傍晚橘黃色的光團(tuán)沉入地平線。
    高文之家，用過晚餐后的孩子們正在院子里遛著自家的小雞。
    兩個(gè)多月過去了，大多數(shù)都長到了兩磅重，“咕咕”叫囂著，寸步不離地跟在一群孩子屁股后面。
    也有一兩只的主人不那么靠譜的，偶爾忘記給它們投食，體型明顯發(fā)育不良。
    正在做拋雞運(yùn)動的蒙蒂突然停下手頭動作。
    烏溜溜的眼睛瞪著院子外的赤楊林。
    長大嘴巴，露出縫隙大的驚人的乳牙。
    一男一女出現(xiàn)在夕陽橘色光芒下。
    男的一身熟悉的飛獅怪甲胄，背負(fù)雙劍，身形高大挺拔，宛如夕陽下峭立的山峰。
    女人白裙和烈焰紅發(fā)隨著夜風(fēng)飄揚(yáng)，小麥色的俏臉籠罩著一層落日的朦朧霞光。
    紅唇噙笑意，親昵拉住獵魔人的胳膊，身體緊緊貼著他。
    “兄弟姐妹們！羅伊老師回來了！快包圍他！”
    “別讓他又跑了！”
    “還有上次那個(gè)仙女一樣漂亮的姐姐！”
    孩子們爆發(fā)出震天喧鬧，一窩蜂涌了過去里三層外三層裹住了羅伊，簇?fù)碓谒磉呇銎鹛煺嫔敌Φ男∧槨?br/>     好似一只只瘋狂搖動尾巴懇求愛撫的小狗。
    自家飼養(yǎng)的小雞更聒噪圍在他們屁股后叫喚個(gè)不停。
    場面亂得猶如沸騰的油鍋。
    “哈哈，孩子們，想我了沒？”結(jié)實(shí)了不少的獵魔人摘下墨鏡，挨個(gè)挨個(gè)揉了揉他們的腦袋瓜子。
    “阿卡姆托姆，又長高了！蒙蒂，鍛煉是不是落下了，控制住體重！查內(nèi)姆，別老是黑著臉裝老大！卡爾，你再漂亮下去，讓別的女孩兒怎么辦？”
    “……”貓派學(xué)徒難為情地漲紅了臉。
    “芮妮，張嘴讓我瞧瞧，牙齒長起來沒。”
    “嗚啊——”
    “恭喜你，整齊得就像梳子！”
    “嗯…維姬小淑女…眼里的星星為撲閃撲閃？又拿了幾十個(gè)一百分？”
    梳著金發(fā)雙馬尾的小女孩兒幸福地垂下頭，捏住了衣角。
    “老師，我們還以為你不回來了！”蒙蒂大喊。
    羅伊微微一笑，目光掠過每一個(gè)孩子。
    “我怎么舍得丟下這么乖巧的學(xué)生？”
    一群小不點(diǎn)立馬嘰嘰喳喳，丟出十萬個(gè)問題。
    “老師，你的眼睛怎么變色了？兩只眼睛好像不一樣！”
    “老師，你是不是長高了？”
    ……
    “停！”羅伊呲了呲牙，視線越過簇?fù)碓谏磉叺墓聝簜儯D(zhuǎn)頭看了眼不遠(yuǎn)處一襲白裙，笑盈盈看好戲的女術(shù)士。“讓麗塔老師陪你們玩耍如何？”
    他突然沖身邊女人眨了眨眼睛。
    “珊瑚，這群崽子暫時(shí)交給你了！”
    “啊？”
    女術(shù)士紅唇微張，俏臉露出一絲錯(cuò)愕，還有期待，內(nèi)心深處她想和這群孩子親近。
    但一個(gè)就夠了，一次性來這么多，她有點(diǎn)不知所措。
    “你不是一直想陪陪孩子嗎？機(jī)會來了！”
    羅伊把維姬的小手塞到女術(shù)士手里。
    便擦了擦額頭的冷汗，迅速逃離庭院。
    被一群幼稚的問題連番轟炸，比通過一場青草試煉還要勞累。
    身后還能聽到他們在問個(gè)不聽，
    “麗塔老師，您為什么這么漂亮，您是寧芙仙女變的嗎？”
    “您是羅伊老師的新娘嗎？”
    “您多少歲了？為什么奧克斯和蘭伯特老師讓我們叫您奶奶？”
    麗塔·尼德臉上的笑容逐漸消失。
    ……
