安期生，一名安期，人稱千歲翁，安丘先生。瑯琊人，師從河上公，是秦漢期間燕齊方士活動(dòng)的代表人物，黃老哲學(xué)與方仙道文化的傳人。道教視安期生為重視個(gè)人修煉的神仙，故上清派特盛稱其事。傳說他得太丹之道、三元之法，羽化登仙，駕鶴仙游，或在玄洲三玄宮，被奉為上清八真之一，其仙位或與彭祖、四皓相等。在陶弘景《真靈位業(yè)圖》中列在第三左位，奉為“北極真人”。
安期生修仙之處在日照市天臺(tái)山。。對(duì)此，東晉葛洪在《嵇中散孤館遇神》中說：“紀(jì)年曰：東海外有山曰天臺(tái)，有登天之梯，有登仙之臺(tái)，羽人所居。天臺(tái)者，神鰲背負(fù)之山也，浮游海內(nèi)，不紀(jì)經(jīng)年。惟女媧斬鰲足而立四極，見仙山無著，乃移于瑯琊之濱。后河上公丈人者登山悟道，授徒升仙，仙道始播焉。有嵇康者，師黃老，尚玄學(xué)，精于笛，妙于琴，善音律，好仙神。是年嘗游天臺(tái)，觀東海日出，賞仙山勝景，訪太公故地，瞻仙祖遺蹤，見安期先生石屋尚在，河上公坐痕猶存”。日照狀元張行簡(jiǎn)在文中也對(duì)此有所記載：“念我日照，雖偏居海隅，卻享有瑯琊之名，天臺(tái)之勝，背依泰沂，懷抱東海，更兼仙山飄渺，河流縱橫，自古為日神祭祀之地，黃老成仙之鄉(xiāng)。河上公、安期生、于吉、葛玄等在此悟道授徒，秦皇漢武到此尋仙訪道，可謂盛極一時(shí)也”。天臺(tái)山有深厚的女巫崇拜，狐仙崇拜和神仙崇拜遺跡。女巫谷中有女巫與狐仙之墓，有世上罕見的積石墓與石室聯(lián)體，人鬼同居的建筑。山上有仙人臺(tái)，仙人居舊址，安期祠(秦始皇立)遺址，仙人講經(jīng)臺(tái)，煉丹爐，仙鶴臺(tái)，仙人搗藥石臼等遺跡，是河上公悟道之處，安期生成仙之所。有曲陽澗，澗中有曲陽泉，是三國(guó)時(shí)神仙于吉得道成仙之地。有秦皇漢武望仙臺(tái)，是古人瘋狂追求長(zhǎng)生不老的歷史見證。
晉皇甫謐《高士傳》記載：“安期生者，瑯琊人也，受學(xué)河上丈人，賣藥海邊，老而不仕，時(shí)人謂之千歲公。秦始皇東游，請(qǐng)與語三日三夜，賜金璧直數(shù)千萬”。秦始皇離去后，安期生委棄金寶不顧，留書始皇：“后數(shù)年求我于蓬萊山”。始皇得信，“即遣使者徐市（音福）、盧生等數(shù)百人入海。未至蓬萊山，輒遇風(fēng)波而還。立祠阜鄉(xiāng)亭并海邊十?dāng)?shù)處”。能與秦始皇長(zhǎng)談三晝夜，足見安期先生的知識(shí)之淵博。據(jù)說秦始皇三次東巡瑯琊，三次到天臺(tái)山，第一次與安期生長(zhǎng)談三晝夜，第二次到訪時(shí)已經(jīng)見不到安期生，于是天天遠(yuǎn)眺東海，并派徐福出海尋找，可謂是望眼欲穿，找不到安期先生便“立祠阜鄉(xiāng)亭并海邊十?dāng)?shù)處”，并將天臺(tái)山中的山谷改名為望仙澗。漢武帝對(duì)安期先生的留戀更是有過之而無不及，臨淄人李少君對(duì)漢武帝說：“臣嘗游海上，見安期生，安期生食臣棗，大如瓜。安期生仙者，通蓬萊中，合則見人，不合則隱”，齊地方士欒大(漢武帝迷戀求仙方術(shù)，連女兒都下嫁給欒大）自稱“臣常往來海中，見安期，羨門之屬”。于是漢武帝先后七次東巡瑯琊并“遣方士入海求蓬萊安期生之屬”。天臺(tái)山上仍然有秦皇漢武望仙臺(tái)，秦始皇所建安期祠已不在，但遺址猶存。據(jù)說安期祠有對(duì)聯(lián)一幅“師黃老頌黃庭悟黃道位居北極真人，采仙藥煉仙丹修仙體成就千歲神翁”，但作者已經(jīng)無據(jù)可考。
