“一條密道……”樂之揚說到這兒，想起什么，“楚先生，你對北平熟悉么？”
    “來過數次，大體熟知。”
    “北平城中，可有賭博的地方？”
    “你算問對人了。”楚空山說道，“賭坊都在城東，小賭怡情，我也曾玩耍數次。”
    “妙啊！”樂之揚拍手笑道，“先生帶我見識見識。”
    楚空山又好氣又好笑，說道：“你想賭博贏錢？哼，兩萬兩黃金，北平城的賭坊加起來也不值這么多。”
    樂之揚打個哈哈，說道：“我只是瞧瞧！”抬頭看一看天，“這么早，賭坊或許還沒開門？”
    “什么話？”楚空山冷冷說道，“賭起博來，昏天黑地，不分早晚。”
    “如此更好，還請先生帶路。”
    楚空山見他神情，暗暗咕噥，又想此人并非愚蠢，所作所為或有道理。想了想，轉身向城東走去。
    進了一家賭坊，出乎楚空山意料，樂之揚并不賭博，只是東張西望，瞧了半晌，轉身退出，再找第二間賭坊，也是只看不賭，目光所向，似在尋找某人。
    兩人停停走走，走遍數家賭坊，樂之揚一無所獲，流露失望神氣。
    退出一間賭坊，忽見前方巷口，竹竿挑出一個“賭”字，招牌破破爛爛，斑駁不堪。楚空山停下腳步，說道：“那兒不去也罷。”
    “怎么？”樂之揚詫異問道。
    “那兒賭錢的都是下三流的販夫走卒，個個窮困潦倒，輸無可輸，贏無可贏，稍有身份的賭徒，都不屑去那兒廝混。”
    樂之揚聽了，笑道：“來也來了，看看也好。”自顧自進了賭坊，舉目一望，相比其他賭坊，的確簡陋不少，烏煙瘴氣，穢臭逼人。楚空山素性好潔，不覺捂住口鼻，一臉嫌惡。
    樂之揚掃視一周，并無所得，待要退出，忽聽有人叫道：“豹子，豹子……唉，**，怎么變成了銅錘……”言下意甚懊惱。
    樂之揚雙眼一亮，循聲望去，但見一條漢子，市井裝束，衣衫襤褸，可是氣宇昂藏，雙目如炬，直勾勾盯著桌上的骰子。
    樂之揚上前一步，舉起手來，笑嘻嘻在漢子肩上一拍。那人頭也不回，反手抓出，五指如鉤，直奔樂之揚的手腕。不料樂之揚縮手更快，那人一抓落空，旋風轉身，看見樂之揚，咦了一聲，目定口呆。
    楚空山看清該人模樣，也是一愣，沖口而出：“蘇乘光！”
    蘇乘光哼了一聲，抓起剩余銅錢，揣在兜里，轉身出門。樂、楚二人對望一眼，疾步跟了上去。
    蘇乘光腳底生風，一直走到窮巷盡頭，四顧無人，兩手叉腰，沒好氣說道：“樂之揚、楚空山，你們他娘的是跟屁蟲嗎？”
    楚空山皺眉未答，樂之揚笑道：“我問你，鐵木黎現在何處？”
    蘇乘光盯著樂之揚，雙眼滴流亂轉，突然雙手一拍，哈哈大笑，叫道：“好小子，我就等你來問。你遲遲不來，我還當你做了縮頭烏龜。”
    樂之揚奇道：“這么說，你當真知道他的下落？”
    “我不知道，蘭追知道。”蘇乘光聳一聳肩，“他追蹤之術天下無雙，一只蒼蠅都別想逃過他的眼睛。“
    “相煩帶我求見蘭先生。”樂之揚說道。
    “不行！”蘇乘光搖頭嘆氣，“老頭子有令，不許我們招惹鐵木黎，以免節外生枝，擾亂大局。”
    楚空山動容道：“梁城主也來了中原？”
    蘇乘光兩眼一翻：“我說他來了嗎？”
    “你說老頭子……”楚空山話沒說完，蘇乘光打斷他道：“天下老頭子多的是，怎見得就是我們城主？”
    他強詞奪理，楚空山滿心不悅，冷哼一聲，說道：“說得是，梁思禽若來，鐵木黎早就逃到千里之外了。”
    “沒錯。”蘇乘光拍手大笑，“他敢不逃，就踢爛他的狗屁股。”
    楚空山白他一眼，說道：“你也可笑，堂堂雷部之主，也不找個好賭坊，卻跟一群爛賭棍鬼混。”
