“小姐，您不覺得這徐小姐有些奇怪嗎？”
    從明悅茶樓出來，上車后，紅塵如是道。
    葉朝歌微挑眉，意味不明道：“的確有些奇怪。”
    聞言，紅塵好奇道：“那小姐您可要應下她合作的提議？”
    葉朝歌不語。
    應下和徐明珠合作？
    怎么可能！
    徐明珠在想什么，又在打著怎樣的主意，她心中一清二楚，想拿她當槍使對付葉思姝，自己則干干凈凈地坐收漁利，算盤打得倒是響亮。
    只是可惜，要看她配不配合！
    與此同時，明悅茶樓的雅間里。
    徐明珠立于窗前，望著葉府的馬車遠去，冷笑一聲，“這葉朝歌比我預想的還要聰明。”
    “小姐，您覺得她會接下小姐您提出的合作提議嗎？”丫鬟好奇道。
    “不會！”
    “啊？”丫鬟驚詫，“難道她看出小姐您存了利用她的心思嗎？”
    徐明珠冷冷地瞥了她一眼。
    丫鬟立時反應過來自己說錯了話，連忙低下頭去，不敢再多嘴。
    徐明珠冷哼一聲，收回視線，轉身離開窗前回了雅間。
    坐回原位，眼中布滿了陰沉，
    葉朝歌的反應讓她始料不及，在見到她之前，她胸有成竹，而在見到她之后，她便開始沒了底，尤其是在與她言語交鋒間，初始的胸有成竹頃刻間化為虛無。
    即便自表面上看，葉朝歌表現的過于急躁，但從其言行間，完全看不到有關急躁的任何細微情緒。
    尤其是在聽到她說‘回去考慮考慮’。
    所謂考慮，雖然并非是一錘子釘死，但也聽得出，看得到，不過是推脫敷衍之言。
    正滿腹不渝間，雅間門打開，她的另一個丫鬟走了進來，“小姐，監視在葉府的人來報，葉思姝半個時辰前出門，去了康王府……”
    聞言，徐明珠怒極反笑，“葉思姝這殷勤，倒是獻得勤快。”
    “小姐，這葉思姝妖邪得厲害，也不知用了什么下作手段哄了康王殿下護她護的不得了，這般下去，恐于小姐您不利啊。”
    雖然小姐背后有徐家做靠山，但，康王明知徐家，卻仍不顧其他，請了葉思姝為側妃的圣旨，正、側兩妃的圣旨一道下，同一日下達，由此可見，康王很重視葉思姝，甚至，重視的程度，隱隱超過了徐家。
    葉思姝是葉家的養女，葉家如今落魄，并不能幫到什么，而她家小姐不同，小姐是徐家的嫡女，徐家又是國丈家，比起葉思姝，她家小姐更能幫助康王殿下。
    明知沒有利益可圖，康王殿下卻仍對那葉思姝另眼相待，男人對女人……除去情，她實在想不出來別的原因。
    徐明珠的臉色隨著丫鬟的音落，以肉眼可見的速度變得更為陰沉。
    許久。
    “回府！”
    ……
    此時回到葉府的葉朝歌，并不知在她離開后茶樓雅間里所發生的后續。
    她剛坐下，劉嬤嬤突然上前跪下。
    “昨日老奴貪睡，未能侍奉在小姐左右，請小姐責罰。”
    葉朝歌見狀，叫她起來，“不是什么大事，嬤嬤不必如此，紅梅，扶嬤嬤起來。”
    劉嬤嬤是貪睡起晚，還是因紅塵的銀針而起晚，葉朝歌心中清明。
    安撫了劉嬤嬤，葉朝歌問：“葉思姝可在府上？”
    “這倒沒有，在小姐您回來前，她便出府了，按照馬車離開的方向，八九不離十是去康王府了。”
    聞言，葉朝歌噗地笑了，“葉思姝如此勤快的往康王府跑，也難怪，徐明珠會來找我。”
    “徐明珠找小姐？”劉嬤嬤驚訝不已。
    接了小姐的示意，紅塵便將徐明珠的人半道攔車，以及明悅茶樓里的種種說了一遍。
    聽后，劉嬤嬤的第一個反應就是問她家小姐有沒有怎么樣？
    顯然，和紅梅紅塵一樣，上次之事留下了很深刻的心理陰影。
    確定葉朝歌沒事，劉嬤嬤便疑惑開了，“這徐明珠為何要找小姐合作？”
    “還能如何，不過是無奈的下下策選擇罷了。”葉朝歌淡淡道。
    現今眾所周知，康王請旨賜婚兩道，一正一側，徐明珠為正，葉思姝為側。
    徐明珠在眼下這種情況，礙于康王，礙于圣旨，奈何不得葉思姝，便將主意打到了與葉思姝不合的她身上。
    借由她的手達到目的。
    若是葉思姝不好，到時，責任也輪不到她！
    “那小姐……”
    “無需理會。”徐明珠并非蠢人，她沒有回應，她那邊也就明白了什么意思。
    劉嬤嬤倒了杯茶遞過去，嘆道：“小姐您先前還想著，由她二人自行斗，如今看來，這徐明珠倒是落于下風啊。”
    葉朝歌抿了口茶，熱氣籠罩，一雙眸子氤氳迷離。
    最初，她的確是打著隔岸觀虎斗，后續的發展，雖然超出了她最先的預期，但不急，左右不過只是開始。
    且慢慢瞧著吧。
    ……
    夜漸漸深了，整個葉府里安靜了下來。
    一甯苑正房，燈火通明。
    葉朝歌靜坐在那，聽著護一的匯報。
    不知過了多久，屋內安靜了下來，只余一下接一下，手指叩擊桌面發出的聲音。
    良久，叩擊聲終止。
    葉朝歌長出了一口氣，“繼續盯著，若發現他回京，第一時間來報。”
    “是，屬下告退。”
    夜里格外冷，劉嬤嬤將手爐重新添了枚絲炭塞到葉朝歌的手里，隨即將微冷的茶水撤掉，換上冒著裊裊熱氣的新茶。
    道：“小姐，您晚膳沒吃多少，青嵐剛做了些點心，您吃些可好？”
    葉朝歌心不在焉的應了聲，卻許久沒有動作。
    劉嬤嬤見狀，無奈嘆息，只得又重復了一遍，葉朝歌方才回了神，看看面前的點心，又看看面露懇求的劉嬤嬤，動了動嘴唇，將喉間的拒絕咽下，伸手捻起一塊放進嘴里，慢慢咀嚼。
    一邊嚼一邊回想方才護一的匯報，很快便皺起了眉，將點心咽下，問劉嬤嬤：“嬤嬤，你覺得承曦是否真的離開了上京？”
    自年前開始，護一便奉命追蹤承曦。
    好不容易有了線索，找到了承曦在上京的居處，誰知，找過去的時候，承曦已然離京，至今未歸。
    “這……應該是吧，小姐此問，可是在懷疑承曦離京一事有蹊蹺？”
    ……