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    劉弘基已經年近而立，自然不肯與李世民這個才十四歲的孩子動手。情急之下，眼角余光掃到了李旭，心中頓時有了計較。
    拍了拍李世民的肩膀，他笑著將禍水東引：“二郎想找人討教武藝，何不尋一個年齡和自己相仿之人。他春天時在塞上曾陣斬索頭奚部可汗俟力弗，古之秦舞陽之勇，亦不過如此……”（注8）
    “當真！”建成、婉兒、世民兄妹三人同聲驚叫，再度打量李旭，才發現對方雖然穿了一身書生衣冠，腰上別了一把連母雞都殺不起的飾劍，那副骨架和身高卻絕不是一個書生所有。不由的，三人對劉弘基的話信了幾分，目光中也隨即露出些佩服之色來。
    “你們可以問問他自己可有此事！”劉弘基微微一笑，趁熱打鐵。李旭出身寒微，這是他與建成、世民等世家子弟交往時的一個大短項。但是，聽了他才草原上所作所為之人，絕不敢再以常人眼光看他。所以劉弘基認為，于其讓自己的好兄弟欠了人情去求唐公，不如反過頭來讓唐公的幾個子弟主動與李旭交往。如此，對好兄弟目前的處境和將來發展，都有莫大的好處。
    李旭從來沒跟官場上人打過交道，怎么會理解劉弘基的良苦用心，見李氏兄妹以目光詢來，立刻紅了臉，吞吞吐吐地解釋道：“那是，那是在兩軍陣前，奚人敗局已，已定。我無意出刀，沒想到還是殺了他！”
    “無意出刀都能刀劈可汗頭，若是有心出刀，豈不是整個草原都給你翻過來！”李建成拍掌贊嘆，臉上充滿了欣賞之意。
    “來人，把我的皮甲給仲堅兄拿來！”李世民高興地大叫。恨不得馬上下場與對方走上幾圈。他自幼習武，天分奇佳，十歲后已窺門徑。如今技藝已經高出同齡少年甚多，平素根本找不到對手。去找唐公的侍衛們比武，那些侍衛又不敢傷了二公子，三招之后便棄械投降。長此以往，李世民心里難免有了寂寞之意。今天終于有個現成的陪煉送上門來，當然沒有輕易放過之理。
    旁邊伺候的家仆答應一聲，立刻跑下去拿皮甲。李旭再三推脫不過，只好到樹后將外套解了，掛在樹枝之上。
    演武場外，本來設有專門更衣的房間。李旭沒在豪門中生活過，怎知道國公家的講究。按照鄉下孩子玩打架的規矩，轉身到樹后即脫。待把身上身下都變成了短打，才猛然想起來，還有一個千金小姐站在演武場上。
    登時，他臉色更紅，活脫一個煮熟了的螃蟹。那李婉兒卻不著惱，忍著笑意打量李旭的身材，只見他肩寬背闊，猿臂狼腰，看起來比穿書生袍時不知道順眼了多少倍。
    “二公子的皮甲，恐怕不合李公子的身！”李世民的貼身伴當捧著一身練武時穿的鹿皮軟甲跑來，看了看李旭的骨架，低聲勸道。
    “那是，我今日唐突了！”李世民再度打量李旭，惋惜地嘆。他方才聽聞對方曾在塞外陣斬一名可汗，心里未免存了爭勝之心。作為唐公的兒子，這么小的年紀出門打仗，顯然不能被允許。但如果能在拳腳上贏了李旭一招半式，即意味著自己也能陣斬敵方大將，這種感覺可比被幾百個人夸贊舒坦得多。
    但此刻看清了對方身材，李世民立刻知道自己在力量上肯定要吃大虧。如果棄拳腳而比試刀劍，一旦有人受傷，劉弘基面子上也過不去。正當他猶豫是否還繼續比試的時候，又聽劉弘基在一旁建議道：“何必要比試拳腳呢，這里有現成的靶子，你們二人射一輪箭好了！”
    “甚妙，如此，就請仲堅兄賜教！”李世民一抱拳，大聲道。至此，他對李旭的輕慢之心盡去，真真正正把此人當成了一個競技對手。
    “不敢，還請二公子指點！”李旭抱拳回禮，低聲說道。比弓箭也正是合他的本意，如果拳腳上分高下，即便自己有意輸掉，也容易被人看出破綻來。至于弓箭么，射偏射正還不是舉手之間的事，讓李世民贏了一回，就當討他爹高興而已
