秦管事跟林小竹對視一眼，隨即明白了吳平強的用意。
    雖說每人只問一柱香的時間，又一共只有三人，耽誤不了多少時間。但貴人既是貴人，精力必是十分寶貴的，耐心應該也不大好。俗話說，話說三遍淡如水。他們這三人一個個進去，問的又都是相同的問題，問到第三遍時貴人一定會不耐煩。吳平強沒有膽子第一個進去，第三個又覺得虧了，所以現在爭著當第二個，便也可以理解了。
    林小竹想明白這個，抿嘴笑了一下，后退兩步坐了下來。既然吳平強先開了口，她便是想爭，也沒有理由。還是坐下等著吧。
    三個都是自己的學生，哪怕秦管事在情感上偏向于林小竹，此時也不好偏袒，只得引著吳平強去了。
    一柱香時間后，他再一次出現在了二門處。這一回，只剩了林小竹，兩人根本就不用費話，直接相跟著到了正屋門前。
    垂手立在門前的小廝見二人來了，稟了一聲：“爺，第三個廚藝班的學徒來了。”聽得里面傳來一聲“嗯”，他便打起了擋在門口的竹簾：“請進。”
    午后的陽光隨著竹簾的掀起，斜斜地射進了屋子里，把原本有些陰暗的屋子照得極為亮堂。林小竹跨進屋子，雖低頭垂目，卻仍用余光掃了屋子一眼。只見這屋子里的布置與袁天野的完全不同，盡顯富貴之氣。而原以為應該高坐著貴人的椅子，卻空空如也；屋子一旁則豎著一架松鶴延年圖案的紫檀木屏風。
    那位貴人，應該是坐在屏風后面了。
    林小竹的好奇心被挑了起來。這見面用屏風擋著，如果不是剛才那一聲雄渾低沉的“嗯”。她還以為來的是一位女子呢。可現在這位貴人，明明是個男的，卻還用屏風擋著。看來，這貴人還真是神秘，便是他們這些身份單純的學徒，也要防著不能見面。
    “這位姑娘，你只能問三個問題。現在開始問吧。”立在她旁邊的小廝開口道。語調和緩，口氣平和；垂手而立，目不斜視。看樣子極有規矩。
    林小竹雖沒有學過醫，卻看人也喜歡望聞問切。觀察一個人的體態、臉色、精神。總能看得出一些東西，比如身體狀況，生活習慣，飲食偏好。可這會兒被這屏風一擋，便什么也看不出了。只能想了想，開始問問題：“請問貴人在飲食上平素有何喜好？”
    “我家爺最喜歡吃肉，無肉不歡。”里面尚未回答。那小廝便答道。
    林小竹朝那小廝輕輕施了一禮，表示感謝。又問：“請問貴人在飲食上有何禁忌。”
    那小廝一愣，不由抬起頭仔細地打量了一下林小竹。
    前面那兩位，一聽說王爺喜歡吃肉。便以為找準了方向，追問了兩句喜歡吃什么肉。平素最喜歡吃的菜肴是哪一種。可這位小姑娘，卻問出了這樣一個問題。
    剛才他還詫異這準廚子里怎么還有一個女學徒，頗有些不以為然——這女子，怎么能做得了廚子？光那鐵鍋，都顛不了幾下，便何況一下要做上十幾、二十來道菜了，那可都是個體力活兒。可這會子，這位女學徒把問題一問，他便感覺女學徒也有女學徒的優勢所在。至少這思維就不一樣，還知道拐個彎來問問題。王爺的問題。可不就出在這拐個彎兒上么？
    不過……問了又如何？王爺喜歡吃肉，卻又不能吃肉。這個問題，王妃、世子、公子以及無數太醫都束手無策。這位小學徒就算問了、知道了情況，又有什么辦法解決不成？
    想到這里。他暗自嘆了一口氣，答道：“禁忌么，便是忌肉食、忌味重。”
    “什么？”林小竹抬起眼睛，愕然地看著面前的這位二十來歲的小廝。
    這貴人，最喜歡吃的食物是肉食；可最不能吃的，也是肉食？！
    “這個‘什么’，可是你的第三個問題？”小廝抬起眼瞧著林小竹，嘴角露出一個揶揄的笑容。
    “不不。”林小竹反應過來，連忙否認。又問：“貴人是否常感頭暈、心悸、渾身無力？”
    聽得這話，那位小廝正怔愣著還沒說話，里面卻傳來袁知柏的聲音：“怎么，小姑娘，你還懂醫術？”
    林小竹一聽自己提的問題，把正主也給引出來了，不由覺得小有成就，趕緊躬身答道：“回爺話，小竹不懂醫術。只是這飲食一道，跟身體健康狀況相關密切，便有些許留意。”
