蒲甘王國的威名，在古代的東亞地區就已經極盛了，是絲毫不亞于21世紀那個大緬甸上國的。
    因為隔著個大理國，蒲甘王國倒是沒有和大宋發生過交戰，但是在蒲甘雄主阿努律陀大帝的時代曾經討伐過大理。據說一直攻打到大理城附近，迫使大理國主納貢稱臣，才班師回朝，回朝途中還迫使原本臣服于大理國的傣族部落稱臣。后世的撣邦，大約就是在那個時期開始一仆二主，同時向北面和南面稱臣的――當然，傣族也有牛逼的時候，13世紀、14世紀他們也出了幾個牛人，建立了阿洪王國（阿薩姆）、阿瓦王國和麓川王國。
    眼下，傣族沒有崛起，緬人的王國蒲甘也沒有衰弱，而且還因為高棉王國的日益沒落，成為了南番半島上首屈一指的強國。無論是西面的阿拉干國，北面的果占壁國，現在都向蒲甘納貢稱臣，東方那個一直和蒲甘交戰的高棉，如今也懼怕蒲甘的強大，不斷派來使節進獻禮物，祈求和平。
    不過最讓蒲甘國王那羅梯訶波帝感到興奮的還不是宿敵高棉的屈服，而是北方大國大宋派來了使臣，進獻美女和禮物。這可不是蒲甘向大宋朝貢后得到的回賜，而是大宋在蒲甘使臣的威脅下主動獻上禮物。
    這就等于是大宋向蒲甘進貢！而大宋又是華夏正統，大宋向蒲甘進貢，就等于是華夏向蒲甘進貢了！
    一百多年前，蒲甘先王江喜陀遣使向大宋朝貢的“屈辱”，現在終于可以洗清了。而讓華夏俯首朝貢。也讓那羅梯訶波帝感到自己已經是和阿努律陀大帝一樣偉大的雄主了。
    蒲甘王宮內，蒲甘君臣濟濟一堂。大擺酒宴，宴請來自大理的外交僧。作陪的還有阿拉干國、阿洪國、果壁占國、高棉國和錫蘭國（錫蘭和緬甸是傳統盟友）的使臣。這些使臣都是上部座佛教（小乘佛教）大寺派的僧侶。
    佛教雖然在天竺式微。但是卻在南番諸國中流行，其中受到錫蘭支持的上部座佛教大寺派又被南番大部分國家奉為了國教――這個錫蘭王國多年以來不遺余力的傳教是分不開的，但是南番的另一個大國三佛齊卻是以大乘佛教為國教的，因此和錫蘭一直處于敵對狀態，同蒲甘也沒有什么往來。
    但是三佛齊被大明控制，爪哇被大明鏟平，占城被大明滅亡，高棉國現在又遭到大明的入侵，連阿拉干國和錫蘭王國都受到了大明的威脅。如此大勢之下。被請來蒲甘王宮觀看大宋朝貢儀式的和尚使臣們，一個個都難以開懷。酒宴之上，只有蒲甘君臣在暢快大笑，總顯得有些不大應景。
    那羅梯訶波帝也收起了臉上的笑容，露出了陰沉的怒容。現場的氣氛也頓時陰沉起來，連音樂和歌舞都停止了。國王的目光在一眾光頭使臣們臉上掃過，最后停留在大理天龍寺的高僧藥師祥身上。藥師祥是大理高氏族人，如今天龍寺的主持，約莫六十歲的老僧。在大理國內頗有名望。年輕時也曾代表大理國出訪過蒲甘。同蒲甘的大寺派高僧有些交往。不過大理的佛教是密宗阿吒力教，屬于大乘佛教，和上部座佛教大寺派不是一個路數，因此這位藥師祥和尚同蒲甘的高僧也不算熱絡。
    看到蒲甘國王的目光。藥師祥和尚心中雪亮，當即起身，雙手合十。用緬語說道：“大王，如今暴明興起于中土。摒棄仁義，實行霸道。侵略四方，荼毒生靈，先滅爪哇，再亡占城，又攻高棉，還妄圖染指天竺，實在是狼子野心，欲壑難填。而放眼如今之南天，唯有大蒲甘國兵強象壯，又得佛祖庇佑，實為列國之領袖，南天之仰望。”
    說到這里，藥師祥和尚頓了一下，抬眼掃了眼那位得意洋洋的蒲甘大王，然后語調鄭重，“大宋國主請小僧帶來口信，希望蒲甘大王可以早正皇帝位，領袖南天，伸張正義，同抗暴明！”
    大宋皇帝居然請蒲甘大王稱帝！還請蒲甘大王出來領袖南天，當列國盟主，共抗暴明！
    在場的幾國特使這些全都瞪大了眼珠子仔細打量起這位藥師祥和尚了。
    這家伙真是大宋特使嗎？莫不是蒲甘國隨便找了個老和尚冒充的吧？人家大宋可是華夏正統啊！華夏自古以來都是上國，就沒拿正眼瞧過南天諸雄。如今怎么就來拍蒲甘國的馬屁了呢？
