林小竹便知道這又是一道考題，放下筷子，想了想，道：“世上總有各種各樣特殊的食材，可以做出極為美味的食物。但這些美食，卻只有那些有錢有閑的人，在機緣巧合之下，方可吃得到。可我覺得，用這樣的食材做出美味，除了贊嘆一聲，實不覺有什么了不起。如果用普通的食材做出同樣的美味來，那才叫廚藝高強呢。”
    “說得好！”老頭兒道。今天林小竹的表現太過出色，現在她無論說出什么樣的話來，他也不覺得奇怪了，“正如你昨日所說，把普通的大白菜做出山珍海味來，那才叫真正的大師。”
    林小竹默然。要做到這一點，談何容易？將大白菜做出山珍海味的味道，她在前世也曾聽說過。只是那道清水菜心，看似普通，但用來將菜心澆熟的那點高湯，用料便極講究，所費不小，仍然不是一般的老百姓所能吃得起的。
    但想起這一陣所吃到的素菜，想起普普通通的冬瓜被李維柱那么一炒，仍然炒出讓人垂涎的菜肴來，她又釋然了。無論如何，能夠學習廚藝，把最普通的東西盡可能的做出美味來，滿足自己的口腹之欲，讓別人吃的開心，這就夠了。
    “來，別光顧著說話，把這魚吃完。”老頭兒指著碟子里剩的兩條魚，道。
    想起自己今天來，沒能給老頭兒做菜。一會兒他又該吃不慣張東做的飯了。林小竹搖搖頭，道：“不用了，我已經嘗過這味道就行了。還是留著您一會兒吃晚飯吧。
    這魚如此美味，饒是老頭兒這嘗遍天下美食的人，都忍不住要一吃再吃。可林小竹小小年紀，卻能抑制住自己的欲望，將這魚留給別人。這讓老頭兒對她滿意到了極點。便也不再推讓，叫張大牛進來結帳。
    張大牛進來，對老頭兒作揖笑道：“一共八兩銀子，謝謝。”
    “啥？”林小竹大吃一驚，看向老頭兒。
    張大牛連忙解釋道：“我們那小酒館雖然不大，卻也是開了十來年了。向來不敢欺客，可不敢多要一文錢。因為這沒六魚極為珍貴難得，向來都是賣二兩銀子一條。小竹姑娘不信，盡管去街上打聽打聽。”
    “是這個價。”老頭兒點頭。然后在懷里掏啊掏，掏出一堆碎銀子和銅錢，遞給林小竹，“我不耐煩數這玩意，你來給。”
    八兩……似乎那天老頭兒還跟她說，他只剩了二十兩銀子了。現在，就四條魚，就花了八兩？林小竹終于知道為什么老頭兒前兩天一下花了八十兩銀子了。這樣美味的東西，一下吃上十條二十條，那也是正常的事。
    不過，此時她看著那堆并不多的碎銀與銅錢，再看看案臺上估計花了不少錢買的各種調料，只狠不得把那兩條還沒吃的魚退給張東。
    把那堆銀子和銅錢換算清楚，將錢遞給了張大牛，林小竹把剩下的十兩銀子遞給老頭兒，不放心地交待道：“師父，這錢您可千萬省著點花。至于廚藝的食材方面……本來那應該是徒兒自己去張羅的，可小竹現在沒有能力，您把各種食材的味道用法和要注意的地方告訴我就行。到以后有了機會，我再慢慢去實踐。”
    老頭兒不在意地點點頭，揮揮手：“行了，我知道了。天色不早，趕緊回去吧。”
    然而第二天林小竹來的時候，廚房里卻堆滿了各色食材，有海參、豬蹄筋、紅棗、魚刺、魚皮、栗子、香菇、蹄膀筋肉等。老頭兒笑瞇瞇地招呼：“來來，徒兒，今天師父教你做佛跳墻。”
    做佛跳墻，光熬雞汁，再將去肉的雞汁和各種配料予以慢工出細活地進行好幾遍煮法，就得花十來天功夫。而在這期間，師徒倆在熬制湯料之余，又將魚肉和各種菜蔬輪番做了一遍。
    于是張東站在院子里，常常能聽到老頭兒在廚房里大吼：“你看看你切的那叫什么絲？有大有小，有細有粗。待炒的時候，細的都已炒爛了，粗的還沒熟。”
    “我又沒練過刀功，哪里能切得出您說的那什么絲來？這樣就已經很不錯了。要不，師父您切來給我看看！”林小竹大聲回道。
    “悟性，悟性！你懂不懂？咱們天下第一派，只言傳，不身教。學到多少，全靠悟性。趕緊的，再切一遍……”
    于是就聽得一陣切菜聲。過了沒一會兒，老頭兒又嚷嚷起來：“這東西處理不當，重做。我告訴過你，燕窩去毛，海參去泥，魚翅去沙，鹿筋去臊。肉有筋瓣，剔之則酥；鴨有腎臊，削之則凈……”
    張東搖了搖頭，苦笑連連。這一老一小，弄了這八、九天的菜，差點沒把廚房的屋頂給掀起來。那薛老頭兒，最沒耐心，每樣菜只說一遍，便讓小竹姑娘去做。一做就想讓她做出自己吃過的最好的味道來。要是說一遍方法便能做得出那味道，那小竹姑娘就不是人，而是神仙了。偏小竹姑娘有一種犟勁，嘴里雖然不服，卻仍不厭其煩的一遍又一遍地做，直到老頭兒滿意為止。
    張東雖然沒有什么見識，可他也見過堂兄呆的那酒樓里的廚子帶過徒弟。兩三個月就只切蘿卜絲，把刀功練好了，再練勺功，辨食材，學配菜。起碼一年之后，才可以上灶。沒個幾年功夫，根本就做不出好菜來。
    可這老頭兒，刀功、勺功一樣不教，只說一遍菜的味道，介紹一遍所用的食材，便讓小竹姑娘自己去練，還美其名曰這叫“悟性”，做得不滿意了就在這里大聲嚷嚷。在張東看來，這純屬在過家家玩兒。不過這兩人每天吵來吵去，倒吵出親切來了，小竹姑娘也不叫師父了，直接叫“老頭兒”，偏薛老爺子受用得緊，每次被叫了這后，聲音就會小上很多。
    “老頭兒，咱們還剩多少銀子？”屋里的林小竹做的一道菜終于過關了，趁著老頭兒喝水的功夫，趕緊問了一個自己一直惦記的問題。這么多珍貴食材，那銀子流出去可是嘩嘩的。可快十天了，老頭兒的手下竟然沒有找到這里來，這不能不讓林小竹擔心起來。
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