“你起來吧，為師授業(yè)多年，弟子之中，你天分不算高，但勝在性子耿直，心地淳厚。”楊老夫子閱人多年，豈又聽不出李旭話語中的不甘。有心再指點(diǎn)此子一次，語重心長地說道：“恐怕你將來吃虧，也要吃在這耿直與淳厚上！須知人生充滿變數(shù)，是非善惡，俱不在表面。眼中看到的未必是事實(shí)，親耳聽到的，也未必是真相！”
    看了看李旭茫然的臉，老夫子知道自己此刻說這些話，為時尚嫌太早。雖然窮人的孩子早當(dāng)家，可李旭畢竟才十四歲，有些話他根本聽不懂。有些話即使他能聽明白，沒有相應(yīng)的人生波折，他也無法領(lǐng)悟到其中真諦。
    人生就像一壇子酒，經(jīng)歷過歲月的發(fā)酵，才能釀出其中甘冽味道。少年人就如一壇新焙，即便再是精糧所凝，甘泉所制，依然要帶著幾分?jǐn)[不脫的青澀。
    “弟子日后若有所得，必登門來求教！”李旭亦是心思剔透之人，笑了笑，臉上帶出了幾分訕訕之色。
    “若能來，則早來。過了明年，恐怕為師的安穩(wěn)日子也到了頭，該動一動了！”楊老夫微笑著搖頭。
    “師父難道要去遠(yuǎn)游么？還是應(yīng)朝廷之聘？”李旭不解地追問，完全沒看見楊夫子笑容里透出的淡淡苦澀。
    “也是為師命中該有之?dāng)?shù)吧。畢竟我曾受人之恩！”楊老夫子繼續(xù)搖頭，終是不愿把話說明。
    “那是，師父曾經(jīng)教我，受人滴水之恩，必相報以涌泉！”李旭順著夫子的話回答。
    “此語未必盡對，但人生在世，心中羈絆又有幾人掙得脫！”老夫子大笑幾聲，故意把話題岔到了他處，“不提，不提。盡人力，安天命而已。趁你今日還未出我門，咱師父先論一論這東征勝敗之道！”
    “師父是考我么？”解脫了心結(jié)的李旭笑著反問。他昨晚曾經(jīng)聽父親說此番朝廷為了東征下足血本。現(xiàn)在已經(jīng)開始籌備糧草、衣甲，明年春天征集舉國青壯，冬天或者后年春天才正式開拔。以他的理解，這么大個國家，耗費(fèi)兩年的時間來準(zhǔn)備一場戰(zhàn)爭，斷然沒有戰(zhàn)敗之理。但今天在夫子口中，聽到的卻是截然相反的論斷。
    “先生莫非不看好這次東征么？我聽父親說要明春征兵，后年出發(fā)。朝廷如此充分的準(zhǔn)備，想必是謀定而后動，怎會奈何不得一個小小高麗？”按照平日師父所教，反復(fù)推敲了大隋與高麗之間的實(shí)力差距，李旭依然得出同樣的結(jié)論。“我有備，攻其無防。我軍械精良，兵多將廣.”
    “打仗未必憑得是人多，天時，地利，人和，哪一點(diǎn)能夠忽視。此去遼東，天時在我么？此去遼東，地利在我么？此去遼東，表面是我大隋征討高麗，以眾擊寡。實(shí)際上，靺鞨、契丹、室韋，還有遼東說不上名字來的數(shù)百部族，哪個不是與高麗唇亡齒寒。如此一來，人和又豈在我？”談及軍務(wù)，楊老夫子臉上頹廢之色盡去，須發(fā)皆飛揚(yáng)而起。
    “可，可我大隋天朝上國，持戟何止百萬！”李旭兀自強(qiáng)辯。雖然被迫做了逃兵，內(nèi)心深處，他依然期待著大隋朝能橫掃遼東，打出赫赫聲威。作為一個在大隋朝長大的少年，有種榮譽(yù)感與生俱來。雖然，這個朝廷從來沒給他予任何實(shí)際好處。
    “持戟何須百萬，如能指使如一，十萬足以蕩平遼東。大隋朝之危不在高麗，而在蕭檣之內(nèi)。一旦變生大軍之后，恐怕，又是百萬雄鬼不得還鄉(xiāng)！”老夫子搖頭，拍案。
    臨別在即，一老一小均知日后相見怕是不易。一個借著難得的好例子用心指點(diǎn)，一個借著最后的機(jī)會專心領(lǐng)會，感嘆幾聲，大笑幾聲，不知不覺間，聲音已經(jīng)穿出了窗外。
    “這老東西，前些日子就像霜打了的莊稼般。今兒個怎么又緩過了神！”窗外，楊師母納悶道。
    與劉夫子話別時，卻是另一番情形。這位縣學(xué)里說一不二的老夫子年齡不大，身材富態(tài)。雖然沒有楊老夫子那樣曾經(jīng)在越王帳下襄贊軍務(wù)的傲人資歷，但年青時也是本地?cái)?shù)得著的才子。書讀得多了，為人平和大氣，說起話來自然讓人如沐春風(fēng)。
