一夜無(wú)風(fēng)無(wú)雨，次日天晴。明檀起身用早膳時(shí)，聽(tīng)說(shuō)侯爺與夫人一道，早早兒就出了門(mén)，似乎是往令國(guó)公府的方向去了。
她彎了彎唇，心情甚好，還多用了小半碗粥。
昨兒靖安侯夫婦去昌國(guó)公府商議退親事宜，明亭遠(yuǎn)與白敬元兩個(gè)暴脾氣撞到一起，越聊越是火大。
議至中途，兩人就差殺去令國(guó)公府打得梁子宣滿(mǎn)地找牙再逼著他以死謝罪了。
幸而兩家夫人在一旁苦口婆心好生相勸。兩廂商定下來(lái)，最后還是決定采用先禮后兵的方式上門(mén)退親。
畢竟明檀是女兒家，事情鬧大了，吃虧又難堪，怕是會(huì)影響以后議親。
當(dāng)然，令國(guó)公府若裝傻充愣，死咬住這門(mén)親事不放，那也別怪他們把丑事兒都攤到明面上來(lái)說(shuō)，一樁樁一件件的，他們難道還想抵賴(lài)不成？
可到了令國(guó)公府才知，他們還真敢抵賴(lài)！
前廳內(nèi)，令國(guó)公夫人李氏坐在上首，雖被靖安侯夫婦一大早登門(mén)退親打了個(gè)措手不及，但她很快鎮(zhèn)定下來(lái)，裝出一副渾然不知的模樣，驚訝道：“二位說(shuō)的這是什么話(huà)？什么叫我家子宣未迎正室入門(mén)，便與自家表妹有了首尾，還有了私生子？這話(huà)可不能亂說(shuō)。”
明亭遠(yuǎn)拍桌怒道：“裝什么裝！你們不就是怕事情敗露還特意設(shè)計(jì)了一出落水相救！簡(jiǎn)直就是無(wú)恥至極！”
竟然連這事兒都知道了。
李氏手心冒著汗，但面上仍是笑吟吟的：“侯爺這又是在說(shuō)什么，我怎么有些聽(tīng)不懂呢。落水的，不是我家子宣么。”
裴氏忙安撫明亭遠(yuǎn)，不讓他繼續(xù)發(fā)火。
李氏說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，上元落水的是梁子宣，也只能是梁子宣。背后設(shè)計(jì)一事他們知曉便罷，萬(wàn)不可拿出來(lái)當(dāng)面分說(shuō)，不然損的可是明檀名聲。
穩(wěn)住明亭遠(yuǎn)，裴氏又看向李氏，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山平靜道：“李夫人，多余的彎子，咱們不必繞了。我與侯爺今日上門(mén)退婚，自是已經(jīng)查清事情的來(lái)龍去脈。
“強(qiáng)扭的瓜不甜，你梁家這般折辱于我明家嫡女，若順順當(dāng)當(dāng)退了這門(mén)親，兩廂得宜，咱們兩家橋歸橋路歸路，以后井水不犯河水，也不至于你死我活。若不同意……”
她點(diǎn)到即止，沒(méi)往下說(shuō)。
李氏聞言，心知不好，唇角的笑不由得僵了僵。但她做過(guò)最壞的打算，也不是毫無(wú)應(yīng)對(duì)之策。
穩(wěn)了穩(wěn)神，她勉力笑道：“這是哪里的話(huà)，想來(lái)二位是對(duì)我令國(guó)公府有什么誤會(huì)。先前我娘家外甥女是在府中住了一段時(shí)日，她父母俱逝前來(lái)投親，我也是瞧她可憐，便留她在府中小住。對(duì)了，貴府不是也住了一位遠(yuǎn)房表姑娘么，哪家還能沒(méi)幾門(mén)親戚。”
