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    雙方說的都是突厥話，詞匯不多，語氣卻是生硬得很。眼看著沖突一觸即發，遠處突然傳來一陣激烈的馬蹄聲，有人一邊策馬疾馳，一邊大聲喝道：“全給我住手，有什么話大伙慢慢說！”
    話音剛落，馬頭已經逼近猩紅披風的身后。十幾個猩紅披風壯漢立刻跳下馬背，讓出一條通道，恭恭敬敬地俯身回應：“是，屬下謹尊卻禺大人吩咐！”
    “卻禺？”李旭和阿思藍迷惑地對望。從紅披風們的恭敬態度中，他們猜到來者身份不低。但蘇啜部與突厥人交往并不多，卻禺到底是官職名還是人名，他們根本弄不清楚。
    “你們為何與人沖突，難道忘了我的叮囑么？”須臾間，來人已經沖到人群當中。更遠處，還有四十幾騎快速地向這里靠攏。
    “嗚――嗚――嗚――”負責警戒的蘇啜部牧人在遠處吹響了號角，超過五十人的隊伍臨近，無論來意是善是惡，部落中都必須做好相應準備。
    此起彼伏的號角聲讓來人吃了一驚，四下看了看，又打量了一下李旭和阿思藍的裝束，躬身施禮，問道：“站在我面前馬背上的可是白天鵝的子孫么？阿史那卻禺奉大汗命令前來問候白天鵝的后人！”
    “蘇啜阿思藍、附離、蘇啜陶闊脫絲見過卻禺大人！”阿思藍收起角弓，手按肩頭俯身還禮。整個霫族都是突厥的附庸，雖然弄不清楚來人的身份，阿史那家族這個響亮的名號，草原上卻沒有人不知曉。
    那是突厥王族的姓氏，意思為母狼的初乳，諸狼的長者。幾百年來，草原上世代以此姓為尊。
    “原來是蘇啜部的好兄弟，天鵝的陣頭！”阿史那卻禺拊掌大笑，“我這幾個屬下缺乏教養，沖撞了自家兄弟，請阿思藍兄弟不要見怪！”
    有道是伸手不打笑臉人，況且對方還是帶著善意到霫族來出使的突厥王室后裔！阿思藍無奈地笑了笑，回答：“他們放雕驚嚇了我的妻子，我已經看過了，沒惹出什么大禍來！”
    “你們幾個畜生，我臨行前怎么吩咐你們來！”聽到阿思藍的回話，卻禺立刻掄起馬鞭，劈頭蓋臉地向紅披風的頭領抽去。
    方才還氣勢洶洶的紅披風頭領立刻矮了半截，接連捱了好幾鞭子，才大著膽子解釋道：“回稟大人，他，他們，他射死了您的黑雕！”
    “?。?！”阿史那卻禺驚叫了一聲，回頭看向了阿思藍和李旭。在李旭的馬背后，他看到了一雙低垂的翅膀。那是他家寶貝的雙翼，每一根羽毛他都記得。
    雕是天空之雄，筑巢在萬丈絕壁之上。想養一只雕兒，必須在其剛剛孵化時便從窩中將其掏出。取雕途中又要留神腳下石壁，又要提防母雕和雄雕從半空中襲擊，往往要付出十幾條人命才能換得一只幼雛。而幼雕脾氣倔犟，非新鮮血肉不食，受到虐待即死，把它平安養大不知又得花費多少功夫。再加上訓練其偵察敵軍動向，聽從主人號令所耗費的人力物力，一只訓練有素的黑雕價值已經遠遠超過了同等重量的黃金。所以，看見黑雕偷了別人家的羊羔，突厥狼騎們絕對不會認真替羊羔主人討還公道，暗地里還期待利用這種行為保持雕兒的野性。
    “它偷了阿思藍家的羊，又嚇到了懷孕的帕黛，我以為它是野生之物，就一箭將其射了下來！”李旭從背后將黑雕的尸體拎起，放在地上，訕訕地向阿史那卻禺賠罪。
    從對方氣質和打扮上，他推測出來人在阿史那家族中身份不低。對方所帶的四十多名侍衛已經慢慢跑近，在不遠處列了一個騎兵長陣。如果在西爾族長率領守營武士趕來前雙方起了沖突，蘇啜部的牧人們肯定要吃大虧。
    “它惹禍在先，否則附離也不會動手反擊！”陶闊脫絲從李旭身后走出來，與他并肩而立。來人所騎的駿馬遠比其他人的坐騎高大，幾百步的距離瞬息而至。如果此人因為傷心黑雕的死想和附離打一架，附離在坐騎方面就吃了大虧。小丫頭不想管突厥什么家族，只想著如何與心上人并肩抵御強敵。
    “你只用了一箭就射落了它？”楞了半晌，阿史那卻禺抬起頭，嘆息著問道。此行負有重要使命，他自然不會因為一頭黑雕和蘇啜部傷了和氣。但經過躲避弓箭訓練的雕兒居然被一個黑頭發黑眼睛看上去極像漢人的無名小子一箭射翻，這個結果他無論如何也難以接受。
    李旭點了點頭，不知道對方為何有此一問。扁毛畜生當時飛得那么低，非但是自己，阿思藍、陶闊脫絲，甚至阿思藍家的幾個持弓從戶，都可能一箭結果了它。
