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    在揚州城西北，九游白纛之下，諸翼蒙古都元帥也柳干同樣在聽部下諸將報告斬獲和損失。臉色陰沉，眉頭緊鎖，凝視著前方的戰場。
    戰場之上，喊殺聲仍然一陣陣傳來。被逼到保障河畔的宋軍又開始了堅決的抵抗——他們的情況和早先陳德興遇到的情況一樣，被三十丈寬的保障河擋住了退路，除了死戰，別無生路。他們情況又比陳德興他們之前要好，雖然也被逼到了保障河邊，但是人數尚眾，各級將校猶在，布置在揚州城墻上的夏貴所部又及時以神臂弓支援。而更大的區別在于其他蒙古騎兵千人隊沒有如阿里罕部那樣，拼了老命去突擊背水死戰的宋軍，只是一味催促蒙古漢軍發起一波又一波的攻勢。而蒙古漢軍又如何肯拼了性命去和狗急跳墻的宋軍死戰？所以戰場之上的形勢，又一次發生了變化，從蒙古占優變成了兩方勢均力敵。
    “元帥，阿里罕千戶稟報……”正在給也柳干念戰報的一名蒙古軍官好像是看到了什么難以置信的消息，一下愣在那里，不往下說了。
    “怎么了？”也柳干淡淡地問，“阿里罕打得怎么樣？斬了多少南蠻？”
    “……阿里罕千戶稟報說折損，折損了四百五十一人！”
    “四百五十一人？這是……漢兒？”
    “是蒙古人！”
    “什么？蒙……蒙古人！？”也柳干的小眼睛頓時張得老大，扭頭看著那蒙古軍官，“你沒看錯？”
    “沒，沒看錯。”那蒙古軍官連忙將軍報雙手奉上。
    也柳干接過一看，臉色頓時鐵青似黑，大罵了起來：“混帳東西，阿里罕打得甚么？整整一個千人隊還踏不破千余南蠻子的步卒，還……還折損了四百五十多人！來人啊，誰去給俺將這混帳小子的頭割了來！”
    聽到也柳干要殺親兒子，周圍一干蒙古軍官和漢人幕僚全都有些傻眼，更沒有人敢挪動半步。
    見部下集體“抗命”，也柳干的火氣更大，鏘的一聲就把自己心愛的烏茲鋼寶刀給拔了出來，“沒有人去是么？那俺就親自去砍了這混帳的頭來！”
    說著就要策馬向前，只是胯下這匹西域寶馬不知怎的也不肯向前，正惱火的時候就聽見一旁有人哈哈大笑。也柳干一扭頭，就看見發笑那人是個頭戴貂帽，身穿對襟長衫的漢人儒生，手里拿著一柄鵝毛扇。他生得長眉朗目，俊雅非凡，猶如玉樹臨風，竟然是個翩然出塵的佳公子。
    這儒生公子微笑著用蒙古話道：“元帥難道不想知道阿里罕千戶是因何而敗，又是敗于何人之手的嗎？”
    “原來是劉安答。”素來瞧不起漢人的也柳干見到這人，卻客客氣氣稱他一聲安答，因為此人是蒙古四大王忽必烈派到也柳干軍中的使者。他名叫劉孝元，字明經，乃是忽必烈心腹漢人幕僚劉秉忠的從侄。此次隨也柳干南下的目的，是在兩淮地區尋找可用的漢人士子。
    不過客氣歸客氣，對于劉孝元的意見，也柳干仍然是不屑一顧，“阿里罕自是因為無能而敗！至于敗于何人之手……哼哼，待揚州城破，一并屠了便是！”
    劉孝元搖搖頭，指著揚州城，“三里之城，若得萬眾一心，協力而守，亦可擋十萬大軍，何況揚州戶口十萬，城池堅深？元帥自興兵南下以來，所過之處，屠戮無算，今又放言屠盡揚州，此欲堅揚州軍民死戰之心乎？”
    也柳干冷哼一聲：“俺屠些一錢漢也是為了早日混同海內，實現四海一家，天下一統，這難道不是劉安答所想的嗎？”
