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    阿史那卻禺笑不出來了，再度上下打量起眼前這名穿著霫人衣裳，披散著頭發，卻自稱為大隋小販的年青人。此人身高八尺開外，肩寬背闊，放在突厥人中也算得上一個壯漢。年紀雖然小，言談舉止當中卻充滿了陽剛之氣。一雙眼睛明澈幽深，無論與誰的目光相遇都決不退縮。
    此子絕非尋常小販！阿史那卻禺心中暗道。猛然想起了傳說中的一個人物，笑了笑，回答：“你的弓換我的馬，倒也不算辱沒。只是將良弓和寶馬分開了過于可惜，不如我們二人來賭一賭，贏了的拿走弓馬，輸了的也別怨天尤人，如何？”
    “當然可以，你說賭什么？”李旭大聲問道。為了蘇啜部的尊嚴，此時他是絕對不能退縮的。況且眼下還有陶闊脫絲在側，男子漢的肩膀更應堅固。
    “賽馬！”卻禺笑著搖頭，“你的坐騎吃虧，他們肯定笑我欺負你。”
    “比射！”李旭學著卻禺的樣子搖頭，“你的弓不靈，我們蘇啜部男人不能欺負遠客！”
    “你這小子很有意思！”卻禺在家族中地位崇高，幾個叔伯兄弟卻都是競爭者，關系處得極其僵硬。而身邊侍衛玩伴，卻誰也不敢這般與他說話。乍一碰上個不知道深淺的，反而讓他感覺到幾分樂趣。
    事以至此，他也不急著趕路了。跳下馬，把韁繩交到阿思藍手里，說道：“麻煩這位兄弟作個見證，一會兒我若是輸了，你盡管將馬給他！”
    李旭見對方灑脫，也跟著跳下了馬背，上前幾步，把弓囊交到卻禺的侍衛手里，笑著叮囑：“如果我輸了，這弓就歸你家主人。”
    卻禺再次看了看李旭，更加堅定了自己心中的推斷。此人就是傳說中半夜闖入敵營，咬死了五十多名奚族武士的圣狼侍衛。自己這次是為安撫蘇啜部而來，通過一場賭賽將射雕引發的誤會揭開去是最好不過的選擇。想到這，他以極其細微的動作向侍衛使了一個眼色。
    侍衛躬身領命，雙手托著弓，走到阿思藍身邊與其并肩而立。此時射雕風波已經完全被即將舉行的賭賽化去，雙方之間雖然還有隔閡，卻已經沒太多敵意在了。
    突厥狼騎和蘇啜部牧人們紛紛下馬，在李旭和卻禺身邊圍了個大圈子。草原上賭賽，不過是騎馬、射箭和搏擊（包括摔跤）三項。從小到大牧人們就這樣玩，無論輸贏，大家都不能傷和氣，也不能耍賴，否則就會被所有人給瞧不起。
    “比什么？”李旭和卻禺同時發問。跳下馬來，二人才發現彼此身高差不多。只是卻禺的年齡已經三十出頭，而李旭看上去卻只有十五、六歲。
    三十歲的壯漢摔十五歲少年，贏了也沒什么光彩。卻禺雖然脾氣桀驁，卻也是個磊落漢子。想了想，說道：“你說，揀你最拿手的！”
    “我最拿手的是背古詩！”李旭聳聳肩膀，開了一個無傷大雅的玩笑。“阿史那家族出來的人，想必詩歌造詣強我遠甚。今天你們遠道而來，鞍馬勞頓，咱們不如比文雅一點的！”
    “你這小子，我怎能跟你比寫詩！”卻禺被氣得苦笑不得，佯怒著說道。
    “那比喝酒，你敢么？”李旭等的就是對方這句話，大聲追問。
    阿史那卻禺又是一愣，沒想到一個漢人居然敢跟自己比酒量。突厥民族認為酒能生血，越是勇士酒量越大。看看對方天真的笑容，他笑著回答：“比酒，看誰喝得多。一會兒輸了，你可別哭！”
    “一會兒醉了，你可別裝糊涂賴賬”李旭大聲回敬。
    圍觀的狼騎和牧人們轟然叫好，紛紛走到自己的戰馬前，將一袋袋馬奶酒解下。馬奶酒是所有塞外民族必備之物，既可以當酒解乏，又可以解渴生津，幾乎每個出行的牧人都會隨身帶著幾袋。片刻功夫，裝酒的口袋就在卻禺和李旭面前堆成了小山，二人用眼光互相望了望，解開皮繩子，對著喝了起來。