    存了這種心思，他到兵器架上挑了一把步弓，慢慢調節弓弦。李家姐弟用的東西，自然不可能是次品。雖然沒有他用慣了的那把騎弓硬，但平穩性和開弓時的舒適感覺比那把騎弓還要好些。一弓在手，他慌亂的心情立刻平穩，呼吸和腳步都跟著隨即均勻起來。
    “好氣魄！”李婉兒心中暗贊了一聲。剛才她眼前這個少年還是一副沒怎么見過世面的鄉愿形象，擎弓在手后，居然氣質大變，隱隱的竟有了百戰老兵的味道。而李家門下所奉養的百戰老兵不足五十人，個個都被視作家族的至寶。這人在少年時能達到如此境界，將來的前途又豈可限量？
    想到這兒，李婉兒的目光悄悄移向長兄和二弟，看見兩人的臉上都浮現了驚詫之色。顯然，哥兩個又為李旭的表現吃了一驚。
    “仲堅兄是客，理應先請！”李世民也挑了一把弓，調正好弓弦后，正色相邀。
    七十步的靶子自然難不住李旭這個曾經在草原上下了數月苦功，又經歷過孫九、阿思藍和銅匠等數位絕頂高人指點好手。只見他輕抒雙臂，將弓拉了個全滿。手指一松，羽箭離弦。緊跟著，遠處的靶子“砰”地發出一聲巨響，紅心處，穩穩落了一支雕翎。
    “好！”眾人大聲喝彩，接著便是一通鼓響。李旭回頭看去，卻是婉兒揮舞著一雙鼓錘，在遠處敲了一曲破陣樂。
    “且待我射來！”李世民笑著說道。能與此等用箭高手過招，即便輸了他也心甘情愿。仔細瞄了瞄，他亦一箭脫手，穩穩地射中了七十步外另一塊靶子的紅心。
    “好！”李旭帶頭為世民喝彩。對方年齡比自己小了將近兩歲，又出身富貴之家，能在弓箭上有如此造詣，的確令人佩服。
    鼓聲響畢，早有家仆跑上去，將兩面靶子扛回。二人的箭都在紅心內，所以此輪只能算作平局。李世民看了看箭靶，又看了看李旭，大聲問道：“仲堅兄可否射得更遠些！”
    “愿意一試！”李旭點點頭，微笑著回答。
    “將靶子放到九十步處！”李世民大聲命令。
    幾個家仆將箭從靶子上用力拔下來后，快速跑了出去。須臾，箭靶被安置到了九十步外。這回卻是輪到李世民先射，一箭射出后，偏巧有風吹過。那羽箭不由得歪了歪，射中了距離紅心半寸處。
    即便如此，這么遠的距離也算精準了。眾人看罷，一齊喝彩。待鼓聲停下來，李旭亦射出了自己的第二箭，這一箭去勢甚急，準頭卻差了些，落靶后，距離紅心偏了寸許。
    “都未中紅心，又是平局！”沒等家仆將靶子扛回來，李世民搶先為結果定性。
    “是我輸了！”李旭將弓放下，低聲承認。他不想贏了此間主人，所以這一箭故意放偏了些。
    “平局，平局，未中紅心，偏多少都一樣！”李世民卻未盡興，大聲嚷嚷。待仔細看過家仆扛回來的靶子，又笑了笑，追問：“仲堅兄還可射得再遠乎？”
    沒等李旭推辭，劉弘基再次搶先一步“出賣”了他，“我們歸來途中遇到截匪，仲堅在百步之外射斷了匪首咽喉！”
    “噢？”李世民意味深長地看了李旭一眼，仿佛瞬間看透了對方心里所想。
    “那，那是蒙上的。當時敵眾我寡，不得不冒險一試！”李旭趕緊大聲解釋。劉弘基的話顛倒黑白，當時情形，自己和他才是盜匪，而身后追兵分明是突厥官軍。偏偏這一層，他無法向人解釋。一時間面色又開始發紅，仿佛被人夸得不好意思一般。
    “將靶子放到一百二十步處，我與仲堅兄重新比過！”李世民大聲命令。
    家仆快速跑上前，將去了羽箭的靶子立在一百二十步外。這已經貼近演武場墻角了，李家子弟中，還無人試過如此遠的距離。所有人不再啰嗦，屏住呼吸在一旁觀射。唯恐一口氣喘大了，影響二人的比賽結果。
    仔細端詳了一下靶子，李世民放下了弓。抬手從頭頂童子冠上摳下一塊拇指大的翡翠，交到了自己哥哥手上，回頭看了看李旭，大聲說道：“這般射沒勁，不如賭個彩頭，你若贏了，這塊翡翠便歸你！”
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