    “這小子從側面?上去，不由分說就是一箭！”被卻禺抽得鼻青臉腫的紅披風頭領指著李旭，不懷好意地誣陷。
    阿史那卻禺的眉毛猛地一跳，回頭橫了頭領一眼，命令他閉嘴。帶動馬韁向前走了幾步，和顏悅色地向李旭請求：“你用的是什么弓，能借給我看看么？”
    “當然可以！”李旭大方地從馬鞍后解下了弓囊，雙手遞了過去。阿史那卻禺在聽說黑雕死訊的剎那臉上所表現出來的悲憤他看得清清楚楚，如此憤怒的情況下，此人還能保持禮貌，其修身養性的功夫著實令人敬佩。按徐大眼的說法，這種能在任何時候都保持頭腦冷靜的人最好不要與之為敵，否則，一定要打起十二分小心來應付。
    阿史那卻禺反復端詳弓臂，調整了一下弓弦，接連拉了幾個半滿，終于明白了黑雕今天遇難的原因。雙翼張開有馬背長短的大雕振翅時所帶動的風力極其強勁，尋常木弓射出的羽箭被風力一蕩，早就歪了，即便僥幸射中了雕身，剩下的力道也穿不透那厚密的羽毛。而手中這把，卻是大隋全盛時期所制之物，非膂力極大之人發揮不出其全部威力。一旦能滿弓而射，羽箭速度快如電光石火。這樣的弓，整個突厥王庭才有七把。其中一把還被拿去給工匠做樣品仿制時弄壞了，至今無人能夠修復。
    想到這，阿史那卻禺還弓入囊，試探著問道：“這位小兄弟，你這弓能轉讓么？”
    一句話，驚得在場之人全部將手按到了刀柄上。對草原上的男人來說，肩上弓、手中刀，胯下坐騎皆代表著自己的尊嚴。朋友之間可以把兵器和戰馬當禮物相互贈送，陌生人若出言討要對方兵器或坐騎，則等于明明白白告訴對方自己想和他決斗了。
    “您的坐騎甚為神俊，不知道能否賣給我？”李旭擎刀在手，淡然反問。
    阿史那卻禺的坐騎噦噦叫了幾聲，前蹄高高揚起。作為曾經戰陣的良駒，它本能地感覺到了從對面彎刀上傳來的壓力。那是來自冰湖底部的陰寒，在少年怒氣的逼迫下，彭湃洶涌如風暴。
    “嗯？”阿史那卻禺楞了一下，立刻意識到是自己一時失言引起了雙方的誤會。帶動坐騎退開數步，避開李旭的鋒芒，笑著解釋道：“小兄弟莫急，我只是一時心癢，隨口而問，并非有意挑釁。你們干什么，還不給我退下！”
    后半句卻是對身邊侍衛和不遠處的騎兵所發，一喝之下，威壓自生。涌上前護主的紅披風們和外圍的突厥狼騎同時停住腳步，動作整齊得如同被同一支無形的手臂猛然拉住了一般。
    這是百戰之兵才能達到的境界，蘇啜部牧人雖然經過了徐大眼和西爾族長的嚴格訓練，卻遠做不到這種水平。李旭回頭看了看眾牧人的臉色，知道在剛才一瞬間己方已經落了下風。搖搖頭，故意不知好歹地回答：“你見我的弓心癢，我見你的馬也心癢難搔，不如這樣，用我的弓換你的馬，如何？”
    “哄！”突厥狼騎中爆發起一陣哄笑。他們從沒見過這么不知天高地厚的小子，居然主動開口向卻禺大人要求以弓換馬。
    “你可知道此馬由何而來？”沒相到對面的少年敢反逼自己一步，阿史那卻禺不由得動了幾分怒氣，一邊將弓交還給李旭，一邊大聲問道。
    李旭笑著搖頭，只要將卻禺擠兌住，他就算漲了自家威風。至于對方胯下駿馬是什么良種，說實話，他根本沒看出來，也不太在乎。
    “這是突厥王族從萬里之外的波斯王族手中用一千名奴隸換來的良種與契丹人進貢來的托紇臣野馬交合而生，日行千里，非有阿史那王族血脈者不得騎乘！”卻禺冷笑著，帶著幾分狂傲說道。
    “小子，聽到了吧！”紅披風們大聲起哄，聲音里充滿了不屑。
    “那你可知道我手中弓的來歷？”李旭被對方輕蔑的眼神挑起了火氣，高舉著卻禺歸還回來的騎弓反問。
    “你且說說！”阿史那卻禺向后縮了縮肩膀，做出一幅洗耳恭聽的模樣?；膭幼饔秩堑盟砗蟮耐回嗜艘魂嚧笮Α?br/>     “這是大隋上谷客棧掌柜花一頓飯錢換來的騎弓，經大隋小販李旭手調整，平時射射兔子打打雀兒，不值幾個錢兒，但是，此為男人尊嚴，千金不易！”李旭淡然一笑，不卑不亢。
    他的前半句話用詞極其詼諧，連阿思藍等人都忍不住露出了笑容。待到后半句，卻鄭重無比，特別是那句千金不易，簡直是擲地有聲，一時間把什么王族，什么良種全部比了下去。
    突厥王族有尊嚴，大隋小販也有尊嚴。長生天下，這兩種尊嚴無分高矮。
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