安期生為尋找神山仙藥，曾周游四海。安姓族普中介紹：“安期者，齊瑯琊人也。祖籍安丘，遷瑯琊埠鄉(xiāng)，拜師河上公，人謂千歲翁，安丘先生是也。嘗聞海上有神山仙草，遂四海求之。北上沙門島，南下海中洲，達(dá)珠崖。是年駕舟東海，遇大風(fēng)浪，毀其船，傷其身，攝其魂。醒來見一仙女，方知得一神龜相救，到得蓬萊仙山。期問“神山可有仙草仙藥乎？”，仙女曰：“盤古之時(shí)，海上仙山五座，各有神藥，分食可延年益壽，合用則長(zhǎng)生不老，故時(shí)人成仙甚多。爭(zhēng)奈女媧補(bǔ)天之時(shí)，斬鰲足立四極，移圓嶠于瑯琊，沉岱輿于海底，仙藥不全，非修煉難成仙也””。其中沙門島就是渤海長(zhǎng)山列島，海中洲是東海舟山群島(宋《四明圖經(jīng)》有安期生醉酒墨潑桃花島的記載)，珠崖是海南島(《嶺表錄異》載，廣卅城東蒲澗有安期生飛升之處)。而被女媧移到瑯琊的圓嶠山則應(yīng)該是日照天臺(tái)山。這在東晉葛洪在《嵇中散孤館遇神》和日照金代狀元張行簡(jiǎn)的文字中均有記載。還有傳說仙藥分別是蓬萊長(zhǎng)壽菊，瀛洲太陽花，方壺忘憂草，圓嶠桃花石與岱輿長(zhǎng)生棗。現(xiàn)在天臺(tái)山出產(chǎn)桃花石(又稱樹模石)，山上有大片長(zhǎng)壽菊，太陽花和忘憂草，似乎為這一傳說提供了佐證。
河上公之前的黃老學(xué)家以理論研究和修身養(yǎng)性為主，而安期先生在全面接受了黃老哲學(xué)的基礎(chǔ)上，與東海地區(qū)的狐仙和神仙文化相結(jié)合，采仙藥，煉仙丹，創(chuàng)出一條
得道成仙的新路，成為方仙道的創(chuàng)始人。黃老學(xué)者本重養(yǎng)生，而齊地學(xué)術(shù)最為活躍，燕、齊一帶又是神仙傳說盛行之地，所以不難理解安期生應(yīng)運(yùn)而生，成為集黃老哲
學(xué)與燕齊神仙學(xué)說之大成，開創(chuàng)方仙道的宗師和秦皇漢武頂禮膜拜的仙人。
安期生授徒很多，漢代司馬遷在《史記•樂毅傳》中記載：“樂巨公學(xué)黃帝、老子，其本師號(hào)曰河上丈人。河上丈人教安期生，安期生教毛翕公，毛翕公教樂瑕公，樂瑕公教樂巨公，樂巨公教蓋公，蓋公教于齊高密、膠西，為曹相國(guó)師”。曹相國(guó)即漢初平陽侯曹參。此外，安期生的弟子還有臨淄人李少君、馬明生，王老等。《列仙傳》記載“有王老，與魯女生、封君達(dá)為友，訪道名山，于東岳遇一神仙乘白鹿，與侍女約十人，自山中而下，自稱安期生，教以胎息存真一之訣，言訖升天而去”。南宋謝守灝編《混元圣紀(jì)》言安期生后以道授馬明生，馬明生又傳于陰長(zhǎng)生。《神仙傳》：馬明生，臨淄人也，本姓和，字君賢。少為賊所傷，在路遇神人，與藥救之，再生。乃師安期先生。因游天下，勤苦備經(jīng)，遂授與《太清金液丹經(jīng)》。入山修煉，藥成，未樂升天，乃服半劑為地仙。展轉(zhuǎn)九州五百余年，乃白日升天。
安期生羽化登仙之后，駕鶴而仙游，云來霧去，隨心所欲。現(xiàn)在天臺(tái)山上有仙鶴臺(tái)，臺(tái)上的花崗巖石上有仙鶴留下的巨大腳印。據(jù)《史記•封禪書》的記載，臨淄方士李少君在漢初深得文帝與武帝之歡心，在二帝面前極力推崇河上公與安期先生。當(dāng)時(shí)河上公到西安一帶隱居，引出了漢文帝晉見河上公的故事。而漢武帝對(duì)東海與安期先生更為尊崇。李少君曾對(duì)漢武帝說：“臣嘗游海上，見安期生，安期生食臣棗，大如瓜。安期生仙者，通蓬萊中，合則見人，不合則隱”，齊方士欒大(漢武帝迷戀求仙方術(shù)，連女兒都下嫁給方士欒大）自稱“臣常往來海中，見安期，羨門之屬”。于是漢武帝先后七次到瑯琊臺(tái)天臺(tái)山一帶尋找安期生并“遣方士入海求蓬萊安期生之屬”。