    “你懂個屁？”蘇乘光揮了揮手，“大賭坊人多眼雜，太過招搖，小地方輸贏不多，賭博的樂趣一點兒不少。”
    兩人品味有差，彼此怒目相向，樂之揚笑道：“蘇乘光，如何找到蘭追？”
    “包在我身上。”蘇乘光一拍胸脯，“樂之揚，你來得正好，你不是西城弟子，不受禁令約束。我們動不了鐵木黎，你卻可以跟他斗斗。”
    “你就那么聽話？”樂之揚隨口說道，“我看你是怕了鐵木黎，怕他一掌削掉你的腦袋。”
    “我怕他個屁。”蘇乘光暴跳三尺，“我只是怕老頭子的禁令。”
    “怕什么？”樂之揚笑嘻嘻說道，“老頭子追究起來，你大可一股腦兒推到我身上，反正我也不是西城弟子。”
    “我沒怎么想到？”蘇乘光一拍后腦，喜上眉梢，“你等著，我給你找幾個幫手。”他大步流星，穿街過巷，不多時，來到一間院落外面，青瓦白墻，柏木門扇，所在清幽僻靜。
    蘇乘光叮囑二人在外等候，自己推門而入，過了半晌，引著數人魚貫而出：卜留、石穿、周烈、蘭追。樂之揚一眼望去，個個認得。
    四人板著面孔，一聲不吭，沖樂之揚點一點頭，足不點地，徑直向前。樂之揚疑惑之間，蘇乘光打個手勢，示意他跟上。
    走了半晌，來到一間客棧，周烈掏出銅錢，定下一間客房。眾人進入房中，關閉房門，蘇乘光手按胸口，長吐一口氣，笑道：“還好，還好，那幾尊大神沒有發現。”
    樂之揚一頭霧水，問道：“誰啊？”
    卜留笑嘻嘻說道：“萬繩、秋濤、沐含冰，他們知道此事，非把我們關起來不可。”
    “別提了。”石穿粗聲大氣，“他們膽小如鼠，就知道拿禁令壓人！”
    萬繩精明克制，秋濤老成持重，沐含冰跟萬繩焦不離孟、交情最篤，除他三人之外，其他五部之主大多不守常規，喜歡胡作妄為，梁思禽深感頭痛，常令萬繩等人加以節制。換在平日，五人無可奈何，只好安分守己，此事受了樂之揚的慫恿，一個個故態復萌，聚在一起準備生事。
    周烈咳嗽一聲，示意眾人落座，說道：“樂之揚，爛賭鬼說了，出了事情，由你一力承擔，對不對？”
    “對啊！”樂之揚站起身來，團團作揖，“能得諸位相助，小子何幸之有。”
    “我們不盡為了幫你。”卜留忿忿不平，“只怪鐵木黎那廝太過跋扈，實在叫人看不過眼！”
    “是啊！”石穿也說，“善有善報，惡有惡報，鐵木黎壞事做絕，還想當富翁、享清福，呸，哪兒有這樣的好事？”
    “好說，好說！”樂之揚目光一轉，“蘭先生，鐵木黎現在何處。”
    蘭追沉默一時，冷冷說道：“我對你說了，就是違反禁令。”探手入懷，摸出一疊紙箋，向地下一丟，“我丟棄之物，你撿到之后如何處置，我可管不了那么多。”
    樂之揚暗自好笑，拾起紙箋，展開一看。鐵木黎藏匿何處、同伙幾人，四周街巷形勢，人員起居出入，盡都勾畫入微，交代得一清二楚。
    樂之揚審視良久，胸有成竹，對著地圖連比帶劃，說出奪寶方略。眾人聽了，各各詫異，只覺異想天開、難言成敗。
    鐵木黎與沖大師那日被金針逼退，不敢窮追，返回寶庫。鐵木黎本也想對沖大師下手，獨占寶藏，奈何寶貝太多，時機緊迫，急需人手搬運看守。沖大師又舌燦蓮花，自言一心復國，并不在意寶藏，三言兩語，竟將鐵木黎說服。
    兩人召集人手，日夜搬運寶藏，鐵木黎為此抓來不少民夫，威逼利誘，竟于半日間將寶庫搬了個精光。鐵木黎為防泄密，事后殺死民夫，棄尸地宮，他也猜想地宮另有密道通往他處，但恐樂之揚等人殺回奪寶，不敢深入探究，只想帶著寶物逃得越遠越好。
    誰想天不從人愿，朝廷削藩，封鎖九門，嚴防出入。鐵、沖二人不敢鋌而走險，只好留在城中，找一間僻靜宅院，暫且存放財寶，只盼風聲過去，再設法將寶物運出北平。
