有風(fēng)拂過, 后山竹林被吹得簌簌作響, 間或有陣陣松濤作和。
    明檀話落, 亭中三人靜默一瞬，忽而對(duì)視, 又笑作一團(tuán), 風(fēng)吹揚(yáng)著笑聲, 滿是少女嬌脆。
    “你可真不害臊！也不知道先前是誰一口一個(gè)‘莽夫’地喊著, 如今見人長得俊，半分矜持都不要了，上趕著來偶遇便罷，還‘曲有誤江郎顧’呢, 虧你想得出來！”白敏敏損她。
    四下無人, 又有丫鬟在附近守著, 明檀倒不怕承認(rèn)：“正所謂‘窈窕淑女君子好逑’, 那豐神俊朗的君子，淑女如何就不能心悅了？”
    “婉婉，你瞧她這德性！說人俊朗就說人俊朗, 平白又夾著話夸自個(gè)兒是什么淑女, 不害臊！”
    明檀下巴微抬，索性便要坐實(shí)了這不害臊。她雙手覆于琴上，和著松竹之聲, 又奏了曲《暮春竹語》。
    她彈琴時(shí)素來專注用心，既師承名家，技巧高超自不必說, 難得的是不為技巧所困，琴音流暢，靈動(dòng)含情。只在尾段，她故技重施，又故意撥錯(cuò)個(gè)音。
    一曲畢，明檀甚為滿意，嘀嘀咕咕地和周靜婉討論著還有哪些應(yīng)景之曲，方才那般錯(cuò)撥會(huì)否太過刻意。
    然她不曉，她的那位江郎甚為給面，早在她錯(cuò)音時(shí)，已再顧了一眼。
    江緒一行今日來大相國寺，其實(shí)是來探望在寺中修行的了悟法師。
    了悟乃前朝大儒，淳興年間曾官拜宰輔，位極人臣。時(shí)年講學(xué)，桃李滿天下，也是江緒幾人的老師。早于先帝葬皇陵后，了悟便遁入空門，不問世事，只每年生辰相見外客。
    今日便是他的生辰，幾人特來見他。不想見完方出，便于后山聞此琴音。
    聽罷，幾人本想靜靜離開，不作打擾。誰曾想章懷玉剛邁出步子，便踩上了半截枯枝，枝節(jié)已脆，輕輕一踩便踩得斷碎。
    “誰！”綠萼下意識(shí)便喊了聲。
    四人：“……”
    白敏敏與周靜婉帶來的丫鬟都提著裙擺忙往前尋，護(hù)衛(wèi)也隨即跟上。
    章懷玉尷尬地頓在原地，下意識(shí)看向江緒。
    還是舒景然先反應(yīng)過來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)拱手，抱歉道：“某與好友方經(jīng)后山，聞琴音裊裊，便駐足聆樂片刻，本不欲打擾幾位小姐雅興，不料還是驚動(dòng)，實(shí)乃某之罪過。”
    幾個(gè)丫頭都頓住了，咦，這不是……舒二公子嗎？她們陪自家小姐去看打馬游街時(shí)都遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧過的。公子如玉，豐神俊朗，真真是過目難忘。
    明檀三人聞聲，也從亭中走了出來。
    見為首行禮的是舒景然，白敏敏的眼睛瞬間亮了。
    “舒二公子！”
    白敏敏步子快，周靜婉略慢一些，跟在后頭，極為規(guī)矩地見了禮。明檀本也要同她一起見禮，可當(dāng)她掃到舒二身側(cè)，著一身松青錦紋常服，眼如點(diǎn)漆的男子時(shí)，整個(gè)人都僵住了。
    白敏敏未有所覺，還有些小興奮地和舒景然套著近乎：“舒二公子今日也是同好友一道前來燒香？”
    她看了看其他幾人，猜道：“久聞舒二公子與章世子、陸殿帥交好，想來這位便是平國公府的章世子，這位便是陸殿帥吧？那這位是——”
    白敏敏認(rèn)出章懷玉和陸停時(shí)，舒景然都含著淺笑在一旁微微點(diǎn)頭，可當(dāng)她疑惑地看向江緒時(shí)，舒景然頓了頓，不甚自然地輕咳了聲。
    舒景然不介紹，章懷玉便也事不關(guān)己地站在一旁，搖著折扇，一臉看好戲的表情。
    陸停本就漠不關(guān)心更無意參與，執(zhí)劍之手負(fù)于身后，只目光不經(jīng)意間在周靜婉身上停了幾息。
    明檀拉了拉白敏敏讓她不要再問，可白敏敏沒會(huì)到意，還有些莫名，回過頭又對(duì)著江緒好一頓夸。
    明檀聽得耳朵都燒起來了，心里邊忐忑想著：他怎么會(huì)和舒二他們一起，什么時(shí)候來的，方才那些話他該不會(huì)聽到了吧？
    轉(zhuǎn)瞬又不自覺地比著：許久不見，她這未來夫君今日穿著這身松青常服，立于后山青翠竹林間，凜意稍減，更添了些磐山朗朗、松風(fēng)入水的清雋之意，好像又俊朗了幾分呢。
    白敏敏見夸了半晌都無人向她介紹，且這人自個(gè)兒也不介紹，終于覺出些不對(duì)來。
    四下寂靜。
    和著沙沙竹聲，江緒沉眸，終于開口：“某，江緒。”
    白敏敏：“……”
    周靜婉：“……”
    兩人唰唰看向明檀！