    她不過是依著前世的有一點醫學常識，從喜歡大魚大肉，卻又不能大魚大肉的禁忌，剛到山莊便身體不適，隱隱猜到了這位貴人，患的很可能便是現代人常見的三高-——高血脂，高血壓，高血糖。如果真是這樣，為身體計，便不能由著食客的口味來，做那些大魚大肉的菜。
    “嗯。”袁知柏躺在屏風后的竹榻上，沒了說話的興趣。飲食與身體相關，這句話，他聽大夫說的多了。可他自己平生最大的喜好，便是肉食。要是想讓他吃素，他便覺得活著沒啥意思。所以這句話，他最不愛聽。當下揮了揮手，有些不耐煩地道：“本老爺的身體正如你所說的那樣。好了，三句問完，退下吧。”
    “請。”小廝聽出老爺的不高興，連忙作了一個手勢，請林小竹出了屋子。
    秦管事在二門上接了她，帶了她出院子時告訴她：“貴人這幾天身體不適，要讓俞教習和馬教習給他精心烹制食物，好好調理一下。所以你們的比賽放在三天后再進行。”
    三天后？這不就意味著有三天的時間可以考慮一下菜譜問題？
    這也算得一個好消息吧。林小竹苦笑。
    “再有，這幾天因有貴客，公子吩咐，你不必再去他院子喂鳥了。集中精力好好研制一下比賽的菜式吧。”秦管事又道。
    “是。”林小竹回想著這正院里三層外三層的守衛，比袁天野那恨不得要自己動手的簡單形成了鮮明的對比，倒是慶幸自己不必再去喂鳥。這些大人物喜怒無常，古代又沒有人權，處死一個奴仆跟碾死一只螞蟻一樣簡單。沒事她才不愿意到這里來晃悠呢。
    林小竹既然沒有機會到袁天野的院子，自然無從得知俞教習和馬教習給客人做了些什么菜。而夏山與吳平強自那天回來后，便關在小廚房里，搗鼓著做菜。至于做什么菜，林小竹根本沒想著去打聽。倒是周玉春為她著急，去那周圍轉悠了好幾次，被林小竹說過之后，說這樣做便是贏了也讓人說閑話，她這才作罷。
    而林小竹從正院出來的那一刻起，便一直在做一樣東西，那便是素菜。她前世曾隨朋友去廟里燒香，在一家尼姑庵里吃過一頓素齋，至今對于那素齋，她都還念念不忘。她總感覺，做得好，這素菜做出來的味道并不比肉食的味道差。
    可偏偏三位教習教了她許多菜肴，大菜小菜無數。素菜也是教過的。不過也不知是三位教習本身不擅長，還是這時代沒有僧侶，對于素菜的研究不如中國歷史那么精道。總之對于素菜的做法，他們教的不怎么樣，林小竹學的也不怎么樣。這會兒要把豆腐做出肉味道來，對于林小竹來說，實在是一件讓人頭疼的事。
    不過，老爺子給她的食譜里，倒是有一道羅漢全齋，即是把發菜、冬菇、冬筍、素雞、鮮蘑、金針、木耳、熟栗、白果、菜花、胡蘿卜、豆腐、腐竹等在砂鍋中燴作一鍋。老爺子在食譜里描述，說這道齋菜色彩斑斕，滋味獨特，口感香醇，食而不膩。不過林小竹一直沒有做過。這會兒想要練練，卻一下又湊不齊食材。再說，老爺子給她留下的這食材就這么些，拿出來用用就沒了。為了一個無可無不可的第一名，她舍不得拿出來。
    “小竹，你來。”周玉春敲門跑了進來，神神秘秘地將林小竹拉了過去，“你說過之后，我可沒去夏山和吳平強的小廚房外轉悠。不過剛才湊巧路過，吳平強那里打開了門，我聞到了股濃郁的香氣。他做的一定是肉食，好像還是紅燒肉，絕對不會有錯。”
    “肉？”林小竹一愣。
    其實以這位客人的情況看，他除了肉菜，別的應該都不喜歡吃。比賽時作評判的，畢竟是這位客人。做他喜歡吃的肉菜，那是投其所好，是最恰當的做法。至于這位客人身體會成什么樣，也不是這一頓肉食所能決定的。因此也不會負太大的責任。所以吳平強這樣的做法，無可厚非。
    但林小竹自已，卻是堅決不會做肉食的。在她看來，作為一個廚子，首先關注的應該是食客的健康，在有利于他健康的基礎上，再在口味上下功夫。
    只是……
    林小竹看著自己面前做失敗的豆腐，搖了搖頭，嘆了一口氣。
    周玉春還從來沒有見過神情沮喪的林小竹。不過她知道，林小竹做什么菜是不能打聽的；什么題目自己也不知道，也幫不上什么忙。當下拍拍林小竹的肩，安慰道：“別急，慢慢來。還有兩天半的時間呢。”(未完待續)
    ，