這聲“夫君”極輕極細, 明檀喊出口后便覺著不對, 懵了會兒, 她紅著臉，不好意思地捏住耳垂, 慌慌張張埋下了腦袋。
    以江緒身手, 本是不用兵器這些匪徒都近不了身, 可聽到那聲“夫君”時, 他也停了半瞬。
    就這半瞬，一名匪徒恰好拿著從護衛手中搶來的劍直直刺過來。
    劍身映著晌午灼灼烈日，反射出極為刺眼的白光。
    江緒未動，眼都沒抬, 可劍尖離他不過寸遠距離時, 竟被迫停住了——
    他兩指并住薄薄劍身, 明明看著并未發力, 執劍的匪徒卻像使出了吃奶的勁兒往前推刺，劍身小幅抖擺著，突地一折, 長劍催斷, 江緒推掌，匪徒還沒近身便被震得飛出丈遠，后仰著摔落在地, 摔起揚塵！
    江緒的隨行暗衛也都是一等一的高手。入場解決這些個匪徒，加起來還沒用到半盞茶的功夫，就仿佛是秋風掃落葉, 利落且無情。
    江緒掃了眼留下的活口，吩咐：“帶下去?！?br/>     兩名暗衛拱手領命，提溜著人，迅速消失。另有幾名暗衛無需吩咐，徑直開始清理尸首。
    情勢變化太快，眾人似乎都還沒從驚嚇中回過神來，裴氏也受了不小的驚，面色發白，由丫頭扶著，顫顫地從馬車上下來，一手還捂著心口。
    可當她下了馬車，看到明檀還被江緒摟在懷中，眼前似乎又花了一下，差點兒還沒能站穩。
    我的個天爺！這是在干什么？
    明檀可是被賜了婚的姑娘??！
    “多，多謝閣下出手相救，小女——”
    聽到裴氏的聲音，明檀驚得回神，慌忙從江緒懷中退了出來。
    然束帶雖已半松，卻還在腰間纏繞著，她臉紅得連手指尖都在發燙，解半天沒解開，還越弄越亂。
    江緒垂眸，掃了眼她長而顫的眼睫，徑直將束帶的袖上那端扯了下來。
    長長的束帶全都落到了明檀身上，她輕捏著后退半步，垂首福了一禮，輕聲道：“多謝殿下救命之恩。”
    殿下？
    裴氏忽地定了定神。
    早先在大相國寺，她陪著奉春侯府和李司業府上的兩位夫人相聊，進香解簽，聽是聽下頭的丫頭回稟了聲，四小姐一行在后山遇上了定北王殿下……難不成眼前這位，便是他們大顯朝聲名赫赫的戰神，定北王殿下？
    她望向明檀。
    明檀會意，輕輕點了下頭。
    裴氏忙行大禮：“妾身裴氏見過王爺，王爺萬福金安，多謝王爺救命之恩?！?br/>     “夫人多禮了?！苯w略略欠身。
    是定北王殿下。
    這可真是不幸中的萬幸！
    裴氏原本提著的心落回原處，不知想到什么，又彎起唇角，小心翼翼地斟酌試探道：“今日這匪徒來得甚為蹊蹺，又頗為兇猛，若無王爺出手，小女恐怕是兇多吉少。閨中女子聲名最為緊要，真是多虧了王爺——”
    江緒聽懂了，正眼望向裴氏，緩聲道：“夫人放心，此事不會驚動府衙，帶下去的活口，本王會交到靖安侯手中?！?br/>     裴氏又笑：“多謝王爺體恤?！?br/>     出門進香遭劫，于三位閨閣女子來說總歸不算什么好事兒，若再流出些個定北王殿下出手相救，靖安侯府四小姐還未過門，便與王爺摟摟抱抱、拉拉扯扯的艷聞，難免會有人背地里對明檀非議指點。
    且她對此事已隱有所感，若查到最后，發現是自家生出的丑事兒，那鬧到府衙，靖安侯府便與昔日的令國公府無異，都是笑話。
    待明檀退回來，裴氏又握住明檀的手，愛憐道：“阿檀受驚了，放心，母親一定會將今日之事原原本本查清楚，給你討一個明白。”
    這話顯然是說給江緒聽的。
    明檀是未過門的定北王妃，今兒當著定北王殿下的面出了這么大的岔子，她這是在表態：即便最后查出乃自家生出的丑事兒，也絕不會因想要遮掩而輕饒了。
    江緒其實并不在意靖安侯府如何處理家事，只點了點頭表示，自己還有要事在身，需先走一步，會讓暗衛護送他們的車馬回府。
    仍在馬車上的明楚眼神憤恨懊惱，還閃過了一絲自個兒都未曾察覺的不安驚慌。
    回了府，裴氏平靜吩咐道：“大家受驚了，都先回自個兒院子歇歇。張媽媽，你去廚房說一聲，待會兒給幾位小姐送碗安神湯。”
    張媽媽福身應是。
    明檀三人也都由婢女伺候著，回了自己院子。
    今兒這半日跌宕起伏，明檀確實也乏了，她重新梳洗過，又用了安神湯，攥著那根束帶在貴妃榻上倚了一會兒，不知不覺便睡著了。
    明檀睡得著，可有人這會兒連眼皮子都不敢合，生怕一閉眼，就再無睜眼之日。
