吉日一事, 可算是問倒了明亭遠(yuǎn), 他茫然不知, 未得半分訊息。
    其實(shí)成康帝賜婚過后，禮部便在為定北王府與靖安侯府這樁婚事前后忙活。
    皇族宗室成婚本就極為繁瑣, 上頭若不重視, 其中囫圇些趕趕時(shí)日倒也無妨, 可上頭發(fā)了話, 必須按親王婚儀的最高規(guī)格操辦，便是略微逾越些也無不可，那這其中要講究的東西可就多了去了。
    欽天監(jiān)擬來吉日，禮部的老頭子們爭辯半晌, 不是覺著日子不夠吉, 便是覺著時(shí)間倉促, 難以在婚期前走完所有流程。
    還有的考慮深遠(yuǎn), 都想到了西北邊陲正值政權(quán)交替，一個(gè)不好生起動(dòng)亂，那定北王殿下會(huì)否前往平亂？若前往平亂, 是得在此之前成婚, 還是得等平亂回京再行成婚？
    諸多思量在前，欽天監(jiān)只得重?cái)M吉日，禮部也是各尋祖制, 一點(diǎn)點(diǎn)敲定著圣上金口御言的最高規(guī)格。
    雖暫未定下具體日程，可禮部那邊的意思，走完這些個(gè)結(jié)親禮序, 怎么著也得明年了。得此消息，明檀只覺，婚期未免也太過長遠(yuǎn)！
    于明檀而言，這婚期確實(shí)還很長遠(yuǎn)。
    可于明楚沈畫而言，卻已有些緊張。
    時(shí)下高門女子笄禮過后，留上一年兩載不算稀奇，然在此之前，基本都已有中意的夫婿人選。
    明楚與沈畫早至議親之齡，一個(gè)先前在邊地?zé)o人可供相看，一個(gè)圖著侯府教養(yǎng)的名聲還有哥哥升遷，此前都未著意選夫。
    現(xiàn)下明檀這后頭的妹妹被賜了婚，兩人原本就該提上議程的婚事也變得著緊起來。
    裴氏素來注重聲名，甭管心底在不在意，反正明面上，還是對(duì)二人婚事表現(xiàn)得十分盡心的。
    她成日帶著兩人出門，參加各種賞花品茶、長輩壽宴，將京中門第相當(dāng)又正是成家之齡的人家都探了個(gè)遍。
    沈畫在這些個(gè)相當(dāng)門戶里極受歡迎，她出身弱了些，但也是家中嫡女，模樣好，教養(yǎng)好，胞兄又十分爭氣，晉升之路可圖可期，近些時(shí)日，上門提親者眾。
    至于明楚，回回出門都拉著張臉，本就只是個(gè)庶女，在沈畫對(duì)比之下，行止實(shí)無可夸之處。
    但她到底是靖安侯府的正經(jīng)小姐，還有陪戍邊關(guān)，受靖安侯寵愛這宗好處，再加之模樣十分齊整，也有不少圖著靖安侯府之勢(shì)上門提親的。
    只不過明楚心氣高，對(duì)這些個(gè)上門提親的哪哪兒都看不上。
    “榮平伯府二房公子，為娘瞧著尚可。榮平伯府二房只他一根獨(dú)苗，那將來便是要頂門戶的，且今科薄取了三分功名，無需靠祖宗蔭蔽，想來有幾分才學(xué)。”柳姨娘溫聲分說道。
    “可什么可，不過就是個(gè)沒落伯府，人家大房在那兒頂著呢，老伯爺過世這爵位就和二房沒有半分干系，有什么門戶可供他頂?shù)模铱剂藘煽埔膊贿^是二甲開外，又算有什么才學(xué)。”
    “你嫌榮平伯府門第低了？”柳姨娘想了想，又道，“那奉春侯府六公子呢？六公子——”
    “一個(gè)庶子，我再嫁給他那不就是庶到一塊兒去了！都是些什么人家，憑他們也配！”
    柳姨娘：“……”
    她放下手中名帖，默了半晌，忽而靜道：“楚楚，你若是要同明檀比，那是無論如何也比不上了。圣上親賜的定北王府，不是一般女兒家能攀上的。”
    “我知道，不過就因?yàn)樗堑张沂鞘晌夷狞c(diǎn)兒比她差了！”明楚心中有數(shù)，但仍是不甘，語氣忿忿。
