花開兩朵，各表一枝。
    且說林小竹離開袁府，連一朵浪花都沒有翻起，便是小廚房里的老王和兩個(gè)婆子，也沒有在意。因?yàn)榱中≈襁M(jìn)府沒多久，就被派去教周柔茶道；緊接著又是開店，早出晚歸；再后來又被派到端王府，一去就是十幾天。她在袁府呆了差不多兩個(gè)月，有一個(gè)半月是在外面的。所以那日她被宣進(jìn)宮去，回來之后便失去了蹤影，大家也都沒當(dāng)回事。
    在她離開京城的那天早上，雖然要收拾廚房里的各種壇壇罐罐到新家去，老王還是精心制作了早餐，送到了袁天野的院子。然而一進(jìn)前廳，老王就感覺有些異樣。袁天野從小到大都是極自律的人，如果不是有很特殊的情況，天還未亮他就會起身，練功夫練劍；到得天大亮?xí)r，他便已沐浴好坐下來吃早餐了，之后便要處理一天的大事。可今天這時(shí)，院子里竟然靜悄悄的，顯然公子還沒有起床。
    吳嬤嬤見他進(jìn)來，擺了擺手，輕聲道：“公子昨晚在書房里呆了一夜，才剛睡下沒兩個(gè)時(shí)辰，你這早餐，還是拿回去先放著吧。等公子起身，我再去喚你。”
    “是。”老王提著食盒正要退下，卻聽“呀”地一聲，主屋的門開了，早已伺立在門口的袁十，趕緊打了水進(jìn)去，吳嬤嬤也跟著進(jìn)去伺候著。老王便又停下了腳步，將食盒重新放到桌子上。
    很快袁天野便已洗漱完畢，出了主屋。老王忙問：“王爺可要用早餐了？”
    “嗯，擺吧。”袁天野道，走過來坐到桌旁。
    老王將食盒里的早餐拿出來，一一擺到桌上，又給袁天野安了箸。這才退到一旁。
    今兒的早餐倒也豐盛，一碗燕窩粥，醬肉包子。糯米蓮藕，雞油卷，桂花金子糕。外加兩碟小菜。袁天野看著桌上擺著的東西，提起的筷子夾起一個(gè)醬肉包子咬了一口。慢慢地嚼著，然后皺著眉，看著筷子上的包子發(fā)呆。
    “怎么了？可是味道哪里有不對？”老王見狀，緊張地問。這醬肉包子還是林小竹先做了出來，然后再教他做的，王爺似乎很愛吃，所以這段時(shí)間他常常做這種包子。王爺今兒的表現(xiàn)這么奇怪。不會是包子里放錯(cuò)了調(diào)料吧？
    老王的這句問話，一下把袁天野從呆怔里驚醒過來。他沒說話，有些煩躁地將包子放下，又夾了一個(gè)雞油卷，咬了一口，皺了皺眉，將那咬了一口的雞油卷也放了下來。
    看這樣子，大家都擔(dān)憂地看著袁天野。自昨晚起，王爺就這樣，神思不寧。茶飯不思，似很煩躁，卻又極力壓制。
    老王小心翼翼地問：“王爺，您想吃什么。老王馬上去給您做。”
    袁天野還真想了想，可想來想去，想吃的竟然全是林小竹做出來的東西。他煩躁地放下了筷子，站起來道：“不用。”轉(zhuǎn)身朝院門外走去。
    大家看看桌上根本沒有動著的點(diǎn)心，全都皺起了眉頭。
    袁十在心里嘆息一聲，跟了上去。
    袁天野出了院子門，本來想要去外書房的，卻不知不覺走到了林小竹住的小跨院門前。他抬起頭，看著門上還掛著鑰匙的鎖，伸出手，輕輕推開了門。
    因是秋天，只一夜之間院子里便落下了不少的樹葉，踩在腳下，發(fā)出“沙沙”的聲音，讓人感覺出一種零落的凄涼感覺。袁天野走進(jìn)去，先走到角落里，看了看原來林小竹種辣椒的地方。此時(shí)辣椒已經(jīng)過季，辣椒桿已被林小竹拔了出來，跟平常掃起來的樹葉一起堆在原來種辣椒的地方，似乎要堆肥，以待于明年的春天再種辣椒。
    沒看見林小竹如珍似寶的辣椒，袁天野似乎有些失望。他直起身來，朝林小竹住的房間走去。
    林小竹房間的門半敞著，看樣子主人走的時(shí)候特別急，根本沒有心情去把它掩上。袁天野推開門，走了進(jìn)去，一直走到林小竹住的臥室里。只見里面柜門大開，衣柜里什么都沒有。倒是床上，整整齊齊地疊放著昨日林小竹進(jìn)宮時(shí)穿的華服，上面放著太后一同賜下來的首飾。袁天野拿起一根步搖，回想起昨日林小竹帶著這些首飾穿著這件衣服的模樣，原本有些無著無落、空蕩蕩的心，忽然像是被什么東西堵住一般，讓他極不舒服。