    寶物在側，一干人患得患失、風聲鶴唳，整日守住宅院，幾乎寸步不離。即使這樣，鐵木黎仍不放心，找來十余輛馬車，將寶物放在車上，一有風吹草動，隨時轉運到其他巢穴。
    雖未翻臉，鐵木黎對沖大師猜忌頗深，不許和尚走出宅院。沖大師也樂得清閑，參禪入定、打發光陰，眼看鐵木黎終日守在車前，時刻檢視財寶，心中暗暗惋惜：大國師成了守財奴，到底小家子氣，擔不起光復大元的重任。
    是日天色黑盡，鐵木黎守在一輛馬車前，取出翡翠玉盤，手持燈火，**把玩，玉盤光芒輝映，照得須發皆綠。他愛不釋手，慶幸當日手快，趕在撞壁前抓住此盤，回想當時驚險，仍覺有些后怕。
    “鐵木黎！”一聲長叫遠遠傳來，蒼勁有力，勢如老龍長吟。
    鐵木黎吃了一驚，忙將玉盤塞入寶箱，縱身跳出屋外，抬眼望去，墻頭站立一人，長袍瀟灑，手持木劍，須發迎風飛揚，飄逸猶如仙人。
    “楚空山！”鐵木黎心中驚疑，不知這對頭如何找來，舉目四望，并未看見他人，心下稍定，冷笑道，“你來干什么？”
    楚空山厲聲說道：“葉幫主何在？”
    鐵木黎一怔，尋思：“楚空山向我要人，足見姓葉的**沒有返回鹽幫。她當日受我一掌、又挨了沖大師一拳，傷上加傷，大羅金仙也救不了。”口中卻笑道：“我哪兒知道。她不是你家的幫主么？”
    楚空山悲憤道：“幫主一去不回，多半遭了你的毒手，你有種上來，跟我拼個死活。”
    鐵木黎心生狐疑，忽見沖大師和那欽等人也應聲趕出，呵斥道：“守住馬車，當心調虎離山！”
    眾人遲疑一下，紛紛后縮，拔出兵刃，守在馬車之前。
    楚空山的武功，比鐵木黎不足，比沖大師有余。鐵木黎自忖要勝此人，非得親自出馬不可，要么任其離開，必然泄露行跡。
    鐵木黎打定主意，縱身一躍，落向楚空山左面墻頭。烏光迸閃，楚空山一劍刺出，劍氣破空，聲如秋風。鐵木黎身子懸空，覷其劍來，伸出食中二指，點向烏木劍身，指力虛虛實實，楚空山分明看他指來，竟也無法避開。
    篤，一指點中，木劍微沉，楚空山劍勢受阻，鐵木黎卻借力縱起，身如鶻鷹，一個盤旋，忽又落到楚空山身后，雙腳未踏實地，右掌刷地揮出，切向楚空山的背脊。
    這兩下是“天逆神掌”的精妙殺招，隨處借力，凌空移形，看似在前，忽然在后，給予對手致命一擊。鐵木黎一心滅口，全無保留，眼看擊中，不料楚空山腳下踉蹌，形同醉酒，頭也不回地向前急躥，寥寥數步，鐵木黎的掌力已經落空。楚空山呔的一聲，左腳點地，旋身出劍，勢如繁華亂錦，鋪天蓋地而來。
    鐵木黎揮掌應對，無奈劍招猛烈，刷刷刷將他逼退數步。他穩住陣腳，奮然反擊，一連三掌，扳回劣勢，又將楚空山逼回原地。
    二人進進退退，拆解二十余招，鐵木黎雖然占據上風，速戰速決卻成了泡影。沖大師跨前一步，兩眼盯著墻頭人影，尋覓破綻，躍躍欲起。
    楚空山忽叫：“賊禿驢想占便宜？鐵木黎，咱們換個地方較量。”不由分說，虛晃一招，發足便跑。
    鐵木黎又驚又氣，又不能不追，心中記掛財寶，口中叫道：“和尚，看緊馬車……”說話聲中，兩人去勢甚急，幾個起落，雙雙消失。
    沖大師狡猾機警，遠非鐵木黎可比，楚空山一現身，他便覺有詐，引走鐵木黎，分明就是調虎離山，奈何為防泄密，鐵木黎不得不去。
    思索間，忽聞一陣焦臭，掉頭望去，后院騰起一股黑煙。那火燃得古怪，煙氣一起，立刻烈焰飛騰。
    “有人縱火。”沖大師念頭一閃，飛身趕到，大半間廂房已經熊熊燃燒。