    “小鬼…過了一個(gè)多月的溫柔鄉(xiāng)還舍得回來？”光頭大漢雙手環(huán)胸靠在教室門口的外墻上，死板僵硬的臉頰露出一抹凝重，“現(xiàn)在知道后悔了嗎，懂得我當(dāng)初為什么要勸你遠(yuǎn)離女術(shù)士？”
    “沒錯(cuò)，羅伊…”奧克斯神出鬼沒地出靠在教室另一側(cè)，瞇著眼，臉上半是羨慕，半是揶揄，“和女術(shù)士交往缺少一副好身板兒可不行，畢竟她們的身體經(jīng)過魔力改造，僅輪體力絲毫不遜色于獵魔人。”
    “一不小心就會被榨成干尸。”
    “你能堅(jiān)持一個(gè)月，嘖嘖…令我刮目相看…沒給兄弟會丟臉！”
    瑟瑞特又從教室里鉆了出來，
    “小子，快活了一個(gè)多，怎么一點(diǎn)沒瘦，肌肉更發(fā)達(dá)了，還長高了？”
    “這不很正常，他這個(gè)年紀(jì)一個(gè)月就該躥點(diǎn)個(gè)頭。但他的眼睛，羅伊…”精神矍鑠的維瑟米爾老爺子跟在瑟瑞特身后，目光欣慰中帶著一抹探究，“老頭子年紀(jì)大了，記性越來越差，但有的事我不會記錯(cuò)，比如你以前是暗金色瞳孔。”
    “什么時(shí)候得了虹膜異色癥？”
    一瞬間數(shù)雙野獸般的豎瞳鎖定了年輕的獵魔人，尤其在他左眼銀灰色的虹膜區(qū)域停駐。
    “諸位不會真以為我這在跟珊瑚度假吧？”羅伊隨意笑了笑，“為了改良飛獅怪青草煎藥，這一個(gè)月以來，我試過不少藥劑…”
    “其中一部分對身體有些影響，所以，瞳孔顏色發(fā)生了突變。”
    貓鷲聞言頗為感激地看向羅伊。
    他做出這一系列嘗試也是為了確保自家學(xué)生的安全，讓卡爾平安度過青草試煉。
    羅伊續(xù)道，“但大家盡管放心，我的預(yù)感告訴我沒有風(fēng)險(xiǎn)。所以我才敢嘗試。”
    “此外，我擁有獨(dú)特的療傷方法，除了眼睛變色以外，絕不會留下任何后遺癥。”
    “飛獅怪青草煎藥的研究非常成功，就等著卡爾進(jìn)行試煉。”
    光頭大漢若有所思，腦海中閃過弟子以前神異的自愈能力，但仍然面露不虞之色，“小鬼，咱們是讓你去協(xié)助麗塔·尼德研究配方，而不是讓你去給她試藥！”
    “是不是她逼你？”
    “恰恰相反，珊瑚為了勸阻我，差點(diǎn)跟我翻臉！”
    “那你腦子抽筋了，還是喝多了大糞，自尋死路！？你要是出了什么問題，”瑟瑞特?fù)u頭，毫不客氣指著他鼻子質(zhì)問，“兄弟會失去了首席預(yù)言家，誰來擔(dān)責(zé)任？！”
    “你該不是偷偷進(jìn)行了飛獅怪的青草試煉吧？”一直安靜地察言觀色的艾斯卡爾突然開口。
    “我有那么傻嗎，嫌活的太久？”羅伊面不改色，鎮(zhèn)定自若地?fù)u頭，“用過一次蛇派煎藥，再喝飛獅怪煎藥，兩種藥性互相沖突，肯定會死無全尸！”
    “我這不是完好無損？而且一個(gè)月可不夠一場青草試煉。”
    “我就隨便試了幾種配藥。”
    眾人沉思了片刻，眼中懷疑漸消。
    “總之，虹膜變色可不是小動靜，”奧克斯罕見地肅然道，“你不會每次都交好運(yùn)。基因突變無法預(yù)測，萬一少個(gè)鼻子眼睛。”
    “你以為女術(shù)士還會理你！”
    會的。
    羅伊暗自篤定。
    這一個(gè)月麗塔·尼德無微不至地照顧已經(jīng)充分表明她的心意。
    “羅伊…下次再有這么危險(xiǎn)的任務(wù)，別自作主張。”杰洛特拍了拍小兄弟的肩膀，認(rèn)真地說，“提前告訴我們，大家一起商量，不能總讓一個(gè)年輕人冒風(fēng)險(xiǎn)。”
