許是明檀理論知識到位, 又許是青和悟性好, 兩人這么瞎折騰著, 竟也沒出什么岔子。
    沒一會兒，云旖過來了。
    云旖是正兒八經的津云衛, 殺人都和切白菜似的, 騎馬自然不在話下。明檀很有自知之明地騰出了師父之職, 讓云旖好生教了教青和。
    見青和對騎馬是真感興趣, 明檀還偷偷與江緒說了聲，將這匹馬留下，送給她了。
    用過午膳，再是不舍, 他們一行也得繼續上路, 好在明珩還有一年便要回京述職, 話別也不至于太過傷感。
    臨走前, 明珩又送了盒東西給明檀：“這些是近半年哥哥給你搜羅的小玩意，原本打算下月捎回上京，既然來了, 便一道帶上, 路上也解解悶。”
    “多謝哥哥。”
    明檀彎唇，接過錦盒，打開看了眼。
    里頭有精巧復雜的魯班鎖, 玉質九連環，彩繪磨喝樂，還有閃閃奪目的寶石簪釵, 都是京中很難見到的新鮮式樣。
    看完正要合上，明檀又忽然瞥見角落一抹極易忽略的玄色。她好奇，伸手撥了撥，將埋在角落里頭的那塊玄色玉石拿了出來。
    這塊玄色玉石與今早在江緒衣裳暗袋中見到的那塊質地極為相似，只不過形狀不同，這塊呈橢圓狀，更近鵝卵石的模樣。
    “哥哥，這是何物？”她將其放在陽光下照了照，并不透光。
    明珩解釋：“噢，這是西域那邊一個叫‘烏恒’的小國獨產的一種玉石，名為‘烏恒玉’，通體呈玄黑之色，質地極為堅硬，烏恒雖產此玉，但產量極少，我偶然得了這塊，見玄色玉石難得，想著你做首飾許是能用得上，便放在里頭了。”
    明檀聞言，了然點頭。
    明珩想起什么，又道：“不過這玉，我從前也著人給你捎過一塊，你不記得了？”
    明檀：“……？”
    有嗎？明檀疑惑了一瞬，又很快釋然。
    她的寶石簪釵數不勝數，當初福叔借錯金閣名頭給她送的極品東珠頭面，她也只打開看了一回，都還沒有戴過。
    哥哥既這般說，那許是有吧，這樣一來，今早見到夫君那塊玉石覺得頗為眼熟，也能解釋得通了。
    明檀沒多想，上車后還將這塊烏恒玉拿出來在江緒眼前晃蕩，邊打量邊絮叨道：“夫君，這塊玉石和你的那塊好像是一個東西，叫什么‘烏恒玉’？
    “哥哥說，他從前也送過我一塊，難怪我今日見到你那塊玉石頗覺眼熟。不過也不知道哥哥在想什么，這黑乎乎的，竟拿給我做首飾，誰家姑娘會用什么黑乎乎的玉石做首飾，哥哥他也太不懂姑娘……”
    說著說著，明檀忽地一頓。
    江緒也靜靜望著她。
    等等，她想起來了，幾年前，她似乎真收到過這么一塊黑乎乎的玉石，且當下覺得新鮮，還真用這黑乎乎的玉石做過首飾，做的正是江緒暗袋里那種長條狀的小玉牌，掛在腰間禁步上頭，聊做點綴。
    那禁步，應是三年前從寒煙寺踏青回府后嫌晦氣，與其余衣裳首飾一道全都鎖進了箱籠，再沒拿出來用過。
    說到寒煙寺，明檀不免想起樁舊事。
    寒煙寺早些年在上京，香火也十分旺盛。可三年前一夜大火，竟將其燒了個干凈徹底，此后京中眾人對此寺諱莫如深，無人再提。
    明檀記得，燒光寒煙寺的那把大火，正燃在那年的踏青節。
    彼時她正值豆蔻之年，踏青節與京中閨秀一道，去寒煙寺尋春賞花。
    寒煙寺地偏，因求子靈驗頗負盛名，后又不知怎的，傳出求姻緣也十分靈驗的名頭。
    少男少女正初識慕艾，對姻緣一事有些懵懂的熱衷，故不辭勞苦，也非要出城去寒煙寺走上一遭。
    那時明檀與梁子宣定著親，沒見過什么世面，對這門婚事頗為中意。
    去寒煙寺時，她便順道拜了拜，祈求姻緣順遂，只不過拜完求簽，卻是下下兇簽，可把她氣得不輕。
    因著這支簽，她心情不好，后與一眾閨秀在寺中后山圍坐一席賞花斗草，也不大能提得起精神。
    也不記得當時是誰家小姐忽然要放風箏了，風將風箏吹得高而遠，那小姐追著往前，眼睛不注意，腳上不留神，竟在她的淺色裙擺上踩了好幾個腳印。
    明檀遭了無妄之災，本就不佳的心情愈發郁悶。
    只不過她也不可能因著被踩臟了衣裳就掉臉子，只能心里頭暗生悶氣。而丫頭伺候她去廂房換衣時，就有人剛好撞上了她這氣惱的當口。
    衣裳換到一半，寺僧砰砰叩門，說寺中進了刺客，想請她開門一查。
