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    片刻之后，院子中又響起了腳步聲。門一動，出來的還是方才那位家仆，先行了個禮，然后一邊掏出方巾來擦汗，一邊氣喘吁吁說道：“我，我家老爺去軍營公干，此刻尚未返回。大公子請，請二位貴客到前門，他在那里恭迎故交！”
    劉弘基道了聲謝，將馬韁繩丟給家仆，拉起離李旭向前門走。那仆人以目相送，直到二人的身影走得遠了，才把兩匹馬一一牽到院中。
    大隋朝承襲漢制，官府衙門都是坐北朝南。如果職位高到可攜帶家眷上任，官員的妻兒老小通常都安置在衙門后宅。平素公務往來，客人走得全是前門，只有私交甚好的朋友或者自家晚輩才走后門入內。幾百年后，貪佞之風大行，“走后門”一詞也由此而來，這是后話，咱暫且不提。
    而驚動主人家特地到前門迎接的客人，則是家中貴賓。所以劉弘基雖然以晚輩之禮求見，卻被主人安排到前門相迎。
    李旭沒有官場經歷，全然不知道這些規矩。被劉弘基拉著，慢慢走到前衙。前衙正門也是四敞大開著，那卻是處理國家公務之所，非主人家迎客之地。二人路過正門，向前又走了幾步，在前方側門邊停了下來。
    供貴賓出入的前側門早已被仆人打開，幾個衣著整潔的男性家丁手持長長的掃帚，象征性地在門前“掃”出一條道路來。主人家笑著迎出，走到劉弘基面前站定了，雙手附心，胸前環抱，躬身說道：“建成見過弘基兄，不知大兄遠來，未能出迎，望大兄勿怪！”
    那邊劉弘基早也把身體躬了下去，興奮地說道：“不告而來，多有冒昧，望賢弟莫笑我唐突便是！”
    二人相對揖了一揖，禮成，四手相握，同時大笑著說道：“你我兄弟有三年多沒見了，沒想到今日竟在這里相遇！”
    笑夠了，劉弘基將李旭拉上前，給二人介紹道：“這是我的另一個好兄弟，上谷李旭，字仲堅。這是我的自幼好朋友，唐公的長公子建成，字子固！”（注4）
    李旭聞言，趕緊上前半步，雙拳緊抱于胸口，行了一個拱手禮。建成是有官職在身的，所以虛握了雙手，以士人見百姓的拱手禮相還。
    互相見禮完畢，劉、李二人應主人之邀入門。邊行，建成邊問道：“仲堅兄出身上谷李家，不知道與古之飛將軍有無關系！”
    “李某不才，愧對祖先威名！”李旭再度拱手，正色回答。
    上谷李家一直自稱為飛將軍李廣遺脈。李旭雖然出身末枝，這個血脈傳承卻能算得上貨真價實，因此信口而答，提及祖先時臉上恭敬之情并無半分做作。聞此言，唐公長子建成大喜，拉起李旭的手大笑道：“如此，我們便是同族，先祖武昭王亦是飛將軍之后?！?br/>     “還不見過世兄！”劉弘基笑著推了李旭肩膀一把，說道。
    “仲堅拜見世兄！”李旭紅著臉，施禮。他從小到大見過最高的官員就是步校尉，所以自從打劉弘基嘴里聽到唐公兩個字，就加了十二分小心。唯恐不留神答錯了一句話，聽錯了一個字。如今劉弘基既然說二人是兄弟，他便再不能像剛才一樣以陌生人初次見面的拱手禮相拜，站直了身體，恭恭敬敬地行了一個平揖。雖然就是抱拳、附心、躬身，三個動作，卻也累得額頭上冒出汗來。
    “見過仲堅兄弟！”李建成微笑著還了一個平揖。
    趁人不注意，李旭偷偷抹了一下額頭，心中好生后悔陪著劉弘基來遭這份罪。涼武昭王李暠的名字他聽說過，上谷李家為了抬高自家身份，特意把這位八竿子打不著的本家修進了家譜里。按輩分，李旭算得上此人九世孫，漢將軍李廣的二十五世后人。李建成亦自言為李廣之后，如果兩人差上幾個輩分，難道自己還能上前叫爺爺不成？
    正在胡思亂想著，又聽李建成說道：“家父去軍營處理公務，所以不能前來相迎。二位可去客房小坐，我已派人去告知，家父得信后便會趕回！”
    “可否先去拜見伯母大人！”劉弘基笑著問道。
    “母親大人正高興弘基兄到來！”李建成微笑著答。三人又向前走了幾步，繞過一個回廊，由仆人帶著，把李旭安置在客房內飲茶。隨后，劉弘基拉著建成去拜見唐公的妻子竇氏。
    待眾人的腳步聲都去遠了，李旭方才喘過一口氣來。一路上又是平揖，又是拱手，咬文嚼字的甚是心累，他都沒顧上看看國公家的宅院是什么樣子。此刻在客房中坐定了，才發現所謂貴胄之家的陳設也很簡單，整個客房不過是一桌，二椅，兩個高腰花瓶，一套文房四寶而已。尚不及自己見過的一些地方大戶人家奢華，只是房間布置得干凈了些，窗子上糊得不是紙，而是數塊雪一般的白絹。
    南窗下，還放著一張琴。古色古香，弦面上纖塵不染，顯然是每日有人擦拭過的。李旭放下茶碗，漫步上前，信手拂了拂，琴聲如高山落水，落錯有致。
    縱使琴藝平平，他也知道這是把好琴了。仔細打量琴面，見斑駁花紋古意盎然，琴尾處裂痕微微，竟有些焦糊的痕跡。
    “焦尾！”李旭大驚，趕緊從琴旁閃開。這可是價值千萬的至寶，乃漢代蔡邕親手所做。當今皇帝才華橫溢，要想得到他的賞識，各地學子們必須彈熟的就是《蔡氏五弄》。想到當年自己為考取功名所做的種種準備，他的心猛然又劇烈地跳了起來。（注5）
    為了來見唐公，劉弘基在路過盧龍郡時特意拉著他買了幾整套行頭。如果吳黑闥等人見了李旭現在儒冠錦袍，腰懸著看不中用長劍的古怪樣子，肯定會笑得打跌。但這種溫文爾雅的行止卻曾經是李旭夢寐以求。離開易縣故鄉的之前，他無數次期待自己長大后會以一個文質彬彬的讀書人面目立世。
    想起當年的志向，經過柳城時看到的通緝令又浮現在心底。所謂李富梨，徐達嚴，肯定就是自己和徐大眼。官府為什么犯了如此愚蠢的錯誤，非但弄錯了二人名字，連長相都差之千里？
    無論如何，自己現在已經成了通緝要犯。唐公真的肯擔當，幫兩個素不相識的人脫罪嗎？李旭不敢肯定，也不敢奢求，一顆心“撲通”、“撲通”亂跳著，跳得頭皮都隱隱發木。
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