心里打了這個(gè)主意，蘇婆子生怕劉氏攔著，忙道：“眼瞅就入秋了，地里不過就那點(diǎn)兒玉米沒收，前鄰蘇保家的口多，地比咱家還少，正愁冬天沒嚼谷過冬呢，讓他家大郎幫幫忙，過后給一袋子谷米，蘇保娘還不知道怎么樣樂呢，讓善學(xué)跟著他哥和大虎跑跑也好，這都十四了，也該出去見見世面，總在家里拘著，趕明兒連個(gè)媳婦兒都討不上了。”
    蘇善學(xué)一聽，眼睛就是一亮，他倒是真想去外面看看去，聽馮秀才說的那些人情故事，一個(gè)個(gè)鮮活的在腦子里閃啊閃，就是對不上號(hào)，蘇善學(xué)根本沒想娶媳婦兒的事，就想著跟大哥出去一趟，沒準(zhǔn)能遇上個(gè)身手好有真本事的人，那他就拜個(gè)正經(jīng)師傅學(xué)學(xué)武藝，省的自己在家瞎琢磨。
    到了晚上，劉氏把丈夫的洗腳水端出去潑到當(dāng)院一頭，回了屋就見丈夫已經(jīng)把貼身的衣服換了下來，拿了把剪刀坐在燈下，正一顆一顆的往外摳銀錠子，整整五個(gè)擺在炕桌上亮閃閃能晃花了人的眼。
    蘇善長道：“這是臨走你給我的本錢，一回了本我就仍縫在里面，如今好生帶回來，你仍給大丫頭放起來吧，這是周家的銀子，趕明原封不動(dòng)填給大丫頭就是了。”
    劉氏放下盆擦干了手，摸了摸那些銀錠子道：“大虎不說你們這回要多辦些貨回來，不如仍捎了去。”
    蘇善長道：“你放心，貨已經(jīng)置辦下了，到了南邊賣了車上的貨，本錢是現(xiàn)成的，身上只帶些散碎銀錢就夠了。”
    劉氏嘆口氣道：“雖說這買賣賺錢，可這幾個(gè)月，我在家里沒日沒夜的擔(dān)驚受怕，就怕你跟大虎遇上什么難處，大老遠(yuǎn)的地兒，又舉目無親的，怎生是好，你晌午說了一半的話，可是怕咱娘憂心，故意隱下了什么？”
    蘇善長微微點(diǎn)頭：“這南北隔著幾千里地的路程，水路上倒還好，就是走陸地兒的時(shí)候，進(jìn)了山東，就有點(diǎn)不太平，遇上兩個(gè)零散的山賊，好在我們跟前面幾個(gè)跑單幫的傍在一起，那山賊一看我們?nèi)硕啵瑳]得下手，我也是想著善學(xué)是個(gè)幫手，那身力氣，三兩個(gè)漢子上前，也不見得弄的過他，若是有他跟著，也能壯壯聲勢，說不得更穩(wěn)妥些，只是家里恐更累你了。”
    劉氏聽到這里，倒是白了他一眼笑道：“這跑了一趟買賣，倒學(xué)的會(huì)說話起來，橫豎家里也沒什么活計(jì)了，哪就真能累著我，如今咱兩個(gè)丫頭都大了，也能幫著我料理一些家事，還有娘呢，再不成還有多少年的老街坊幫襯著。“
    蘇善長定定望著劉氏，不覺呆住，雖兩人早已是十?dāng)?shù)載夫妻，此時(shí)的妻子笑語嫣然溫柔可親，在燈下，倒更有幾分動(dòng)人的風(fēng)韻，蘇善長心里一蕩，伸手就去摟妻子的肩，低聲喚了句：“秀娘……”聲音多有纏綿之意。
    老夫老妻這么多年，劉氏哪里還能不明白丈夫的心思，不覺臉一紅，身子卻偎依了過去，任著丈夫擁著她往床上倒去……兩口子久別重逢，這一夜倒比新婚的時(shí)節(jié)還親熱幾分，第二日劉氏起得比平日晚了些。
    出了屋就見灶上已經(jīng)做熟了飯，劉氏心里就是一慌，只見西屋里的簾子掀開，婆婆笑吟吟的走出來，掃了她兩眼道：“善長剛回來，地里的活又完了，你就多睡一會(huì)兒也沒什么，時(shí)候還早呢，這么巴巴起來作甚！”
    劉氏臉騰的一紅了，心里也明白婆婆的意思，是想著她給蘇家再填個(gè)承香火的小子呢，劉氏何嘗不想，只不過這些年都落了空。
    開頭那兩年，劉氏還疑惑是生采薇的時(shí)候做下了什么病，那時(shí)正趕上年景不好，月子里沒養(yǎng)太好，前幾年也找了郎中瞧過，說沒甚大礙，可沒大礙，這些年，肚子里也沒見再有音信兒，后來索性也看開了，想來這些事兒都是上天一早注定好的，你該多少兒女都是一定的。
    倒了如今，劉氏越發(fā)覺得，生了明薇采薇也不屈的慌，如今就瞧自己這倆丫頭，論模樣兒十里八寸數(shù)得著就是明薇拔了尖，至于采薇，雖性子野了點(diǎn)，可這么大點(diǎn)兒的孩子，能讀書會(huì)寫字的，可著整個(gè)定興縣也不見的能尋出第二個(gè)來，只不過，若是能生一個(gè)小子，倒是能安婆婆的心，也省得婆婆總惦記著了。
    蘇婆子可不就惦記這個(gè)，雖說還有個(gè)善學(xué)，可畢竟長子是善長，若能得個(gè)長子長孫最是如意，因此這幾日便把兩個(gè)孫女挪到自己屋里睡覺，指望兒子兒媳婦兒能鼓搗個(gè)孫子出來。