    “你做什么要換馬車？這不是明擺著告訴別人你有問題嗎！”
    柳姨娘說話一向輕聲細語，可這會兒聽了明楚和隨行婢女所言，氣血上涌，又慌又急，連說話的聲量都不自覺大了起來。
    明楚根本沒意識到事情有多嚴重，還倔強著不應聲。
    柳姨娘閉了閉眼，又扶著額坐下，一時竟想不通自己為何會生出明楚這種蠢貨！
    她是白氏在時便入了府的姨娘，白氏走后，裴氏續弦，她在裴氏入府根基不穩之時，不動聲色往蘭馨院安插了人。
    她安插人手其實也沒想做什么，不過是以備不時之需。后來見裴氏沒有對付她們這些姨娘的意思，便也一直恭順，與其井水不犯河水。一直到這次為明楚謀劃婚事，她才不得已動用。
    她這番動用，早已做好被裴氏發現的準備。只是她料想此事并不損裴氏利益，裴氏大約不會為了一個沈畫，破壞與她之間多年的平衡。
    也是因著這一緣由，她才敢鋌而走險，遣人裝作匪徒，攔路截下沈畫，損她名聲。
    依她所謀，明楚本該與李司業府上的二公子順利相看。明楚相貌不差，愿意好好說話的時候，也比一般女子活潑喜人，即便最后知道相錯了人，李府二公子也會對明楚留有幾分印象才是。
    有了這幾分印象，再加上沈畫被擄半日失了名聲，推進李府二公子與明楚的婚事，自是要順遂許多。
    可誰能想到明楚竟蠢得在第一步就遭了沈畫算計，其后更是蠢得自作主張換馬車，將明檀拉下了水！
    若明楚與沈畫一車，沈畫被擄，而明楚會武，逃過一劫便無人懷疑，也不會得罪明檀與裴氏。
    到時只損一個寄居在此的遠方表親，裴氏哪會往深里查，不僅不會查，還會為著明檀的名聲匆匆將此事掩過。
    可現下全毀了。
    她冒了這么大風險為她這好女兒周全的婚事，全被她這好女兒的愚蠢毀得一干二凈！
    明檀醒時，已是日暮。
    綠萼見她醒了，忙上前興奮道：“小姐，倚云院那兩位出事兒了！”
    倚云院是柳姨娘的院子。
    柳姨娘和明楚出事兒了？
    明檀隱隱猜到些什么，從床上坐起，聲音還有些沒睡醒的懶啞，卻也帶著興味：“梳妝，咱們去湊湊熱鬧。”
    坐到妝奩前，明檀對著銅鏡左瞧瞧右瞧瞧，又改了主意：“算了，便是這般素凈蒼白些才好。”
    她順便挑了件素凈的衣裳，帶著綠萼素心，往蘭馨院去了。
    此刻的蘭馨院花廳，明亭遠與裴氏正坐在上首，柳姨娘跪坐在地上哭得梨花帶雨，而明楚倔強站著，也紅了眼眶。
    裴氏管理內院多年，本就很有幾分手段。平日有些事兒隨手翻篇，那是她不想追究，可今兒這樁她想追究，不過一個下午，事情便查得清清楚楚。
    匪徒何人指派，從何而來，安在蘭馨院的眼線是哪幾個，又做了些什么事兒，全都擺在明亭遠眼前，一清二楚。甚至連明亭遠身邊，都揪出了顆柳姨娘安插的釘子。
    至于柳姨娘為何有如此多的私房錢尋人辦事，在陽西路是否有借著侯爺的名頭收受賄賂，裴氏只擺出查到的賬冊，并未深究。
    明亭遠初聞此事，自是震怒！
    然柳姨娘被拘來后，半分狡辯也無，只梨花帶雨地哭，將所有的錯都攬到自己身上，侯爺和夫人如何對她都行，但明楚怎么說都是侯府血脈，年紀又小，望侯爺與夫人可以從輕處罰。
    明楚也是全盤認下，只不過她是另作了一番倔強不肯流淚的姿態。站著誅心控訴了番，說什么自回京后父親待她便不如從前，又回憶起從前在陽西路時，父親帶她騎馬，帶她去山林間摘果子，還帶她去軍營看士兵演武……言語間頗有幾分物是人非之傷感。
    兩人上來是這么一通，明亭遠倒有些拿不準了。
    到底朝夕相處過五載，他對兩人確實有些感情，且她們娘倆兒不過是為尋門更好的婚事，本意不是要傷害明檀，如今種種，也沒造成什么不可挽回的后果。他思忖半晌，想著將兩人罰去庵堂靜思己過一段時間，也差不多了。
    就在明亭遠與裴氏商議之時，明檀半只腳已踏進了蘭馨院，且巧，沈畫也正好從風荷院趕了過來。
    明檀正要和沈畫說話，忽然想起什么，她下意識脫口輕聲道：“壞了！”
    綠萼懵了懵：“小姐，怎么了？”
    沈畫了然，朝身后婢女示意了眼。
    婢女忙往前，遞上一方素帕。
    “想來四妹妹出門匆忙，是忘帶帕子了?！鄙虍嬔诖捷p聲道，“蒜汁味道略重，椒水味道輕些?！?br/>     明檀拿著帕子湊近聞了聞。
    很好，不愧是她昔日的對手。
    </br>