    她當時心火就蹭蹭上冒！查人都查到她這兒來了，渾說八道的她名聲還要不要了？
    她揪著禮法對著外頭好一通說，一二三四愣是沒歇半口氣。
    外頭寺僧面面相覷，查人之事本不好張揚，幾經思忖，還是沒往里強闖，先去查了別的地方。
    只不過她換好衣裳離開之時，忽地掃見屏風角落有零星血漬。她一時驚慌到大腦空白，渾身僵直，差點都沒能走動道，好在最后還是強忍鎮定，當什么事都沒發生般，緩步走出了廂房。
    那回踏青著實不順，明檀又氣又怕，只覺寒煙寺處處晦氣，回府后她心情極差地悶頭睡了一覺。誰想一覺醒來便聽聞，寒煙寺昨夜大火，整座寺都被燒沒了。
    京中府衙對外稱，清明時節焚香燒紙者眾，引了山火，寒煙寺不幸蒙難。
    可這事兒處處透著古怪，說是山火，也沒聽說哪座山燒禿了，獨獨燒了座禪寺，且寺眾只死傷了一小部分，其余都已被轉移至其他禪寺。
    明檀當時年紀雖小，但也覺出些不對，甚至還有些害怕是自己放走刺客，才使寒煙寺遭此大難。
    后來她從裴氏處隱隱得知，寒煙寺此番遭難并非意外，而是上頭著意清理——寒煙寺中有些僧人…似乎鬧了什么見不得人的勾當。
    具體的裴氏也沒多說，許是怕污了她的耳朵。可那年京中陸續有幾家夫人或是上吊自盡，或是因疾而逝，而那幾家夫人都曾在寒煙寺求子如愿。
    諸般相聯，再加上坊間極偶爾的隱晦傳聞，明檀隱隱有了個大膽的猜測：那寒煙寺里頭，怕是有荒淫假僧，所謂的求子靈驗，不過是相脅索歡罷了。
    再后來，她也留心過夫人過世的那幾家，無一例外，生出的孩子都因各種理由陸續夭折。只一家稱自家孩子身體孱弱，要送至江南老家休養，至此再無消息。這顯然也更加印證了她的猜測。
    明檀陷入回憶，靜默了半晌，江緒忽問：“在想什么？”
    明檀回神，下意識搖了搖頭：“沒什么……對了夫君，你先前說，那塊烏恒玉曾救過你的性命？”她還是對這件事更感興趣。
    江緒“嗯”了聲：“三年前收復虞州，有一仗打得艱難。從戰場脫身又遇追殺，護心鏡已碎，它替本王擋了一回淬毒之箭。”
    明檀恍然，立馬便想起了哥哥所說的此玉極為堅硬。可夫君竟經歷過如此驚險之事，她后怕道：“如此說來，那玉確實是救了夫君一命，幸好夫君沒事。”
    江緒默然，他只輕描淡寫說了一句，然個中艱險，卻是千言萬語都難以道盡。
    在收復虞州之前，大顯表面和平繁盛，實際內憂外患已達頂峰。
    宿太后虎視眈眈，幾次三番對成康帝出手，甚至還利用寒煙寺的荒淫假僧，把控朝中數位重臣家眷，步步相脅，混淆子嗣，為的就是讓她們為己所用，竊取重要情報。
    江緒潛入寺中調查，因輕敵中計，負傷藏于廂房。不巧，正是明檀換衣的那間廂房。
    彼時他就藏身屏風之后，而明檀就在屏風的另一折面換衣裳。
    她將換下的外衣搭在屏風上頭，珠光熠熠的禁步也隨意搭著。不知怎的，禁步上頭忽地掉下塊玄色小玉牌，聲音清脆，清晰入耳。
    那一瞬，江緒動了殺心。
    可對面的小姑娘沒管掉落的東西，只氣氣地念叨著這寺里的簽如何如何不準，她的衣裳如何如何金貴，后頭有人來查刺客，她似乎氣極，條理清晰地一條條懟了回去，硬生生將人懟離了廂房。
    江緒不由得望了眼屏風間隙，那頭的小姑娘似乎才十三四歲，面龐精致，略帶幾分稚氣。
    她拿禮法這通堵人，后頭又故意磨蹭換衣，為他爭取到了極為緊要的一刻。也就是這一刻，他療傷恢復至五成內力，順利離開了寒煙寺。
    寒煙寺一案是宿太后一系頹敗關鍵，因此事做得過火，數位原本持中的重臣被逼得憤而表明立場，與宿太后一脈勢不兩立。
    他的小王妃，在寒煙寺幫了他一回，且那塊玄色玉牌在不久之后的虞州追殺中還救了他一命。
    收復虞州是他平生所遇最為艱險的戰役，前線交困，朝中貪餉，大顯軍節節敗退，死傷數萬。
    他身負重傷，在林中以身作餌誘敵追殺之際，數箭齊發，其中一箭直逼心臟，他都以為難逃此劫，然那塊玄色玉牌竟是堅硬不催的烏恒玉，替他擋下了淬毒一箭。
    緣分一事，確然微妙。有些人相識數載，不過點頭之交。而有些人平生一遇，便是命中注定。
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