    燕然山弟子鬧成一團，張羅救火，誰想剛剛提來水桶，宅子里又多了好幾個火頭，燃燒極快，仿佛紅色浪濤席卷奔流。
    沖大師心下犯疑，游目四顧，突然發現，火焰深處似有一個人影，可是何方神圣，能在火中藏身？他搶身而上，人影忽又消失，火焰撲面而來，**難當，將他逼退。
    忽聽那欽用蒙古語大喝：“趕車，快走……”燕然山弟子紛紛跳上馬車，撞開大門，沖出宅院。
    沖大師明知古怪，可又無法可想，趕上那欽，叫道：“有敵人！馬車聚在一起，不要走散了。”
    那欽點頭，回頭叫道：“楊恨，你帶頭，我斷后！”
    那、楊二人各駕一輛馬車。楊恨聽令，催馬上前，率領車隊，那欽落在后面，看緊人車數目；沖大師居中游走，以防有人襲擊，攔腰沖散車隊。
    這一陣勢演練多次，此刻頗見成效。烈火濃煙中，馬車聚在一起，逶迤如蛇，游出火宅，駛入長街。
    鐵木黎狡兔三窟，為防變故，在北平城北買下三間宅院，相隔不過五里，一間宅子出事，即可轉運到另外一間。此時車輪滾滾，盡向第二間宅院進發，雖然聲勢浩大，好在夜深人散、街衢空曠，行進之間并無阻礙。
    行駛一里有余，前方叫嚷聲起，亂糟糟沖出一隊官兵，數目不下百人，舉刀弄槍、氣焰囂張，看見馬車，嘩啦一下圍了上來。帶頭校官瞪起眼睛，厲聲喝道：“停下！”
    沖大師暗叫晦氣，上前賠笑：“官爺，有何貴干？”
    “少廢話！”校官一臉焦躁，“總兵夫人丟了珠寶，我們一路追趕盜賊，到了這兒，突然沒了蹤影。”
    沖大師心知不妙，忙道：“誤會，誤會，這都是西山玉泉寺化緣來的糧草，跟盜賊什么的全無干系。”
    校官將信將疑，身邊一個瘦高個兒士兵湊近他耳邊，低聲道：“大人，那盜賊也是白衣。”
    “對啊！”校官打量沖大師，“不過那廝頭發很長、不是光頭。”
    “這還不容易？”那小卒說道，“頭發再長，用刀一刮，不就是光頭了嗎。”
    沖大師看那小卒有些眼熟，正想哪兒見過，忽聽校官一聲大喝：“把這個白衣和尚抓起來，給我搜查這些馬車。”
    官兵蜂擁而上。車上載滿珍寶，沖大師豈容搜索，明知是個圈套，也只有硬起頭皮，雙臂一振，將近身的士兵拋出丈許，跟著一拳揮出，將校官打昏在地。
    北平毗鄰漠北，長年與蒙古交戰，城中官兵大多慣經沙場，不是太平雞犬，眼看敵人驍勇、首領昏厥，竟也殊無畏懼，挺槍揮刀，紛紛撲出，更有人吹起哨子，哨音尖利，遠遠送出。
    沖大師拳打四方，身前官兵倒了一片；竺因風、那欽也跳下馬車助陣，竺因風雙掌亂斬，掌緣所過，眾官兵筋骨摧斷；那欽身如飛鷹，掠過眾人頭頂，抓住一顆腦袋，隨手一擰，咔嚓，就將頸骨擰斷。
    惹上這三個煞星，眾官兵倒了大霉，片刻死傷大半，剩下的失去斗志，轉身要逃，忽聽街口人聲喧嘩，數隊巡邏士兵聽見哨音，沖殺過來。援軍到達，眾官兵膽氣大壯，集結成群，回頭廝殺。
    沖大師等人暗暗叫苦，可是馬車在旁，逃脫無門，唯有奮身上前，極力抵擋，沖大師邊打邊叫：“楊恨，我們斷后，你帶人先走。”
    楊恨一抖韁繩，正要催馬，忽覺殺氣洶涌，車下黑影晃動，鉆出一個人來。
    楊恨身為刺客，機警絕倫，想也不想，翻身一腳向下踹出。來人不躲不閃，揮掌格住，楊恨踢中對方手掌，一股勁力灌入腳背，半個身子又痛又麻，幾乎失去知覺。來人只一晃，手掌翻出，竟將他的足頸拿住。
    楊恨驚駭欲狂，嗖地拔出匕首，藍光迸閃，舉手要刺，冷不防后心劇痛、真氣亂躥，登時勁力全失，匕首脫手掉落。一只手從后伸來，穩穩接住匕首，楊恨扭頭望去，只見一個年輕官兵沖他微笑，仔細一瞧，他沖口而出：“樂……”話沒說完，后腦挨了一擊，楊恨兩眼發黑，昏死過去。