李氏繼續(xù)道：“我這外甥女啊，一直想托我給她尋門(mén)親事，可她喜靜，不愛(ài)這京城繁擾。這不，我在老家給她尋了門(mén)好親，她便歡歡喜喜收拾東西回老家去了。想來(lái)這兩日，她那夫家已經(jīng)張羅著迎親了。臨走前她還說(shuō)，京城雖好，但住不慣，以后恐怕不能再來(lái)看我。”
話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，李氏又望了眼毫無(wú)存在感的令國(guó)公，聲音也輕緩了許多：“與貴府這門(mén)親事，公爺與我一直都極為看重，公爺啊，就盼著侯爺早些歸京，好將這門(mén)親事提上日程。
“說(shuō)起來(lái)，咱們大顯立朝至今，爵位世襲罔替，可沒(méi)哪家是一路平順的。就說(shuō)那承恩侯府，好端端的，說(shuō)出事便出事。公爺一直想著，咱們兩府結(jié)了親，以后也好有個(gè)照應(yīng)，總不至于胡亂被人擺布了去。
“當(dāng)然，我們?nèi)羰怯惺裁吹米锏牡胤剑舱?qǐng)侯爺和夫人多擔(dān)待些。只要子宣親事順?biāo)欤磺卸己蒙塘俊！?br/>
令國(guó)公為官無(wú)能，性子庸碌，家中之事都賴(lài)?yán)钍献鲋鳌＠钍线@么說(shuō)，他便附和著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“正是此理，正是此理。”
原有應(yīng)對(duì)之詞的裴氏忽然沉默。
都是聰明人，李氏話(huà)說(shuō)到這份上，她也聽(tīng)明白了，這話(huà)有三個(gè)意思：
其一，人已送走遠(yuǎn)嫁，再也不會(huì)回京，丑事絕無(wú)可能外揚(yáng)，你們侯府可以放心。
其二，令國(guó)公府結(jié)親之意如故，眼下承恩侯府出事，擺明了是圣上不喜拿他開(kāi)刀，很難說(shuō)這是否是一個(gè)清算訊號(hào)。若是結(jié)親，大家同氣連枝，便沒(méi)那么容易被人操控?cái)[弄。
其三，只要不退親，你們提什么要求，都好說(shuō)。
這話(huà)已涉朝局，還涉及令國(guó)公府能為成全這樁婚事所做的讓步，裴氏不便也不能替明亭遠(yuǎn)做決定。
她本就在深宅大院里長(zhǎng)成，深知很多時(shí)候，親情恩義都遠(yuǎn)在利益之后。別說(shuō)所嫁之人并非良人，就算并非全人，也不乏勛貴人家愿將女兒送出，交換所需籌碼。
再看明亭遠(yuǎn)，他神色難辨。
他沒(méi)出聲，廳中便也靜了片刻。
正當(dāng)李氏想再表表誠(chéng)意，外頭忽然匆忙進(jìn)來(lái)兩個(gè)丫頭，神色惶惶，一著急，禮都行得囫圇。
李氏正要呵斥，丫頭喘著氣道：“夫人，府外、府外……”
“姨母，表哥！珠兒到底是做錯(cuò)了什么，你們竟要如此待我！我十月懷胎生下敏哥兒，明明說(shuō)好明家小姐進(jìn)門(mén)，便納我為妾，讓敏哥兒上族譜……”
丫頭話(huà)沒(méi)說(shuō)完，外面便隱約傳來(lái)女子凄厲的哭喊聲。
“……將我送走便罷，為何還要將我嫁給莊頭管事做填房，你們?yōu)楹我绱藢?duì)我！表哥，姨母！”
李氏聞聲，面色霎時(shí)難看到不行。
不是都送走了嗎？怎么又回了！
明亭遠(yuǎn)那張臉也沉得可以滴水，想都沒(méi)想便拍桌怒道：“人品如此不堪還敢肖想我明家姑娘，一家子的蠢人毒婦！這樁親事你退也是退，不退也是退！”