    蘭伯特往他胸口擂了一拳，“如果你還當(dāng)我們是兄弟。”
    凱亞恩和艾斯卡爾給了一個(gè)關(guān)切的眼神。
    新來的艾登看著眼前這一幕——一群大前輩數(shù)落小后輩，盡管聲色俱厲，關(guān)心卻溢于言表。
    猩紅瞳孔不禁閃過一絲羨慕。
    在貓派內(nèi)部，同伴鮮有聚會。
    這種互相關(guān)心問候的情形，幾乎不存在。
    有也是出于利益關(guān)系。
    一堆唇槍舌劍下，羅伊不得不舉手投降，
    “好吧，我向你們保證，下次，先通知你們，絕不會再這么莽撞？”
    “認(rèn)真點(diǎn)！小鬼，別想糊弄過去！”光頭大漢目光銳利。
    “我要是再違反，自動離開兄弟會！”
    眾人這才緩和怒氣，臉色稍霽。
    “這一個(gè)月高文之家有何進(jìn)展？”
    羅伊轉(zhuǎn)移了話題。
    “發(fā)生了不少事…”維瑟米爾捋了捋胡須，徐徐講起塞巴斯蒂安的事。“前段時(shí)間…”
    ……
    聽完講述，羅伊腦海中頓時(shí)浮現(xiàn)出一個(gè)兩米高，體重超過兩百磅的大胖子的形象——就像一頭剛洗完澡的豬。
    他要是沒記錯(cuò)，瑞達(dá)尼亞現(xiàn)階段的情報(bào)部門主管，正是這位其貌不揚(yáng)的閣下——西吉斯蒙德·迪科斯徹。
    一個(gè)亦正亦邪的人物，身上缺點(diǎn)不少，酷愛躲在影子里玩弄陰謀詭計(jì)，但忠于他的國家瑞達(dá)尼亞，真正的一心為國。
    “沒想到，我們已經(jīng)不聲不響地和胖子交了一手。而且還是兄弟會取得全面勝利！”
    但此事沒完。
    他不認(rèn)為迪科斯徹會輕易放棄，諾城必然還躲藏著著別的瑞達(dá)尼亞間諜。
    乃至其他國家的間諜。
    …
    關(guān)于沙佩勒，羅伊印象中是有這么一出，但記不得具體時(shí)間哪一年——原來的永恒之火的治安官因?yàn)樾呐K病去世，另一個(gè)變形怪正好位于附近，就把他取而代之。
    利用手頭權(quán)力做起了善事。
    直到十年之后，瑞達(dá)尼亞入住諾城，控制了永恒之火。
    扮演沙佩勒的變形怪才被抓出來燒死在火刑柱上。
    不過既然我來了，肯定會改變你的命運(yùn)。
    羅伊沉吟片刻，
    “那么諾維格瑞已經(jīng)出現(xiàn)了兩只變形怪。不管怎么說，與天性善良的變形怪做鄰居，總好過辣手無情的治安官…這算是一個(gè)好消息。”
    瑟瑞特笑了笑，“這就是天意，瑞達(dá)尼亞的間諜非但沒能扳倒我們，反而把咱們襯托的好似圣人。沙佩勒認(rèn)可了獵魔人，所以主動加入了和平協(xié)議。就在不久前，于長矛洞穴重新簽訂協(xié)議。”
    “從此以后，永恒之火會為難獵魔人大開方便之門，只要咱們不違背法律。”
    羅伊思忖道，
    “咱們可以派高文閣下出馬，嘗試把他的同胞沙佩勒拉入變形怪和獵魔人聯(lián)盟。”
    雷索說，“高文先生正在為此努力…沙佩勒偶爾需要咱們幫忙打掩護(hù)，做給大主教看看…不管他愿不愿意，我們的聯(lián)系必然會越發(fā)緊密。”
    “目前，兄弟會算是掃平了擴(kuò)張的障礙，從今往后，”蘭伯特志得意滿，興奮得嘴角發(fā)抖，“再沒人能阻止發(fā)展擴(kuò)大的步伐！”
    “穩(wěn)定為上，先別著急收學(xué)生…”維瑟米爾柔和的目光轉(zhuǎn)向遠(yuǎn)處，圍繞著香汗淋漓的女術(shù)士問個(gè)不停的小不點(diǎn)們，“咱們先集中精力把這群小家伙給培養(yǎng)好了。”
