老村長布萊特坐在客廳里，夏天時候被抵抗北境叛軍，他的受了一些傷，現在腿傷雖然好了，但是人一上了年紀，拿起了拐杖就很難再離得開了。
    他摩挲著手里紫杉木的拐杖，正有一搭沒一搭與老希拉聊天，無非是村里一些瑣事。
    今年冬天，布萊特村長不用再為村民們吃不飽飯，住的房子被暴風雪吹去了房頂而擔心，但還是瑣事繁多，整個秋季豐收節過后，沃爾村如同井噴一樣爆發出結婚的浪潮，大概是手里有了一些閑錢，房子可以抵御風雪，家里的糧倉里堆滿了麥子，村里的年輕人陸陸續續地開始娶回一批外村的姑娘，致使沃爾村的人口激增。
    許多村民原本吃不飽穿不暖的，那時候每天都要為填飽發愁，大家彼此反而都會客客氣氣的，那時無論誰家有困難，都能伸出一只手幫一把。
    可是現在大家一下子閑了下來，都在房子里的壁爐邊躲避寒冷冬天，每天除了兩餐外，就只有夜幕降臨之后床上那點事，生活變得無聊難免就會出現一些積怨與矛盾，每天吵吵鬧鬧的，不是家庭糾紛，就是鄰里間的矛盾，讓老村長布萊特有些疲于應付。
    往年這時候，村里的男人們還不知道在哪個林場里運木頭呢！
    ‘一群百無聊賴的閑漢，必須給他們找點事做才行。’老村長布萊特就是這樣想到。
    只是隨著冬季的到來，大地被冰雪封禁，冬天里能夠做的事并不多。
    這也是布萊特村長迫不及待找蘇爾達克的原因。
    看到蘇爾達克穿著一套干凈的皮甲從二樓下來，老希拉才抬頭，用她那有些渾濁的眼睛看向蘇爾達克，一臉平靜地看著蘇爾達克：“哦，你回來了！”
    “剛剛看到您在睡覺，就沒有吵醒您！”蘇爾達克走下樓梯，站在老希拉身邊，和她擁抱了一下啊。
    “我去看看小彼得，你們在這聊吧！”看到蘇爾達克趕過來，老希拉就顫顫巍巍地站起來，步伐遲緩地走向她的房間。
    蘇爾達克坐在布萊特村長的對面，對著老村長問道：“布萊特大叔，最近村里一切還好吧！”
    “還好，就是大家一旦閑下來，總會有人顯得不安分。”老村長說完這句話，腦海里卻是浮現出那些閑極無聊村民之間的爭吵，他又無所謂地笑了笑，那些無聊的爭吵在自己的鎮壓下，都已經解決掉了。
    布萊特村長隨口問道：“你這次出去一切還順利？”
    蘇爾達克看了等在一旁的安德魯和薩彌拉一眼，隨口說：“這次出去有很大收獲，就是組建民兵營和騎兵營的事情需要盡快完成，從上層貴族們那里傳來的消息，明天春天貝納省這邊可能要有一些動作，各地兵營要有一些頻繁調動，荒蕪之地這邊的治安原本就很糟糕，到時候要是再抽走一支兵營的話，恐怕這邊的防線就更加脆弱，我想盡快將荒蕪之地地民兵武裝起來，這部分軍械要由海蘭薩城里面來出，戰士可能對村民們的體力和技戰術有很苛刻的要求，隨意我準備在民兵營了發展一批弓手，只要能拿起弓弩的，就可以在各村建起有效防御體系。”
    他停頓了一下，隨后又說：“根據貝納省上層的命令，我最近這短時間還要準備一支騎兵營，至于騎兵，我想去各村招募一下，騎兵營和民兵營最大的不同就是我需要一些戰斗經驗豐富的老兵，會不會騎馬倒是次要，但是一定要戰斗經驗豐富，布萊特大叔，你覺得我能在荒蕪之地招募的足夠的人手嗎？”
    “啊，是不是要打仗了？”聽蘇爾達克這樣一說，老村長驚詫地問道。
    蘇爾達克微微搖了搖頭，說：“那倒不是，只不過位面戰爭一直都沒有停止過，我明年要隨軍去位面駐防，恐怕還要在那邊駐扎一陣子。”
    “你想招募一些騎兵，咱們村里應該有些人能夠勝任，不過絕對不會太多。”
