來人正是樂之揚(yáng)，他冒充小卒，挑撥校官，逼得沖大師與官兵廝殺，自個(gè)兒趁亂溜到楊恨身邊，與潛入車底的蘇乘光上下夾擊，悄沒生息地制服了楊恨。
這時(shí)亂做一團(tuán)，殺聲震天，后方駕車之人埋頭駕車，壓根兒沒有發(fā)現(xiàn)異樣。樂之揚(yáng)伸手將蘇乘光拽上馬車，一抖韁繩，縱馬直前，拐入一條岔路，后面的馬車有樣學(xué)樣，緊緊跟在后面。
沖大師越斗越覺不對(duì)，官兵源源不斷，打倒一片，又來一群。北平城兵馬數(shù)萬，這么下去，縱有霸王之勇，也得活活累死。可是如今騎虎難下，一旦退讓，官兵追上馬車，珍寶一定難保，唯一之計(jì)，只有盡力纏住官兵，好讓馬車遠(yuǎn)離此地。想到這兒，沖大師奪下一根長矛，掃翻數(shù)名官兵，向前一推，又將一隊(duì)人馬掀翻。其他兩人得了靈感，也紛紛奪下槍矛，橫掃縱推，拼命攔住街道，不使官兵上前。
廝殺正酣，忽聽一聲怪嘯，鐵木黎從天而降，刷刷兩掌，血泉上沖，兩顆人頭滾落，無頭的官兵噗通兩聲，先后撲倒在地。
“師父！”那欽驚喜叫喊。
鐵木黎臉色鐵青，劈頭喝道：“馬車呢？”
“楊恨……”那欽回頭望去，街巷空空，哪兒還有車隊(duì)的影子。那欽心生不祥，支支吾吾地說不出話來。
鐵木黎情知不妙，跳入人群，抓住兩個(gè)官兵，旋風(fēng)掄轉(zhuǎn)，掃翻無數(shù)，唬得眾官兵節(jié)節(jié)后退。鐵木黎大喝一聲，將手里二人用力擲出，落入官兵陣中，呼啦啦壓倒一群，一個(gè)個(gè)筋骨折斷，躺在地上哀嚎不起。
“走！”鐵木黎將手一拍，轉(zhuǎn)身跳上屋檐，其他三人也紛紛跟上。官兵為鐵木黎神威所奪，只在下方鼓噪，不敢上房追趕。
鐵木黎率眾奔跑一程，沿途觀望，卻不見馬車。他一顆心越來越冷，猛地回頭，揪住那欽衣領(lǐng)，厲聲道：“車隊(duì)到底走的哪邊？”
那欽臉色發(fā)白，手指前方，哆嗦道：“就、就是那邊……”
“車呢？”鐵木黎惡狠狠掃視眾人，“我的車呢？”
沖大師沉吟一下，說道：“國師稍安勿躁，楚空山在哪兒？”
鐵木黎瞪他一眼，雙眼布滿血絲，渾如一頭餓狼，恨聲道：“那老滑頭鉆來鉆去，不跟我正面交鋒，我追出老遠(yuǎn)，回頭發(fā)現(xiàn)宅院起火，拔腿趕回，不想楚空山反過頭又將我纏住。我無心斗毆，費(fèi)了一番工夫才將他擺脫，結(jié)果……還是遲了一步?！彼e目眺望，不勝焦灼，四人站立的地方已是城中高處，八方街道一覽無余。民居燈火星星、奄奄欲滅，遠(yuǎn)處長街小巷火把燭天、燈光如海，無數(shù)巡邏官兵，沒頭蒼蠅似的亂躥。
“活見鬼！”竺因風(fēng)咕噥，“那么多車，那么多人，說沒就沒了，一點(diǎn)兒蹤跡也沒有?！?br/>
“此地不可久留。”沖大師說道，“當(dāng)務(wù)之急是找到楚空山，他是調(diào)虎離山的誘餌，跟劫持車隊(duì)的人是一伙，找到了他，就知道珍寶的下落。”
“胡扯！”那欽臉紅筋漲，“駕車的都是我燕然山的好手，哪兒會(huì)被人輕易劫持？”
“強(qiáng)中自有強(qiáng)中手……”沖大師話沒說完，鐵木黎左腳一頓，嘩啦啦，震碎數(shù)匹屋瓦，跟著仰天長嘯，聲如蒼狼哀嚎，在北平上空久久回蕩。
