趙氏當初認蘇家這門干親, 一個是稀罕采薇機靈, 另一個也是瞧著蘇家必然不會久困，果然，讓她押對了寶, 蘇家一步一步走到如今，成了可著冀州府都數得著的買賣家, 雖杜家只占了一成干股，每年里的進項, 竟比她手里的幾個鋪子加起來都多。
    若是沒那些銀子打通關節了, 老爺怎么能升任冀州知府，趙氏很清楚，想當官, 有本事, 有機緣，還得有銀子, 越當大官, 使喚的銀子越多，就這么看過去，無論地方還是京城，四品之上的官兒，哪個后頭不靠著家里, 官越大，外頭的買賣越大，莊子越多, 到了年節，彼此來往送禮，銀子花的跟流水似的。
    就說鄭巡撫，去年他家老太太過壽，那是多大的場面，各個府衙下縣送過去的禮，堆在壽堂上都成了山，不是有竹茗軒的干股在后頭撐著，哪里應酬的起。
    人家巡撫多大官，之所有過來湊老爺這個做壽的熱鬧，還不是瞧上了少卿，趙氏心里比什么不明白。
    少卿爭氣，十七歲就中了舉，就等著朝廷大考蟾宮折桂呢，上回鄭夫人帶著女兒回娘家正巧路過冀州，便進來走了走，趙氏知道，這是來相少卿來了，見了一面之后，兩家倒是走動的親近不少，話里話外的聽著也樂意這門親。
    趙氏也喜歡鄭心蘭，穩重大氣，模樣好，性情也溫和，家學淵博，從小又請了名師教導，德容功貌，沒得挑，可少卿就是不樂意，她一提，他就惱，旁的事上都是個孝順聽話的孩子，唯有這親事上，卻硬是不順暢。
    趙氏也知道兒子的心事，真是那句話，防來防去都沒防住，小時候見他對采薇不大尋常，趙氏就怕有這一手，先認了干親，想著兄妹名分早定，說不定便沒這樣的心思了。
    采薇那孩子心靈兒，不知什么時候猜度出她的心思來，跟少卿倒是越發遠了起來，不是她讓人去接，再也不來府里，竟是個恨不得躲八丈遠的，可采薇越這么躲著，少卿這心思越重，這些年，兩人見的面少了，少卿那底下的心思倒越發執拗了。
    瞧那意思是一門心思就要采薇呢采薇，采薇也是真好，與別家的閨秀兩個樣兒，從小聰明機靈，梅先生多挑剔的人，去了一趟蘇家莊就留下了，一教就是這么些年。
    時常聽見老爺夸說采薇的學問好，老爺自來有些眼高心高，輕易不肯贊人，既然贊了采薇，想來必然是好的。
    竹茗軒去年鬧的那檔子事，當時老爺都說：“劉家那是個敗家子，怎的去惹了封暮志那個地痞，封家鼎盛之族，誰敢招惹，便是遠親也得忌諱著。”
    弟弟趙鵬當時也說：“這事兒難了，那封暮志是個沒事兒還得找點兒岔的，聽說跟那個被竹茗軒擠跑了的恒升福有什么干系，這就是下了套子要壞竹茗軒的買賣呢，他手里拿著房契來個獅子大張口，擺明了要訛詐你的錢財，若是你舍棄了房契，就等于沒了根基兒，關了門也沒了誠信，買賣人最講究的不就是根基誠信，這兩樣兒一旦都沒了，買賣便是干下去也長不了。”
    趙氏聽了都跟著懸了幾日心，想著善長病倒，大虎去了京城，如今可還有誰來收拾這個爛攤子，不想卻是采薇，扮了男裝連夜趕來，三言兩語就把這樣的急難給解了，不僅解了為難，在冀州府呆了不足半月，便使得竹茗軒的生意更上層樓。
    過后趙鵬跟她說：“姐，您認的這個干姑娘，可不是個尋常的女孩兒，如今看她這番行事，竹茗軒以往那些新奇招數，估摸都是她想出的，只可惜是個女孩兒，不然，蘇家這買賣還不知得做多大呢。”
    話還在擱在那兒，采薇就弄出了個東籬軒，雖對外說是蘇家單立的買賣，可趙氏是知根知底兒的，從頭到尾都是采薇一個人折騰出來的。
