“別別……”二虎害怕地瞪大了眼睛，慌忙叫道。想往后退，避開那匕首，可哪里避得開？林小竹不過是一只手搭在他的肩上，卻叫他動彈不得。
    這二虎不過是街上的混混，仗的是身上的一股子蠻力，又有一個衙門里做事的姐夫，平時跟一伙痞漢做些敲詐勒索的事情。他做事還也算謹慎，收了別人的錢，便去打聽了一番，見這林小竹前幾日才在關叔那里租的院子，在劉婆子那里買的丫頭小廝，看樣子像是個沒有根基之人，便想著弄點銀子花花。卻不想這林小竹武功高強，還說自己有后臺，頓時嚇了一跳。轉而想想，感覺她說的也甚有道理——這小姑娘如果沒有依仗，豈能一個人跑到這里來開店？
    想到這里，他趕緊叫道：“老三，賠她銀子。”
    后面一個漢子猶豫了一下，便從懷里掏出五兩銀子，放到桌上。
    “姑娘，姑娘，錢已給了，您這刀……能不能放下來了。”二虎見林小竹的匕首還架在脖子上，心里一陣氣苦，卻又不敢發作，只得好聲好氣地央求道。
    林小竹眼睛一瞇：“以后還敢不敢來敲詐了？”
    “不敢了，再不敢了。”二虎就差發誓賭咒了。他們也就敢嚇唬那些老實懦弱的人。像林小竹這樣的，他哪里還敢招惹？
    林小竹的嘴角露出一個笑容，眼睛卻仍凌厲得如刀一樣：“那我再問你，是誰指使你來我這里敲詐的？”
    “沒，沒誰指使。就是小人們豬油蒙了心，想來撈幾兩銀子。還望姑娘高抬貴手，饒恕了小的們吧。”
    “真的？”林小竹手里的匕首緊了緊，“你要不說。我可就要用手段了。如果你現在說出來，你們賠出來的那五兩銀子，我就當送給你們喝酒了。可要是一會兒再問出來。那就不是陪幾兩銀子那么簡單了，你可要好好想清楚！”
    “我說，我說。”威逼加利誘。所托之人又沒什么背景，二虎哪里還挺得住？沒等林小竹用手段。便招供了，“是原來在這里開雜貨鋪的秦寡婦。”
    “哦？”林小竹看了羅掌柜一眼，見他臉色很不好看，把匕首從二虎脖子上取了下來，冷冷道，“拿了銀子，滾。”
    “是。是。就滾，就滾。”二虎趕緊拿起那五兩銀子，帶著人飛快地跑了出去。
    “陳姑娘，對不住，都是羅某沒把問題處理好。”羅掌柜道。看著滿地的醬菜，他從懷里掏出五兩銀子，“這些醬茶，便由羅某來賠吧。”
    “羅掌柜哪里話？二虎不是說了嗎？這是那秦寡婦所為，關羅掌柜什么事啊？銀子羅掌柜收起來，否則豈不是讓陳曦心里不安？剛才羅掌柜能來幫小店的幫。陳曦已很感激了。”林小竹道。她對于羅掌柜沒有袖手旁觀，而主動進來幫她，還是很感激的。就算這秦寡婦叫人來鬧事跟他有關，她也不會收他的銀子。
    見林小竹如此說。羅掌柜倒也不堅持，把銀子收回去，道：“陳姑娘放心，此事交由羅某處理了。以后絕不會有此類事情發生。”
    “如此有勞羅掌柜了。”林小竹施了一禮。
    羅掌柜回了一揖，轉身離去。
    “姑娘，您真厲害。”這下張文東和孫浩看向林小竹的目光都冒小星星了。本來張文東的年紀跟林小竹差不多，對于這個主子，他還是不大信服。這幾日林小竹指揮他們辦事，井井有條；又教了他們一些數算的方法，簡單易學，卻極有效。他便收起了輕視之心。這會兒見她武功高強，那心里還剩下的一丁點不服，此時也都消失不見了。
    “好了，把這些東西都收拾了吧。”林小竹淡淡地笑了一下，吩咐道。厲害不厲害，只有她自己知道。剛才二虎要是硬氣一點，她還真拿他沒辦法——總不能真把他殺了吧？便是打傷了都得吃官司。這種地痞流氓之所以敢橫行霸道，身后總有官府的影子。真要打起官司來，她只有吃虧的份。她又不是真的有后臺！
    想起在北燕時做生意的情形，她深深地嘆了一口氣，晃了晃腦袋，將那個影子和心底的痛甩開。
    也不知二虎他們是真怕了，還是羅掌柜向秦寡婦施了壓，接下來的一個月，再沒人來找林小竹的麻煩。羅掌柜對林小竹的態度依然疏離而客氣，百味居的生意越來越好，林小竹和四個下人一起過了一個平靜的新年。