樂之揚(yáng)聽見嘯聲，忍不住回頭眺望。蘇乘光坐在一旁，舉起葫蘆大喝一口，心滿意足，哈哈大笑：“鐵木黎那老狗快氣瘋了！痛快，哈哈，痛快，老子活了半輩子，頭一次這么痛快?！?br/>
“噓！”蘭追豎起食指，皺眉說道，“小點(diǎn)兒聲，當(dāng)心把狗引來?！?br/>
“膽小鬼！”石穿粗聲大氣地道，“怕個(gè)鳥，鐵木黎來了，我也一巴掌拍死他。”
“胡吹大氣！”卜留陰陽怪氣地道，“方才不是我，你準(zhǔn)要變成獨(dú)眼龍?！?br/>
石穿哼了一聲，摸一摸眼角傷口，怒視地上一具尸首。這名燕然山弟子垂死一擊，險(xiǎn)些刺瞎了石穿的眼睛，天幸卜留眼疾手快，從旁一拳，震斷了他的心脈。
忽聽周烈嘆一口氣，說道：“這一回，跟燕然山的梁子可結(jié)深了?！?br/>
“怕什么？”卜留滿不在乎，笑嘻嘻說道，“鐵老狗又不知道咱們插了手！”
“話雖如此?！敝芰艺f道，“這些俘虜如何處置？”
樂之揚(yáng)回過神來，環(huán)眼四顧，馬車橫七豎八，停滿一間大院，車上地下，躺了十余具尸體，均是燕然山弟子。先前駛?cè)朐褐校╆P(guān)閉大門，趕車弟子發(fā)現(xiàn)中伏，奮起反抗。奈何首腦不在，對(duì)方七人都是一等一的高手，意在速戰(zhàn)速?zèng)Q，各自辣手盡出，一炷香的工夫決出勝負(fù)：燕然山一伙死了大半，活著的也受了重傷，二十余人沒有走脫一個(gè)。
樂之揚(yáng)不嗜殺戮，望著傷者微感猶豫。楚空山看他一眼，大踏步走到楊恨面前，銳聲說道：“楊恨，你還記得蛇夫人么？”
楊恨五花大綁，口中塞了麻核，聽見這話，口不能言，眼中透出一股狂怒。
“殺人償命，你殺了白鷺，天可憐見，終叫你落在我手里?！背丈绞滞笠欢?，烏木劍刺入楊恨咽喉，而后拔將出來，一劍一個(gè)，將受傷弟子盡數(shù)刺死。
樂之揚(yáng)看得不忍，叫道：“楚先生……”
楚空山一言不發(fā)，刺死最后一人，方才拭去劍上血跡，回頭說道：“容情不下手，下手不容情。留下這些人，只會(huì)泄露珍寶下落，再說了，鐵木黎馭徒不嚴(yán)、壞事做盡，這些人跟著他，傷天害理的事情不知干了凡幾，統(tǒng)統(tǒng)殺光，也無半個(gè)冤枉?！?br/>
“說的是！”蘭追點(diǎn)頭道，“說得濫殺無辜，地上這些人全都有份。當(dāng)日從地宮取出珍寶，鐵木黎派弟子抓了不少百姓，事后統(tǒng)統(tǒng)殺死，棄尸地宮之內(nèi)。我在外面窺探，起初不知詳情，事后發(fā)現(xiàn)真相，當(dāng)真氣滿胸膛，若非礙于嚴(yán)令，早就跟他們拼個(gè)死活。”
“惡有惡報(bào)！”蘇乘光拍手贊道，“楚先生干脆利落，佩服，佩服！”
樂之揚(yáng)回過神來，嘆道：“縱是惡人，也有父母妻兒，來而不回，親人一定難過?！?br/>
“天下人若都這么想，這世上也就沒有善惡紛爭了?！背丈揭馕渡铋L地看了樂之揚(yáng)一眼，“可是爭斗殺戮，又何嘗平息過？”
“楚先生說的是。”樂之揚(yáng)意興蕭索，“我也不過有感而發(fā)。”
“今日殺人放火都干了?！敝芰铱嘈?，“老頭子知道，恐怕大大不妙。”