    明檀已在白敏敏夸得天花亂墜的短暫時(shí)間里調(diào)整好心情，并打定主意，不管方才的話有沒有被他們聽到，都要裝傻充愣當(dāng)做無事發(fā)生。
    她作出副從未見過江緒的樣子，茫然驚怔半刻，又極快回過神來，溫婉端方地福了一禮：“阿檀見過定北王殿下，殿下萬福金安。”
    章懷玉憋笑憋得快要瘋了，舒景然也忍得有些辛苦。
    兩人心想：這位明家小小姐委實(shí)不是尋常女子，演技超群鎮(zhèn)定自若，他日入定北王府，對(duì)上江緒這塊冷石，想來時(shí)時(shí)不缺好戲。
    其實(shí)先前在平國公府，忽聞圣上賜婚，舒景然比明檀更為驚訝。
    詩會(huì)中途散場，他便尋去了京畿大營，問江緒為何會(huì)有如此旨意。
    江緒當(dāng)時(shí)在寫奏疏，眼都沒抬便堵了他一句：“難道不是你說，本王來娶，未嘗不可。”
    舒景然語塞，心中本就因此感到不安，靜了半晌才道：“我只是覺得，你若非真心想娶，便不要誤了人家小姐一生。且你若是因我之言才臨起此意，豈不是我的罪過？”
    先前便罷，可詩會(huì)一見，他覺得明家四小姐是位極有趣的女子，若淪為朝堂暗爭之間一枚隨時(shí)可棄的棋子，不免有些可惜。
    “何謂真心？”江緒聲音淡淡，直切要害，“你不愿娶，本王也不娶，你覺得她又會(huì)有什么一生。”
    舒景然想說些什么，可話到嘴邊，又咽了回去。
    承恩侯府倒臺(tái)后，玉貴妃被囚冷宮任人欺凌，昔日張揚(yáng)到能在金殿之上對(duì)江緒直言傾慕的顧九柔，被懦弱兄長主動(dòng)送進(jìn)死對(duì)頭的府中以求自保。
    這些世家女子都是養(yǎng)在深宅里的嬌花，生于高門，便命不由人，榮損俱與家族脫不開干系。
    繁盛時(shí)，她們確實(shí)花團(tuán)錦簇鮮艷奪目，可若無鼎盛權(quán)勢(shì)滋養(yǎng)，她們連偏安一隅都做不到，只會(huì)被暴雨摧折踐踏，零落成泥。
    江緒又道：“真心價(jià)值幾何？她于本王有恩，本王保她一生無虞便是。”
    “等等，有恩？”
    舒景然從悵惘中回過神來。
    江緒卻下了逐客令：“來人，送客。”
    當(dāng)日江緒說到“有恩”便命人送他出營，他極為好奇，可始終沒能從江緒口中問出個(gè)前因后果。
    不過江緒既承諾保其一生無虞，那嫁入定北王府，也許還真是這位明家小小姐最好的歸宿。
    且今日所見，這位明家小小姐似乎對(duì)未來夫君極為中意——
    想到此處，舒景然沒忍住笑了下，也和章懷玉般，戲謔地望向江緒。
    明檀行禮后便一直屈膝未起，江緒默了半晌，才道：“不必多禮。”
    明檀緩緩站直，依舊垂首，還特意露出半截白皙細(xì)膩的脖頸，就連對(duì)著江緒的角度，也力求最顯完美。
    白敏敏和周靜婉哪還有什么不明白的，默默退了小半步，不敢打擾小小姐開屏。
    可章懷玉這死沒眼力見的，憋笑憋得不夠敬業(yè)便罷，還忍不住插嘴說了句：“以后都是一家人，當(dāng)然不必多禮！”
    聞言，明檀眼睫又低了低，脖頸都染上了一片緋紅。
    正當(dāng)明檀想著，該如何同她這未來夫君順理成章多說幾句之時(shí)，不遠(yuǎn)處就傳來明楚那趾高氣昂的熟悉嗓聲：“表姐，我倒真是小瞧你了，果真是會(huì)咬人的狗不叫啊。”
    “會(huì)咬人的狗叫不叫我不知道，瘋?cè)畞y吠倒時(shí)時(shí)入耳。”沈畫的聲音一如既往十分柔婉，還透著些慢條斯理的從容。
    “你！”
    兩人似乎是在往后山這邊走，聲音愈發(fā)近了，先前還有些細(xì)微斷續(xù)，現(xiàn)下卻很是清晰。
    “別以為你如愿與李司業(yè)家的二公子相看了，這樁婚事就必定能成，李司業(yè)不過就是個(gè)六品官，你到底在得意個(gè)什么勁兒？以后見了明檀不照樣要行叩拜大禮！”
    “給王妃行禮自是應(yīng)當(dāng)?shù)模团掠行┤诉B行禮的機(jī)會(huì)都沒有。”
    “誰稀罕這機(jī)會(huì)！”明楚氣笑了，“不過表姐你也真是能伸能屈啊，聽說我未回京之前，你倆也相處得勢(shì)同水火的，怎么，眼見人家要當(dāng)王妃了，就想巴巴兒湊上去獻(xiàn)殷勤了？”
    “別以為我不知道，為了討好明檀，又是從你哥那套消息，又是帶她去京畿大營偷看王爺?shù)模愀缍疾恢腊桑磕銓?duì)你哥也真是下得了狠心呢，為了榮華富貴你什么事兒做不出來？！”
    明檀：“……？”
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