傍晚，樹林里刮起了一陣呼嘯的冷風，接著絲絲細雨透過林縫，墜落到鋪滿厚厚枯枝碎葉的地面，將那團溫熱的血液沖淡。
    獵魔人的目光鎖定住三十遲外那個男人，一個獵魔人——
    他面朝眾人靜立著，一身黑色輕甲，相比于大部分身材健壯的同類，中等身高的他體型顯得有些單薄，但四肢修長，精瘦的肌肉充滿流線型的美感。
    他背負雙劍，銀劍還穩穩地停留在鞘中，鋼劍則被擦去鮮血，隨著他左手飛快地舞了幾個劍花。
    他是個左撇子。
    他的臉，臉上沾著些血絲，一副墨鏡遮住了眼睛，讓人看不清他的瞳色和目光投注的方向。一頭黑色短發顯得很清爽，平日里應該經常打理。高鼻梁、薄嘴唇、尖下巴，五官輪廓極其鮮明，尤其是那對又尖又細的耳朵，表明了他的精靈血統。
    四分之三精靈。傳聞中貓派成員或多或少都有精靈血統，這讓他們敏捷更加出眾。
    這讓羅伊想到了脆皮的刺客。
    弗利厄斯
    年齡：87
    性別：男
    身份：貓學派獵魔人
    生命：150
    魔力：110
    屬性：
    力量：?（感知不足）
    敏捷：?
    體質：15
    感知：14
    意志：10
    魅力：6
    精神：11
    技能：
    獵魔人法印lv5、冥想lv9、貓學派長劍劍術lv10、獵魔人感官lv10、煉金術lv8……
    …
    “貓派的朋友，如何稱呼？”雷索攤開雙手，示意沒有任何惡意。
    對面那家伙嘴角詭異地彎了彎，露出一副冷冽的、又有些神經質的笑。
    “在請教別人姓名之前，難道四位不該自報家門？”
    “我是古勒塔的雷索，”接著光頭獵魔人逐一介紹身邊的同伴，“奧克斯、瑟瑞特、羅伊……都來自蝮蛇學派。”
    他把胸前的吊墜展示給對方，
    “弗利厄斯，來自貓學派。”
    “閣下認識卡爾嗎？”
    “你們指的是那個孤兒？”
    貓派把墨鏡向下滑，架在鼻梁上，灰綠色的豎瞳掃了對面一眼，手中長劍猛然插入地面，雙手環胸，“我得提醒四位，那孩子早和我做了約定，而就在剛才我替他報了仇…”他看了看地面那個人頭，“強盜死光了，我履行完承諾，那孩子現在屬于我，誰也搶不走！”
    他的語氣很奇怪，拖著長長的尾音，聽不出是哪個國家的方言，但配上他的表情，不得不說相當欠揍。
    性格沖動的瑟瑞特有些生氣了，雙目噴火，好在羅伊及時按住了他的肩膀，
    “貓派的朋友，別緊張，既然你先看中了那個孩子，我們不會跟你搶。”
    “蛇派的，你們有這么好心？追蹤了我一路就這么輕易放棄？”
    “你錯了。我們追蹤的是那伙強盜，”羅伊無奈地笑了笑，弗里厄斯脾氣比瑟瑞特也好不到哪兒去。“既然你已經處理掉他們，那用不著我們出手了。”
    話音落地，氣氛一時陷入沉靜。
    面對面的雙發都在觀察。
    弗利厄斯身體微躬，垂在身側的雙手飛快繞動手指，處于一種隨時可以運動的狀態。
    奧克斯兄弟面無表情，這位貓派似乎并非想象中那般瘋狂、不可理喻，而且劍術不錯，是個切磋的好對手。
    而雷索雙手環胸、琥珀的瞳孔閃爍著回憶的光芒，似乎想起了誰。
    “不如…找個地方聊聊如何？”羅伊打破了僵局，“好不容易碰到一個同類，我們可以交流交流。”
    他說著，不知從哪里掏出了一瓶矮人烈酒，先是給自己灌了一口。然后忍住刺喉的灼熱，將酒瓶拋給對方。
    “酒會影響我的反應速度，我從不喝這東西。”獵魔人拎著酒瓶，緩緩傾斜，任由烈酒從寒光閃閃的鋼劍劍刃上滑落，“但我替兄弟感謝你的招待。”
    ……
    入夜。
    樹林中央的火光撕破黑暗，五名獵魔人正圍坐在旁邊。
    篝火堆上架著一頭被開膛破肚，烤的外焦里嫩的麋鹿，散發著誘人肉香的油脂，嘶嘶滴入火焰中，香氣在夜里傳出很遠。
    這里原本是那伙強盜的營地，但他們已經變成冰冷的尸體，被埋入地底。
    當然耳朵都被割了下來。
    獵魔人理所應當占據了這處營地。
    “說實話，在今天之前，我很少聽到蝮蛇學派的消息，”弗利厄斯用獵人小刀切下一塊烤肉，趁熱塞入嘴里，然后哧溜著舌頭，好不痛快，“更別提一次見到四個人。”
    “蛇派的學校在南方，尼弗迦德帝國境內，大多數蛇派獵魔人終其一生都沒有踏入過北方的地界。”雷索灌了口烈酒，愜意地瞇起眼睛，“你沒聽過很正常。”