“你不說，我不說……”蘇乘光笑嘻嘻勾住他的肩膀，“大伙兒不說，他怎么知道？”
周烈只是搖頭，遙望遠(yuǎn)處濃煙，心中頗不自在。那火是他所縱，燃燒極快，可也熄滅甚快，時(shí)間雖短，驚嚇敵人綽綽有余；偷盜總兵府珠寶的是蘭追，他故意暴露形跡，引來官兵，一面絆住沖大師等人，一面迫使車隊(duì)改道；而后樂之揚(yáng)、蘇乘光上下夾擊，制服楊恨，將車隊(duì)引入此間、一網(wǎng)打盡；這其中變數(shù)極多、時(shí)機(jī)難以把握，最后居然成功，眾人無不佩服樂之揚(yáng)算計(jì)了得。
樂之揚(yáng)定下心來，支使眾人掩埋尸首、藏起馬匹，檢視箱中珍寶。其他六人見多識(shí)廣，看見珍寶，仍是目眩神馳；楚空山生平豪富，視金珠如糞土，看見金馬、玉佛，也是瞠目結(jié)舌，一時(shí)說不出話來。
箱中金塊多為赤金，一塊一斤，略一點(diǎn)數(shù)，足有五萬兩有余。樂之揚(yáng)挑出兩萬兩，自取一萬，另一萬交給蘇乘光，說道：“這個(gè)你代我收好，兩日之內(nèi)，我要取用?！?br/>
“放心！”蘇乘光笑嘻嘻一拍胸脯，“包在我身上……”
忽聽一聲冷哼，有人寒聲說道：“賭鬼管賬，好比餓虎牧羊。樂之揚(yáng)，你真是聰明一世、糊涂一時(shí)?！?br/>
眾人應(yīng)聲震驚、各各跳開，注目四方，忽見墻頭上站立三道人影，齊齊跳下，走上前來。卜留認(rèn)出來人，失聲叫道：“萬師兄、沐師兄、秋師姐，你們?cè)趺磥砹?？?br/>
萬繩冷哼一聲，板著臉道：“你們這點(diǎn)兒鬼把戲，只能哄哄鐵木黎那蠢貨，怎么瞞得過城主？”
楚空山變色道：“梁城主當(dāng)真來了北平？”
萬繩不置可否，揚(yáng)頭望天：“違反禁令，可知罪么？”
五部之主垂頭喪氣，紛紛跪倒在地。樂之揚(yáng)忙說：“這件事從頭到尾都是我的主意，他們受了我的挑唆，論罪責(zé)，由我一力承擔(dān)，若要責(zé)罰，罰我好了?！?br/>
萬繩瞪著樂之揚(yáng)，眼神頗為古怪，秋濤笑道：“樂之揚(yáng)，這是我西城的家事，你是外人，不要插手，要么城主生氣，懲罰還得加倍?！?br/>
蘇乘光等人無不動(dòng)容，望著樂之揚(yáng)一臉乞求。樂之揚(yáng)猶豫未決，忽聽秋濤說道：“樂之揚(yáng)，你先別急，聽萬繩說完。”
樂之揚(yáng)受過秋濤恩惠，不愿與之翻臉，只好點(diǎn)頭道：“好，萬部主請(qǐng)說?！?br/>
“我傳話而已?！比f繩掃視跪地五人，“城主說了：不管則已，一管到底，寶在人在，寶亡人亡，丟失一分一毫，你們自我了斷！”
五人臉色慘變，這些財(cái)寶好比一大塊肥肉，四周餓狼環(huán)視，別說鐵木黎、沖大師，天下任何人知道，都難保不會(huì)咬上一口。五部之主武功雖高，守住寶物卻并無把握，一時(shí)各各低頭、作聲不得。
樂之揚(yáng)猜到梁思禽的心思，元帝遺寶，既是潑天的富貴、也是燙手的山芋，八部守衛(wèi)寶藏，可免他后顧之憂，當(dāng)下笑道：“西城八部，一體同心，萬先生想來也不會(huì)袖手。”