    老村長這才知道，成為貴族之后還有為帝國守疆土的責任，其實凡事都有雙面性，能夠參加位面的戰爭，也是賺取軍功的絕佳機會，而且看起來這次的任務并不算困難，僅僅只是位面駐防而已。
    蘇爾達克繼續說：“所以……村里這邊還是需要布萊特大叔您來管理，我沒辦法照看這邊，不僅能如此，我們還需要在我離開荒蕪之地，建立一支足夠守護荒蕪之地的民兵營，至少可以抵御從沙漠那邊流竄過來的強盜團，而且最近貝納省也可能不會太平靜，只希望紛亂不會蔓延到這里。”
    老村長布萊特聽蘇爾達克這樣說，便問道：“明年春天有什么計劃？蓄水池已經建成了，暫時不用擔心春夏旱季無法種植農作物，灘涂地那邊還要繼續開拓嗎？”
    這時候麗塔從廚房那邊端著一壺檸檬茶走出來，給大家沏好熱氣騰騰的茶，又端來一些糕點才在一旁坐下來，她也想聽聽關于沃爾村明年的計劃。
    蘇爾達克說道：“當然，不過開拓灘涂地的同時，其實就是在壓縮沼澤洼地的面積，這樣雨季到來時，沒有發達的排水通道，那些灘涂地就會被洪水沖垮，因此還要將排水渠挖得足夠寬才行。”
    “有了今年的經驗，在開拓一些灘涂地，其實也不算什么難題。”老村長布萊特說道。“有件事我一直想和你商量！”
    “……您說。”蘇爾達克知道這是老村長來這的目的。
    老村長用手揉了揉堆滿皺紋的額頭，沉吟了一下才說：“最近村里大家可能是沒了生活的壓力，又找不到什么地方發泄過剩精力，所以我就想應該給他們找點事情做，最近村里面的那些狗頭人奴隸被盧克拉走修路，我就想著能不能在村里面也組織一支修路隊，這樣也可以讓大家都忙碌起來……”
    “您準備組建一支村民組成的修路隊？”蘇爾達克驚訝地問道。
    其實這件事就算老村長不說，他也打算做的。
    “就是這么一回事。”老村長點頭承認：“我打算讓他們休整一下從沃爾村到海蘭薩的山路。”
    在老村長布萊特看來，海蘭薩城與荒蕪之地之間隔著橡樹嶺，一路上蜿蜒曲折，就算是騎馬也要走一整天，倒不是說一定要修，但是與其讓他們在村里窩著，還不如給村民們找點事做。
    但這樣一來，村里面就要承擔修路的費用，還要向村民們免費提供一日三餐和薪水，這部分與其說是沃爾村承擔，還不如說是蘇爾達克自掏腰包，沃爾村里庫房里那些可以換成金幣的硫磺礦，嚴格意義上來說都是蘇爾達克的私人財產。
    “這么冷的天，修路會不會太辛苦了，天寒地凍的去橡樹嶺刨石頭……”蘇爾達克沒往下說。
    其實他想說的是：‘狗頭人奴隸都沒有干那么辛苦的活……’
    “沒事，往年這個時候，我還不是帶著大家跑到冰天雪地的山溝子里去伐木，再將那些巨木運出來，才能拿到一點點工錢，修路這件事無論如何也比運木料更容易些。”老村長布萊特灑脫一笑。
    他在荒蕪之地生活這么多年，什么樣的苦沒吃過……
    這件事說起來，只能怨蘇爾達克對那群狗頭人奴隸的待遇太好了。
    老村長頗為感慨地說道：“我是考慮荒蕪之地地處海蘭薩城偏遠的西北部地區，由于這里通往海蘭薩城的道路不暢通，每年都會有適齡的孩子錯過一年一度的覺醒儀式，這么多年以來，荒蕪之地里的孩子還沒有誰覺醒魔法池，成為魔法師貴族，如果能修好這條路，村里還有這么多四輪馬車，也許就不會在有孩子錯過覺醒儀式了。”
    如今已經下了三場大雪，橡樹嶺那邊的條件變得極度惡劣，蘇爾達克想到要是在修路的時候出現什么事故，那樣反而得不償失。
    他想了想才對老村長布萊特說：“要不然我們將目標改變一下，讓村里的筑路隊就在荒蕪之地上修路，我想將荒蕪之地上各個自然村都用水泥路連在一起，這樣一旦哪個村子受到沙漠強盜襲村，也方便我們趕過去救援。”
