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    這是他的家傳學問，突厥貴胄們雖然知道銀器的精美貴重，卻想不到其中到底有多少講究。待聽到波斯銀和東倭銀的成色差別，南海銀和窟說銀用途異同，又扯及波斯王西征，只為了搶幾個銀匠回家。吐火羅人一輩子存銀子，才能湊夠女兒的頭飾等奇聞怪談，只聽得眉開眼笑，自覺大長見識。
    哄堂的笑聲中，幾個壯漢將晚宴的菜肴抬了上來。草原上吃食以肉類為主，阿史那卻禺雖然地位高貴，宴客的菜肴也不過是全羊、全魚、鹿胎、乳駝四樣。只是這四樣材料又分了五、六種燒法，切出了七、八個部位，做出了花樣就數都數不清楚了。
    阿史那卻禺端起第一碗酒，為客人接風洗塵。大帳中緊跟著響起了絲竹之聲，兩隊美艷致極的歌姬走上前，捧著酒碗放聲高歌。
    李旭端起銅碗，一邊抿，一邊觀察帳中眾人。從開始到現在，阿史那卻禺一個字也沒問起二人因何離開蘇啜部，顯然他對連環計的效果非常自信。大梅祿裴力咕嚕滿臉慈祥，說話時卻總是向銀狼身上扯，大概是想探明甘羅為什么不在自己身邊，是留在了蘇啜部還是放歸了野外。小伯克畢連對徐大眼很是不服，看樣子不滿意卻禺用如此規格的盛宴招待兩個身份低微的客人。右吐屯可思合理是個精細人，方才問得最多的是蘇啜、舍脫等部的牛羊數量，草場和水源分配。左吐屯八思哈喇是個老狐貍，說話不多，但每句話都落在了關鍵處，讓徐大眼想回避都回避得非常吃力。
    這些人對自己是喜是惡，李旭不太在乎。但阿史那卻禺的熱情讓人實在受不了。他第一次熱情地和自己稱兄道弟，就把整個蘇啜部算計了進去。今天他以如此隆重的禮節歡迎遠客，弄不好又要做出什么花樣文章。
    思來想去，李旭也沒發現自己還有什么好被算計的。行囊中幾件寶石美玉，在自己眼里算得上貴重，讓徐大眼看來就成了一點小錢。放在阿史那卻禺這種突厥王族眼中，估計更是不值得一看了。剩下的就是一匹馬和一張弓，如果卻禺翻臉要將弓馬扣下來，李旭也知道自己毫無辦法。
    正胡思亂想間，歌聲已經終了。眾人喝干了碗內美酒，陸續坐回原位。阿史那卻禺再度拍手，歌姬們蹲身向客人行禮，然后輕舒廣袖，飄逸婀娜地跳了起來。
    比起霫族的歌舞，突厥人的舞姿更加復雜多變。激烈處如蒼鷹凌空，婉轉處又如西子當樓。每個女子身上的舞裙都是蘇綢所做，上不覆肘，下不及膝，只是在手腳腕處用銀環箍了箍，將兩條通明的輕紗若即若離地掛在手臂和雙腿上。如是一來，更增添了舞姿的誘惑力，即便是李旭這種被陶闊脫絲的舞姿熏陶過的人，看了之后也感到血脈賁張。
    “你們兩個，去為客人倒酒切肉！”一曲終了后，阿史那卻禺指了指兩個領舞的歌姬，大聲命令。
    兩個歌姬躬身施禮，煙一般飄到了李旭和徐大眼身側。其他三十多名歌姬輕笑一聲，花瓣一般散到了官員和將軍們身旁。
    “他們是我的兩個寵妾，一個叫綠珠，一個叫煙蘿，希望不污了貴客之眼！”阿史那卻禺看了看面色尷尬的李旭和徐大眼，客氣地說道。
    徐、李兩人趕緊側身讓開一個位置，請兩個女子入座。突厥人有讓妻子或寵妃給貴客陪酒的習俗，但客人卻絕不可以逾禮，否則即有被主人打出家門的風險。
    兩個女子端起客人放在小幾上的酒碗，滿滿斟上。十根手指輕輕捧起碗底，高舉到雙眉之間。徐、李二人神情愈發窘迫，接過酒碗，張口就向喉嚨里倒，一碗酒小半進了肚子內，大半卻灑在了衣襟上。
    “貴客萬馬軍中尚無所畏懼，怎么卻被兩個拎不起刀來的女子嚇到了！”大梅祿裴力咕嚕拊掌大笑，高聲追問。
    座中男女都笑了起來，大伙性格放任不羈，平素廝鬧習慣了，即便是偶爾酒后失德也沒人深究。第一次有人看到被兩個歌姬嚇得灑了半碗酒的人，比看了什么五條腿的牛羊還感興趣。
    李旭的臉再度漲紅，不知道說些什么話來回答。徐大眼卻被酒給嗆暈了頭，一邊咳嗽，一邊回敬道：“諸位未曾聞聽，色字頭上一把刀嗎？兩軍之中，刀箭有處可避。女子眼中，刀箭無蹤無形！”