萬繩沉默不答，秋濤笑道：“我三人擔(dān)負(fù)監(jiān)督之責(zé)?！甭砸煌ｎD，又說道，“樂之揚(yáng)，這件事，你百密一疏，做得并不干凈?！?br/>
樂之揚(yáng)一愣，問道：“為何？”秋濤說道：“但凡馬車，都會(huì)留下車轍，這些馬車負(fù)載沉重，車轍甚深，對(duì)頭循著軌跡一路找到，很快就能找到這兒?！?br/>
樂之揚(yáng)變了臉色、冷汗迸出，車轍一事他確未多想，慌亂間，忽聽卜留笑道：“秋師姐，你說出這些，想必已經(jīng)善后過了吧？”
秋濤白他一眼，笑而不答。樂之揚(yáng)這才放下心來，地母“坤元”之術(shù)，駕馭泥土得心應(yīng)手，抹去車轍，并非難事，當(dāng)下拱手笑道：“多謝秋前輩?！?br/>
“先別謝我?！鼻餄⑽⒖嘈?，“你所作所為，城主并不高興。一來將西城卷入無邊是非，使我由暗轉(zhuǎn)明，大違城主初衷；二來你跟鹽幫豪賭，那些鹽梟烏合之眾、素?zé)o紀(jì)律、掌握不周、禍害無窮?！彼聪虺丈剑俺壬?，這件事還須你多多出力?！?br/>
楚空山點(diǎn)頭道：“楚某當(dāng)年與梁城主也有數(shù)面之緣，品茗論劍，頗為投契，一別數(shù)十年，不知可否引見?！?br/>
“城主神龍見首不見尾?！鼻餄p輕搖頭，“我也只得其令、不見其人。”
楚空山深感失望，說道：“閣下若見城主，還請(qǐng)轉(zhuǎn)告鄙意?！鼻餄χc(diǎn)頭。
萬繩問道：“樂之揚(yáng)，如今九門緊閉，你取了黃金如何出城？”
“這是通關(guān)令牌?！睒分畵P(yáng)取出一枚金牌，“張信給我的，天一放亮，便可出城?！?br/>
萬繩說道：“鐵木黎必不罷休，你要小心為上?！?br/>
“各位也一樣?！睒分畵P(yáng)招呼眾人，將黃金搬上一輛輕便馬車，自己換了短衣，戴上斗笠，冒充車夫。楚空山呆在車?yán)?，仗劍看守黃金。
待到東方發(fā)白，樂之揚(yáng)抖韁催馬，晃悠悠地從后門駛出。沿途長街戒嚴(yán)，巡邏兵馬往來如風(fēng)。守軍吃了大虧，滿城搜捕兇手。鐵木黎武功雖強(qiáng)，也不敢公然抗拒大軍，含恨逃走、暫避風(fēng)頭。
樂之揚(yáng)手握令牌，一路上暢行無礙。到了北門，排查甚嚴(yán)，樂之揚(yáng)謊稱張府眷屬，守將眼看令牌無虛，不敢深究，匆匆放行。
逶迤行駛數(shù)里，遙見一座長亭，楚空山說道：“到地兒了?！?br/>
樂之揚(yáng)舉目望去，此地北臨燕山，一脈泉水從山中流出，匯成小溪，從亭前淌過；長亭西北黑壓壓一片松林，含煙吐霧，若有龍蛇潛伏。
楚空山站起身來，沖天發(fā)出嘯音，一長兩短，聲振山林。
沉寂一時(shí)，從松林里走出幾個(gè)人來，為首的是陳亨，身后跟著幾個(gè)陌生壯漢，個(gè)個(gè)短衣長刀、不茍言笑。
陳亨揚(yáng)聲道：“楚先生、樂鹽使，東西帶來了么？”
“帶來了！”樂之揚(yáng)一拍車廂，“都在里面?！?br/>
陳亨流露喜色，笑道：“二位真是信人。”又指隨從壯漢，“這些都是分舵的兄弟?！眽褲h們彎腰行禮，五指不離刀柄。
“好殺氣！”楚空山冷笑，“擺下馬威來了？”