    老村長腦子有些轉不過彎兒來，他瞪著眼睛對蘇爾達克說：“在荒蕪之地上修路……這里一馬平川地全是荒地，哪里需要專門修一條路？”
    事實上正如老村長說的那樣，荒蕪之地南部緊鄰橡樹嶺，北部與帕格洛斯山脈接壤，大片沙丘正從西北部的角落逐漸向荒蕪之地蔓延，而荒蕪之地境內卻沒有什么山嶺，甚至連丘陵都是極大極緩的坡地，只有在荒蕪之地中心處有一條貫穿東西的大裂谷。
    老村長搞不懂，蘇爾達克干嘛想要在一馬平川的荒地上修條路，沒有路難道就不能走了嗎？
    蘇爾達克俯身將面前茶桌上茶盤推開，然后用手指在茶杯中蘸了一點水，在桌面上畫出了荒蕪之地簡易輪廓，然后用水畫了幾條簡易的線，并在水線上擺了了幾個小餅干和茶杯，指著茶杯說：“這個杯子代表哨崗，這個餅干代表橋梁……”
    老村長布萊特一臉困惑的望著桌面。
    蘇爾達克繼續解釋說：“我所說的這條道路網可不能算是單純的水泥路，還包括瞭望哨崗、關卡和橋梁一系列附加設施，至少要讓騎兵有能力橫穿大裂谷，沙漠強盜的那些駱駝更適應荒蕪之地上的戈壁灘，而我們想要民兵營有足夠的機動性，就要有足夠的四輪馬車拉著他們，我希望無論荒蕪之地哪個自然村被沙漠強盜襲村，民兵營都可以在半日以內趕到現場……”
    老村長沒想到蘇爾達克會有這么龐大的修路計劃。
    “其實在荒蕪之地修路沒有想象中那么困難，只要鋪上火山灰，再灑上水，用石碾壓實，就可以成為一條暢通的水泥路……”蘇爾達克繼續向老村長說著自己的初步設想。
    “原來你已經有了這些打算！”一直安靜坐在一旁聽兩人談論的安德魯忍不住插言說道：“最近沙漠強盜又在擾襲沙漠邊緣的村落，雖然我和古力特姆去那邊堵了沙漠強盜幾次，但是他們只要看到我們就遠遠的遁走，根本不敢與我們接觸，我們的馬術又不如他們，只要讓他們進入沙漠，就更難追的上……”
    安德魯看了身旁半精靈弓手一眼：“最近我們正在為這些沙漠強盜而煩心，原來你已經想好了一些列針對他們的手段！”
    “擴建民兵營，訓練弓手團，招募老兵組建騎兵營，另外還要在荒蕪之地全境修路，利用四輪馬車的便利條件運輸民兵營的戰斗力，還要在荒蕪之地設哨卡，這些完全是針對那些沙漠強盜！”安德魯有些興奮地說。
    布萊特村長聽納乃族土著戰士安德魯這樣一說，也發現原來在荒蕪之地上修路會有諸多好處，也就不再多言。
    他只是想讓一些精力旺盛的村民們能有點事情做，在荒蕪之地修路相對來說更容易些。
    “怎么？那些沙漠強盜又鬧起來了？”蘇爾達克眉毛一挑，問道。
    安德魯顯得有些郁悶地說：“是啊，開始的時候，我和古力特姆還能堵一兩支倒霉的沙漠強盜，后來他們就變得機警起來，怎么都抓不到了，這次除了帶回來一批駱駝之外，就只能在山口的十字架上掛幾顆新鮮的頭顱，又讓那群沙漠強盜逃進沙漠深處了。”
    明天春季，蘇爾達克將會帶著騎兵營離開荒蕪之地，如果不能妥善的解決掉這些沙漠強盜，恐怕還真是一個后患，就算組建起帶有弓手的民兵營，恐怕也未必能夠當住這些強盜。
    蘇爾達克有些苦惱地揉了揉太陽穴，說道：“這么看來……必須想辦法解決這些沙漠強盜，讓我想想，沙漠地區最好的偵查兵應該是鷹眼弓手，我去海蘭薩城那邊轉轉，看看能不能雇傭到擁有鷹眼的傭兵團，如果沒有那就要去請一位魔法師，無論如何，我們也要將沙漠邊緣這幾處綠洲掃蕩一遍才行！”
    “早就該這樣！這口氣我可忍了很久……”安德魯振奮地揮舞著拳頭，對身邊的薩彌拉說道。