    “其實(shí)他們已經(jīng)表現(xiàn)得足夠優(yōu)秀。”
    一時(shí)之間，眾人又想起了那一天，他們欣慰又感動的一幕。
    一群弱不禁風(fēng)的小孩兒，毅然決然擋在遠(yuǎn)比他們強(qiáng)壯的的獵魔人面前。
    盡管他們兩股戰(zhàn)戰(zhàn)、嚇得快要尿出來。
    但他們那么做了，這就意義非凡。
    “你們教出了一群好孩子。但我觀察了一個(gè)月，諸位，他們只有不到四分之一能成為獵魔人…”維瑟米爾說，“獵魔人的培養(yǎng)方法，咱們一清二楚。”
    “可關(guān)于普通的孩子，你們有什么想法？就這么一直持續(xù)下去，教他們讀書識字，采摘草藥、種地，鍛煉身體，等到他們成年以后，就讓他們離開孤兒院，自謀生路？”
    “還是有別的安排？”
    蛇派獵魔人相視一笑，“維瑟米爾，咱們一直等著你這個(gè)問題。”
    “兄弟會里只有獵魔人，但沒規(guī)定不能和正常人合作。”羅伊說出最初的計(jì)劃，“咱們費(fèi)盡心思培養(yǎng)了這些孩子，如果能和他維持住友善而緊密的聯(lián)系自然是最好的結(jié)果。”
    “兄弟會需要很多人才，等這些孩子初步掌握北方通用文字，對咱們產(chǎn)生認(rèn)同感，歸屬感，就可以開始進(jìn)一步的細(xì)化教育。”
    “現(xiàn)在看，既然孩子們愿意奮不顧身保護(hù)你們這些老師，時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟。”
    羅伊目光徐徐掃過一群同伴，
    “有的孩子對鍛造感興趣，那么咱們可以在孤兒院附近安置一口熔爐…把他們培養(yǎng)成鍛造學(xué)徒，因?yàn)殄懺斓每刺旆郑麄兾磥淼某删筒灰欢ň捅劝嘶蛘哔宀睢！?br/>     “一部分孩子，對醫(yī)療和煉金感興趣，雷索掌握的知識足夠他們學(xué)上一輩子。學(xué)校里也該有一個(gè)煉金平臺。”
    “我的技術(shù)也不差。”凱亞恩抬起墨鏡，露出猩紅眼眸，插了一嘴。
    “當(dāng)然，伙計(jì)，你也是個(gè)絕佳的教師人選。”
    “同理，還有一部分對種植和飼養(yǎng)感興趣的。”
    “難不成你打算給他們找個(gè)德魯伊回來當(dāng)老師？”貓鷲挑了挑眉毛，
    羅伊笑而不語。
    “也有學(xué)生對詩歌，文化感興趣了？”蘭伯特好奇道，“還得把歌舞廳的丹大師叫來指導(dǎo)他們？”
    “讓丹大師好好享受退休生活吧。”羅伊搖頭，“以后送他們?nèi)W森弗特大學(xué)深造。”
    “別小看文化人…”
    “他們一旦學(xué)有所成，便可以在書籍、詩歌、戲劇等等文化領(lǐng)域改善獵魔人的名聲。從側(cè)面幫助咱們的行動。”
    ……
    場中一時(shí)之間陷入漫長沉默。
    “小子，理想遠(yuǎn)大啊…”維瑟米爾打破了沉寂，“這得花不少錢，大量的時(shí)間，以十年計(jì)算。而人最容易變化，這么多年過去后，也許現(xiàn)實(shí)會跟你的設(shè)想毫不沾邊。”
    “所以得引導(dǎo)他們。難得諾城的條件對咱們?nèi)绱擞欣偟么竽懸辉嚒！绷_伊暗金和銀灰色的瞳孔綻放神采，沉聲道，“我們培養(yǎng)這群孩子，引導(dǎo)他們…依托于獵魔人兄弟會，形成一種共生共榮的關(guān)系。”