    “尼弗迦德？難怪。話說回來，你們蛇派都喜歡集體狩獵？在北方，同行的獵魔人很罕見。”弗利厄斯目露疑惑，“單獨行動賺錢效率更高。”
    “沒辦法，迫不得已…”雷索說道，“蛇派的學校早被狂獵給摧毀，徹底荒廢了下來。而且數年前尼弗迦德新帝登基，頒布的法令對獵魔人更加嚴苛，我們在南方沒有了生存的根基，只能到北方碰碰運氣。我也不瞞著你…”雷索擦了擦嘴角的酒漬，“我們四個就是蛇派僅剩的獵魔人。”
    聽完光頭大漢半真半假的解釋，弗利厄斯那欠揍的嘴臉終于變化，目光中有了一絲觸動。
    “弗利厄斯閣下，你了，又怎么會跑到泰莫利亞這邊來？”羅伊往烤肉上撒了點芥辣粉，讓它更為可口。
    身后，棕馬維爾特悄悄把頭伸了過來，歌爾芬·黑狗趴在它的鼻子上，兩個家伙都一眨不眨盯著食物。
    不是烤肉，而是那瓶烈酒。
    “調皮鬼！”
    羅伊笑罵了一句，分別往它們舌頭上滴了一滴。
    然后兩個家伙一臉銷魂地退開。
    弗利厄斯瞥了一眼，但沒有多問。
    ”我就是一個旅行者，在世界各地尋找委托，養活自己，”他目光轉向深沉的夜色，“順便尋找一個能繼承我衣缽的學徒。”
    “你運氣很不錯…卡爾是個堅強的孩子，有很大概率能挺過青草試煉，”瑟瑞特也加入了話題，但語氣有點沖，盯著貓派獵魔人，目光中含著挑釁，“我也很好奇。你口中的委托，是指雇兇殺人的委托嗎？”
    瑟瑞特話音落地，場中的氣氛豁然冷了下來，一時之間，眾人陷入沉默。
    只聽見火焰灼燒柴火和油脂的炸裂聲，以及低沉的吞咽聲。
    “我們學派的名聲不太好，這點我承認。”弗利厄斯放下了被啃成白骨的一條鹿腿，他食量很大，吃得卻很慢，沒有浪費一絲食物。
    關于貓學派，羅伊、雷索、奧克斯兄弟都聽過不少傳聞。
    貓派大概是現存規模最大的獵魔人學派。
    貓派獵魔人的戰斗方式專注于提升速度，精準和敏捷，正如弗利厄斯一身黑色輕甲，他們穿的裝備都設計得盡量不影響身體靈活性，盡量輕薄。
    很遺憾的是他們的道德和政治立場也像輕甲一樣靈活。
    相當一部分貓派成員接受了獵魔人的非正常委托，殺人，暗殺去賺取傭金。
    而這群“墮落者”的所作所為造成的惡劣影響，像一朵朵烏云一樣懸在獵魔人這個群體頭上，抹黑他們的名譽。
    “但這并不意味著所有貓派都是瘋子、刺客、屠夫。還有不少成員從始至終遵守獵魔人的傳統，只殺‘怪物’。”弗利厄斯表情郁悶，顯然他也受到了不小的困擾。
    因為貓派的名聲。
    “直覺告訴我你是個守規矩人…”
    奧克斯摒棄前嫌，敬了他一根肋排。
    弗利厄斯遙遙回敬了一條鹿腿。
    “閣下…”
    “你們可以叫我貓鷲。”
    “貓鷲閣下，那么貓派如今的處境如何？怎么也比咱們蛇派強吧？”
    弗利厄斯沉默了半晌，“貓派的學校大概也不好過。”
    “我不清楚學校里的那群老家伙是怎么想的，究竟是專門挑選有暴力傾向小流浪兒做學徒，還是某些不可預知的殘忍性格被青草試煉釋放，過了這么些年，如今學校里大多數骨干都長成了一群心理變態者，瘋子，和虐待狂。”
    語氣一轉，“我沒辦法和他們交流，所以已經有十多年沒有回到學校。只是偶爾從個別同僚那里聽到些消息。”
    羅伊若有所思，每個學派的青草試煉突變配方都不一樣，也許貓派的秘方天然有些缺陷，也可能是精靈血脈與配方某些地方不兼容的原因。
    “貓鷲閣下，卡爾那孩子你準備怎么處理？他遲早還是要回到貓派學校進行青草試煉的吧？”
    “這種事情不一定非要在學校，”弗利厄斯解釋道，“而且現在時間上也不著急。卡爾那小子至少需要一年的適應性訓練，我準備在諾維格瑞給他找個落腳點。”
    四名獵魔人交換了個眼神。
    羅伊心頭一喜，弗利厄斯貌似隨身攜帶著配方？
    “對了，蛇派的小子，你叫羅伊對吧？看上去年紀也不大。”
    “這小鬼半年多前接受的青草試煉…”雷索接過話頭，“目前不到十五歲。”
    弗利厄斯眼睛亮了起來，目光在雷索和羅伊間轉了一圈，“能否詳細跟我談談，我想知道他完整的試煉過程。”
    “那將是一個很長的故事…”
    “相信我，我擁有足夠的耐心。”
    ，