    她至今仍沉浸在當(dāng)初外任陽西路時(shí)，自己是帥司掌上明珠的無限風(fēng)光之中。
    盡管那日在平國公府，沈畫的那番話已讓她從自滿情緒里稍稍脫離出些，近些時(shí)日也有所收斂。然心中認(rèn)定之理，又豈是一朝一夕就能改變。
    柳姨娘聞言，有些沉默。
    過了半晌，她才道：“你自然不比明檀差，總歸，都是娘的不是。”說到此處，她黯然了些，“都是娘的不是，才讓你嫁不上明檀那樣的好人家，甚至連一個(gè)遠(yuǎn)方表親相看的人家都比不上。”
    “娘，”明楚急喊，“我不是這個(gè)意思，不是怪您！”
    柳姨娘仍垂著眼，不作聲。
    “明檀那賤人倒也罷了，我如何連沈畫那賤人都比不上，娘您胡說什么呢！”明楚壓根就沒將沈畫放在眼里，更不懂她娘為何說她連沈畫都比不上。
    柳姨娘輕聲道：“你可知，國子監(jiān)李司業(yè)家的二公子，向風(fēng)荷院那位提親了？”
    明楚疑惑：“李司業(yè)？”
    “司業(yè)雖不過六品，協(xié)祭酒之能，可李家是清貴之家，他家大公子娶的是翰林學(xué)士周家——也就是明檀交好的那位周家小姐的親姐姐。
    “我朝翰林學(xué)士素來是儲(chǔ)相之職，有其幫襯，再加上如今在任的這位國子監(jiān)祭酒年事已高、將要告老，李司業(yè)升遷自是指日可待。
    “且聽聞二公子本人勤敏好學(xué)，斯文儒雅，人品十分貴重。風(fēng)荷院那位對(duì)這門婚事也頗為滿意，夫人不日，便要安排他們相看一番了。”
    這樣說來，的確還算是不錯(cuò)的人家，比空有名頭并無實(shí)職的榮平伯府和奉春候府要強(qiáng)上不少。
    可憑什么這樣的人家要向沈畫那賤人提親，不過就是慣會(huì)裝些柔弱有禮的模樣討家中長輩歡心罷了！
    自回府那日結(jié)仇，明楚在府中就沒少碰沈畫的軟釘子，現(xiàn)下聽得沈畫滿意，便愈發(fā)覺得不能讓她如愿。
    柳姨娘又適時(shí)補(bǔ)了一句：“你若是能尋得李司業(yè)這樣的人家，為娘也就心安了。”
    有明檀的定北王府在前，明楚對(duì)什么六品司業(yè)之家沒多看得上，但她自覺配個(gè)這樣的人家是綽綽有余的。當(dāng)然，最要緊的是，她不能讓沈畫婚事這般順?biāo)臁?br/>     思及這兩日裴氏確實(shí)說過，如果提親的人家里有中意的，可為兩人安排相看一番，明楚不知想到什么，忽而計(jì)上心頭。
    見明楚敷衍了句“娘您不必憂心”便匆匆往院外快走，柳姨娘靜了靜，又慢條斯理地端起茶盞，抿了一口。
    旁邊伺候的婆子輕嘆口氣，緩聲道：“為著三小姐打算婚事，您也是用心良苦了。”
    “我不為她打算，又有誰會(huì)真正為她打算。”柳姨娘淡淡撇著茶沫，望了眼遠(yuǎn)處的垂花門。
    其實(shí)那些個(gè)榮平伯府奉春侯府她都打聽過了，都是些花架子，明楚看不上，她亦看不上。
    可明楚被她嬌著寵著養(yǎng)大，如今也太過好高騖遠(yuǎn)，一心想和明檀比。這大顯朝找不出第二家定北王府，找出了，人家也絕無可能娶其為妻。
    她必須得讓明楚認(rèn)清這一事實(shí)，在此之上，再讓明楚心甘情愿地，爭一門能力范圍之內(nèi)的上佳婚事。
    沈畫那邊中意的李司業(yè)家她就覺著十分不錯(cuò)，前景可期，家中也都是些個(gè)軟和人，能容得下明楚這嬌蠻性子。
    至于如何來爭，她自有幾分成算，只是最要緊的是，明楚需得自個(gè)兒愿意。