    眾人又笑，皆道徐賢者答得巧妙。一眾女子趁機頻頻倒酒，不一會兒就把大伙的酒興給挑到了高潮處。
    “如此季節，二位英雄結伴南下。莫非家中有什么急事要趕著去辦嗎？”又喝了幾輪酒后，小伯克畢連舉著酒碗問道。
    “離家太久了，突然想回去看看！”李旭向阿史那卻禺投下意味深長一瞥，笑著回答。
    徐大眼已經被那個叫綠珠的歌姬灌醉了，餐刀再也拿不穩，腦袋瓜子一次一次歪到了他自自己的膝蓋上。此刻，無論突厥人出什么招，都必須李旭一個人來應付。
    “不會是趕著回去為國效力吧！”阿史那卻禺放下手中酒碗，笑著詢問。
    “為國效力？”李旭被問得有些莫名其妙，自己為什么離開蘇啜部，阿史那卻禺應該比在座的每一個人都清楚。他故意裝糊涂，是顧及到客人的顏面呢，還是包含別的不良企圖？
    “是啊，難道你不知道大隋已經厲兵秣馬，準備出征高麗了嗎？”阿史那卻禺瞪大眼睛，做出一副驚詫狀。“對了，你們常年在外，估計還不知道家鄉發生了什么事吧。來人，傳合卜闌，讓他跟貴客說說家鄉的近況！”
    “特勤有令，傳合卜闌！”肅立在門外的紅披風侍衛一個接一個，將命令傳了下去。兩碗酒的時間過后，一個面目清秀，臉上帶著幾分畏懼的青年人被侍衛帶了進來。
    “見過卻禺大人，小的不知道卻禺大人找，吩咐有何！”名字叫合卜闌的年輕男子躬身施禮，怯生生地問道。他的突厥語說得極其生硬，聽上去完全是將漢語一個詞一個詞的翻譯而成。
    “你可以用漢語說，我這個朋友是你的族人，想知道中原最近發生了些什么事情！”阿史那卻禺搖搖頭，指著李旭向合卜闌命令。
    “是，小的遵命！”合卜闌做了一個長揖，回答。一換成漢語，他的口齒立刻清晰。把近一年多來大隋皇帝的德政，逐一道出，初時語氣還能保持平淡，到了后來，聲音越來越高，兩眼通紅，恨不得拔刀子與人拼命般激憤。
    原來大圣人皇帝陛下檢視自家的文治武功，發現有一點不如秦皇漢武，所以決定有生之年一定要把高麗蕩平了。從去年開始，邊塞諸地陸續征兵，只要是男人，無論士農虞商，獨子贅婿，只要四十五歲以下全部需要入伍。鎧甲，兵器皆需自備，官府不理。有些人年齡明明超過了四十五歲，也被黑心的官吏們硬塞進了軍中。有些人年齡不及十五歲，只要家中沒錢，也接到了從軍名冊。
    于是，很多人家為了打點官府，搞得傾家蕩產。還有人為了逃避兵役，不得不遠走他鄉。
    這都是李旭知道的，所以他并不為此感到吃驚。但合卜闌接下來的一句話，讓他的下巴徹底掉到了地上。“圣上征兵一百三十萬，征民壯服徭役者三百萬，凡外逃不歸或逾期不往軍中報道者，被抓住后，皆與搶劫同罪。很多人趕路趕得遲了，沒到軍中，就稀里糊涂住進了監獄！”
    “啊！”李旭長大了嘴巴，覺得渾身的酒意直往頭上涌。這次決議南返，計劃地就是憑借手中的財物賄賂官府，找機會把自己從征兵名冊上劃掉。如若不成，就從軍殺敵，說不定憑著目前的一身本事，也能博取些功名。沒想到未入長城，已經成了朝廷的罪犯。與搶劫同罪，自己長了這么大，幾時拿過別人一針一線！
    努力看了看對面的徐大眼，李旭希望此刻他能想一個好主意。目光所及，卻看見一條白亮亮的口水從徐兄的嘴角淌到了矮幾上。坐在他旁邊的那個歌姬眉頭緊皺，看上去說不出的厭煩。
    “仗還沒開打，消息已經傳到草原來了。依我看，你還是不要回去的為好。雖然你們兩個都是英雄，跟著如此一個混蛋皇帝混，能混出什么好結果！”阿史那卻禺見李旭兩眼茫然，趁機提出自己的建議。
    有家歸不得，蘇啜部又不能留。難道自己真的要跟著這個奸詐的阿史那卻禺混日子嗎？李旭覺得頭暈暈的，心里有無數個想法，卻沒有一個能經得住推敲。
    “蘇啜部不過萬把人，怎配留住你們這樣的英雄。跟著我，阿史那卻禺可以保證，你們兩個的功名富貴唾手可得。至于女人名馬，你看上哪一個，我立刻給你取來！”阿史那卻禺帶著幾分酒意，微笑著勸道。
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