    這邊諸國特使還在疑惑，那邊的蒲甘大王那羅梯訶波帝卻已經大笑起來：“好好好，既然是大宋國主的請求，本王又怎好拒絕？七日后本王就登基稱帝，做大緬帝國的皇帝！然后便要匯合南天諸雄，發百萬大兵，先逐退暴明，再北伐華夏，幫助大宋國主誅除奸佞，恢復江山社稷！”
    ……
    “一連二排全體，戴上頭盔，穿上胸甲，只帶橫刀和藤牌……”
    “下舢板順序，一班、二班、三班，排長最后。太一神保佑我們！出發！”
    大緬甸帝國雄起的時候，陳淮清的英軍已經乘坐大明南洋艦隊的兵船，到了吉大港外。一場從海上發起的登陸作戰已經開始！潑皮李少尉，現在已經是一排之長，麾下有四十來個刀盾兵。現在他正在指揮自己的隊伍從一艘福船上下到三條舢板上面，他們將會第一批沖上吉大港的灘頭。
    “太一神保佑我們！第一班跟我上！”
    賴蛤蟆現在是潑皮李手下的一班長，只見他已經穿戴好了頭盔、胸甲――全套的明式鋼甲在南番戰場上已經不大受歡迎了，一是太熱；二是南番土著的弓弩和弓箭手都不行，射不遠也射不快，根本不能和蒙古相比，因此也用不著太嚴密的防護。而且現在是搶灘登陸，穿著全副鋼甲掉水里的話，那可是神仙都沒招了。
    賴蛤蟆將盾牌背在肩膀上，站在一條從甲板護欄上放下去的繩梯旁，看著自己的戰士一個個攀著繩梯下到舢板上，賴蛤蟆才最后一個下去。
    “全體，支起盾牌！”
    賴蛤蟆一登上舢板，就大聲下令，接著就走到了船艏，取下背著的藤牌就往船艏甲板上一架，然后就半蹲下來，用藤牌遮護住身體。船是用不著他們這些刀盾手劃的，自有海軍水手負責，在波濤起伏的海面上劃船可是個技術活，沒有經過訓練的陸軍刀盾手根本玩不轉。而且他們這些陸軍的戰士，現在需要保持體力，灘頭上面或許有最激烈的戰斗在等著他們呢！
    “仿佛沒有防備！父王，吉大港好像空虛無備，看來咱們能兵不血刃取下吉大港了！”
    南洋艦隊的新旗艦，“新大陸”級的風帆戰列艦“南洋”號上，陳德芳正舉著架望遠鏡在觀看登陸。
    登陸作戰似乎進行的非常順利。當南洋艦隊主力到達吉大港外時，吉大港內（吉大港是個河港，碼頭都設在一條通向大海的河道中）的艦船沒有一艘敢冒頭。老老實實看著南洋艦隊的炮艦封鎖住了海港出口。然后南洋艦隊又組織了幾艘槳帆炮艦靠近吉大港城區的海灘進行炮擊，轟掉了幾棟疑似望樓、箭塔的建筑物。炮轟一結束，搶灘登陸就開始了。從封鎖吉大港口開始，陳德芳就沒有放下過望遠鏡，一直瞪大了眼珠子在搜索防守吉大港的阿拉干軍隊。不過卻是一無所獲！
    吉大港仿佛就是一座不設防的城市！
    “王子殿下，阿拉干王國是個衰弱腐朽的國家，東面的蒲甘是他們的宗主，那才是真正的強敵。”
    說話的是鳩摩智波羅，大英王國的國師法王――這是個世襲的宗教領袖，雖然大英王國并沒有明確以佛教密宗為國教，但是佛治心、儒治國的原則已經定了下來。國師法王作為密宗領袖，將是一國之中，僅次于國王、王后和太子的第四號貴重人物，同大英國丞相不相上下。
    如此尊貴的地位，當然要有所付出才能得到。光是奉上兩個空行母可不夠。為此，鳩摩智波羅發動了天竺密宗的殘余力量，對阿拉干、蒲甘、錫蘭和孟加拉的情況進行了充分調查。而陳淮清先取吉大港立足，再奪孟加拉為家的計劃，就是在鳩摩智波羅提供的情報上制定的。
    “蒲甘國人善于馴養大象，在南番有萬象之國的稱號，因此蒲甘國王擁有一支戰象軍團，據說有一千頭大象，那可是真正的大象，而非爪哇國的小象。”
    鳩摩智波羅介紹著蒲甘王國的武備，南番諸國和天竺諸國都有養大象的傳統。而蒲甘王國的大象產業卻是最發達的，經過訓練的大象是蒲甘王國對外出口的特產，而且只有和蒲甘交好的國家才能買到――大象這玩意兒在南番可是戰略武器！
    陳淮清這時也放下了望遠鏡，只是哈哈一笑：“法王多慮了，蒲甘王國不足道了，亡國只在眼前，任他有萬頭戰象，也不過是兩萬根象牙而已！”(未完待續。。)</dd>
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