，統領一聲喝叱，士卒升起門閂，推開宮門，巨門左右分開，發出轟隆隆的巨響。
    說時遲，那時快，葉靈蘇取出一枚金針，揮手擲出，正中一條馬腿。那馬吃痛，驚嘶一聲，揚蹄奮起，向左逸出。馬車劇烈搖晃，車上的糞桶搖搖欲墜，嚇得一群衛兵沖上前去，拽馬的拽馬，扶桶的扶桶，糞桶若是傾覆，屎尿橫流，臭氣不散，倘若皇帝經過，豈不是欺君大罪。
    這邊亂成一團，葉靈蘇早已奔出，仗著絕妙身法，沖到車旁，仍無人知。葉靈蘇腳下不停，細腰一擰，全身貼近地面，鉆入馬車之下，雙手握住車底橫梁，雙腿盤住沙橇兩側。
    這幾下兔起鶻落、風行草偃，亦且無聲無息，更未驚動一人，當真技藝通神、膽大包天。樂之揚親眼看見，滿心都是佩服之情。
    金針鉆入肉里，衛兵查驗不出，換過馬匹，放行開路。一時車馬轔轔，車輪滾滾，除穢車魚貫駛出皇城大門。
    沙橇借力向前，遇見凸石，上下跳動，忽左忽右。可是車輪聲響、天色尚黑，大街上行人全無，車夫忙著駕車，沙橇藏在車底，真是再也隱秘不過。
    一路駛過長街，來到西門。守門將士見了宮中車輛，忙忙打開城門，連查驗也都免了。
    又行一程，遠離京城，葉靈蘇放開橫梁，平躺在地，任由車隊駛過，這才從容起身，拖著沙橇走入道旁樹林。
    這一晚驚心動魄、東躲西藏，葉靈蘇也是不勝困倦，背靠樹木，打坐煉氣。樂之揚護著朱微，心中煩亂，以梁思禽之能，解毒并非難事，誰想節骨眼兒上，“六虛劫”居然發作，驚世駭俗倒在其次，解毒的事也沒了下落。只看當時威力，梁思禽生死難料，縱然不死，也得勞神費力，壓制“身內之身”，與那一股自作主張的真氣抗衡。短時之內，指望不了他出手相助，可是朱微命在須臾，隨時都會毒發而死。
    想到這兒，樂之揚縱然行動不便，也如熱鍋上的螞蟻爬來爬去，但見葉靈蘇端坐不動，想要打斷，又覺不妥，猶豫之間，越發焦急。
    又過一會兒，東方微白，晨曦初露。葉靈蘇長吐一口氣，終于張開雙眼，一雙眸子晶瑩清澈，迎著如水晨光，勝似花間朝露。
    看見樂之揚焦躁模樣，葉靈蘇也覺有些詫異，再看朱微，問道：“她怎么了？”
    樂之揚一愣，詫道：“你不知道么？”
    葉靈蘇搖頭說道：“梁思禽何等人物，我縱要跟蹤，也不敢接近。好在他行事張揚，拎著一張木床高來高區，不是瞎子，就不會跟丟。”
    “落先生不是張揚。”樂之揚苦笑，“他是一片好心，只怕驚醒了公主。”
    “落先生？”葉靈蘇皺眉。
    “梁城主別號‘落羽生’。”接下來，樂之揚又將自己下獄落難，巧遇梁思禽，朱微抗拒下嫁、服毒假死的經過說了一遍。
    事情悲慘凄涼，以葉靈蘇之堅毅，也聽得渾身發抖、雙目潮紅，望著朱微，流露佩服神氣，輕聲說道：“她為你服毒而死，真是少有的剛烈女子。唉，紅顏薄命，莫過于此！”
    樂之揚說道：“當務之急是找到‘毒王宗’。”
    葉靈蘇道：“‘毒王宗’絕跡多年，找到他們絕非易事。”她站在身來，低頭一瞥，樂之揚望著朱微，滿含憂愁，專注之甚，仿佛通身的魂魄精神全都傾注在這公主身上，除此之外，無暇分出一絲半縷。
    葉靈蘇心中難受，望著二人，眼前朦朧起來，她用力握緊拳頭，指甲入肉，疼痛鉆心，葉靈蘇機靈一下，伸袖拭去淚花，低聲說道：“急也無用，先找地方歇息。”不由分說，將樂之揚扶上沙橇，拖著二人向東行走。
    走了一程，天色已亮，前方出現一家院落、幾間雅舍。尚未走近，道旁跳出幾個男女，齊聲叫道：“幫主！”