說(shuō)完，他將定親信物摔在地上，憤而起身。
既然那女子在府外鬧開(kāi)，令國(guó)公府再做任何讓步，這門(mén)親事都無(wú)繼續(xù)進(jìn)行的可能，更無(wú)低調(diào)退親的必要。想到此處，裴氏也忙跟著起身。
府外，珠兒抱著孩子聲淚俱下，圍觀(guān)者眾，皆在對(duì)令國(guó)公府評(píng)頭論足、指指點(diǎn)點(diǎn)。
裴氏與明亭遠(yuǎn)沒(méi)有多看，上了馬車(chē)便揚(yáng)長(zhǎng)而去。
只不過(guò)回府下車(chē)之時(shí)，裴氏忍不住輕聲問(wèn)了句：“侯爺，若那女子并未鬧開(kāi)，您是否……”
明亭遠(yuǎn)聽(tīng)懂了她的意思，皺眉不虞道：“你在胡思亂想些什么？明檀是我女兒，我明亭遠(yuǎn)雖算不上什么圣人，但也做不出賣(mài)女求榮之事！況且他令國(guó)公府能拿出來(lái)的東西，還不值得本候覬覦！”
先前他不說(shuō)話(huà)，那是還沒(méi)組織好罵人之話(huà)！夫人竟這般看他！他“哼”了聲，甩袖往前。
裴氏在后頭，望著他的背影，竟是怔了一瞬。
其實(shí)比裴氏與明亭遠(yuǎn)先一步回到靖安侯府的，是明檀派去探聽(tīng)情況的小丫頭。
小丫頭一五一十將令國(guó)公府門(mén)前發(fā)生的事情告訴了明檀。
明檀聽(tīng)完，懵了懵，手邊的燕窩粥都瞬間沒(méi)了滋味：“你是說(shuō)，令國(guó)公夫人讓那女子去嫁莊頭管事做填房，那女子逃了出來(lái)，抱著孩子在令國(guó)公府門(mén)前哭訴？”
“是的，小姐。此事…已經(jīng)鬧開(kāi)了……”
明檀：“……”
她是想要退婚，但更希望是兩家長(zhǎng)輩坐下，找個(gè)體面借口低調(diào)退婚。如此這般，便可將她的名聲損失降到最低。待風(fēng)頭過(guò)去，她再想法子收拾令國(guó)公府。
先前她怕父親不愿為她與令國(guó)公府交惡，特意唱了那出戲，讓她父親對(duì)令國(guó)公府的怒意達(dá)到頂峰，并主動(dòng)提出退親。
再加上她了解裴氏，依其平日的周全，定不會(huì)讓父親沖動(dòng)行事，且極有可能，還會(huì)找她舅舅舅母一起商議。只要他們有幾分是在為她真心考量，那商議結(jié)果就定能如她所愿。
事情確實(shí)也朝著她所設(shè)想的方向發(fā)展，但她沒(méi)料到，令國(guó)公夫人對(duì)她親外甥女都惡毒至此，竟逼得人家逃出來(lái)，不管不顧地將事情鬧開(kāi)！
現(xiàn)在滿(mǎn)上京的人都知道了這樁丑事，她明家阿檀顏面何存！
明檀被這消息正砸得頭昏眼花，剛巧，裴氏又過(guò)來(lái)看她。
裴氏見(jiàn)她臉色不好，心下了然，邊往里走邊問(wèn)：“令國(guó)公府之事，阿檀是已經(jīng)知曉了嗎？”
她將丫頭們都遣了下去，又坐下，輕聲道：“雖然此事在意料之外，可你想退婚，如今也算如愿。”
明檀怔了怔：“您都知道了。”
“白府的信昨日一早便送到了，哪能等到午膳才來(lái)找你。”
說(shuō)到底，這靖安侯府是裴氏掌家，哪有什么動(dòng)靜能逃得過(guò)她的眼睛。且明檀是她教養(yǎng)出來(lái)的姑娘，她清楚，明檀斷不是遇事只會(huì)哭哭啼啼之人。