安期生開創(chuàng)方仙道的精髓在于凡人可以通過修煉，服仙藥，食仙丹而長(zhǎng)生不老，為凡俗夫子脫離苦海羽化登仙提供了一條途徑。《史記•樂毅傳》記載，有人向安期生求長(zhǎng)生之道，安期生謂度世之訣日：仙道不遠(yuǎn)，近到諸身，無思無為，不吐不納，其一充于內(nèi)而長(zhǎng)生飛升矣。勿使汝思慮重重，勞爾之生也。
安期生身上所體現(xiàn)的黃老哲學(xué)與方仙道文化被后人推崇備至。“五岳尋仙不辭遠(yuǎn)，一生好入名山游”的李白對(duì)安期生的神仙生活非常向往，他在任城(今濟(jì)寧)居住
期間多次游歷天臺(tái)山安期生故地并在《寄王屋山人孟大融》中寫到：
我昔東海上，勞山餐紫霞。親見安期公，食棗大如瓜。
中年謁漢主，不愜還歸家。朱顏謝春暉，白發(fā)見生涯。
所期就金液，飛步登云車。愿隨夫子天壇上，閑與仙人掃落花。
此詩為唐天寶三年（744年）李白同杜甫在游歷東海之后遇到友人孟大融而作。詩中介紹了他游歷嶗山和天臺(tái)山(親見安期公，食棗大如瓜)的經(jīng)歷以及他“愿隨夫子天壇上，閑與仙人掃落花”的出世思想。詩中“仙人”即河上公和安期生，“天壇”就是指的天臺(tái)山上的天臺(tái)或仙人臺(tái)。
李白的另一首詩則是這樣寫的：
五古•古風(fēng)其七
五鶴西北來。飛飛凌太清。仙人綠云上。自道安期名。
兩兩白玉童。雙吹紫鸞笙。去影忽不見。回風(fēng)送天聲。
我欲一問之。飄然若流星。愿餐金光草。壽與天齊傾。
詩人對(duì)仙人安期生的羨慕之情溢于言表。李白的好友，詩人任華在《雜言寄李白》中也記載了李白游歷天臺(tái)山的情景：“我聞當(dāng)今有李白……，登天臺(tái)，望渤海，云垂大鵬飛，山壓巨鰲背（一作“波動(dòng)巨鰲沒”），斯言亦好在”。
唐末五代天臺(tái)山道士王松年的《仙苑編珠》共記神仙在三百人之上，同時(shí)還留有《天臺(tái)山懷古六首》：
其一河上真人丈人公
天臺(tái)頑石念真經(jīng)，瑯琊古柏頌黃庭。
仙人坐痕依稀辯，猶憶丈人河上公。
其二北極真人安期生
仙臺(tái)仙山見神蹤，仙爐仙居映碧空。
又聞海上傳鶴戾，卻是蓬萊千歲翁。
其三太平真人于吉
曲陽澗內(nèi)紫氣生，天臺(tái)山中云霧涌。
蓬萊仙境此最佳，于翁不該過江東。
其四天臺(tái)望月
海上圓月懸半空，萬里山川一照明。
遙問吳生近若何，南山伐桂正修行。
其五天臺(tái)日出
朱盆銀浪躍海東，紫霞萬片滿天紅。
忽聞谷中仙樂起，卻是女巫祀神靈。
其六太陽神石
女媧煉石補(bǔ)蒼穹，天臺(tái)高處落飛英。
滄海桑田幾變幻，搖搖欲墜總不傾。
閱盡瑯琊無限事，盡在寂廖不言中。
幸得神仙常相伴，亂云飛渡自從容。
明洪武年間，韓國(guó)大儒，高麗狀元鄭夢(mèng)周在游歷天臺(tái)山時(shí)，訪問過山下新羅村和新羅寺(寺中仍有初唐石刻造像)，在新羅寺附近出資建立新羅書院。鄭夢(mèng)周對(duì)神仙安
期生也充滿了向往，并留下詩作三首：
《日照縣》
海上孤城草樹荒，最先迎日上扶桑。
我來東望仍搔首，波浪遙望接故鄉(xiāng)。
《日照天臺(tái)山》
天臺(tái)飄渺渤海間，不納凡人只見仙。
幸得神女施法力，從此瑯琊多一山。
《天臺(tái)山安期祠》
饑餐紫霞渴飲露，無思無為神自渡。
朝采仙藥暮煉丹，不吐不納登仙去。
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