“阿挽？”
    “母親。”
    宋挽堪堪回神，發覺已回了宋府。
    她方才一味沉浸在羞悔中，連宋夫人坐在自己面前都未曾注意。
    宋夫人和煦笑道：“怎魂不守舍的模樣？可是哪里不舒服？”
    “許是今日熱了些，曬得孩兒有些暈。”
    宋夫人聞言連忙讓身邊丫鬟給她送冰酪來，宋挽接過嘗了一口便放在手邊。
    “這幾日本該去侯府看看你的，但我忙著給你整理嫁妝便耽擱了，倒是沒想你同行簡今日歸寧，老爺許久未見他，想來要多談一會兒，你若實在不舒服便回房歇歇，你房里的東西未有人動過。”
    宋挽靦腆一笑：“哪兒有那樣嬌貴？母親不必擔心。”
    “如此便好。”
    宋夫人乃宋挽親姨母，宋挽生母過世后父親便娶了蘇家庶女，一來為鞏固宋蘇二府姻親關系，二來也是為了更好的照顧阿兄同她。
    只是宋夫人嫁過來的時候，宋扶已過了后宅女子教養的年紀，她也被姑母接去自己的院子，是以這些年同宋夫人相處便不咸不淡的，說不上多么親近。
    一時沒了話語，好一會兒宋夫人才干干道：“我讓管事將你的嫁妝單子取來，你也好看看有無缺漏。”
    不多會兒，宋府的管事婆子捧著個黃花梨木匣子走了進來，宋夫人打開遞給宋挽過目。
    宋挽看了一眼并沒什么問題，不僅將她母親的嫁妝完完整整放在里頭，府里還出了幾個位置極好的鋪子，同京郊兩處莊子以及二百畝良田。便是在上京，這份嫁妝也是極亮眼的。
    “這幾日辛苦母親了。”
    “哪里的話，都是我該做的。”
    二人說完，又沒了言語，若是往日宋挽必不會這般不周全，只是如今她心頭繁亂，紛紛揚揚的思緒讓她無心寒暄。
    直到府中管事婆子來尋宋夫人，她讓宋挽回自己的院子歇歇，二人才輕松不少。
    走出院子，宋挽就見一男子站在游廊下，仿佛正在等她。
    那男子長眉入鬢，眉眼冷傲，孤身站在那處卻透著一股傲然之意，宋挽看了片刻，認出這人是她阿兄宋扶。
    宋扶轉頭，見她呆呆看著自己，不由露出三分溫柔笑意。
    “阿挽，過來。”
    男人招招手，宋挽便加快幾步走了過去。
    “見過阿兄。”
    見到宋扶，她忽然有些忍不住委屈，語氣也帶了點不容察覺的哽咽。
    宋扶仔細盯著她的臉，半晌未說話。
    記憶中她還是個喜歡吃糖糕的小丫頭，若是哪日他從府學歸家，不曾給她帶些糖點，她就會委委屈屈的看著自己。
    同今日有些像，卻又不盡相同。
    以前的她若是委屈了便會第一時間同他說，可如今她只低著頭，生怕自己會看出來。
    宋扶擰著眉，開口道：“行簡已歸，你在侯府不同往日，切記平日和順做事、寬以待人，多孝敬長輩，與小姑妯娌之間也莫要爭鋒……”
    剛說了幾句就見宋挽眼眶泛紅，宋扶急急停下。
    宋挽紅著眼輕笑一聲：“阿兄這話是從哪里打聽來的？口吻好似后宅里頭上了年紀的老嬤嬤。”
    宋扶微頓一瞬，有些窘迫。
    他怕宋挽無母親提點，無人教她這些后宅之事，這才絞盡腦汁想了幾句叮囑，哪知自家妹子聽了是這般反應。
    “后宅之事阿兄不懂……”
    “挽兒知曉的。”
    一句阿兄不懂，惹得宋挽眼眶一熱險些落淚。
    宋扶見狀便知她在侯府并不順心，只是他為人兄長的，也無法插手妹夫房中事。
    想了許久，宋扶才道：“吏部那邊有個缺，如無意外阿兄今歲會入吏部任職。”
    他去年已在國子監任監丞一職，若按父親所言，他在國子監沉寂數年，便可入中書省。中書省有父親保駕護航，自可平步青云。只是這般的話，近十數年他都要韜光養晦，不展鋒芒。
    宋扶看了宋挽微紅的眼眶，微微顰眉。
    去中書省太慢了，十數年他可等，宋挽卻等不得。
    宋家嫡出兩子三女，宋挽雖是嫡長女卻并非父親唯一女兒，且同城陽侯府的聯姻實不穩妥，如今風波未顯，他卻可見平靜之下的暗涌。
    若來日三五兩派爭斗起來，宋府怕是不會全力保全她。
    三兩息間，宋扶便推翻宋藍安數年準備。
    “吏部乃六部之首，哪里來的空缺？阿兄莫不是唬挽兒守寡六年，不知世事？”
    “且父親怎會讓阿兄去吏部？”
    宋挽柔柔道：“阿兄莫要多想，挽兒在侯府很好，老太太同夫人待挽兒如親女一般，夫君……夫君溫柔體貼，我二人又是青梅竹馬，感情不知多么深厚。”
    “只是多年未見阿兄，挽兒念阿兄念得緊罷了。”
    父親對兄長如何安排她不得知，但肯定不會讓他去吏部便是。吏部確有實權，但又哪里是那么好進的？他這般說，怕是見了她以為她過得不好，才急急去吏部想要給她撐腰。
    可她又哪能這樣自私？
    “阿兄好生聽父親安排，莫……”
    “男人家的事你莫管。”
    宋扶半彎手指在宋挽腦袋上輕輕一敲，見她捂著頭又笑著從懷中掏出個小木匣子。
    “阿兄給添你的嫁妝。”
    宋挽打開，里面裝了滿滿一匣子銀票，各種面值都有，有千兩也有百兩，甚至還有兩張五十兩的。她鼻尖一酸，咕噥著：“府里一月才給二兩例銀，這里頭有三四千兩了吧？阿兄攢了多久才攢出這一盒子？”
    宋扶皺眉：“問這些做什么？阿兄給你的，你拿著便是了。”
    “一定是阿兄從小攢的。”
    宋扶看她一眼：“姑母以前整日念叨，女兒家若無嫁妝到夫家是會被瞧不起的。”
    宋挽捏著木匣，死死抿著唇，生怕一不小心眼中淚便會落下來。
    宋扶伸手摸了摸她的頭，微微嘆息：“阿兄是男兒，想要銀子自有來處，不是你一個內宅女子可比的。”
    “阿兄不求其他，只希望你好好的……”
    兄妹二人正溫情敘舊，江行簡自遠處輕咳一聲，宋扶見狀將手收了回來。