陳亨有些尷尬，點(diǎn)頭示意，壯漢放開刀柄。陳亨說道：“大路上不好說話，各位還請(qǐng)進(jìn)林子里說話?！?br/>
楚空山微感遲疑，樂之揚(yáng)卻笑道：“好！各位帶路?！标惡嗵宪噥?，樂之揚(yáng)打馬向前，幾個(gè)壯漢徒步跟隨。
進(jìn)了松林，不聞言語喧嘩，卻有多人呼吸。樂之揚(yáng)留意左右，樹干之后，隱約閃現(xiàn)人影衣角，間或掠過一張面孔，粗獷狡黠，向著馬車窺伺。
樂之揚(yáng)暗生警惕，楚空山的臉上也是陰云密布。他避開陳亨，伸過食指，在樂之揚(yáng)手心飛快寫道：“形勢不妙，擒賊擒王。”樂之揚(yáng)明白其意，目視前方，微微點(diǎn)頭。
走了一里有余，到了開闊地面。空地上三三兩兩，聚集二十余人，高奇手持拐杖，坐在一塊巖石上面，淳于英、杜酉陽站立一旁，其余陌生漢子，均是壯碩有力、刀槍隨身。
“高長老！”樂之揚(yáng)跳下馬車，笑嘻嘻拱手。
高奇也不起身，略一點(diǎn)頭，懶洋洋說道：“黃金呢？”
樂之揚(yáng)指一指馬車，數(shù)名漢子快步上前，樂之揚(yáng)伸手一攔，笑道：“慢著！”
“怎么？”高奇瞇起老眼。
“一手交人，一手交錢。”樂之揚(yáng)笑容滿面，“公平合理，兩不相欠?！?br/>
高奇呵呵大笑，點(diǎn)頭道：“理當(dāng)如此！”將手一揮，陳亨從腰間摘下一支牛角號(hào)，蒼白鑲銀，嗚嗚嗚沖天吹響。
號(hào)角吹完，松林里稀稀拉拉地走出十幾個(gè)人來，衣裳簡陋，體格還算健壯，眉眼間卻透出愁苦。
人數(shù)如此之少，樂之揚(yáng)心頭火起，正要發(fā)作，忽聽腳步聲急，似有多人奔跑，震得地皮抖動(dòng)。轉(zhuǎn)眼間，松林里涌出許多漢子，一色粗布短衣，黑布纏頭，足踩麻鞋，手持大刀長矛，面孔冷漠陰沉，但如河面上的層冰，掩不住骨子里的兇悍暴戾。一時(shí)間，人越聚越多，密匝匝地將樂、楚二人圍在中央。
楚空山心頭發(fā)緊，不覺握緊鐵木劍，樂之揚(yáng)也覺形勢不對(duì)，轉(zhuǎn)眼看向高奇。老頭兒瞇眼望來，目光閃閃爍爍，頗有幾分嘲弄：“樂鹽使，你一定以為老夫設(shè)套賺你？”
“不敢！”樂之揚(yáng)苦笑。
“本幫江湖草莽，歷經(jīng)磨難，延續(xù)至今，倚仗的不過是個(gè)信字?！备咂嬲f到這兒，微微得意，“樂鹽使，你可要記住了！”
樂之揚(yáng)笑道：“小可牢記在心?！?br/>
“召集倉促，來的不多?！标惡鄰呐哉f道，“共計(jì)一千九百八十四人，樂鹽使，你若不信，大可數(shù)過？”
“不必！”樂之揚(yáng)搖頭笑道，“我信得過陳分舵主?！?br/>
陳亨微感意外，使個(gè)眼色，那幾個(gè)漢子跳上馬車，抬下寶箱一看，均被金塊光芒耀花了雙眼；人群中也生出一陣騷動(dòng)，前推后擁，勢如潮水。
“退下！”高奇拐杖一頓、發(fā)聲暴喝，內(nèi)氣充沛，震得近身之人雙耳嗡鳴。
人群后退數(shù)步，陳亨努了努嘴，幾個(gè)漢子拎著桿秤上前，一邊檢驗(yàn)成色，一邊稱量點(diǎn)數(shù)；過了半晌，漢子退下，沖著陳亨默默點(diǎn)頭。