“夫人，那葉二小姐還在前廳候著。”
下人提醒。
陶氏深吸口氣，“去將四小姐請來。”
學士府的小廳。
葉朝歌大約侯了半個時辰左右，墨夫人陶氏方才帶著一妙齡女子而來。
“這便是葉二小姐吧，當真是好相貌啊。”
葉朝歌屈膝行禮，“朝歌見過夫人。”
“哎呀使不得使不得。”陶氏親自上前將葉朝歌扶起來，隨之介紹身邊的妙齡姑娘：“葉二小姐，這是我家四姑娘，閨名墨凝。”
“四小姐。”
“葉二小姐。”
墨凝的年歲瞧著和樂瑤相當，樣貌和陶氏頗像，面容尚未張開，但已見美人坯子的雛形。
“葉二小姐，我家這凝兒是個皮猴子，你們年歲相當，日后還請葉二小姐多多包涵。”
“夫人客氣了……”
說了好一會的客套之言，陶氏方才派人去找墨慈。
沒多久，墨慈便來了。
葉朝歌來府，之前她便得到了消息，只是，沒有主母的允許，她近不到這里，只能在自己的住處等著。
直到前頭來人，方才匆匆而來。
“凝兒，你是學士府的主人，便由你陪伴葉二小姐吧。”
葉朝歌聞言，眸子閃了閃，倒也沒有說什么，道了聲謝，便走了。
出了小廳，墨凝便要帶葉朝歌逛逛學士府，并命人在后花園設了桌。
葉朝歌隨著逛了一圈學士府，又在花園里吃茶一盞，期間態度一直淡淡的，對于墨凝的搭話敷衍至極。
許是墨凝這個天之驕女從未如此被冷待過，沒過多久，便自行走了。
“去我那？”墨凝前腳走，后腳墨慈道。
葉朝歌求之不得。
她早就想去了，只不過礙于墨慈，一直耐著性子與那墨凝周旋。
陶氏所打算盤門兒清，她倒是痛快回去了，可墨慈卻不行，她怕讓墨慈難做，方才忍了又忍。
墨慈的居所連一甯苑大都沒有，院中也是清減，顯得有些凄涼寡淡。
葉朝歌不曾探聽過學士府，但偶爾從田嫻兒的口中，也知道，墨慈在府中拘束頗多，每次出府皆不容易。
“朝歌，讓你見笑了。”
進屋坐下后，墨慈不好意思道。
葉朝歌知道她指的是墨凝，搖搖頭，“怎會，倒是我不請自來，不知有沒有打擾到你？”
“何來打擾，左右我在府上閑著也沒事，對了，你突然過來，可是有什么事嗎？”
“沒什么，就是來看看你。”
墨慈笑笑，烹了茶給她。
葉朝歌抿了口，“好茶，早前兒便聽嫻兒說你烹了一手好茶，一直也不曾有機會嘗一下，今日一嘗，果然是好手藝。”
“所用茶不好，讓你見笑了。”
葉朝歌含笑搖頭，正要說話，眼睛的余光比突然瞄到不遠處軟榻上的針線笸籮。
放下茶盞走過去，拿起上面繡到一半的針線，“墨慈，這是你繡的？”
“恩。”
“好巧的一雙手，你這是在繡什么？”
“姨娘見風頭疼，我打算給她做件斗篷，出門時遮住，也好抵御一二。”
“都說了讓你不必理會我，為娘不妨事的。”
墨慈話音剛落，一道柔柔弱弱的女聲自外傳進來。
下一刻，一婦人走進來，婦人還算年輕，面容與墨慈有幾分相像。
葉朝歌對來人的身份，大概有了幾分猜測。
果不其然。
“姨娘，這便是女兒常與您說起過的葉二小姐朝歌。”轉頭，墨慈對葉朝歌介紹道：“這是我的生母羅姨娘。”
“小二小姐，妾身有禮了。”羅姨娘行禮。
葉朝歌連忙側身躲開，并回了一禮，“羅姨娘安好。”
“我并不知葉二小姐來府……”若是知曉，她必不會出來給女兒丟人。
知母莫若女。
墨慈怎會不知生母在想什么，“姨娘莫要如此說，朝歌不是那般的人，況且，女兒從未覺得庶女見不得人。”
“可……”
“羅姨娘多慮了，我與墨慈交好，并非因出身，而是性情投契。”葉朝歌輕聲解釋道。
羅姨娘紅了眼眶，聲聲道謝。
她的女兒很優秀，相貌出眾，才學更是沒話說，性子也好，雖說，當娘的不論自己的孩子如何皆不會嫌棄，但她的女兒，真的很好，她一直為有墨慈這般的女兒驕傲。
可是，她如此優秀的女兒，卻只是庶女。
大越雖并不太重視嫡庶，但即便如此，這個庶字，也將會永遠跟隨著她。
她這個當娘的，能給她生命，教她所有，唯一虧欠的，便是出身。
以前府上來客，皆稱贊她的女兒知書達理，可是，她們的最后，皆會添上一句：可惜，是個庶女啊。
即便如此，她的女兒也十分的懂事，從不因此而自卑或是怨天尤人，亦或是埋怨她這個生母，反而十分的孝順，且時不時的寬慰她。
女兒在外發生的事，從未瞞過她，自然而然的，她知道，她的女兒結交了兩位出身高貴的好友，為此，她特地找女兒談過。
深知，女兒與她們相交，只是因為投契，并非看在她們的身份。
今日，葉二小姐也說了同女兒一模一樣的話。
“葉二小姐慢坐，妾身去給您做拿手的點心，很快就來，很快的。”仿佛生怕葉朝歌會拒絕一般，羅姨娘匆匆走了。
“姨娘做的點心爽口好吃，朝歌你待會嘗嘗。”
墨慈道，她知道，她娘太高興了，不知如何表達，便以如此方式表示葉朝歌對她女兒的不嫌棄。
葉朝歌頷首，“好，那我待會可真要好好嘗一嘗。”
很快，羅姨娘便捧著新鮮出爐的點心過來了。
共三樣，每一樣皆精致好看，香氣撲鼻。
在羅姨娘和墨慈期盼的目光下，葉朝歌吃了許多，直到瞧著天色不早了，方才起身告辭回了將軍府。
“姨娘見到朝歌后，這下可放心了吧？”后面，墨慈輕聲道。
羅姨娘笑笑，點頭，“放心了放心了。”
她沒什么見識，幾十年來，一直生活在這小片內宅里，因為是姨娘，上不得臺面，府中來客，她須得暫避，沒有主母的吩咐，不得出院門。
……