    到了大年初十，在家里休息了十來天的林小竹和張文東、孫浩也到了鋪子去，準備開張做生意。三人正在店里忙著打掃衛生，卻忽然聽得對面街上一陣鞭炮齊鳴，大家抬眼看去，正看到一家店鋪門前掛著紅綢，還有一隊舞獅的人正鬧得歡騰。
    “這是怎么回事？那里原來不是一個綢緞莊的嗎？怎么又重新開業？”張文東站在門口張望著，問道。
    “不知道。”孫浩搖搖頭，轉過頭來看了看林小竹，問道，“姑娘，我去看看？”
    “去吧。”林小竹點點頭。
    這孫浩經過一個月的歷練，嘴巴跟抹了蜜似的，越來越嘴甜；而且為人機靈，眼皮子活，善于觀言察色。所以沒事時，林小竹便讓他到別的鋪子去閑逛，收集收集信息。開門做生意，總不能太過閉塞。多打聽些消息，總是好的。所以一旦發生了什么新鮮事，林小竹便會讓他去打探一番。
    那家店鋪這么一番折騰，早已有人圍上去看熱鬧了。孫浩往人群里一鉆，便不見了身影。待得林小竹和張文東把店里都收拾好，他這才回來了，臉色有些凝重。進了店里，等著買醬菜的客人走了，才道：“姑娘，對面又開了一家點心鋪子，叫周記點心鋪子。里面的點心，看樣子比劉記品種還要豐富。而且……”他看了看外面，低聲道，“聽說那秦寡婦年前就改嫁了，嫁到一個有錢人家去當姨太太。聽說，頗為受寵，而這鋪子，就是那家人答應給她開的。她怕是對羅掌柜懷恨在心，特意開在這里來擠兌劉記點心鋪子的。”
    秦寡婦糾纏羅掌柜的事，他整日在各個鋪子逛，早就知道了。所以對于上次二虎來敲詐的緣由，他跟張文東便很清楚。當時還憤慨了幾句，對那秦寡婦極沒有好感。此時知道對面那鋪子竟然是秦寡婦所開，他這心里便隱隱有些不安起來——原來秦寡婦沒有什么權勢錢財，心里不忿，不過是只花了幾兩銀子雇二虎他們來敲詐一通，敲詐不了，便也罷了，鬧不出什么妖蛾子。可現在她有了依靠，這心結還放不下，來者不善，沒準在對付羅掌柜的同時，也會針對他們這百味居。
    孫浩的擔憂，林小竹自然也有，而且比孫浩想的還要深。經過這么多的事，羅掌柜的后臺，她都已經知曉，正是這越京城的府尹。羅掌柜是劉府尹的遠房親戚，因家境不算好，便幫著劉府尹照顧生意，管著兩處點心鋪子。這消息她知曉，她就不信對羅掌柜有心的秦寡婦會不知曉。既然知曉他的背景，卻還選擇來打擂臺，那說明這位秦寡婦的靠山也不弱，至少不比劉府尹的官職小。
    而神仙打架，小鬼遭殃。這秦寡婦就因為羅掌柜來找過自己一次麻煩了。這一次，想必也不會放過百味居。
    “姑娘，這秦寡婦還會不會對付我們？”張文東憂心忡忡地問道。
    “怕什么？姑娘不是也有靠山嗎？”孫浩道，“經過上次那件事，想必這秦寡婦不會來找咱們麻煩了。否則，她也不會只開點心鋪子，專門針對羅掌柜了。”
    張文東見林小竹只是笑了笑，對孫浩的話并沒給予回應，心里的擔憂絲毫不減——這么久以來，他從來沒見姑娘去哪里走動過，這后臺會不會是姑娘自己隨口說來嚇唬二虎的呢？
    孫浩見張文東不接他的話，又嘆道：“唉，秦寡婦這是要把羅掌柜逼到無路可走的份上啊！一旦這劉記生意差下來，劉府尹知道是因為羅掌柜的緣故才導致生意差的，怕是要換掉羅掌柜哦。”
    因上次羅掌柜幫助趕走二虎的事，孫浩對他印象極好。他到劉記去玩，羅掌柜對他雖然不是十分熱烙，卻也還算有禮。所以他實在不愿意看到羅掌柜落到凄慘下場。
    “要是羅掌柜被趕走了，那我們……”張文東抬起頭來，看向了對面。
    林小竹抬起眼來，看了對面一眼，道：“今天這周記開張，就沒來點優惠大酬賓嗎？”
    “有倒是有，九折優惠。”孫浩道。
    林小竹從懷里掏出兩錢銀子，遞給孫浩：“你去周記，買些點心回來。記住，品種最好多一點，越得多越好。”
    “姑娘，您要想吃點心，咱們到劉記買不好嗎？干嘛要去幫周記做生意？”孫浩卻不接銀子。
    林小竹將臉一沉：“叫你去你就去。我叫你這么做，當然自有用意。”(未完待續)
    ，