    “無論是鍛造、煉金、還是種植、文化領(lǐng)域…當(dāng)這些普通的孩子學(xué)有所成，都將對兄弟會產(chǎn)生巨大的補(bǔ)充效果，正面影響。”
    “獵魔人，則可以更加專注于本職工作！”
    “發(fā)展、壯大兄弟會！”
    “依我看，此事為時(shí)尚早，”艾斯卡爾謹(jǐn)慎地說，“今年咱們還是老老實(shí)實(shí)培養(yǎng)這十五個(gè)普通的孩子，為他們打好基礎(chǔ)。”
    “其實(shí)也不早了…我們提前做點(diǎn)準(zhǔn)備。”瑟瑞特說，“在高文之家附近，搭設(shè)煉金平臺和熔爐！”
    “再找個(gè)合適的地方，建立個(gè)簡陋的植物園。”瑟瑞特摩挲著下巴，粗略盤算，
    “差不多需要一千克朗活動資金。”
    雷索、維瑟米爾、奧克斯兄弟分別表達(dá)了各自的興趣。
    此事暫且定下。
    ……
    羅伊目光轉(zhuǎn)向剛出完任務(wù)返程的同伴。
    尋找獅鷲派藍(lán)圖和清理下水道的兩伙人。
    “那么杰洛特、凱亞恩，行動可還順利？”
    “你的預(yù)感很準(zhǔn)，六張獅鷲派的藍(lán)圖一張不少…”
    白發(fā)獵魔人含笑點(diǎn)頭，他穿著一身以皮革為主，要害部位縫合著鎖環(huán)，輕便小巧的綠色皮甲——維瑟米爾帶回的蛇派套裝。
    而凱亞恩穿著大氅一般的熊派重型盔甲。
    胸腰腹等主要區(qū)域覆蓋著鎖子甲，雙手部位籠罩銀亮板甲，還有垂過膝蓋以下的棉甲衣擺。
    “咱們也花了不少力氣…人面妖鳥、水鬼、翼手龍、妖靈……殺了個(gè)盡興。”
    “收獲了七八個(gè)突變誘發(fā)物。”
    “下次外出的任務(wù)，該輪到我了吧？”蘭伯特重同伴擠眉弄眼，“老是待在學(xué)校里，骨頭都快給我生銹了，你說是不是，艾登？”
    “嗯。”艾登是越發(fā)對兄弟會感興趣。
    但還差了一點(diǎn)。
    差了點(diǎn)激情的戰(zhàn)斗。
    “臭小子，輕松的工作，你還不要？”維瑟米爾嗤笑了一聲。
    “適合你這種老頭子！”蘭伯特嗤之以鼻。
    羅伊翻了個(gè)白眼，轉(zhuǎn)向貓鷲，“伙計(jì)，下水道清理得咋樣？”
    “如你所見，就像旅游，加上鍛煉身體。但…”貓鷲看向了艾斯卡爾。
    和他一起負(fù)責(zé)清理下水道的同伴。
    疤臉大漢不以為意揉了揉手臂，羅伊這才注意到他手臂衣服下露出一道潔白的繃帶，“諾城下水道全都是水鬼、食尸鬼，數(shù)不勝數(shù)，一個(gè)月間，我和貓鷲殺了得有上百頭。”
    “伙計(jì)，永恒之火該給你們頒發(fā)一枚好市民勛章！”羅伊笑著說。
    “我得意忘形，一不留神手臂被撓了一抓，但就破了個(gè)皮，不打緊。”
    “這一趟收獲匪淺。”貓鷲抬了抬墨鏡，墨綠色瞳孔閃過一絲笑意，
    “魔物器官組織，突變物大豐收！加上杰洛特的戰(zhàn)利品。”
    “足夠制造兩份青草煎藥，和多份前藥，以及各色魔藥。”
    “下水道里還有一段隧道，沒來得及處理…”艾斯卡爾頓了頓，“咱們打算明天動身。”
    “你就老老實(shí)實(shí)養(yǎng)傷…”羅伊心頭蠢蠢欲動，“正好在實(shí)驗(yàn)室里關(guān)了一個(gè)月，我想活動活動筋骨！”
    “加上我倆！”蘭伯特和艾登舉起了手。
    ……
    這次都沒有安排外出的任務(wù)，留在學(xué)校里做準(zhǔn)備。
    大家都在期待著，第一位學(xué)徒卡爾的青草試煉。
    ，