    劉孝元輕輕搖動鵝毛扇，笑著搖搖頭，“漢人并非全都反對我大蒙古，北地漢兒為我大蒙古效犬馬之勞者不知凡幾，兩淮漢人難道就特別不識時務嗎？若有不識時務者，元帥自可以天兵剿滅，可是不分善惡一律屠戮，只會讓兩淮漢兒背水死戰，就像今日戰場上這樣。”
    “那是蒙古漢軍無用！”也柳干猶自嘴硬，這個蒙古人倒是個直腸子，心里想什么，嘴上便說什么。
    劉孝元聳聳肩，道：“阿里罕千戶不是漢軍，照樣敗了。”
    “阿里罕也無用！”也柳干咬著牙道，“所以我才要斬了他的頭以正軍法！”
    劉孝元正容道：“那就請將阿里罕千戶帶來，當眾查明緣由，若兵敗確系阿里罕千戶無用，元帥自當將其問斬。若兵敗乃是因為南蠻之兵絕死抗戰，那就請元帥查明他們絕死而戰的緣由，再思考對策。”
    也柳干本就不想殺死兒子，聽劉孝元這么一說，便讓左右將垂頭喪氣的阿里罕帶了過來，和阿里罕一同過來的，還有同樣在陳德興手上吃了些苦頭的李翠仙。
    李翠仙倒是一點兒也不隱瞞自己的敗仗，也柳干一問，她便一五一十將陳德興和他的千余潰卒在戰場上的表現都說了，然后又道：“今日一戰，俺們大蒙古已經獲勝，斬殺的南蠻子總有五萬（當然不可能那么多了，小妖女也沒數過），揚州城外都已經尸積如山了，現在將士們也乏了，天色又近黃昏，不如暫且收兵。”
    也柳干眉頭緊皺，似乎已經忘記要殺兒子的事情，只是喃喃地道：“不想漢兒之中也有如此人物……這陳德興是個英雄，現在只是個小小的承信已經如此了得，若將來當了一方鎮將，必是我大蒙古之患！”
    李翠仙只是笑笑：“這陳德興再有本事也投錯了主公，趙家的殘宋還能有幾日國祚？待四大王和大汗會師京湖，便可順流下江南，陳德興如何能有機會當一方鎮將？元帥不必將他放在心上。”
    也柳干點點頭，“說得也是！”他又轉頭看看劉孝元，“劉安答，現在已經查明了阿里罕千戶受挫的緣由……你可有辦法將這陳德興招到金蓮川幕府么？”
    劉孝元搖搖頭，嘆口氣道：“趙家總有幾個愚忠之臣的，若是南朝的能人志士都是深明大義者，天下早就太平，百姓也就不會吃那么多苦了。不過對于頑抗堅守的南朝城池，我蒙古大軍還是該多些攻心，少些攻城。”
    “如何攻心？”也柳干問。
    李翠仙笑著插話道：“可將揚州西北的百姓盡驅入城，再趁機派遣細作入城去聯絡內應。俺們益都李家在揚州城內素有些根基，不如就將此事交于在下吧。”
    這是攻心么？劉孝元微微蹙眉，剛想說話。也柳干卻一揮手，豪爽地道：“便如此了！若能以內應之計破了揚州，這揚州城便歸李家的士卒去洗了！”
    ……
    當當當當……
    鳴金之聲終于穿破了戰場上的喧囂，傳到了陳德興等人所在之地。這是蒙古軍隊退兵的信號，今日的大戰終于結束了！
    望著黃昏下如殘云一般退去的蒙古大軍，陳德興長出了口氣，雖然一直和他麾下的幾百人對峙的紅襖甲士有點磨洋工，沒有再發起過進攻。但是被四千全副武裝的甲士盯著，總歸有些命懸一線的感覺。
    “好了！今日總算塵埃落定，一場大勝叫俺們拿下了！”陳德興站起身，環視左右，大聲笑道，“回城之后，瓊花樓擺酒，與諸君痛飲，誰要是不去，就是不給某家面子！”