    “一，二，好！”狼騎和牧人們大聲喝彩。兩個比賽的男人酒量都不小，卻禺高舉口袋，大口向嗓子里倒。李旭垂頭鯨吸，喝酒的速度自然也不慢。轉眼間，卻禺喝空了四個皮口袋，低頭看看李旭，發現對方腳下擺了兩雙皮袋，手中正再解第五只口袋的皮繩。
    “壞了，這小子是個酒簍子！”卻禺吃了一驚，心中暗叫不好。馬奶酒的濃度遠高于中原黃酒，所以往來塞上的漢人基本上兩袋酒已經可以被放翻，鮮有能喝光第三袋者。而對面的少年四袋落肚，臉色卻絲毫未變。雙目之中溫情脈脈，反而喝出幾分如遇到老朋友般的熱切來。
    卻禺解開第五袋皮繩，仰天灌了下去。喝酒的動作太快，一袋之中有三成灑到了前胸上。這已經是耍賴行為了，李旭卻視而不見。解開第六袋馬奶，不急不徐地吸進口中。
    整個上谷，李旭的舅舅張寶生是唯把米酒濃縮的人。馬奶酒雖然烈，卻遠達不到有間客棧的精釀程度。況且舅舅張寶生曾經“傳授”過飲酒之道，越是勻勻地喝，越不容易醉倒。反而那種起初狂灌猛灌，稍后連喝帶灑的人，看似精明，實際上沒戰，心已經輸了。
    阿史那卻禺拎了第六袋在手，卻看見了李旭開始解第七個皮袋子。他知道今天自己已經注定陪了黑雕又丟馬，站起身，拍拍手說道：“算了，戰馬歸你。它叫黑風，望你將來縱橫馳騁，別委屈了它的血脈！”
    “多謝卻禺大哥！”李旭放下酒袋，強壓著腹內翻滾的酒氣站起身。前行幾步，從侍衛拿起自己的弓囊，雙手捧給了卻禺。“我的弓不賣，卻可以贈給朋友！”
    卻禺接弓在手，喜出望外，戀戀不舍地摸了又摸，卻終又將弓交還于李旭之手，正色道：“既然，既然我輸了，就，就不能壞了，懷了規矩。你蘇啜部男人是男人，我突厥男人，就是，就是孩子么？”
    “好一個突厥男兒，不愧是阿史那家族的血脈！”人群外，有人大聲贊了一句。
    李旭接弓在手，扭頭回望。只見蘇啜附離帶著百余名牧人，不知道什么時候已經站在眾人身后。從牧人們臉上嘉許的笑容望去，顯然剛才自己與阿史那卻禺賭賽喝酒的情景，大家都看在眼里了。
    當晚，蘇啜部諸人以迎接貴客之禮款待阿史那卻禺及其隨從，舉部狂歡，篝火從中央大帳旁一直點到了營地外。席間，蘇啜附離一再要求李旭將戰馬歸還給客人，都被阿史那卻禺以愿賭服輸為理由推辭了。酒酣之際，額托長老問起客人來意，阿史那卻禺也不隱瞞，把此行使命一一道出。
    原來，有十幾戶索頭奚部牧人逃到了突厥王庭，向可汗哭訴被蘇啜部滅族之痛。可汗“心存慈悲”，不愿意看到自己麾下的子民自相殘殺，所以特意派了阿史那卻禺來東方了解戰爭始末。
    “什么了解戰爭始末，分明是討要好處來了。若是想調停，去年冬天突厥人忙個什么？”陶闊脫絲趁著倒酒的功夫，俯身在李旭耳邊說道。
    “突厥人勢大，先看額托長老怎么回答！”李旭用漢語低聲回應。二人你我情濃，說了幾句，就把話題扯到了別處。至于額托長老怎么向突厥使者申訴被索頭奚部落襲擊掠奪之苦，十句倒有九句沒聽真切。
    “若不是附離、阿思藍他們幾個機警，今年向大汗哭求的，就是我們蘇啜部了!”額托長老聲情并茂地講述完了索頭奚部侵犯草場，掠奪牛羊，殺死牧人等種種罪惡，把話題終于轉到戰爭的起因上。
    “當時附離他們只有六個人，索頭奚居然派了二十八名斥候追殺，為的就是不走漏消息，以便在當天夜里把白天鵝的子孫一舉屠戮干凈！”必識部長老那彌葉在一旁添油加醋。如今，月牙湖畔霫族各部已經同氣連枝，漸漸有了渾同一體的趨勢。幫蘇啜部對付過眼前麻煩，將來各部合并后，念及今日功勞，自然少不得他一個長老的席位。
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