    正月十五老爺回來之后嘆道：“采薇真是個有本事的丫頭，不知哪來的這些主意，明明就是做買賣，可偏讓你覺不出來，莫怪少卿放不下，這樣的女子，可著咱們大明，去哪里再尋一個來……”
    趙氏當時猶自不大信：“她才多大，小孩子家鼓搗出來的就這么好，瞧你把她贊的，難不成你真想讓咱少卿娶一個商人之女家來。”
    杜知府搖頭道：“你別在這里頭挑揀，采薇未必就看的上少卿，那丫頭心里什么沒有，不然，也不會這些年都敬意避開少卿，你呀！別總把采薇當小孩子，你那點兒心思，說不得，她早瞧出來了，若是少卿就喜歡她，不妨就如了他的意。”
    趙氏道：“你這話說的輕松，鄭家的親事可如何料理，鄭巡撫可是你的頂頭上司，尋個由頭，你這個知府還不知道當不當的長遠呢，再說，就是采薇這孩子千好萬好，可主意太正，心更野，你說扮著個小子都去了南邊，這又做買賣，以后能安心在家里相夫教子嗎，便是她安分的在后宅里當媳婦兒，她那樣厲害的性子手段，少卿又事事都依著她，哪里還能去別的房里，我還想多給少卿娶幾個妻妾進門，以后好給你杜家開枝散葉呢。”
    趙氏這話說出來，杜知府便再也無話說了，也知道，以采薇的性子本事，旁的女子連邊都靠不上，更遑論跟她爭，再說，他也一貫做不了趙氏的主，便搖搖頭隨她去了。
    趙氏雖嘴上如此說，心里也覺得采薇賺銀子的本事，是個萬里挑一的，做官就得有銀子支撐，鄭心蘭是好，未免有些貴重孤高，說白了，就是不務實，于這些世情買賣，卻是個地道的門外漢，以后成了婚，難不成就指望著少卿那點俸祿坐吃山空嗎。
    這樣想來，倒是采薇更好些，想到這些，趙氏這心里便有些松動，因此，趁著老爺壽辰便把采薇給接到府里，可巧鄭心蘭也到了，兩人倒是一見如故，雖不過兩日，情分卻如姐妹。
    趙氏忽然生出一個主意來，采薇雖好，畢竟出身擺在哪里，又是個名聲在外的，體面的大家自然不會上門求娶，尋常的人家，先不說她自己樂不樂意，就是她爹蘇善長也定然不舍，遠近這些年貌相當的數過來，也就少卿最合適，她又跟鄭心蘭投緣，以后兩人共事一夫，也不失為一樁美談。
    鄭心蘭為長，她就做個二房，將來少卿金榜題名，少年顯貴，她又去哪兒尋這樣一門好親事去。
    存了這番心思，趙氏倒是越發不大理會采薇跟少卿私下的往來了，只不，她不理會，采薇也沒那么多閑工夫，陪著杜少卿，見識他那越發露骨的兒女情長。
    過了杜知府大壽，就到了年底下，采薇把東籬軒的賬目事先捋好，交代了寶財跟豐年，便跟著父親回了蘇家莊，她得幫著父親對竹茗軒的賬，年底個個鋪子的賬目匯總送到蘇家莊來，對好了，分出各家的銀子，送了去，這是蘇家年底的大事。
    去歲忙活東籬軒的事兒，倒是沒功夫理會這些，今年入了冬，她爹就說了，今年的賬讓她去管。
    東籬軒雖說賺錢，可進出簡單，采薇又教了豐年和寶財現代的記賬法，比不得竹茗軒繁雜，且鋪子多，需的一筆一筆的算出來。
    往年到了年底，善長跟大虎加上趙鵬和皺興都要趕過來在蘇家莊沒日沒夜的算，那還是過去，去年一年里填了兗州府上下六個鋪子，加上原先冀州府的九個，十五個鋪子的掌柜賬房，烏壓壓站了一院子等著。
    采薇在屋里埋頭看賬，哪里不對了，再喚了外頭的賬房掌柜進來問，是一項繁重枯燥的工作。
    三月端著茶水湊到她唇邊上小聲道：“姑娘歇會兒子吃口茶，從天沒亮就在這里，連口茶都沒得吃，咱們老爺倒真舍得使喚姑娘。”
    采薇接過去吃了一口，沒空搭理她，敲了敲案頭的賬本子，問旁邊的林榮：“兗州府鋪子的賬目不大對，你去叫了掌柜賬房進來。”