    只不過善長跟大虎，惦記著做買賣，只在家里呆了三天，到了第四天頭上又趕著走了，這一走還捎上了善學(xué)。
    小叔跟爹都走了，家里正經(jīng)是沒個(gè)男丁了，到了秋收的時(shí)候，蘇婆子真就讓前鄰蘇保兒家的大小子蘇大郎幫忙，把地里的玉米都收了回來。
    蘇保就是槐花的爹，家里本來就窮，偏孩子一個(gè)接著一個(gè)的生，算上槐花足足生了八個(gè)，槐花排行老五,前面兩個(gè)姐姐兩個(gè)哥哥，下面還有三個(gè)弟妹，蘇保的爹也早早的死了，老娘還在，一家子連老帶小整整十一口人，就指望那幾畝地里打的糧食，哪里吃的飽。
    春夏還好些，到了冬底下，年年都得借糧食，槐花跟她上面兩個(gè)姐姐都是一過十二就忙著尋人家嫁了，彩禮多少也不挑，就是為了能給家里省下口飯，平日蘇婆子跟劉氏常接濟(jì)。
    有了這個(gè)情分在，就是白讓蘇大郎幫幫忙，也一準(zhǔn)應(yīng)的，更何況還巴巴給了一口袋谷米，那蘇保的娘樂得嘴都合不上。
    卻忙著親自過來了一趟，進(jìn)了屋就跟蘇婆子道：“不過就幫了這么點(diǎn)兒忙，還巴巴的讓大郎背了一口袋谷米過去，咱兩家用得著這么生分不，回去讓我把大郎好一頓數(shù)落，我說你嬸子給你就拿著啊，平常吃的喝的，沒少便宜你的嘴，你也不臊的慌，這不我讓大郎給背回來了，這糧食不能要。”
    蘇婆子知道這蘇保娘最是個(gè)喜歡吃甜咬脆的，占了便宜還不想落人口實(shí)，明明窮的叮當(dāng)響，還最要個(gè)臉面。
    蘇婆卻不想跟她為這點(diǎn)兒事打饑荒，笑道：“偏你的事兒多，一袋子谷米罷了，又不是什么金貴東西，值得你這么讓來讓去的，大郎，別聽你奶奶的，這是你嬸子給的，就拿著。”
    蘇大郎只撓著頭嘿嘿傻笑，最后還是劉氏死乞白賴的讓著，才又背了回去，采薇從外面提了茶壺進(jìn)來放在炕桌上，被蘇保娘一把摟在懷里，抓著手看了又看：“前兒我讓棗花來要花樣子，可巧你跟他嬸子都不在家，就二丫頭一個(gè)人正趴在桌子上寫大字呢，聽說我要的急，隨手就給棗花畫了一個(gè)，拿回去我一瞧，真真好看，棗花說二姐姐的字，比年上咱家門上貼的對子還好呢，你說這么小個(gè)人兒，誰也沒教過她，怎的就這么大本事了，可見是個(gè)有來歷有造化的。”
    采薇滿臉黑線，這都什么跟什么，那天棗花過來的時(shí)候，正趕上家里就她一個(gè)人，看棗花那著急的樣子，說若是花樣子沒拿回去，說不得，她奶奶就罰她不許吃飯了，說著，眼淚都下來了，分外可憐，采薇心一軟，隨手就給她畫了一個(gè)。
    采薇現(xiàn)代時(shí)學(xué)的廣告設(shè)計(jì)，畫個(gè)花兒還不手到擒來，又不是讓她畫的多有意境，不過就是花樣子罷了，哪想到引來蘇保娘這一番沒邊兒沿兒的話來。
    采薇一點(diǎn)不喜歡蘇保娘，最是重男輕女，孫子還能當(dāng)個(gè)孩子養(yǎng)活著，幾個(gè)孫女都跟牲口一樣對待，每日里或打或罵，要不就不給飯吃。采薇身子扭了扭，掙開蘇保兒娘的懷，說了句：“我去喂豬。”便跑了出去。
    蘇婆子道：“你瞧瞧，就這么個(gè)瘋丫頭，你還贊她，要我說，那寫字畫畫兒可是什么女孩兒家該干的營生不，偏這丫頭跟中了邪一樣，每日里就知道干這個(gè)，正經(jīng)兒的針線連摸都不摸，她爹娘聽了親家老爺?shù)脑挘惨婚T心思由著她，要我說，即便親家老爺?shù)脑捰行┑览恚膳杭壹业模v然讀了一車書又能怎樣，最末了，還不是得找個(gè)好婆家才是個(gè)結(jié)果。”
    蘇保娘忙道：“總是咱們婦人家沒見識(shí)，親家老爺可是大門大戶的人家，將來要做大官的，說的話就是金科玉律，錯(cuò)不了的，說到這兒，倒是忘了問，不說你們親家老爺趕了今年的春闈，可中了不曾？”
    蘇婆子搖搖頭：“都這么容易，天下可不都是做官的了，采薇爹回來說沒中，卻在京里買了個(gè)小院子，爺倆個(gè)一塊兒用功呢，說等下一科再去考，反正家里有房子有地，有閑錢供著，不像咱們，不種地就連口飯都吃不上。”
    蘇保兒娘傾過身子小聲道：“如今我瞅著，你們家的運(yùn)氣也到了，合該著要發(fā)家呢，那天你不在家，一個(gè)行腳的和尚從我家門前過，想是渴的狠了，便敲門要口水喝，我一瞧那和尚像個(gè)有來頭的，便讓到了院子里做了，想著讓他給我們家瞧瞧風(fēng)水，就讓棗花給捧了碗水過來，你猜怎么著？”
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