    “也好，當(dāng)年陶朱公出身商呂，不照樣幫助越王吞了吳國么？可見英雄不問出身，時運(yùn)來時自可借風(fēng)而起！”劉老夫子笑著安慰，眼睛不斷地向窗子外邊瞟。至于陶朱公范蠡是先輔佐越王吞了吳，還是先賺就了偌大家業(yè)，那些是細(xì)節(jié)，在一個輟學(xué)的無賴頑童面前想必沒追究的必要。
    如果事先沒經(jīng)過楊老夫子一番開導(dǎo)，這番話肯定要在李旭心中掀起巨大波瀾。可如今李旭已經(jīng)勘破了這一層，劉夫子是真心也好，敷衍也罷，他已經(jīng)看得淡了。拱了拱手，笑道：“謝夫子指點(diǎn)，先生終日操勞，想必還有重要事情忙碌，晚輩就不再打擾了！”
    “不急，不急，還不是些授業(yè)、解惑的瑣事。夫子我身負(fù)教化一地之責(zé)，實(shí)在不敢辜負(fù)皇恩哪！”劉夫子沖著京師方向拱拱手，嘴里說著不急，身子已經(jīng)把李旭送出了門來。
    臨下臺階，老先生又突然想起了什么事情，叫住即將走出大門的李旭，問道：“縣學(xué)的張秀是你什么親戚吧！兩家生得近么？”
    “我應(yīng)該叫他一聲五哥，姑表之親！”李旭詫異地回過頭來，答道。對于張家小五，他沒什么壞印象，好印象也不太多。二人應(yīng)該算未出五服的姑表兄弟，但家境差得太遠(yuǎn)了，血脈里的緣分也跟著淡了下來。平素在學(xué)堂里相遇，只是彼此打個招呼。張家小五自有一番富貴朋友交往，李家旭官也沒面皮去惹表哥生厭。
    “不錯，不錯。上谷張家是本地望族，有張秀在，這一門恐怕還會繼續(xù)發(fā)揚(yáng)光大。我早就說過，那孩子是塊讀書的料子，呵呵，你不妨多與他走動走動，將來有這親戚和同窗雙重情誼在，他發(fā)跡后，與你少不了一番提點(diǎn)！”劉夫子笑呵呵地叮囑。
    “多謝先生了！”李旭再次拱手，轉(zhuǎn)身出了劉家院門。看到自己的青花騾子，才霍然想起臨來前自己還給劉先生準(zhǔn)備了一份禮物。此番拜別得過于匆忙，居然忘記拿進(jìn)院子去。
    ‘不如省了，家中小狼正缺吃食。’李旭望著騾子背后了一小捆牛肉干笑道。飛身上騾，快步往家趕，還沒出縣學(xué)附近的成賢街，就聽見身后有馬蹄聲追了過來。
    “旭倌，旭倌兄弟！”五哥張秀的聲音緊跟著在背后響起。
    出了縣學(xué)附近的成賢街就是鬧市口，這兩條街道以擁擠聞名，牲畜向來無法跑快。李旭無機(jī)會佯裝聽不見表哥的呼喚，只好帶住坐騎，回首問道：“五哥，你喊我么？”
    “當(dāng)然是喊你啊，除了你，我還有幾個旭倌兄弟。”張五娃策馬追了上來，氣喘吁吁地抱怨。“看見你出了縣學(xué)，我就趕緊追了過來。沒想到你胯下這匹騾子，腳程還真不差！”
    “哪里比得上五哥的青云驄，那可是萬里挑一的名種！”李旭拱了拱手，謙虛地道。
    “什么青云驄，馬販子的話你也信？你真的要去經(jīng)商么？一點(diǎn)兒也不想讀書了？”張五得意地用皮鞭磕了磕描了銀的馬鞍，笑著追問。
    “不讀了，父親年紀(jì)大了，需要有人幫他。再說，我也不是讀書那塊料子！”李旭點(diǎn)點(diǎn)頭，回答。
    “可惜，真是可惜。昨天劉夫子還說，整個縣學(xué)里，就你我兄弟開了讀書的竅。我那姑夫想必也是一時計(jì)短，要不，我跟我爹說說，讓他出錢幫襯你們一下！”
    “五哥美意，我本該拜領(lǐng)。但家父心意已定，還是不拂了他的意吧！”李旭再次拱手，婉言拒絕。表舅張寶良家的錢，除了被逼到死胡同的人，整個上谷哪個敢借？去年舅舅借了他十幾吊錢，結(jié)果賠進(jìn)半數(shù)地產(chǎn)。自己這個表外甥如果上門告貸，恐怕李家那幾畝薄田，禁不住表舅大手一捋。
    “也罷，行萬里路勝過讀萬卷書！”張五娃搖頭晃腦地說道。用皮鞭敲了敲精銅馬鐙，繼續(xù)問道：“聽說你前日獵了一頭母狼，有毛驢般大？”
    “都是大伙謠傳，真有那么大的狼，我早被它吃了，哪里有機(jī)會獵它。表哥還有別的事情么？”李旭沒有在馬路中央與人閑談的雅興，帶了帶坐騎，準(zhǔn)備就此告別。
    “且不忙走，你我是兄弟，又是同窗好友，讓我來送你幾步！”張五娃的話讓李旭聽起來心里一暖。可接著，對方的話就把本意暴露了出來。
    “我聽說你還掏了只小狼崽，銀灰色皮毛？”