    今日若不激上一激，明楚又怎會(huì)愿意呢。
    立了夏，日頭愈發(fā)毒辣。一大清早，靖安侯府各院便忙忙碌碌，為著出行一事打點(diǎn)起來。
    今日裴氏欲攜府中三位姑娘去大相國寺進(jìn)香，明面上是進(jìn)香，暗地里卻是為明楚沈畫安排了與說親男方相看。
    原本裴氏只為沈畫安排了與李司業(yè)家二公子相看，誰知那日明楚忽然跑來說，自己覺著奉春侯府六公子不錯(cuò)，不若一并安排相看，裴氏想著也好，便一同邀了約。
    明檀原本是不愿去的，她們相她們的親，她都是定了親的人了，湊什么熱鬧。
    可誰成想昨夜臨睡前，沈畫突然托丫鬟過來傳信，說她哥去京畿大營值夜前，無意中透露了句，明日定北王殿下會(huì)去大相國寺。
    明檀一聽，整個(gè)人都精神了，從床上坐了起來，立即著人去告訴裴氏，自個(gè)兒明日也要去大相國寺進(jìn)香，還連夜遣人去昌國公府和周府傳信，邀白敏敏與周靜婉一同前往。
    做完這些，她又坐回妝奩前，細(xì)細(xì)敷了養(yǎng)顏玉露，挑了大半個(gè)時(shí)辰的衣裳頭面。
    以至于次日出門之前，明楚狐疑地打量著她，心想：莫不是明檀這賤人見不得她和沈畫好，刻意打扮一番，想讓那兩家的夫人公子眼里都只能看見她？定了親的人竟如此招搖，簡直就是不知羞恥！
    大相國寺不比靈渺寺幽僻冷清，占地極廣，香火極盛，香客往來，日日都絡(luò)繹不絕，所以京中各府女眷在此偶遇，實(shí)在是尋常不過。
    這不，在寺外，靖安侯府一行便與白敏敏、周靜婉相遇。
    明檀與她二人交好，今日本也沒她什么事兒，自是順理成章地和她們一塊兒結(jié)伴了。
    一道往寺里走，待到岔口與裴氏她們分開，明檀才小聲問：“婉婉，琴可帶來了？”
    “小小姐吩咐，豈敢不從。”周靜婉輕聲揶揄著明檀，又朝身后丫鬟示意。
    丫鬟福了一禮，忙去外頭馬車上取琴。
    明檀極擅琴藝，收藏有不少好琴，可今日同家中幾人一道出府，委實(shí)不便帶出，只好昨夜給周靜婉傳話時(shí)托她帶上一把。
    三人一路行往寺中后山休歇之地。
    若無急事，有些身份的人家，來大相國寺進(jìn)香都會(huì)留用午齋，歇歇腳，到后山賞賞景。
    明檀雖不知她那未來夫君來寺里頭辦什么要緊之事，又要到什么時(shí)辰才會(huì)來，但料想也脫不開后山之地，若是有緣，說不定還能碰上一面。
    尋得一處花亭，三人喝了盞清茶，說笑了會(huì)兒。待丫頭取琴過來，明檀素手焚香，彈奏了一曲。
    周靜婉是風(fēng)雅之人，于琴藝也頗有幾分見解，聽罷，她莞爾一笑，別有深意道：“阿檀琴藝愈發(fā)精進(jìn)，今日這曲，是有備而來了。”
    白敏敏對(duì)此無甚研究，但明檀方才彈的這曲又不是什么偏冷之曲，她少說也聽過十來八遍了，是極熟悉的。
    聽周靜婉夸了一通，她心里頭有些困惑，是這樣嗎？
    原本她不打算說，省得說錯(cuò)了被兩人嘲笑，可她實(shí)在是憋不住，欲言又止半晌，還是問出了口：“為什么我聽著最末一段，好像錯(cuò)了個(gè)音？”
    明檀與周靜婉對(duì)視一眼，又托著腮，勾著指，示意白敏敏靠近。
    待白敏敏靠近了，她又頗有幾分神秘地，一字一句道：“你懂什么，這便叫做，曲有誤，江郎顧！”
    不遠(yuǎn)處，舒景然和章懷玉皆是恍然大悟；原本聽到發(fā)困的陸停也醒了些瞌睡；聞得此言的江郎，倒真是應(yīng)言，顧了一眼。
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