    林榮忽有些為難，進而低聲道：“姑娘，兗州府鋪子是夏掌柜管著的。”采薇挑挑眉：“夏掌柜怎么了？比誰多長了只眼嗎？”
    三月撲哧一聲笑了出來，林榮哭笑不得道：“夏秋山是舅老爺家二太太的兄弟。”采薇皺皺眉道：“又如何？難不成因為他是舅母的弟弟，就能想怎么樣怎么樣嗎，那不如直接給了他銀子，讓他自己開鋪子去算了。”
    林榮一貫知道二姑娘的厲害，也知道這夏秋山今年恐怕過不去了，去年便有這樣的事，只是老爺瞧著舅爺的面子，睜只眼閉只眼的讓他昏了過去，不像今年撞到了二姑娘手里，二姑娘不管是不管，真管了，就是個眼里不揉沙子的。
    采薇很清楚家族企業必然會存在這些弊端，三親六故，人情關系，摻和在生意里，早晚把生意拖垮了為止。
    采薇這兩年忙，在家的時候不多，舅舅新娶的那個舅母什么樣？也不大知道，只聽底下的丫頭說，很是得寵，又生了小子，舅舅甚喜，滿月哪天擺了兩日的流水席，今年入了夏，又懷上了，說蘇家莊這邊熱的慌，便跟著舅舅拖家帶口的去了兗州府，在那邊買了個小院落腳，只過年過節的才回來。
    采薇當時聽了就覺得，舅舅這個二房的手段要比大栓娘不知道高了多少倍，人家不來硬的，玩軟的，滴水穿石，就是舅舅再剛硬，也終是個男人，換個法兒哄著，什么干不成。
    雖說如今還是合伙的買賣，可明顯已分出冀州府和兗州府的界限來，不管舅舅是不是有意如此，至少已經是這樣了。
    夏秋山進來的時候，采薇掃了他兩眼，不能說是個很張狂的人，但舉手投足也透出那么點無所謂的態度，他旁邊的賬房倒有幾分戰戰兢兢，不時用眼睛瞟夏秋山。
    采薇略過夏秋山，直接問那個賬房：“去歲從南邊運回來的春茶和秋茶，一共多少，鋪子里賣了多少，庫房里現余下多少，這個數倒是對的上，只是銀子卻少了二百兩，不在賬上，只計了一句挪作他用，雖不多，可咱們做生意的，賬目必先要清楚，這二百兩的去處，你是不是該說明白。”
    賬房偷偷瞄了夏秋山一眼，夏秋山道：“是我忘了說，姐夫秋天那會兒去了南邊，趕上我那小侄子鬧病，請了郎中來看總不見好，有個瞧風水的先生說我姐夫買的那個院子不好，以前死過什么人，我便在柜上支銀子另買了一個宅子，這才平安了。”
    采薇道：“這些我舅舅可曾知道？”夏秋山目光閃了閃道：“姐夫終日奔波忙碌，倒還沒得空說給他。”
    夏秋山倒不想這位二姑娘真跟他丁是丁卯是卯的較上了，說起來不過二百兩銀子罷了，去年他支了一百，蘇東家不是也沒吱聲，過后聽說幫他補上了，林榮這個總管也沒說什么。
    宅子的確是他買的，前面那些鬧病死人風水不好都是假的，他姐夫這個人有些摳門 ，明明這么大的買賣，就買了個一進的院子，丫頭婆子都住進去，有些不體面，正巧有個朋友說有個大宅院著急出手，就要一百兩銀子，或可還有商量，夏秋山一聽，就動心了。
    可手里沒縣城的銀子，他姐手里也是他姐夫按月給的花用，這么大筆銀錢，從哪里來，有去年的事兒，夏秋山的膽子也大了，索性直接從柜上支了二百兩出來，買了那宅子，最后商定了八十五兩成交，從中間他得了一百一十五兩的好處。
    這事兒原是指望著蘇善長念著情面，不會翻出來，也就順理成章糊弄過去了，不想今年對賬的是采薇。
    采薇聽他說完了點點頭：“倒是說的很明白，不過銀子雖小，事兒卻大，依著你的話，又干系著舅舅和小表弟，我便更做不得主，三月去請我舅舅過來……”
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