    轉(zhuǎn)眼看到枕頭旁邊放著林小竹從他的書房里借出來的書，還有一迭紙，他連忙把步搖放下，如獲至寶地拿起書來，翻了一翻。然而叫他失望的是，書上干干凈凈，林小竹并沒有在上面留下什么批注的。他又拿起那迭紙，一翻之下，倒是大喜，上面竟然有字跡，卻是林小竹練字用的，抄的就是那本書。挺拔秀麗的字，猶如青竹一般，既飄逸如行云流水，又不失剛健的風(fēng)骨。袁天野看著這一個(gè)個(gè)字，一時(shí)之間，竟然癡了。
    他伸出修長而有力的手，輕輕撫過那一個(gè)個(gè)字，就仿佛撫在林小竹臉上一般。良久，他的臉上漸漸露出了一個(gè)驕傲的笑容，開口道：“只不過請了個(gè)識字先生，教她識一些字，她便能寫得出這種讓陳附馬都嘆為觀止的字來，還能做得出整個(gè)北燕的學(xué)子都做不出的好文章。袁十你說，如果讓她從小學(xué)習(xí)琴棋書畫，那她豈不是能成為咱北燕的大才女？要是讓她從小學(xué)習(xí)兵書謀略，那她豈不是可以成為國師？”
    “小竹姑娘，是屬下見過的最聰明的女子。”袁十道。他抬起頭，看著袁天野，忍不住道：“王爺，既然您舍不得，為何要讓她離開？您真要娶安遠(yuǎn)候的女兒為妻？”
    袁天野發(fā)亮的眼眸慢慢變得黯淡，臉上的笑容也漸漸收斂起來。他沒有回答袁十的問題，只是將那迭紙收起來，如珍寶一般小心地放進(jìn)懷里，然后站了起來，走了出去。
    剛出了院門，便遇上匆匆而來的袁成。他似是專門為了尋袁天野而來，臉上露著笑容，看樣子極為高興。一見袁天野，便道：“王爺，剛才早朝，皇上先是懲治了劉可隨一番，緊接著，又宣布逸王府再往東擴(kuò)建五畝地，正好把現(xiàn)在的袁府包括了進(jìn)去。”
    這是一個(gè)信號，預(yù)示著袁拓開始向袁天野臣服，不敢再企圖從他手里奪權(quán)。因?yàn)樵瓉淼脑礃幼诱嫉夭淮螅瑢?shí)際上周邊的住宅全都屬于袁府。最重要的是，袁府的地下通道，四通八達(dá)。府中的人想要隱匿或是逃離，根本不在話下。袁天野住在這里，便是外面圍上十萬人的軍隊(duì)，也活捉不了他。所以袁拓一封袁天野為逸王，便迫不及待地賜下一所豪華的大宅子，想讓袁天野搬離此地。袁天野為安他的心，倒也沒有拖拉，立即便準(zhǔn)備搬家，算是很給面子。而現(xiàn)在，袁拓把逸王府向東擴(kuò)建五畝地，把袁府包括進(jìn)去了。這說明，不管是袁知柏還是袁拓，已放下武器，不再企圖控制他，跟他掰腕子了。
    袁天野聽到這個(gè)消息，臉上倒沒有露出多少喜色，對袁成道：“把帖子發(fā)下去，今晚逸王府宴客，女客除了那些公伯候夫人及小姐，張倍安及其夫人、嫡次女也在應(yīng)邀之列。再傳令給張管家，書房不用搬了。至于其他的，看著辦吧。”
    “是，王爺。”袁成聽命而去。
    “王爺，您早上都沒吃什么東西，我叫老王做一道酸辣魚片給您吃吧？”袁十道。剛才站在林小竹的院子里，他想起當(dāng)初林小竹做的酸辣魚片來。想來，王爺也忘不了那道菜吧？
    袁天野正要去書房，聞言停下腳步，想了又想，終于還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“那就做一道吧。”想要不去思念一個(gè)人，就像戒鴉片癮，一下子戒掉，會很難受。慢慢地一點(diǎn)一點(diǎn)地來，或許會好些。
    因袁天野喜歡吃這道酸辣魚片，林小竹自那次在小跨院里做過之后，也經(jīng)常做給他吃。喜歡鉆究菜譜的老王自然也學(xué)會了。聽得袁十的轉(zhuǎn)達(dá)這個(gè)要求，他很快把這道菜做了出來，連著一碗粳米粥，一起端到了袁天野的院子里。
    果然袁天野一聞到這味道，就食指大動。夾起一片魚片，便往嘴里送。旁邊伺立的三個(gè)人，都滿眼期盼地看著他，希望他能喜歡這道菜，多吃一點(diǎn)。
    袁天野嘴巴動了幾下，臉上的表情慢慢落了下來。他將手里的筷子放下，用手帕抹了抹嘴，站了起來，朝外面走去。袁十知道他要去書房，連忙跟了上去。
    “王爺，屬下到底哪里做得不對？”老王從昨晚到現(xiàn)在，連續(xù)被打擊了三次，終于忍不住了，沖著袁天野的背影喊道。
    袁天野腳下頓了頓，向后揮了一下手，邁出了院門，往書房走去。
    而袁十離得他近，卻是聽到了一句低低如囈語一般的話：“怎么做，都不是她的味道！”
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