明檀垂眸，默了半晌：“母親，是阿檀錯(cuò)了。阿檀沒(méi)告訴您，是因不知從何開(kāi)口，再者，這樁婚事乃生母所定……”
“不必多言，母親都懂。”
她又豈能不懂，高門(mén)大戶(hù)家的小姐，姻緣從來(lái)身不由己。她對(duì)生身父親都沒(méi)把握，又怎能將希望寄托在自己身上。
她本還想和明檀推心置腹地說(shuō)說(shuō)她父親之事，增進(jìn)一下父女感情。然眼下她父親方才回京，說(shuō)得再多，也不如自己體會(huì)更為真切。且親事鬧得如此難堪，想來(lái)這一時(shí)半會(huì)兒，她也沒(méi)心思多想別的。
“好了，這些都不提了。”裴氏握住她的手，又幫她攏了攏頭發(fā)，“母親知道你委屈，如今撕扯開(kāi)，也不算壞事。若真是另尋體面借口悄悄兒退了親，你心里膈應(yīng)著，總是不好受。”
明檀：“……”
好像有被安慰到一點(diǎn)點(diǎn)。
不管如何，這樁親事總算退了。
只是一日未過(guò)，令國(guó)公府的丑事便傳遍了上京，府內(nèi)府外提起她明家小小姐，或是同情，又或是同情中帶些難以掩飾的幸災(zāi)樂(lè)禍。
明檀倒沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)那些個(gè)風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，因?yàn)樗龎焊鶝](méi)出院子，自裴氏離開(kāi)，她就坐在桌邊指揮著丫頭們收拾行李。
左右她不想為了梁子宣這般人渣斷發(fā)明志，更不想上吊自盡白白搭上一條性命，也就只好和裴氏商量著，尋了個(gè)佛寺祈福的由頭，暫且去外頭避上一避，也顯得她清白無(wú)辜。
“春寒未過(guò)，那件銀狐滿(mǎn)繡斗篷還是帶上，夜里冷也可以披一披。”
“這件不要，都是前年時(shí)興的料子了……”
“這也是新衣裳？怎么看著花色挺眼熟的。算了，和要帶的繡鞋都不太搭，且放一放。”
綠萼收拾得十分起勁。素心卻忍不住提醒：“小姐，咱們是去寺廟祈福，如此打扮，會(huì)不會(huì)張揚(yáng)了些？”
“會(huì)嗎？我特意挑了些素色衣裳。”明檀看了眼收拾出來(lái)的箱籠，不確定道，“既是張揚(yáng)了，那便減一減吧。”
入夜，定北王府南面書(shū)房，暗衛(wèi)低聲匯報(bào)著消息：
“……與承恩侯府一事?tīng)窟B不深的幾家都在找門(mén)路將自家摘出來(lái)，找的門(mén)路正如王爺先前所料。
“另外今日令國(guó)公府事情一出，太后也如王爺所料，在宮門(mén)落鑰前召人入宮了。靖安侯府那邊則是準(zhǔn)備了五輛馬車(chē)，預(yù)備送那位四小姐出府祈福暫避風(fēng)頭。”
聽(tīng)到這，一直沒(méi)抬眼的江緒忽然放下手中那卷兵書(shū)：“五輛？裝了什么？”
暗衛(wèi)稍頓，后知后覺(jué)發(fā)現(xiàn)，自己說(shuō)得這般具體似乎引了王爺誤會(huì)。他垂首慚愧道：“沒(méi)什么，都是那位四小姐的衣什器具。”
先前他也以為靖安侯府想趁此機(jī)會(huì)運(yùn)送什么，還特地潛入馬廄查探了番，結(jié)果都是些女子的衣衫鞋襪，首飾簪釵，還有紗帳熏香爐成套茶具等等。
江緒：“……”
以為自己是去選秀么。
不知所謂。
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